Приграничное поселение

Квартальные вместе с участковыми приставами с самого утра начали обходить опасно расположенные дома, приглашая их обитателей на собрание. Жилищно-коммунальная служба за подписью её главы господина Потерина предоставила популярную повестку дня – «О внеочередном увеличении оплаты за жильё и коммунальные услуги, в связи с пересмотром тарифов на новый отопительный сезон». Повод был беспроигрышный. И взволнованные рассерженные люди стали собираться, на отведённых для этого площадях и скверах, много раньше назначенных четырнадцати тридцати.

В целях маскировки выводили жильцов не только особо близких домов, звали на собрание всех проживающих по соседству. Дело у квартальных спорилось. И к указанному сроку по границам района развёртывания, стоял уже такой гвалт недовольных горожан, что лязг брони движущейся тяжёлой пехоты неминуемо тонул в нём, как стук перекатываемых камней тонет в бурном горном потоке.

В четырнадцать двадцать Ласл Папп, месте с господином Грином и Сандерсом, подходили к казарме четвёртого батальона тяжёлой городской пехоты, последнего на их пути армейского отряда, подчиняющегося муниципальному правительству. К войскам гарнизона двухротное боевое подразделение отношения не имело. Это была армия, городской Военный департамент – их своеобразное Министерство Обороны. Здесь уже поджидал и его представитель, Первый зампред Иколай, молчаливый военный чиновник седьмого уровня.

Обе роты, каждая по тридцать бойцов были построены в казарменном дворе. Во главе с господином Грином, высокая проверяющая комиссия прошлась вдоль строя. Ласл Папп с интересом вглядывался в лица бойцов. Спокойные, уверенные в себе солдаты ему понравились – такие не подведут. Надо отдать должное, его стражники, больше думающие о наполнении собственных карманов, проигрывали в этом отношении очень сильно. Да что тут скажешь… Армия. Видимо, бойцы набраны из бывших кадровых военных.

Старшины представили на рассмотрение списки необходимого оружия, получение которого в черте города требовало особого распоряжения. Формальности были тут же улажены. Оружейные комнаты вскрыты, и батальон повзводно приступил к получению тяжёлого оружия. Время приближалось к пятнадцати и довольный смотром господин Грин кивнул командиру батальона.

– Можете действовать по установленному плану.

Всё! Обратной дороги нет. Ротные строи колыхнулись, и гремя бронёй двинулись через открывшиеся широкие ворота. То же самое, сейчас, происходило по всему городу. Главной опорной силой ближнего и непосредственного оцепления, были эти армейские батальоны. Тяжёлая бронированная пехота со своим штатным магическим прикрытием, согласно плану занимала пять ближайших к Дому перекрёстков и перегораживала все возможные подходы к нему. Первый и единственный трёхротный батальон, уже оседлал, к этому времени, две самые близкие от места будущего штурма развилки.

В домах, отстоящих через один от Гнезда, вдоль стен с окнами разместились стрелки гвардейской роты. Здоровая, наполненная ментальной энергией фурия, легко сможет отклонить сразу несколько стрел. Но чтобы ослабить и лишить их такой возможности, на каждое направление подошли отряды магов, прикрытые тяжёлыми щитами подразделений гарнизонной охраны. С одним таким отрядом, на месте откуда будет наноситься главный магический удар, обосновался и сам Ласл Папп.

Советник Сандерс, то и дело отбегая в сторону, раздавал и подтверждал очередные указания, и коменданту казалось, что даже сам воздух густеет от сосредоточения одних только магических приготовлений. Наконец, очередь дошла и до основной ударной группы. Незнакомый высокий и хмурый боевой маг внимательно слушал советника.

– Первый удар наносит твоя группа. Бьёте с максимально возможной плотностью сразу по обоим этажам… – Сандерс аккуратно выглянул на улицу, где в ста метрах от них высился чёрный особняк. Архитектура его фасада ничем не отличалась от соседних домов, но Младшая мать, глава ковена, настояла именно на такой покраске.

– Это будет сигналом для остальных. Работаете воздухом и льдом. В таком случае откат по соседним домам должен быть минимальным – он на мгновение покосился на стоящего рядом коменданта.

– Но нужно быть готовым к тому, что фурии применят огонь. Даже если ваш первый удар отправит их на перерождение… Алтарь у них в подвале. Они с большой долей вероятности успеют нанести ответный удар. И жалеть окружающие постройки у них желание вряд ли возникнет.

Ласл Папп ждал именно этого момента. Для того чтобы максимально сберечь городскую постройку к каждому боевому отряду был приставлен старший городской администрации.

– Господин магический советник, этого нельзя допустить. При составлении плана штурма это оговаривалось. Вы обещали…

– В каждой команде есть для этого маг водник. Даже если такое и произойдёт, пожар будет быстро купирован… – Сандерс поморщился, это был откровенный служака и любые попытки усложнить выполнение боевой задачи, вызывали его недовольство – вы не о том сейчас беспокоитесь комендант. Если они запрутся в подвале, его придётся штурмовать. Поэтому сразу все силы мы не покажем. Нужно, чтобы у них появилась надежда отбиться, чтобы не бросили все силы сразу, на пробитие купола. А вот вторым ударом мы должны развалить этот ведьминский притон. Нужно, как можно быстрее, лишить их способности перерождаться. И ещё…

Боевой маг сузил чёрные глаза и очень пристально вгляделся в лицо коменданта. Папп непроизвольно напрягся. Он понял, что сейчас, и он сам будет поставлен в известность о чём-то запредельно скверном. И не ошибся.

