Любовь и что-то еще

"Вот сейчас, - почему-то подумал Рам, - приготовься..."

Не успел он так подумать, как Лил вскочила и бросилась на водителя автобуса, резко крутанув руль в сторону обрыва. Их спасло только то, что скорость микроавтобуса была небольшой, и водитель сумел нажать на тормоз. А дальше сработал рефлекс у Рама: он успел схватить Лил за запястья рук и крутанул руль в обратном направлении.

Микроавтобус встал. Отцепив руки Лил от водителя, Рам усадил ее на место и холодно произнес:

- Я вижу, ты не в себе, дорогая. Не стоит быть такой впечатлительной.

- Нет, - выкрикнула Лил сдавленным голосом, - я очень даже в себе! Вспомни, что ты мне обещал!

- Я помню, - проговорил Рам мрачно. - Пошли на заднее сидение.

- Свяжи ей руки, - приказал Пак, подавая ему веревку. - Иначе она еще что-нибудь отчубучит.

Рам молча повиновался. Всю дорогу он думал, что он может предпринять, что должен сказать, чтобы защитить Лил от той участи, которая ей грозила. Связал руки он ей слабо, чтобы в случае чего она могла их легко развязать сама, но вряд ли бы это сильно помогло, если бы в банде оказалось больше десятка человек. Да и бластеры против ножей - это был верный проигрыш. Сейчас Лил четко была уже пленницей, и это усложняло ситуацию до предела...

Рам не ошибся: по приезду в бункер Лил поставили посреди зала со связанными руками и принялись за допрос. Впрочем, она сразу же принялась скручивать с рук веревку, и вообще держалась бодро, нисколько не смущаясь. Банда как обычно расположилась вдоль стен на диванах и креслах и принялась ее разглядывать.

- Кто она? - наконец, спросил Пак, обращаясь к Раму.

- Моя жена. Я подобрал ее в Спейстауне, - отвечал тот, придавая своему голосу необходимую небрежность.

- Чего? - взвилась Лил. - Ты еще скажи, что взял меня с панели! Я с Безымянной, и принадлежу к семье правителей целой планеты, вот!

Эти ее возгласы настолько не вязались с внешним обликом стоявшей перед публикой особи в видавшем виды комбинезоне не по размеру и растрепанной гривой, что бандиты заухмылялись.

- Вообще-то это правда, - подал реплику из своего угла Тушкан.

Если Рам стоял отдельно, поближе к Лил, то его приятели держались вместе, в противоположном конце зала, и на лицах у них был нарисованы наглость со смесью любопытства, но не более.

- Если не считать того, что на планетке этой ничего нема кроме лесов, океана и песка, а все население - это орда дикарей, которые даже бластерами не умеют пользоваться, - добавил Соболь.

К удивлению Рама, Лил на это не возразила, лишь вздернула нос.

- Она моя жена! - повторил Рам упрямо.

- Я тебе никакая не жена теперь! - выпалила Лил, набычившись. - Я с тобой развожусь, вот!

- Не дури, Лил, - подал реплику Фогель. - Тебе лучше признать себя его женой, поверь мне на слово!

- Ты не можешь развестись со мной, если ты не на Безымянной, - снова сказал Рам.

- Ага! - прошипела Лил, ковыряя носком ботинка бетонный пол. - Вот только если ты мой муж, то что ты мне обещал в нашу ночь клятв? Ты должен меня сейчас убить, вот! Забыл?

Среди бандитов пронесся единый вздох - впечатление было такое, словно это сами стены бункера проснулись. Народ был впечатлен. И тройка приятелей Рама тоже.

- Он не может тебя убить, - сказал Соболь. - Он обязан тебе жизнью. Ты его спасла однажды.

- Это правда? - спросил Пак.

- Вообще-то да, в Спейстауне, - вынужденно признала Лил. - Но это я по ошибке. Если бы я знала, что он пойдет в бандиты, я бы ни за что не стала этого делать, даже не сомневайтесь!

Рам мрачно на нее глянул, а Соболь снова сказал:

- А это уже не важно. На нем долг крови, и он не может через него переступить.

