Останься со мной...

Лика безо всякого аппетита смотрела на яичницу, которую на завтрак приготовил Лон-Гор. Есть совсем не хотелось, руки ослабели и противно дрожали, с трудом удерживая даже вилку. Сам полковник, до отвращения бодрый, быстро управился со своей порцией, умял пару бутербродов с сыром, запив всё чаем.

— А ещё говорила, что занималась спортом, — пожурил он Лику. — Десять приседаний — это весь твой предел?

— Так я же не прямо с утра этим занималась! — взорвалась та, со звоном бросив вилку на тарелку. — Наклоны и приседания ещё куда ни шло... но зачем надо было заставлять меня ещё и отжиматься?!

— С тобой всё ясно... Ладно, иди, убирай постель, приводи себя в порядок и через полчаса поедем по магазинам. Твои брюки и свитер постираны и, наверное, уже высохли...

— Что?

— Ну, не поедешь же ты в футболке и бриджах? Вот я вчера и закинул твои вещи в стиральную машину...

— Твою ж дивизию... — простонала Лика. — И свитер тоже?

— Ну... да. А что, не надо было?

Лика молча прошествовала в ванную, где висели её, любезно постиранные Лон-Гором, одёжки. Как она и ожидала, свитер сел, став ей безнадёжно малым. Лика даже не стала его надевать, потому что было и так видно, что свитерок ужался до такого размера, что его впору одевать маленькому ребёнку, а не взрослой, двадцатипятилетней девушке.

— У вас есть знакомые с детьми? — спросила она появившегося в дверях ванной Лон-Гора.

— Есть, а что?

— Вот, — Лика сунула ему съёжившуюся одёжку. — Сувенир с далёкой планеты Беллиора!

Лон-Гор недоумённо повертел в руках кукольный свитерок и вдруг расхохотался:

— Он, что... сел?!

— Какой вы, однако, догадливый, полковник медицинской службы! — фыркнула Лика. — Хорошо ещё, что хоть брюки остались прежними, а то пришлось бы рассекать по улицам в мужских шмотках!

— Рассекать? Шмотках?

— Ой, давайте поговорим о тонкостях великого и могучего русского языка как-нибудь в следующий раз! Я даже согласна давать вам уроки. А сейчас выйдите, пожалуйста, мне надо умыться и... и так далее!

...В магазин их отвёз уже знакомый Лике шофёр.

Немного оробев, она остановилась перед дверями, которые приглашающе разошлись в стороны и Лон-Гор подтолкнул её в спину:

— Чего застыла? Не стесняйся, здесь работает моя старая и хорошая знакомая Тан-Кир, а она уже давно ничему не удивляется! Только, прошу, не рассказывай ей, кто ты и откуда...

"Давно уже ничему не удивляется... Не сомневаюсь, — подумала Лика, послушно семеня за размашисто шагающим полковником. — Наверняка ты водил сюда и Гелли, и ещё кого-нибудь... табунами! Филантроп!"

— Какой сюрприз, Лонни! — послышался приятный грудной голос и из-за рядов стоек, увешанных одеждами самых разных цветов, появилась высокая белокурая менвитка с экстремально короткой стрижкой. — Давненько я тебя не видела... О, да ты привёл свою новую подружку? — она с немного насмешливым любопытством оглядела смутившуюся спутницу Лон-Гора с головы до пят. — Симпатичная... и какая необычная у неё внешность! Полукровка?

— Да! — быстро сказал Лон-Гор, не давая Лике вставить слово. — Солнышко, у меня к тебе огромная просьба — одень её с ног до головы, обуй, причёсочки там, маникюрчики с педикюрчиком, а мне надо срочно на работу! Через несколько часов я вернусь, а до тех пор не отпускай её никуда, хорошо?

— Понимаю, — Тан-Кир лукаво улыбнулась. — Ладно, иди, старый бабник, а мы пока займёмся твоей девушкой... Иди-иди, а то заставим присутствовать при примерке!

Лон-Гор сунул ей карточку, которой, как Лика уже знала, на Рамерии расплачивались абсолютно все, так как деньги давно отошли в прошлое и бодро поскакал прочь, а Тан-Кир обняла Лику за плечи и повела вглубь магазина, где стояли примерочные кабинки.