Сандерс щёлкнул пальцами, и четыре человека одетые в просторные серые плащи, полностью скрывающие фигуры, тут же оказались рядом. Он исподлобья взглянул на нахмурившегося Паппа, и у того от нехорошего предчувствия заныло сердце.

– Это мы разворачиваем сразу после первого удара. Уверен, что фурии попытаются сначала вырваться из дома. И наиболее удобна для этого наша улица. Надеюсь, мы найдём с вами понимание, господин комендант.

Папп, чувствуя, как немеет лицо, с ужасом смотрел на два толстых, тускло блестящих ствола, уже уложенные на станины.

– Пушечные мушкеты!!! Это же запрещено Глобальной Конвенцией – голос коменданта дрогнул, сорвался и он быстро потёр ладонь кадык.

– А кто узнает? Кругом мои особо доверенные люди. И вам совершенно не обязательно докладывать об этом всему городскому руководству. А из этих ведьм, надеюсь, в живых не останется никого.

– Сандерс, вы так уверены, что нам это необходимо? – не желая напрямую перечить столичным посланцам, Папп всё же не мог не попытаться спасти их всех, а главное себя, от международного трибунала. В предыдущей жизни он нередко проходил по краю, разделявшему закон от полного беспредела, иногда и приступая… и отлично понимал, чем это может обернуться в этом мире. Но Сандерс его испуга не разделил.

– Ну, точного ответа не даст Вам никто. Но если дела пойдут по другому сценарию, и фурии смогут блокировать моих ударников, и чем-то прикрыться от ваших стрелков, то от доброго куска свинца уйти у них не получится точно.

– Но, это же… – комендант никак не мог подобрать нужного слова, в самый неподходящий момент, и столичный маг тут же этим воспользовался.

– Вот и отлично. Я знал, что мы поладим. Воррей, выкатывайтесь на открытую позицию, сразу после первого магического удара.

– Так точно, сэр! – похожий на шотландца, румяный двухметровый здоровяк со шкиперской бородкой, радостно отсалютовал огромной красной ручищей.

Время неумолимо приближалось к назначенному времени атаки. Ласл Папп, как и многие другие наблюдатели и бойцы, непосредственно не задействованные в первом магическом ударе, перебрались под крышу рядом стоящего дома. Улица опустела. Казалось, ничто больше не предвещало трагедии, грозившей разыграться здесь в ближайшие минуты. Мелькнули две безликие тени, перебегая с одной стороны дома на другую, и опять стало тихо и пустынно. Зато магический эфир буквально лихорадило от скопившегося напряжения. Запросы и доклады сыпались один за другим:

– Первый, внимание… ответьте Старому…

– Старому… Первый на приёме.

– Первый, доложите о готовности.

– Старому… от Первого, готовность Ноль, ждём сигнала…

– Второй… Второй… Старому. Что по докладу?

– Старому, Второй на связи… готовность Ноль…

– Десятый, это Старый жду общий доклад по городским командам…

– Старому от Десятого… городские готовность Ноль, ждём сигнала…

Виртуальная панель информации в точности передавала все предбоевые переговоры. Хриплый командный голос Старого, это был позывной инквизитора Грина, в течении минуты прокатился в эфире по всем отрядам, получив подтверждение о полной боевой готовности.

И внезапно всё стихло. Время неминуемо отстукивало последние мгновения. Магическая атака вот-вот должна была начаться.

Папп, непроизвольно стиснув кулаки, внимательно следил за происходящим через коридорное окно освобожденного от жильцов дома. Он давно уже не двигался с места, не дышал и, как будто перестал даже моргать. Но ничего не происходило. Неужели отменили, но почему такая тишина в эфире и на улице. Сколько ещё ждать?

Комендант за прожитые сорок семь лет привык к ожиданиям. Но одно дело, когда за тобой уверенность в правом деле, законы и вся мощь государства, как это было раньше. И совсем другое, когда всё происходящее настолько мутное, что приходиться прятать концы даже от своих подчинённых. Нарушение Союзного Договора… нарушение Глобальной Конвенции… тысячи жителей подставлены под удар… городское имущество на грани уничтожения… И всё это с туманными перспективами на будущее, для него самого. Ласл не привык так воевать. Какая же сволочь их всех подставила?

Ему вдруг показалось что на Дом Фурий, стал опускаться туман. Только не белый, а словно воздух вдруг стал не совсем прозрачный. Ровные обводы здания вдруг начали расплываться и исчезать из виду. Вот оно… начинается!

Скастовали малый купол молчания, самый главный и самый мощный. Теперь границы тонкого мира сужены обитателям чёрного дома до размеров площади. Если и есть дополнительный алтарь возрождения, путь к нему закрыт. Второй энергетический купол уже раскинут над целым жилым районом. Он поддержит малый своей собственной подпиткой и защитит, если понадобится от наружного пробития.

А есть ещё третий – огромный общегородской кокон, сплетённый из тонких энергетический нитей, магами не задействованными в бою. Невидимым прозрачным шатром накрыл он городские стены по всему не маленькому периметру. Этот внешний магический купол уже очень слабый, и носит чисто маскировочный характер. Чтобы со стороны нельзя было в точности просчитать структуры внутренних куполов.

Папп почувствовал звон в ушах и растерянно потряс головой. Какая же ментальная мощь сейчас бушует в тонком мире?.. И тут же многослойные стёкла дома, выполненные из особенного белого песка, дающего защиту от ментальной прослушки, со звоном разлетелись в стороны. Тонко пропев оперением, в каждое окно влетело по десятку стрел, а следом, едва протиснувшись в разбитые проёмы, ушли воздушные магические уплотнения. Во все стороны полетели выбитые куски стен и оконных переплётов.