Любовь и что-то еще

- Рам, - сказала Лил, закрывая на ключ дверь номера, - ты уверен, что твоя Радха тебя помнит?

При этих словах коленопреклоненная фигурка, натиравшая тряпкой пол, замерла. Она подняла голову, повернула в их сторону лицо... да и зарыдала.

- Тебе плохо? - кинулась к ней Лил. - Может, врача вызвать?

- Не надо врача, - сказал Рам. - Она все равно не сможет его оплатить.

- Но у нее что-то случилось. Спроси ее, может, мы сможем что-нибудь для нее сделать? К тому же мне кажется, что она из ваших. Вдруг она что-нибудь знает? Или кого-то, кто мог бы нам помочь...

Рам пожал плечами, наклонился над поломойкой и заговорил на непонятном Лил языке. Реакция той была еще более непонятной. Она отвернулась и принялась продолжать свою работу. Но делала это словно зомби - просто елозила тряпкой по полу, а окунув ее в ведро, согнулась над этим ведром, да и замерла, и слезы снова заструились у нее из глаз.

- Мне кажется, я ее знаю, - произнес с сомнением Рам. - Она точно из нашего квартала, но не могу вспомнить имя...

Дальше последовала сцена в лучших традициях спейстаунских комедий. Поломойка выпрямилась, подбоченилась, что-то произнесла, и, схватив ведро с грязной водой, плеснула ее под ноги стоявшему перед ней с иголочки одетому мужчине.

- Так, - сказала Лил, - начиная кое о чем догадываться. - Оба быстро в номер, а лужу я сейчас вытру, пока народ не проснулся.

К счастью, коридор к этому моменту был почти вымыт, и воды на полу было не так уж много. Их номер был чуть ли не последним, и поток устремился именно туда, под их дверь, что позволило что-то собрать, что-то загнать туда же, и закрыться от любопытных глаз

- Ты немножко понимаешь хингр, ведь так? - обратилась Лил к грязному заплаканному созданию неописуемой худобы со следами синяков на предплечьях и тонкими босыми ногами.

- Да, - отвечало создание, - понимаю.

- Тебя зовут Радха?

Создание кивнуло.

- И ты знаешь Рама.

Последнюю фразу Лил произнесла уже утвердительно. Рама возле них уже не было - он предусмотрительно скрылся в душевой комнате.

Создание опять кивнуло, и из больших темных глаз его снова покатились слезы.

- Рам приехал сюда, чтобы найти свою подругу детства по имени Радха и забрать ее отсюда. Ты ее знаешь?

- Он не узнал меня! - всхлипнуло создание.

- Конечно не узнал! Мужчины на эту тему ужасные тупицы. Тебе, когда вы расставались, было сколько лет? Четырнадцать, а сейчас ты совсем взрослая, и сильно изменилась. Он поручил мне помочь тебе вернуть твою красоту, румянец твоим щекам и улыбку твоим губам. Ты согласна?

Создание закивало в очередной раз, но затем отрицательно покачало головой:

- У меня четверо детей! Как я их брошу?

- Зачем их бросать? Мы заберем их вместе с тобой. Разве ты не хочешь, чтобы они ходили в школу, получили хорошее образование и никогда не голодали? У вас у всех будет красивый дом, чистая одежда, и никто не посмеет выгнать их за то, что их мама неправильного происхождения. Их будут уважать.

- А муж?

- Этот вопрос мы как-то решим. Скажешь своему благоверному, что белая госпожа хочет нанять тебя к себе в служанки, на год. Пусть он завтра придет вместе с тобой, и мы подпишем нужные документы. А пока вытри слезы, умойся, и марш доделывать свою работу. А то тебя выгонят отсюда раньше времени, и нам трудно будет друг друга найти.

После ее ухода Рам вышел из ванной комнаты уже не в туфлях, а в шлепанцах.

- Ну как тебе твоя красотка? - спросила Лил. - Ты по-прежнему хочешь, чтобы именно она согревала твою постель вместо меня?

- Почему бы и нет? Были бы кости, а мясо нарастет. Только вот ее муж... Видела синяки у нее на руках?

- Ну, муж это наверняка не самая серьезная ее проблема. Давай-ка поищем юридическую контору. Мне как-то поднадоело организовывать похищения людей. Гораздо проще вывозить их в согласии с законом, тебе не кажется?

- Ты хочешь предложить ему денег за развод?

- Ну да, чтобы ты смог на ней потом жениться...

Рам подумал. Он вспомнил про скоротечную чахотку, которая чуть не унесла Лил в могилу, и сказал:

- Нет, это не обязательно. Я не собираюсь порывать с тобой окончательно. Я хочу чтобы между нами оставалась надежда. Чтобы когда я постучался в твою дверь, ты бы мне открыла, не боясь осуждения соседей.

- Но нам придется разъехаться годика на три.

- Я согласен. Я скроюсь от тебя подальше, и ты не увидишь меня до тех пор, пока...

Рам запнулся. Как бы он хотел, чтобы его язык выговорил пожелание Лил найти кого-то другого взамен его, но сама мысль об этом ускоряла его пульс и сердце начинало колотиться как бешеное. Женщина, стоявшая перед ним, должна была принадлежать только ему - или никому.

<p>

10. Любовь не при чем</p>

<p>

1.</p>

- Завтра у нас юбилей, - сказал Туман. - Я хочу отметить это событие.

