Останься со мной...

Но хуже всех пришлось Ильсору... Баан-Ну, не желавший расставаться с самым исполнительным и сообразительным слугой, к услугам которого слишком привык, пошёл на крайние меры. После того, как со всеми бунтовщиками разделались, он с издёвкой сообщил ему обо всём и, в полной мере насладившись горем и отчаянием вождя арзаков, применил к Ильсору самое страшное... а именно глубинный гипноз — недавнее открытие Института изучения гипноза. Он, не лишая человека навыков и умений, начисто уничтожает его личность, причём безвозвратно. Теперь это была просто живая, мыслящая, но не чувствующая и послушная приказам своего господина, кукла.

Изумруды же, как было вполне ожидаемо, покинув пределы Гудвинии, тоже потеряли свою силу и превратились в самые обычные драгоценные камни, а львиная доля их, естественно, досталась Гван-Ло.

В общем, на Рамерии так ничего и не изменилось — как арзаки были рабами, так рабами и остались, а немногие менвиты, всё ещё относившиеся с сочувствием к этому несчастному народу, предпочитали помалкивать и не высказывать своё негодование.

— Но ведь Волков написал... — начала было Лика, и умолкла, так как только сейчас до неё дошло, что в книге не было ни малейшего намёка на то, что Ильсору и другим арзакам удалось осуществить всё, ими задуманное. Да, они улетели домой, а дальше... как там было написано? "Может, когда-нибудь оставленный Ильсором передатчик оживёт и примет привет с далёкой Рамерии. Может быть..." Вот именно — может быть! И то, что представляется возможным в детской сказке, не всегда сбывается в реальной жизни.

— И вы ничего не сделали! — внезапно обвиняюще вырвалось у неё. — Почему? Ведь вы же полковник и к вам должны были прислушаться. Придумали бы, что арзаки были околдованы землянами... то есть беллиорцами и поэтому не могли отвечать за свои действия!

— Думаешь, я не пытался? — устало спросил Лон-Гор. — Да, я предложил суду именно такую версию... но к арзакам, в том числе и к Ильсору был применён гипноз, а под ним особо не соврёшь. К тому же, даже если бы восставшим и удалось лишить нас памяти, то посадить корабль где-нибудь в пустыне, как ими задумывалось, всё равно не получилось бы.

— Почему?

— Милая моя, мы летели на Беллиору целых семнадцать лет... и обратно столько же, не считая того времени, что корабль провёл на самой планете. Неужели ты думаешь, что всё это время технологии на Рамерии остались в том же виде, что и при нашем отлёте? Потом мне рассказали, что возвращающуюся "Диавону" засекли ещё тогда, когда она только подлетала к пределам родной планетарной системы, так что сама понимаешь... Могу сказать в своё оправдание, что с тех пор я пытаюсь помогать арзакам настолько, настолько это вообще возможно, не привлекая к себе лишнего внимания. Как-то даже спас совсем молоденькую девушку, которая в отчаянии бросилась под мою машину...

— Ой, бедняжка... Она хоть живая?!

— Всё обошлось, хвала Великому Небу. Девочка сбежала от своего хозяина, который всячески издевался над ней, заставляя принимать участие в пьяных оргиях, — Лон-Гор встал и принялся собирать посуду. — Гелли оказалась очень милой, но совсем запуганной. Я смог договориться с её хозяином и, когда он передал мне все документы на неё, пристроил в Медицинский центр, где она и сейчас работает...

— Это хорошо, — Лика вздохнула и внезапно подумала о том, как сейчас на Земле её ищут родные и друзья... Ей бы кто помог вернуться домой!

— Так, а теперь пошли, я покажу тебе комнату, где ты пока будешь жить! — Лон-Гор, словно почувствовав грусть, охватившую Лику, приобнял её за плечи и, открыв дверь из серого матового стекла, что находилась справа от входа в кухню, улыбаясь, произнёс:

— Теперь это твои апартаменты, Ли-Ка. Располагайся, а завтра прогуляемся с тобой по магазинам...

— Зачем? — рассеянно спросила та, с любопытством осматривая небольшую, но светлую комнату, где ей теперь предстояло жить.

