Высокородный палач

- Какой принц? – На автомате переспросил я, услышав знакомый титул.

Немая сцена. Пятерка сидевших за столом парней, плюс-минус одного возраста, застыла, уперев в меня круглые от удивления глаза. Даже тот, кого называли принцем, не сразу сообразил, что происходит. Да я и сам туго соображал, пытаясь понять, что сейчас ляпнул.

- Ха. Ха-ха. Аха-ха-ха. – Тот смазливый мальчуган нервно похихикал, а потом и вовсе залился заразительным смехом, отчего мне и самому стало смешно. А остальные вовсе легли животами на стол, хватая воздух ртами.

Только прислуге было совсем не до смеха. Одного моего слова хватило, чтобы все зверушки разбежались, опасливо вжимаясь в стены. А бурный хохот еще больше напугал милых созданий. Хорошо, что продолжалось это недолго.

- Псина, принеси герцогу снадобье! – Сквозь смех выкрикнул принц, маша рукой в воздухе. – Да, дружище, вот это мы вчера повеселились. Сам не помню, что было после полуночи.

- Карета превратилась в тыкву, а кучеры в крыс. – На автомате брякнул я, вызвав новый приступ гогота за столом.

- Точно, а кошатины за ними гонялись! – Уже едва не плача, поддакнул мне другой парниша с длинным шрамом на щеке.

- Точно-точно! – Молотил кулаками по столу другой человек с идеально гладко выбритой головой.

- Прошу Вас. – Рядом со мной оказалась миловидная девушка с собачьими ушками. Причем ушки эти были настолько большими, что свисали вместе с волосами до самых плеч.

Служанка с поклоном поставила на стол внушительных размеров кружку и быстро вернулась обратно к стене. Глаза с подозрением уставились на зеленоватую муть, больше походящую на болотную воду. Да, и еще она булькала, источая приторно-сладковатый запах, от которого становилось только хуже.

- Выпей, может полегчает. – Еще раз усмехнулся принц, поднимая хрустальный бокал, в котором плескалась совсем не эта зеленая дрянь. – Ну, за здоровье!

- За здоровье!!! – Поддержали другие парни, поднимая такие же бокалы, как у хозяина поместья.

Мне же только и оставалось, что приложиться к этой жуткой дряни. Да и то только потому, что страшно хотелось пить. Графин воды провалился, как в сухую землю, а организм сказал, что это была только первая доза.

Дрянью болотная жижа оказалась только на вид. Вкус у целебного пойла был даже не неприятный, а по-настоящему прекрасный. Что-то среднее между яблочным соком и газировкой «Тархун». Да и сахара в снадобье совсем немало. Вот и получился кисло-сладкий коктейль, от которого ломота в теле мгновенно ушла. Мышцы расслабились, позволяя сесть поудобнее, а в голове замелькали вчерашние образы. Вот только была одна загвоздка. Образы накладывались один на другой, словно два человека одновременно пытались передать память третьему.

От подобного калейдоскопа видений голова снова разболелась. Да так, что я рухнул на стол, закрываясь от воспоминаний обеими руками. Все звуки снова стихли и не появлялись, пока не смог более-менее прийти в себя. Боль не ушла, но теперь можно было хоть немного рассортировать воспоминания бывшего хозяина тела от меня самого. Вот оно, то, о чем я мечтал много лет подряд. Я очутился в игровом мире, да еще и в статусе богатенького аристократа, а вокруг куча красавиц с ушками, которые по-большому счёту просто рабыни.

- Ох, что же вчера было! – То ли простонал, то ли пропел я, сам едва разбирая свой голос.

- Пора привести наши воспоминания к общему знаменателю. – Хмыкнул принц, снова подзывая прислугу. Только на этот раз в руках у девушек были обычные графины, а передо мной поставили такой же красивый бокал, как у остальных. – Будет не хорошо, если что-то упустим, а потом это выползет в свет.

- Да как оно выползет? – Возмутился парнишка со шрамом.

