Боги, пиво и дурак. Том 6

— Да, да! — воскликнула Арахна.

Флора вздохнула.

— Сложный выбор.

Нергал завел руками.

— Сложные времена приносят сложные решения. В нынешнюю эпоху вообще очень трудно быть богом. Приходится маневрировать.

Флора снова глубоко вздохнула — так, что ее большая грудь выразительно наполнила лиф платья, а потом медленно и маняще опустилась.

— Хорошо. Я тоже согласна, — проговорила она, наконец.

— Ну и прекрасно, — сказал Нергал. — А теперь пойдите и утешьте бедный народ. Он нуждается в вашей поддержке.

Он кивнул на прощанье богиням, открыл портал и, схватив крепкой рукой меня за локоть, первым втолкнул в открывшееся зеркало перехода.

— Ойй!.. — застонал я, шандарахнувшись об каменный пол святилища. — Больно же, зачем так резко⁈

Нергал возник прямо рядом со мной. Сорвал со своих плеч плащ, швырнул его в сторону.

— Резко? — проговорил он, уставившись на меня злыми глазами. — Это, друг мой, еще очень ласково. Когда я очнулся и взглянул на все, что вы наделали, то пожалел, что не умер!!!

Закрыв глаза, я невольно втянул голову в плечи.

— Слушай, я и сам не думал, что все зайдет так далеко…

— Раскидывать человечину по эшафоту — это что вообще такое???

— Вообще-то свинину… — проговорил я, на всякий случай не открывая глаз.

— Какую еще свинину???

— Бритую…

— Тогда расскажи мне, где вы нашли свинью с руками и волосатой ногой? Я вот что-то таких даже в долине монстров не встречал!

— Ну… мы тоже таких свиней не встречали, поэтому пришлось импровизировать…

В ответ была тишина.

Я приоткрыл один глаз. Потом — второй.

И увидел, что Нергал, великий и безжалостный, держится за край стола и, склонившись над ним, беззвучно ржет. Его плечи вздрагивали, на ресницах блестели слезы.

Я облегченно выдохнул.

— Святые боги, а я уж подумал, ты и вправду осатанел от ярости и сейчас таких люлей мне выпишешь!..

— Бритая… Свинина… — сквозь хохот с трудом проговорил Нергал. — Импровизация… Всемилостивый хаос, дай мне сил с этим смертным! Я с ним… точно сдохну. Не от Чернобога… Так от хохота!

Чего глядишь? Помоги до кресла добраться. Нога больше всего болит, еле выдержал эту прогулку.

Я поспешно подставил ему плечо, и Нергал, сильно хромая, пошкандыбал к любимому креслу.

— Слушай, ну мы с Гаем просто очень сильно за тебя испугались. Нужно было как-то ускорить процесс восстановления, ну и мы…

— Не «мы», а ты, — покосился на меня Нергал, вытягивая ноги к огню. — Гай на такое не способен, это точно.

— Но ведь сработало!

— «Сработало»… — передразнил меня Нергал. — Оно так сработало, что… Оставаться в тени больше не получится. Конечно, рано или поздно это должно было произойти. Но я рассчитывал на куда более позднее явление Нергала народу. С другой стороны…

— Что?..

— Не факт, что это явление было бы возможным, если бы ты не вмешался, — уже на полном серьезе сказал он. — Я ведь ушел в сон. И мог так проспать много лет. Так что… Давай, что ли, жалобы почитаем? Любопытно, что там. Кстати, эти письма счастья тоже ты придумал?

— Агга, — с гордостью ответил я.

— Обалденно, конечно. Просьбы о возмездии, висящие на столбах посреди бела дня! Это же хуже уборной или спальни без двери. Кто вообще решился их повесить?

— Вечером и утром лиц под капюшоном не видать, — хмыкнул я.

— Сигару дай?

Нергал, все еще качая головой, принялся читать первое послание:

— «Достопочтименький, добрый и милосердный Нергал!»… — он опять захохотал, уронив бумагу себе на грудь. — Достопочтименький! Слыхал? А еще добрый и милосердный! Вот бы моих клиентов поднять и показать это!