— Как зачем? Тебе же нужна одежда, нижнее бельё... зубная щётка, наконец! Так, сейчас иди в ванную, а я пока подберу тебе что-нибудь из своей одежды... на время, естественно!

Лика, положив сумочку и куртку на кресло и узнав, где находится ванная, с радостью поспешила туда, чтобы наконец-то вымыться как следует, а то ещё немного — и грязь можно наждаком соскребать!

Она, намылив голову, с наслаждением вытянулась в на редкость просторной ванне, полной тёплой воды и потихоньку начала клевать носом, но негромкий стук в дверь заставил вскинуться:

— А? Что?

— Ничего, это я... Войти можно?

Лика оглядела себя: по плечи в ванне, покрытая пушистой ароматной пеной... Ну, всё вполне прилично и ничего не видно!

— Входите! — крикнула она. Дверь открылась, и на пороге появился Лон-Гор, который держал в руках стопку одежды и большое полотенце.

— Вот, это тебе, — сказал он, вешая полотенце на крючок и кладя одежду на небольшую тумбочку. — Тут футболка, бриджи... и в упаковке бельё. Женское, ни разу не распакованное, не бойся. Просто, пока Гелли жила тут, я тоже покупал ей некоторые вещи, а когда она уехала, то кое-что забыла…

— Вы, как я посмотрю, просто какой-то рыцарь и спаситель прекрасных дам! — не удержавшись, съязвила Лика, обманувшаяся в своих самых лучших ожиданиях. Да, вот думала, что она одна такая, спасённая благородным инопланетным героем от инопланетных же негодяев... а тут у него, оказывается, просто промежуточная остановка на дороге от станции "Жалкое рабство" до станции "Вполне пристойная жизнь".

— Не язви, а то от твоей вредности закипит вода и сваришься вкрутую! — спокойно сказал Лон-Гор. — Как помоешься, выходи, мне надо с тобой поговорить. Жду тебя в гостиной.

Лика, ещё немного понежившись в ванне, смыла с себя мыльную пену и, вытершись и одевшись (надо же, футболка и бриджи пришлись ей впору), вышла из ванной и прошла в гостиную, которая просто поражала своими размерами, но была обставлена крайне скромно — несколько простых, но удобных кресел, журнальный столик рядом, шкаф, полный книг, большой плоский экран на стене, диван. На диване, откинувшись на его спинку, сидел Лон-Гор и, держа в руках планшет, водил по нему кончиками пальцев.

— Уже? — приподнял он брови, увидев Лику с полотенцем на голове. — Почему тапочки не надела? Вредно с босыми ногами ходить!

— А... где они?

— У дверей ванной стоят. Ладно, потом наденешь, а пока садись, я тебе объясню всё, что нужно.

Лика, поправив футболку, уселась на краешке дивана и чинно сложила ручки на коленях — ни дать, ни взять скромная, благовоспитанная девица.

— Итак... — Лон-Гор отложил планшет в сторону и, улыбаясь, посмотрел на неё. — Несколько дней ты будешь пока отдыхать, а потом мы вместе поедем в Медицинский центр, где я работаю, чтобы заняться изучением твоего организма...

— Ой...

— Не бойся, это не больно. Вскрывать я тебя не стану, а остальные процедуры не так уж и страшны. Кстати, там познакомишься с Гелли, она работает под моим руководством.

— Понятно... — Лика вдруг ощутила нечто вроде ревности к этой, пока ещё незнакомой ей Гелли. — Ещё что-то?

— Да. Встаю я в половине шестого, так что привыкай вставать рано, будешь вместе со мной заниматься гимнастикой. Кстати, ты вообще спортом занимаешься?

— Когда как... Я, конечно, хожу в спортзал, но иногда ленюсь и пропускаю занятия, — смутилась Лика. — Просто я работаю и...

— Работаешь? И где, если не секрет?

— В школе, преподаю иностранный язык. И зарплату получаю... Она, правда, небольшая, но я ещё занимаюсь репетиторством, так что мне хватает... А что, вас это удивляет?