Картинки продолжали летать перед глазами, заполняя не только пробелы во вчерашнем дне, но и многое другое. Получить доступ ко всей памяти не удалось, но и то, что оказалось доступно, вполне серьезно помогло. В частности, теперь я точно знал, что принц был моим давним другом. Как и все остальные присутствующие. Даже имена и титулы знал. Вот только никаких чувств к ним не испытывал. Я же теперь, по сути, совсем другой человек.

- Нас могли снимать. – Уверенно заявил молчавший до этого парень с небольшими черными усиками.

Из всех присутствующих усатый был самым рассудительным и частенько давал дельные советы. Да и шутка ли, барону было уже двадцать пять, а всё равно общался с принцем, который едва стал совершеннолетним. Но это не меняло сути дела. Память послушно подсказывала не только их имена, но и привычки, манеры и прочие мелочи. А того, что ожидал увидеть, так и не появилось. Я даже мысленно взвыл от досады, призывая систему. Но та была глуха к моим стенаниям.

- Не, не могли. – Отмахнулся принц. – Маарис, подстрелил ту наглую птичку-шпиона.

- Ага. – Только и смог поддакнуть я, залпом отправляя содержимое бокала в желудок.

Второй и третий бокал опустели настолько быстро, что даже не понял, происходило всё взаправду или всё только снилось. Высокая кошка с пятнистыми ушками и такого же цвета волосами до лопаток не успела отойти, продолжая подливать восхитительное вино. И пусть я не был любителем благородного напитка, предпочитая что-нибудь покрепче, но при дворе явно было только самое лучшее.

В голове продолжали мелькать образы из жизни высокородного аристократа. Становясь не просто частью истории, а частью меня самого. Когда-то давно, смотря фильмы с Арнольдом Шварценеггером, смеялся над тем, как здоровенный качок закатывал глаза и дергался, пока ему восстанавливали память. А сейчас на меня смотрели другие дворяне и насмешливо тыкали пальцами, пока пытался проморгаться, убирая подальше бесконечный поток образов.

Жизнь у того, кого мне пришлось заменить, была еще тем весельем. Мало того, что в этом мире было широко распространено рабство, так еще и герцогский род был чуть ли не вторым по значимости после императорской семьи. А конкретно вот эти детишки весьма активно пользовались всеми привилегиями своего высокого положения.

Тяжелее всего оказалось переварить воспоминания о том, как бывший хозяин этого тела относился с милыми зверолюдками. Даже с моей больной фантазией было невозможно принять такое. Ну а про остальных вообще молчу. Тот вчерашний случай, что упомянул принц, про сбитую птичку, было ничем иным, как убийство фотографа. Человек прятался в густой кроне дерева, у самых стен загородной резиденции. Работа такая у папараций — богатых и знаменитых снимать. Жаль, что в этом мире подобное занятие оказалось крайне опасно.

И это не было чем-то особенным для местной аристократии. Похищения, убийства, изнасилования. Чем только не промышляли. Конечно, открыто нарушение законов империи не практиковалось. Обычный плебс должен видеть чинных и благородных особ, а не шайку разбойников. Но никто ведь не мог следить за дворянами постоянно. Вот и развлекалась знать как только могла. Тем более, что все, кто не был человеком, не имел никаких прав в огромной империи Санфайн. Страны, раскинувшейся на огромной территории. Да и рас, населявших земли, было более чем достаточно: эльфы, орки, гномы, гоблины... Полнейшая фэнтезятина.

Отличие от привычной игры было в том, что наряду с магией, которой владели лишь считанные единицы во всем мире, были еще и технологии. Империя вступила в паровую эпоху, начав создавать железные дороги, автомобили и станки на паровой тяге. А обычные луки со стрелами уже полностью сменили настоящие капсульные ружья и пистолеты. Я бы мог стать здесь по-настоящему великим, если бы хоть когда-нибудь интересовался подобными технологиями. Зато у моей семьи, да и у меня самого, было полно денег, чтобы спокойно купить любой транспорт или оружие вместе с заводом.