— Вы давно знаете Лон-Гора? — спросила та, снимая куртку и аккуратно кладя её на спинку кресла.

— Мы с ним учились вместе, — ответила менвитка, ловким движением стягивая с неё футболку. — Что такие удивлённые глаза делаешь? Почему я не пошла по медицинской части, как Лонни? Кстати, как тебя зовут?

— Лика.

— Я, дорогая Ли-Ка, совсем не жалею об этом. Женщины, конечно, работают в медицине и других отраслях, даже получают учёные степени, но лично мне нравится торговля.

— Ясно, — сказала Лика, припоминая всё, что ей говорил Лон-Гор. Может, он просто пошутил? Да нет, не похож вечно серьёзный полковник на шутника. — А я другое слышала...

— Небось, Лонни что-нибудь наплёл? — понимающе улыбнулась Тан-Кир. — Так ты его слушай почаще, он такого способен наговорить... Его бы воля — и все женщины сидели дома, а на улицу ни ногой! У тебя какой размер?

— Что? — Лика приподняла брови.

— Ну, какой размер бюстгальтера ты носишь? Ладно, примерь пока вот этот.

В руках очутился безумно красивый бюстгальтер тёмно-красного цвета, отороченный чёрным кружевом, и Лика аж задохнулась от восторга.

— Лисса, Антейя! — крикнула Тан-Кир и откуда-то из-за стоек с одеждой прибежали две девушки — большеглазые, тёмнокудрые, необыкновенно хорошенькие. — Помогите нашей гостье с примеркой!

То, что происходило далее, представлялось Лике сплошным счастливым сном: Лисса и Антейя охапками приносили всё новые и новые наряды и глаза у несчастной беллиорки (или землянки) буквально разбегались разные стороны, а руки хотели взять абсолютно ВСЁ, потому что рамерийская одежда была необыкновенно красивой, удобной и, главное, качественно сшитой, а этим мог похвастаться далеко не каждый земной магазин!

Когда было отобрано три платья, пара юбок, брюки и несколько блузок (про красивое нижнее бельё и говорить нечего), они перешли в обувной отдел, где Тан-Кир заодно подобрала и пару сумок.

— Ты ещё довольно раскованна, — сказала она, когда примерка закончилась, и они расслабленно сидели в креслах, а специально вызванная парикмахерша — арзачка делала Лике причёску. — Помню, когда Лонни привёл ко мне Гелли, то я с ней просто намучилась! Бедняжка дёргалась буквально от каждого громкого звука, то и дело косилась в сторону входной двери... Была совсем забитая! А вот с Леэной попроще было...

— Так их было много?

— Кого, подружек Лонни? Сюда он приводил, дай Великое Небо памяти, пять или шесть... Но я не уверена, что этот поклонник женского пола не водил остальных в другие магазины...

Внезапно Лике стало горько. Пять или шесть... а может, и больше! Впрочем, а чего она ждала?

— Мой тебе совет — ни в коем случае не влюбляйся в Лонни! — внезапно сказала Тан-Кир, заметив состояние Лики. — Легче тебе от этого не станет. Конечно, он благородный и всегда пристраивает своих подружек в хорошие места, а в дальнейшем следит за их судьбой, но любить кого-то одного наш дорогой полковник просто не способен...

— Ему бы султаном быть и иметь гарем! — печально улыбнулась Лика, и Тан-Кир приподняла брови:

— Султаном? Гарем? А это что?

— Ну, султан — это такой правитель, а гарем — это когда у султана много жён, — пояснила Лика и вдруг поняла, что вновь ляпнула лишнее — ведь она же не на Земле и никто не должен догадаться о её нерамерийском происхождении! Впрочем, Тан-Кир и не особо удивилась этим странным словам.

— Ты, видать, издалека, — сказала она. — Говоришь немного странно, и внешность у тебя довольно необычная, даже для полукровки... О, а вот и Лонни пришёл!

"И очень даже вовремя! — едва ли не радостно подумала Лика, вставая с кресла. — Ещё бы немного и Тан-Кир догадалась бы, что я вовсе не полукровка... Странно, что она ни разу не применила гипноз! Впрочем, может, их женщины им не владеют?"

— Какая красавица! — довольно произнёс Лон-Гор, рассматривая зардевшуюся от удовольствия Лику. — И причёска тебе очень к лицу... Спасибо, Таннэ!