— Почему же? У нас некоторые женщины тоже работают в государственных учреждениях, — пояснил полковник. — Правда, они не занимают руководящих должностей, это прерогатива только мужчин...

— А что ещё делают женщины?

— В основном занимаются домашним хозяйством, — пожал плечами Лон-Гор. — Также управляют магазинами одежды, косметики, салонами красоты — словом, тем, чем не станет заниматься ни один уважающий себя менвит — мужчина... А у вас не так?

— У нас женщины даже управляют государствами! — с гордостью сказала Лика. — Вот, например, у нас в России...

— В России?

— Да, так называется страна, в которой я живу. У нас в России было даже несколько правительниц — Софья Алексеевна, Екатерина Первая, Анна Иоанновна, Анна Леопольдовна, Елизавета Петровна и Екатерина Вторая Великая! Последняя вообще была немкой, но очень любила Россию!

— Немкой? А что это такое?

— У нас на Земле множество стран и национальностей — не то, что у вас, на Рамерии. Есть французы, немцы, англичане, японцы, итальянцы... Но это долго можно перечислять. В общем, у нас женщины тоже занимают высокие должности и ничего, всё нормально...

— Это всё очень интересно, но давай, ты мне расскажешь историю твоей страны как-нибудь в другой раз, хорошо? — улыбаясь, сказал Лон-Гор, видя, что Лика воодушевилась и готова рассказывать снова и снова, не прерываясь даже на еду и сон. — Теперь о некоторых правилах, которые тебе нужно знать, пока будешь жить со мной под одной крышей. Первое: не входить без разрешения в мою комнату и ничего там не трогать. У меня свой, привычный только мне, порядок и я очень не люблю, когда его кто-нибудь нарушает... даже если это очаровательная гостья с другой планеты! Второе: каждое утро, не отлынивая, будешь заниматься вместе со мной зарядкой... И не вздумай прикинуться больной, всё равно не поверю. Как-никак я врач и без труда смогу распознать, когда человек действительно болен, а когда он только прикидывается. Третье: убирать самой в своей комнате. Слуг, как я уже сказал, у меня нет, а работница только пылесосит, моет полы и вытирает пол. На замену постельного белья и уборку разбросанных вещей её обязанности не распространяются, а порядок должен быть во всём, поняла? Четвёртое: ты будешь сама за собой мыть посуду. Руками, так как посудомоечной машины у меня нет, да она мне и не нужна. Пятое: готовим по очереди. Думаю, наши продукты для тебя вполне съедобны, так как там, на Беллиоре, я спокойно ел фрукты, овощи и рыбу и ничего, всё нормально. А теперь можешь идти в свою комнату и немного отдохнуть.

Лон-Гор, давая понять, что разговор закончен, снова уткнулся в планшет, а Лика медленно поплелась прочь. У дверей в ванную она увидела тапочки, машинально сунула в них ноги и, войдя в комнату, что ей любезно предоставил хозяин дома, плюхнулась на мягкую, застланную пушистым покрывалом, кровать. Да, всё было немного не так, как она ожидала... А впрочем, чего она, собственно говоря, ожидала-то? Что Лон-Гор, приведя беллиорку к себе домой, сорвёт с неё немногочисленные одёжки, и они прямо там, в прихожей, займутся диким и разнузданным сексом? Нет, милая, это тебе не фики, написанные авторами с безудержной фантазией, а реальность... причём не самая приглядная!

Лика, вытянувшись на постели, сунула под голову одну из подушек, лежавших вдоль стены, а ещё одну, на которой был вышит какой-то забавный зверёк, принялась рассматривать, водя кончиками пальцев по ровным стежкам. Вышивка была явно ручная, и тут же вспомнилось, что здесь какое-то время жила неизвестная ей Гелли, которую Лон-Гор спас от злого хозяина... Не иначе, это она и вышила — в знак благодарности за своё спасение и кто знает, КАК именно она ещё благодарила его! Лика, плотно сжав губы, со злостью запустила ни в чём не повинную подушку в угол комнаты и, повернувшись лицом к стене, закрыла глаза.