- Не может? - насмешливо возразила Лил. - Но придется! Убьет как миленький, никуда не денется!

И она нахально улыбнулась, вздернув подбородок. Глянув на ее руки, Рам опытным взглядом определил, что веревку она уже развязала. Он слегка размахнулся и швырнул ей ее сумочку, которую все это время сжимал под мышкой.

- Держи, дорогая, свое имущество! - сопроводил он словами свое движение, в полной уверенности, что все его действия Лил просекает, и ни одного не пропустит.

Действительно, супруга его не сплошала и сумку подхватила. Открыв ее, она достала оттуда по очереди оба браслета и одно из колечек, попроще, зато цельнолитое, с печаткой. Вытянув руки вперед, Лил полюбовалась на браслеты и снова нахально улыбнулась. Теперь она была готова к бою, и не собиралась отдавать свою жизнь задаром!

- Предлагаю замену, - сказал Рам. - Вы ее отпускаете, а меня ставите на ее место и подвергаете всем пыткам, какие сможете изобрести.

- А зачем нам это надо? - недоуменно поинтересовался Сэм.

- Услышите, как я буду стонать и грызть зубами пол. Хомяк от такого зрелища просто тащился.

- Хомяка здесь нет, - возразил Пак, - а нас такая музыка не вдохновляет. - Придумай что-нибудь поинтереснее, если тебе так уж дорога твоя подружка.

- Жена!

- Ну пусть даже жена. Все равно из нее можно извлечь гораздо больше, чем примитивные стоны на арене.

Рам подумал. Если бы он только мог быть уверен, что его друзья полезут в драку вместе с ним, то можно было бы рискнуть дать бой: на их стороне была неожиданность, да и в любом случае каждый из них стоил в драке двоих. Но если они предпочтут сохранять нейтралитет... Что он в сущности знает об их намерениях, зачем они повернули звездолет на Лакро?

- Есть вариант, - сказал он. - Я в банде Радоша был третьим, кого все боялись, и моя доля была повышенной. Мне удалось скопить некоторую сумму на своем счету в банке. Я готов отдать все, что там есть, если после этого вы пообещаете отвезти эту куклу в космопорт, запихнуть в ее звездолет, и дать ей свободный коридор.

- А если она не согласится?

- А кто ее будет спрашивать? Пусть она летит на свою дикую планетку и развлекается там разводами.

Лил снова вздернула подбородок. Пак глянул на нее критически и спросил задумчиво:

- Ты так на нее запал? Вот на это недоразумение? Сколько там у тебя? Тысяч 100 кредиток хотя бы наберется?

- Около миллиона.

Сэм присвистнул, а вдоль стен бункера снова пронесся шумок.

- Ты так ее ценишь? - сказал Пак, удивленно подняв брови. - Девка хороша, видать, в постели?... Я тебя не узнаю, Рам. Они же всегда были для тебя лишь шелухой и огрызками от яблок.

- Повторяю для непонятливых: Это. Моя. Жена. И напоминаю: честь жены - это честь ее мужа. Пусть даже сама по себе эта любительница диких лесов и мало чего стоит, зато моя честь стоит многого. По крайней мере для меня.

Он метнул взгляд в сторону Лил: в ее глазах четко читалось восхищение. И он добавил:

- Такой обмен подойдет?

Пак оглядел публику, сидящую вдоль стен.

- Подойдет, - сделал он вывод. - Если не темнишь.

- Можем все проделать хоть завтра.

- Ладно, веди ее в комнату для "гостей"...

Рам кивнул Лил, она подошла к нему, и они вместе, рука об руку направились в комнату для пленников. Там было грязно и убого, зато имелась кровать с кожаным матрасом, довольно широкая, и хотя подушка была одна, но уместиться вдвоем было вполне можно.

- Комната изнутри не запирается, но свет можно выключить, и звукоизоляция отличная, - сказал Рам, увидев, как Лил сморщила лоб.

- Я не про то, - ответствовала Лил. - Просто здесь очень грязно. Слишком грязно. Если бы ты принес пару ведер воды и тряпки, то мы бы потом могли бросить матрас прямо на пол. Панцирная сетка меня как-то не вдохновляет на отдых.

