Останься со мной...

— Мой слуга очень даже неплох, да? Не возмущается, не устаёт, ни на что не жалуется... Он просто идеален!

Лика ничего не ответила и тогда он обратился к Лон-Гору:

— Конечно, мне пришлось обратиться к Верховному с просьбой, чтобы он сохранил этому мерзавцу жизнь... но оно того стоило! Ильсор по-прежнему прислуживает мне, он всё так же числится главным технологом, но теперь не надо бояться, что мой слуга выкинет что-либо за моей спиной! Я рекомендовал своим друзьям последовать моему примеру, но пока что-то никто не согласился.

— Да что же тут хорошего?! — не выдержала Лика. — Это же теперь не человек, а зомби какой-то... Только что не разлагается на ходу, а так сходство почти полное!

— Зомби? — Баан-Ну нахмурил брови. — А это кто... или что?

— Моя родственница живёт в далёкой провинции, а там в ходу совсем иные выражения, чем здесь, в Бассании, — торопливо вмешался Лон-Гор, взглядом приказывая Лике замолчать. — О, вот нам и принесли меню... Что ты будешь, Ли-Ка?

Все сделали заказ, который доставили к их столу довольно быстро — не то что в земных ресторанах. Лика, у которой совершенно пропал аппетит при виде Ильсора, низко опустила голову, всем своим существом ощущая, как взгляд Баан-Ну буквально прилип к её лицу.

— Кого-то она мне напоминает... — медленно проговорил тот, хмуря брови. — Что-то в твоей Ли-Ке есть очень мне знакомое... Знаешь, а ведь она очень смахивает на...

— Великое Небо, мы же опаздываем! — вдруг ахнул Лон-Гор, глядя на наручные часы. — Извините, мой генерал, но нам надо бежать... Ли-Ка!

Та поняла его без слов и, встав, поспешила за полковником к выходу, но у самых дверей всё-таки оглянулась и похолодела — Баан-Ну тоже встал и, плотно сжав свои и без того тонкие губы, сделал несколько в их сторону.

— Он догадался... — простонала Лика, цепляясь за локоть Лон-Гора и чувствуя, что ноги её от страха подкашиваются. — Он идёт!

— Знаю, — полковник, покрепче подхватив её под руку, буквально вытащил наружу и запихнул в машину. — Лен-Гис, гони домой!

— Он ничего нам не сделает? — испуганно спросила Лика, когда машина затормозила у дома Лон-Гора и они вылезли, прихватив с собой многочисленные пакеты с покупками.

— Мне — ничего, а вот тебе... Этот напыщенный болван может сообщить Верховному, что я раскатываю по Бассании под ручку с невесть откуда взявшейся беллиоркой — почти наверняка засланной шпионкой. Конечно, Гван-Ло в курсе, что ты здесь, но я не должен был вести тебя в этот треклятый ресторан... Извини, теперь из-за меня у тебя будут большие неприятности!

— Ничего, главное, чтобы их не было у вас, — устало сказала Лика. — Я пойду пока к себе, хорошо?

Держа покупки, она вошла в свою комнату и без сил опустилась на кровать. Всё ведь начиналось так хорошо, подумала она, и надо же было появиться этому Баан-Ну! Да ещё и Ильсор... В памяти Лики тут же всплыло пустое, безразличное ко всему лицо бывшего вождя арзаков и она передёрнула плечами. Да, лучше смерть, чем вот так... А если и её захотят превратить в такого же зомби?! Эта ужасная мысль заставила Лику похолодеть и сжаться. Да и Институт изучения гипноза очень интересуется гостьей с другой планеты, внезапно вспомнилось ей, и ещё это обследование в Медицинском центре... Но там рядом хотя бы будет Лон-Гор, так что не страшно! Решительно встряхнув головой, Лика принялась перебирать свои покупки и укладывать их в платяной шкаф и, когда дошла очередь до нижнего белья, руки её замерли. А что, если?..

...Лон-Гор, прикрыв рукой лицо, лежал на кровати, когда внезапно ощутил чьё-то присутствие в комнате. Он открыл глаза и увидел... Лику в расстёгнутом коротеньком халатике, которая молча стояла рядом.

— Ты что-то хотела? — мягко спросил полковник. Вместо ответа та сбросила халатик на пол и, оставшись в одном кружевном белье, забралась на кровать и уселась на Лон-Гора верхом, оседлав его.

— Ли-Ка... — устало сказал тот, но Лика быстро наклонилась и впилась в его губы страстным поцелуем, заглушив остальные слова. Руки Лон-Гора заскользили по её бедрам, сжали ягодицы, потом обхватили талию, поднялись выше... Почувствовав его ладони на своей груди, девушка прерывисто вздохнула и, запрокинув голову, выгнулась. Лон-Гор закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и крепко взял Лику за плечи:

— Ли-Ка, послушай меня...

— Ммм?

— Ли-Ка, посмотри на меня. Да, ты красивая девушка и нравишься мне... но у тебя сейчас просто зашкаливает адреналин и поэтому ты готова наделать глупостей...

— Неужели ты меня не хочешь? — жалобно спросила Лика. — Я так тебя очень даже хочу... Лонни!

— Это тебе Тан-Кир сказала, что я настоящий сексуальный хищник? — невесело усмехнулся Лон-Гор. — Что я не делаю различия между арзачками и менвитками? В чём-то она права, да... Я нормальный мужчина и мне нравятся многие женщины... и я нравлюсь им. А что же касается всех тех девушек, что я приводил в магазин Тан-Кир... Ли-Ка, я просто помогал им, вот и всё. Они попали в очень тяжёлую жизненную ситуацию, а воспользоваться этим в низменных целях было бы просто отвратительно!

— Прости меня, — тихо сказала Лика, которой внезапно стало очень стыдно, а вся эйфория куда-то улетучилась. — Я веду себя как распоследняя дура...

— Это просто нервы, — успокоил её Лон-Гор. — Иди и немного поспи. Хочешь, я дам тебе успокоительного?

— Не надо... — слабо улыбнулась Лика и немного неуклюже слезла сначала с Лон-Гора, а потом с кровати. — Ты прав, мне надо немного поспать...

— Подожди! — полковник приподнялся и, взяв её за плечи, развернул к себе и внезапно крепко поцеловал. — Ты умничка... А теперь иди!

Как в тумане, Лика, позабыв о валяющемся на полу халатике, прошла к себе в комнату и без сил упала на неразобранную кровать.

"Он поцеловал меня! — стучало у неё в голове. — Поцеловал... И назвал умничкой! Может, я ему всё же нравлюсь?"