Я улыбался.

— Дальше давай читай!

— 'Прошу, убей Каролину-швею! Эта сука увела у меня мужа своими… погляди, это что за слово?

Я взглянул Нергалу через плечо.

— Пудовыми.

— А! Понял. «… увела у меня мужа своими пудовыми сиськами и жопой своей необъятной! Пожалуйста, будь добр ко мне!" И подпись. 'Анна». Оооох, и мне теперь читать весь этот бред.

Он взял у меня сигару, закурил и достал из пачки следующее письмо.

— Ох, ну и почерк. «Дорогой бог! Я никак не могу запомнить, как тебя зовут…» Прелестное начало, да?

Я не удержался и хихикнул, вспомнив, как сам перебирал сначала все эти «Небрал» и «Неврал».

— Та-аак, тра-та-та, хочу попросить… Моя мачеха продает отраву. Я это знаю точно, потому что мой цыпленок Тотошка умер. Он ел ее печенье и подавился, а мачеха отрубила ему голову! Она — убийца!" Как тебе такое, а?

Я подвинул второе кресло к очагу и уселся в него поудобней.

Как же все-таки хорошо!

Нергал очнулся. Значит, пришло время действовать.

— Ну что поделать. На столбы антиспам не повесишь.

— Кого-кого там не повесишь? — переспросил Нергал, удерживая сигару зубами. — Нет на свете такого места, где нельзя было бы кого-нибудь повесить…

Он принялся перебирать записки, по-быстрому пробегая их глазами.

А я приступил к главному.

— Ты знаешь, что произошло в столице? Как убили короля? — спросил я.

— Немного. Насколько я могу судить, в деле так или иначе был замешан Оракул. Или какой-то другой достаточно сильный бог. Верно?

— Откуда тебе об этом известно? Как вообще ты узнаешь о событиях, которые случились без твоего присутствия?..

Нергал зыркнул на меня.

— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал тебе о сложных механизмах взаимодействия бессмертных сущностей с окружающим миром, или просто это вступление к чему-то действительно важному для тебя? И если второе, тогда предлагаю обойтись без прелюдий.

— Ладно, тогда без прелюдий. Мне нужно срочно найти одного из проводников… или как их там правильно… носителей Оракула. Его зовут Кир. Именно он убил короля.

Бумажки застыли у Нергала в руках.

— Интересно…

— Это ты по поводу моего рассказа или просто комментируешь очередное письмо? — слегка раздраженно спросил я.

— Твой рассказ — это тоже очень интересно, — отозвался Нергал, поднимая голову. — Но прямо сейчас я действительно комментирую письмо. Взгляни. Оно в самом деле весьма любопытное.

Я взял у него из рук плотный и чисто-белый лист бумаги — явно качественной и дорогой.

И на ней каллиграфическим почерком было написано:

«Господу отмщения Нергалу, если вдруг он на самом деле читает эти письма. Прошу казнить Даниила из „Парящего Грифа“. Пусть восторжествует справедливость.»

Глава 21
Шутки в сторону

Я взял из рук Нергала заказ на собственную голову. Усмехнулся.

— Надо же, какая прелесть. Короче, возвращаясь к королю: его убил Кир, один из служителей Оракула, который, кроме того, еще и мой соплеменник. Мы включили его в состав школы, потому что этот сукин сын сказал, что без участия Оракула мне не выгорит стащить отросток. А теперь все мои товарищи по оружию сидят в Мефодиевской крепости, и останутся там до тех пор, пока я не предоставлю наследному принцу убийцу его отца.

Нергал вопросительно приподнял брови.

— Подожди, то есть тебя ничуть не заботит, что кто-то желает твоей смерти?

Я со вздохом передал ему листок обратно.

— Не настолько уж оригинальное желание у этого «кого-то», чтобы оно меня вдруг заботило. Будь у него реальная сила и власть — дело другое. Но люди, имеющие силу и власть, не пишут записки с просьбой о возмездии на дорожных столбах.

Нергал задумчиво потер пальцем висок.

— Это верно. Но тем не менее… — он хитро усмехнулся. — Теперь у меня есть официальная лицензия на твое убийство.

— По-моему, если тебе очень сильно захочется убить меня, с тебя никто не спросит за отсутствующую лицензию. Напротив, еще и награду дадут, — хмыкнул я.

Нергал стал очень серьезным.

— Похоже, ты сильно недооцениваешь покровительство, которым недавно обзавелся. Даже мне теперь не так-то просто будет взять твою жизнь без последствий для себя. Идти на открытый конфликт с Аидом мало кто решится. Только если как-нибудь хитро, исподтишка. Ну или заручившись заранее согласием твоего покровителя.

Я удивился.

— В самом деле?.. Мне казалось, это скорее официальная условность, что ли. Не очень-то охотно Аид вмешивался в мои проблемы.

— Он из тех, кто ненавидит давать в кредит. Но платить по счетам для него — дело чести. Разницу чувствуешь? Нет, он не станет от тебя мух отгонять. Но в критический момент может и за оружие взяться, если посчитает чьи-то действия угрожающими его репутации и достоинству. Ты даже представить себе не можешь, какое это зрелище. Чтоб ты знал, именно Аид сразил своей атакой папашу-детоубийцу, а вовсе не Зевс, как думают многие.

Тут я удивился еще больше.

— В жизни бы не подумал. На мой взгляд меньше всего он похож на воина. Скорее уютный, ленивый домосед.

— Ага. Он — домосед, Сет — трактирщик и пивовар, а я — кошатник. И это нормально. Должны же быть еще какие-то пристрастия, слабости и увлечения кроме прямых обязанностей. Но обманываться ими не стоит. Но вернемся к Оракулу.

Я нахмурился.

— Да, давай вернемся. Я хочу вытащить всех своих из крепости. Даже нет, не так. Я просто обязан освободить их, понимаешь?

Нергал с любопытством посмотрел на меня, отложил в сторону бумажки с жалобами.

— И как ты собираешься это сделать?

— Поставить условие Оракулу. Если он хочет, чтобы мы вытащили его брата Сотота из белой тюрьмы, пусть сначала отдаст Кира.

Нергал задумчиво погладил длинными аристократическими пальцами гладкий подбородок. Поднял на меня колючий взгляд.

— Это условие Оракулу? Или мне?

— Тебе?.. — растерянно переспросил я.

— Ну да. Я ведь так и вижу в твоих глазах продолжение фразы. Которое ты поставишь мне, если я не поддержу твою идею. Разве нет?

Я невольно отвел глаза в сторону.

— Я надеялся, что мне не придется. Но в общем… Да. Я готов поставить условие и тебе, если это потребуется.

— Так озвучь его, чего уж.

Я медленно выдохнул.

— Зачем ты хочешь, чтобы я сказал это прямо сейчас, еще не имея на то повода? Даже простое «поздравляю», сказанное в день славы или в день позора, обретает разный смысл. Всему свое время и место. Сейчас я не ставлю тебе условий, а прошу о поддержке. Если ты не согласен, я готов выслушать твои причины и предложения. У меня нет привычки поворачиваться жопой к тем, кто повернут ко мне лицом, понимаешь? Но если бы вдруг ты повел себя как типичный бог и сказал, что тебе просто плевать на мои проблемы, то и я посчитал бы себя в праве напомнить тебе, что раздобыть Сотота и вырастить врата — это только полдела. Ведь однажды тебе потребуется ключ, чтобы открыть их. Скорее всего, тебе пришлось бы принять мои требования. Но в итоге и твое отношение ко мне, и мое к тебе кардинально изменилось бы в худшую сторону. А мне такого не хочется. Поэтому я верю, что мы вместе непременно сможем что-нибудь придумать.

Я перестал говорить, а Нергал еще добрые полминуты молчал, внимательно глядя на меня каким-то озадаченным, но заметно потеплевшим взглядом.