Рам засмеялся.

- Меня тоже. Особенно на отдых вдвоем.

И Лил кивнула.

- Я люблю тебя, - сказала она. - Если бы я тебя уже не любила до этого, то сегодня влюбилась бы без памяти.

- А я в тебя, - сказал Рам. - Знаешь, на кого ты там была похожа? На упрямую козу. Рога вперед, и не подходите близко.

Они провели бурную ночь, и заснули в объятиях друг друга, впрочем, на забыв вовремя одеться во избежание быть застигнутыми врасплох. И еще они много и по делу говорили, где и через кого искать контакты, если судьба их разведет внезапно и без возможности подготовиться. Рам взял с Лил обещание не делать больше попыток самоубийства, напомнив про ее обещание вернуть их всех на Безымянную.

- Я постараюсь тебя защитить, - сказал он. - Но если я вдруг погибну - твоя задача выжить и сделать все, чтобы твои подружки не остались вдовами.

Утром Рама позвали. Он помог Лил взгромоздить кожаный матрац обратно на кровать и ушел. После его отъезда Лил повалилась на матрац прямо в одежде и заснула, почти счастливая от одной мысли о том, что парень, которому она однажды отдала свое сердце... Додумать она уже не успела, плавно погрузившись в мир грез.

Проснулась она лишь через несколько часов и вышла в коридор, движимая естественной потребностью. Возвращаясь назад, она наткнулась на одного из оставшихся в бункере членов банды, который, заметив ее, перегородил ей путь с явственно выраженным намерением воспользоваться отсутствием не только Рама, но и вообще кого-нибудь еще.

Этот тип действовал столь нагло, что Лил не сразу сориентировалась, какую тактику предпринять.

Применять парализатор ей не хотелось, потому что зарядов там оставалось в обрез. Кроме того это обозначало демаскировать свои возможности, что было уж вовсе не желательно. Да и вообще, показывать кому бы то ни было из членов банды, что она не просто девчонка с дикой планеты, но и боец, было неразумно. Поэтому Лил сначала просто собиралась прошмыгнуть у него под рукой, пусть даже ради этого ей пришлось бы соприкоснуться с неприятным туловищем, один вид которого, не говоря уже о запахе, вызывал у нее стойкое отвращение.

Однако туловище вместо того, чтобы ее пропустить, вознамерилось проявить обнимательные наклонности и начало активно прижимать Лил к стенке коридора, в котором они встретились. Стерпеть это Лил уже не могла. Ударив наглеца ребром ладони по шее, она сделала подсечку и отшвырнула его от себя, вложив в оба удара всю мускульную силу, на которую была способна.

Туловище ударилось с таким грохотом, что на звук в коридор выскочило еще несколько персонажей, в результате чего путь для Лил в то помещение, в которое она хотела вернуться, оказался закрыт...

... Когда Рам в сопровождении Пака и членов банды, которые взялись конвоировать его в банк, наконец, прибыл, он застал интересную сцену: Лил сидела на узком карнизе высотой в два метра, внизу валялось мертвое туловище одного из бандитов, и трое живых стояли внизу, в ожидании, покуда она оттуда свалится. Ничего большего они не предпринимали, потому что Лил крутила в руках бластер, оброненный туловищем в процессе его убиения о твердую поверхность каменной стены коридора. Впрочем, мешало им стащить шуструю девицу еще кое-что. Рядом откуда-то нарисовались Фогель, Тушкан и Соболь, и не сказать, чтобы зрелище пристроившейся на карнизе девицы сильно их печалило.

- В чем дело? - спросил Пак. - Ты что, его застрелила?

- Нет, что вы! - сделав лицо понаивнее, отвечала Лил, спрыгнув с карниза. - Какая стрельба в закрытом помещении? Я что, самоубийца? А если рикошет? Я просто шла и махала руками. А тут этот подлез... - она легонько пнула носком ботинка валявшееся на полу туловище. - Я хотела посторониться, но ему коридор узким показался, он на меня как бульдозер попер. Ну я и задела его немножко... А он почему-то упал, ударился, теперь вот лежит, не дышит...