— Будет время, заходи! — сказала та, подмигивая Лике. — Всегда рада!

— Почему вы сказали мне, что ваши женщины в основном только тем и занимаются, что ведут домашнее хозяйство и руководят модными магазинами? — спросила Лика, когда они сели в машину. — Оказывается, среди них даже учёные есть!

— Я тебе говорил про знакомых женщин и ты меня неправильно поняла, — пожал плечами Лон-Гор и сказал шофёру. — Остановись у ближайшего ресторана! Ли-Ка, ты есть хочешь? Лично я очень даже проголодался!

— Не увиливайте от ответа! Почему вы соврали мне?

— Я просто высказал своё мнение, и оно таково — женщина должна заниматься домашним хозяйством и ни в коем случае не лезть в мужские дела.

— Ну, у вас и взгляды... непонятно, как вы вообще ещё с женщинами общаетесь? Да, а вот мне вот что интересно: Тан-Кир, что, не применяет гипноза? Потому что, пока я была в её магазине, ни разу не заметила, чтобы она как-то...

— Она сторонница того, что арзаки — такие же люди, как и мы и поэтому к ним надо относиться не как к полезным вещам, а как к равным себе! — бросил Лон-Гор. — А насчёт общения с женщинами — я с ними общаюсь вполне нормально... и они со мной! О, вот мы и приехали! Кстати, а сердитая ты очень даже красивая!

Лика зарумянилась и тут же забыла о своём возмущении и о словах Тан-Кир. Оставив все покупки в машине и, велев шофёру их дожидаться, Лон-Гор взял свою спутницу под руку и чинно вошёл с нею в двери ресторана, который показался той просто невообразимо роскошным.

— Какая красота! — благоговейно прошептала Лика, вертя головой по сторонам. — Это точно ресторан, а не дворец?

— Прекрати глазеть по сторонам, это неприлично, — тихо сказал Лон-Гор, склонившись к самому её уху. — Кстати, все на тебя смотрят с большим любопытством... Зря я тебя сюда привёл, как бы не было неприятностей...

— Мой дорогой полковник! — послышался откуда-то сзади раскатистый бас и Лон-Гор ощутимо напрягся, но тут же совладал с собой и, ослепительно улыбаясь, обернулся к подходившему к ним высокому, мощно сложенному менвиту с роскошной рыжей бородой. Его сопровождал молодой темноволосый мужчина с приятным лицом, с которого безучастно смотрели абсолютно пустые глаза.

— Мой генерал! — воскликнул он и пожал протянутую ему лапищу. — И вы решили посетить этот ресторан?

— Да, — кивнул генерал, поглаживая роскошную бороду и с интересом посматривая на спутницу Лон-Гора. — Это твоя новая пассия? Ничего, симпатичная... Может, представишь меня ей?

— Знакомьтесь, Ли-Ка, это мой хороший знакомый, генерал Баан-Ну! — слегка улыбнулся Лон-Гор, однако взгляд его стал настороженным и предостерегающим, когда Лика дёрнулась при одном этом имени. — Баан-Ну, это моя очень дальняя родственница, Ли-Ка. Она приехала из одного провинциального городка и...

— Что-то она не очень похожа на чистокровную менвитку, — презрительно прищурился Баан-Ну. — Небось, в роду и арзаки были? Впрочем, мне всё равно, какого происхождения твои многочисленные любовницы... Приглашаю вас за наш столик, он вон там, у самого окна... Ильсор, за мной!

По глазам Лон-Гора было видно, что он с большим удовольствием отказался бы от этого предложения, но спорить всё же не стал, а снова взял под руку Лику и пошёл с ней к указанному столику.

Баан-Ну! Ильсор! Лика едва не открыла рот от удивления, но вовремя спохватилась. Усевшись на стул, любезно пододвинутый ей Лон-Гором, она стала украдкой рассматривать Ильсора, который статуей застыл за спиной Баан-Ну, безразлично уставившись куда-то вдаль. Бедный, бедный... И это жизнь? Да лучше умереть, чем влачить такое существование — без чувств, без эмоций... без себя! Как она ни старалась разглядывать его незаметно для остальных, Баан-Ну уловил этот взгляд и, довольно усмехнувшись, сказал: