Любовь и что-то еще

Это произвело нужное впечатление - усмешка слиняла с лица Пака.

- И чего же ты хочешь? - прищурился он.

- Выполнения твоего обещания, естественно. Вольного прохода к моему кораблю и свободного коридора для вылета.

- Этим четверым я ничего не обещал.

- Очень жаль, но без них я никуда не полечу. Они мои люди.

- А Рам?

- И что Рам? Он точно такой же, как остальные. Я отвечаю головой за каждого.

- Брось, Лил, - сказал Фогель, - не дури. Нам все равно где ошиваться, и ты прекрасно знаешь наши биографии.

- Угу, - сказал Сэм. - Если бы ты когда-нибудь видела своего Рама в деле, то Пак показался бы тебе красавчиком.

- Очень даже может быть. Но меня тоже учили убивать, если понадобится, не задумываясь, и без сожаления умирать, если придется. А третьей наукой было всегда выполнять обязательства перед теми, за кого я отвечаю. Я выдернула этих людей с того места, где они жили, и я должна вернуть их обратно, это даже не обсуждается.

- А Сэм? - в голосе Пака прозвучало любопытство.

- И Сэм. Зачем тебе трус? Конечно, мы бы привлекли любого, будь тот на его месте, но я уже пообещала ему место в звездолете. Рвется человек на Тьеру - мы прихватим, нам не жалко. Конечно, если дело дойдет до драки, то он пасс, но драку ты вроде бы всерьез не планируешь... Кстати, часика через три-четыре твои ребята в тамбуре проснутся и выпустят вас на волю.

- Они живы и здоровы, отдыхают на диване, дверь открыть - ключи в кармане, - пропел Сэм, ничуть не оскорбленный тем, что его назвали трусом. Лил угадала верно - драться за нее он бы не стал, но и вредить не хотел.

- Ладно, - сказал Пак, - обещание есть обещание. Мои люди проводят вас до вашего звездолета. Но убедительная просьба никого больше с собой не прихватывать, а то ты половину Лакро умыкнуть готова.

<p>

2.</p>

Пак действительно больше не чинил им препятствий. Не сказать, чтобы Лил это удивило, но нервничать она перестала только после перехода в гиперпространство. Да и ребята тоже лишь изображали спокойствие. Как им теперь было ясно, они многого о новой банде, контролировавшей Лакро, не знали, и возможности Пака были им неизвестны. При Радоше он служил в полиции каким-то чином, и, очевидно, после увольнения оттуда у него сохранились прежние связи. Парни даже обсуждать это стали только потом, когда опасность миновала.

- Ну и куколку ты отхватил себе, Рам! - произнес Фогель на вторые сутки полета, нарушив, наконец, общее молчание. - Такой палец в рот не клади, откусит.

- Да уж, - буркнул тот.

- Я до самого последнего момента сомневался, что ее дурацкое упрямство сработает, - сказал Тушкан.

- А я так был почти уверен, что у нее получилось, - возразил Соболь. - Она рассчитала правильно: перед своими людьми Пак должен был выглядеть честным. А тащить змею в бункер и класть ее в свою постель - это надо было бы быть вообще без мозгов.

- Угу, - снова буркнул Рам. - Кто у нас здесь идиот? Я идиот.

- Брось, - сказал Фогель. - Откуда ты мог знать? Она же не показывала тебе ничего такого. Да вот она идет сюда, слышите?

Лил действительно постучалась и зашла к ним в кают-компанию.

- Прошу простить, если я задела ваше самолюбие там, в порту, - начала она. - Мне надо было убедить Пака дать нам всем свободу, и больше меня в тот момент не заботило ничего. Я была вынуждена применить некоторые не очень приятные методы воздействия, и мне жаль, если это отразилось на вашем желании вернуться к своим семьям. Поэтому напоминаю вам, что на Первой Полосе нет никаких исполнителей закона, там все равны, и о том, что вы видели здесь, вам лучше забыть навсегда. А ко мне относиться как к самой обычной женщине поселка, то есть как к чужой жене.

- Ясно, - сказал Тушкан. - А как насчет территории за барьерами?

- Там исполнителей достаточно, и как их действия могут выглядеть, вы имели шанс понаблюдать. Я не лгала: любой из нас имеет право убить кого угодно, если посчитает нужным, и каждый из нас принимает решения самостоятельно. Мешать друг другу запрещено. Вмешиваться в дела других планет тоже. Но я имею право защищать себя и своих людей, чем и воспользовалась.

Компания помолчала.

- Значит, ты его действительно убила, того четвертого полицейского? - мрачно проговорил Рам.

- Конечно. Извини, дорогой, но что мне еще оставалось? Я понимаю, что я выглядела вульгарно, но меня не учили вызывать страсть, меня учили, как ее гасить. Самым надежным способом считается труп на месте. Поэтому я спровоцировала нападение на себя и убила за это, наглядно продемонстрировав всем присутствовавшим, что бывает с теми, кто протягивает ко мне руки.

Рам вздрогнул и помрачнел еще больше.

Лил вышла.

- Да, тебе крупно повезло, что Лил на тебя запала, - сказал Тушкан, когда шаги ее в коридоре стихли.

- Угу. Иначе закопали бы тебя на Первой через недельку после того как ты там появился, - согласился с Тушканом Фогель.

- Ну, я не думаю, чтобы все было бы так траурно, - засомневался Соболь. - Она бы просто дала ему понять, кто она и кто он. Лил разумна и осторожна. Ей бы надо было парнем родиться. Паку крупно повезло, что она не положила глаз на его поляну, а предпочла слинять.

На том и согласились.

- Рам, - сказала ему Лил через несколько дней, улучшив момент, когда он был на пищеблоке один, - у меня не было другого выбора. Не могла же я допустить, чтобы вас всех перестреляли.

- Угу, - сказал Рам. - Как твой верный пес я весьма ценю, что ты поставила меня в один ряд со всеми и заявила во всеуслышание, что цепляться за меня ты не намерена. Только зачем ты меня обнимала и целовала, если я для тебя был "один из"?

- Потому что я люблю тебя. Если бы ты только знал, до чего я тебя люблю!

- Комнатных собачек тоже любят.

Лил побледнела.

- Неужели ты не в состоянии забыть то, что было в порту? - проговорила она глухо.

- Рад бы, но как только я хочу протянуть к тебе руки, как перед глазами у меня встает тот парень, которого ты поманила, а затем убила, потому что тебе понадобился свежий труп.

- Ты меня теперь боишься?

- Нет, но я не извращенец. И класть с собой в постель змею, способную укусить только потому, что ей не все в кайф - это не мое хобби. Я тебя очень уважаю, очень, и готов за тебя умереть, но...

Лил отвернулась.

- Ну что ж, значит, конец любви, - было ее резюме. - Не стоит друг друга мучить, разойдемся красиво. О потраченной на меня сумме не думай - как только мы приземлимся на Тьере, чтобы высадить Сэма, я пополню твой счет.

- Я в этом и не сомневался. Но у меня есть к тебе просьба...Только не знаю, выполнишь ли ты ее...

Рам сделал многозначительную паузу.

- Все что угодно... если это не затрагивает безопасность моей планеты и мою честь.

- С честью и безопасностью все нормуль. Я хочу, чтобы ты разыскала мою первую любовь. Девочку из Мумбая по имени Радха, которой я когда-то дал клятву за ней вернуться, когда разбогатею, и забрать ее с собой.

Лил задумалась.

- Если она живая, то это наверняка возможно. Сколько с тех пор прошло времени? Лет десять, примерно? Но ты должен четко представлять себе: с твоей ненаглядной могло произойти все что угодно. Девочки ее класса быстро отцветают и теряют красоту.

- Ничего: ты ее отмоешь, принарядишь, прогуляешь по фитнес и спа-салонам - и сойдет за второй сорт не брак.

- Она могла за это время начать торговать собой.

- Да, допускаю. Как и то, что она могла подхватит целый букет неприятных заболеваний. Ну так что же? Ты ее подлечишь, подкормишь, выкупишь у сутенера и приведешь ко мне. Для персонажа с моей биографией портовая шлюха - самая подходящая подруга.

- А если она не согласится с тобой уехать?

- Тогда я покончу с собой. Но она должна согласиться. Девочки с окраины Мумбая вполне продажны и легко покупаются, если предложить им сходную цену. Когда я уезжал, она была замужем за гнусным типом, который был на двадцать лет ее старше и лупил ее нещадно, если ему что-то не нравилось.

- Ну что ж, если ты действительно хочешь, чтобы я отыскала твою Радху, мы летим в Мумбай, - сказала Лил. - В Бхарате тоже есть космопорт.

Известие, что они летят в Индию, оставшаяся троица бывших лакрианских обитателей встретила хотя и без энтузиазма, но с пониманием.

- Хозяйка хочет выгулять своего пса, - сказал Фогель.

Рама, естественно, в тот момент в кают-компании не было, и зубоскалить над ним можно было по полной программе. Однако Соболь с Тушканом сарказм не поддержали.

- Ты разве не понял? - сказал Тушкан. - Лил ищет способ перебить впечатление. Она сейчас будет закидывать его подарками, и он будет крутить ей как захочет.

- Только ничего у нее не получится, - сказал Соболь. - Что она сможет ему дать? Он упал не просто на дно - он в самой преисподней.

- Угу, я просто не могу с ним рядом находиться - мне плохеет от одного его вида. Интересно, где она его на этот раз поселит?

Лил попросила моторикшу отвести их компанию в недорогой отель на той окраине Мумбая, который хотя и находился в приличном районе, но был в относительной близости от тех трущоб, из которых Рам когда-то сбежал в Большой Мир. Впрочем, до того как они туда попали, им пришлось сделать изрядный крюк от космопорта с двумя авиаперелетами. Первый был в Мадрас (он же Ченнай), где они оставили Сэма, чтобы тот мог отправляться на все четыре стороны, и только затем полетели в бывший Бомбей.

- Нам ни к чему изображать из себя нуворишей, - пояснила Лил избранную ей тактику. - Чем меньше внимания к нам будет, тем лучше для дела. В общем, вы все трое будете занимать один номер, а мы с Рамом поселимся в другом, соседнем. Вы обычные туристы, вот вам по кредитной карточке с небольшими суммами и гуляйте по городу, осматривая достопримечательности. Мы же с Рамом кое-кого поищем. Если в течение трех дней наши поиски не дадут результата, то они будут свернуты, и я отвезу вас домой.

- Вы уверены, мадам? - спросил Тушкан несколько саркастически.

- Да, вполне, - отвечала Лил устало. - Люди иногда пропадают бесследно в этом мире, и самое разумное иногда - это решать свои проблемы самостоятельно, а не всей толпой.

- Ты обещала, - глухо промолвил Рам.

- Но это не значит, что я буду колотиться головой о стены гостиничного номера или вопить на мумбайских перекрестках "Помогите!", как это, очевидно, предполагаешь делать ты. Мы обратимся к специалистам по поиску: есть же здесь частные сыскные агентства, регистрационный отдел в полиции, эмигрантская база. Напишем заявление, объявим награду. Но такие мероприятия, не дают быстрого эффекта. Что все это время делать ребятам? Торчать в Мумбае полгода-год, умирая со скуки? Это для тебя здесь родина, а для них лишний риск и проволочки.

На том и порешили. Что завтра с утра Лил и Рам отправятся в район трущоб, а ребята не станут путаться у них под ногами.

И странно порой распоряжается людьми судьба! Не только кричать на перекрестках нужды не было, но даже в трущобы тащиться не довелось - бывшая любовь Рама работала уборщицей в отеле, где они остановились, да еще на их этаже. Они наткнулись на нее чуть ли не сразу, выйдя из комнаты с рассветом, чтобы "прогуляться по холодку".