- Какой-такой юбилей? - откликнулась Оле, и в груди у нее неприятно заныло. Потому что она догадывалась, о каком юбилее идет речь, и не то чтобы отмечать - она надеялась, что Туман забудет об этой дате. И что у них все пойдет и дальше по накатанной колее, то есть они будут продолжать тихую, без встрясок и ухабов жизнь с ее мелкими заботами и огорчениями.

- Ну как же? Завтра исполнится ровно три года с тех пор, как мы с тобой поженились.

- Да, три года, которые ты обязан был со мной провести согласно обычаям твоей семьи, завтра заканчиваются. Ты это собираешься праздновать? - грустно отозвалась Оле. - Послезавтра ты обретешь свободу, а я потеряю последние права на тебя. Ведь ничто не будет заставлять тебя и дальше жить со мной.

- То есть ты считаешь, будто я все это время называл себя твоим мужем по какой-то обязанности? - удивился Туман. - Ну ты даешь! То есть все это время я притворялся, будто тебя люблю, а сам только и мечтал бросить тебя и наших карапузиков? И не просто ходил на завод, а изображал рабочую силу ради... а, кстати, ради чего?

- Ну, не знаю, - произнесла Оле с сомнением. - Ты слишком хорошо умеешь притворяться...

- Умею. Но зачем? Дорогая моя, я не притворяюсь рабочей силой, я ей являюсь - я давно вышел из клана. Ну а поскольку я не клансмен, то и все остальные твои подозрения абсолютно беспочвенны: я имел право уйти от тебя в любой момент, и на наших детей ты получала бы самые обычные алименты. Но я ведь не ушел, эге ж?

- Ты... ты не клансмен? - изумилась Оле. - Но как же?

- Как видишь, жив, не помер, и вполне счастлив. Именно это я и хочу отпраздновать. Я пригласил всю нашу бригаду, с женами, сегодня прилетает Рока со Стеллой, то бишь со Старой, и завтра у нас будет шумно и весело.

Действительно, шумно у них было. Кроме друзей по цеху среди гостей оказалось еще двое приезжих: родственников кого-то из приглашенных. И даже было весело, пока один из гостей не сказал как бы в раздумьи:

- Том, а почему ты живешь в приймах? Ты давно бы мог выстроить себе отдельный особнячок

- Зачем? - отвечал Туман беспечно. - Нам с Оле и здесь нетесно. И старики все время рядом, есть кому присмотреть за детьми.

- Особенно вот за этим, рыжим! - засмеялся один из незваных. - Малыш явно не от тебя, и весь город об этом знает.

- Тебе требуется предъявить его свидетельство о рождении?

- Зачем мне свидетельство? Если я видел ее несколько лет тому назад на курорте вместе с каким-то рыжим клансменом. Как бишь там его звали?...

Оле покраснела и беспомощно взглянула на мужа.

- Зачем тебе его имя? - насмешливо сказал второй из незваных. - Кое-кому нравится кормиться из вторых рук и подъедать остатки чужих трапез.

- А хоть бы и так, кому какое дело? Разве в этом городе никто ни с кем никогда не разводится и никто ни с кем ничего не имеет до свадьбы? - саркастически улыбнулся Туман, пытаясь под улыбкой скрыть все возрастающую злость.

- Имеют. Но если кто гуляет с чужой девкой, того бьют. А ты не бил, разве не так? Ты ж вообще такой смирный. Одно слово: клановский прихвостень!

- Так... - протянул Туман, привставая со своего места. - А оскорблять чужих жен у вас тоже принято? Вон из моего дома!

- А если мы не уйдем, что тогда? - нагло выщерился первый из пришлых.

- Вышибу!

- Туман! - испуганно вскочила Стелла. - Ты не должен! ...

- Я не должен позволять оскорблять мою семью и моих друзей! - парировал Туман, одним броском оказываясь возле места, где сидел один из незваных гостей.

Резко ударив того по предплечьям, он выдернул затем его из-за стола вместе со стулом и стряхнул на пол, а затем пинком отшвырнул к порогу. Раскрыв ногой дверь, он схватил валяющегося на полу тело за рубашку и штаны и, дотащив волоком до калитки, перебросил его через забор.

Все присутствовавшие при этой сцене с испугом наблюдали за совершаемым действом. Второй из непрошеных гостей и тот, с кем они пришли, уже стояли посреди комнаты, готовые ко всему.

- Сами выйдете, или помочь? - жестко произнес Туман.

- Сами, - прозвучал ответ, и оба резво ретировались.

Проводив их взглядом, Туман закрыл дверь и повернулся к оставшимся гостям:

- В моем доме, и вообще при мне, я убедительно прошу никогда не говорить гадостей о клане и клансменах. Потому что у меня среди них есть знакомые, которых я очень уважаю.

- У Тома диплом инженера, он просто любит работать руками. Те, с кем он когда-то учился в высшем колледже, его хорошо помнят. Как он может принимать участие в ваших дурацких драках, если у него друзья и там, и здесь? Не может же он раздвоиться и драться сам с собой? - примиряющее сказала Оле. - А собственный дом он не стал строить из-за меня: потому что я не хочу переезжать от своих родителей.

Инцидент таким образом был исчерпан. Но он имел некое продолжение, хотя о том, что это было именно продолжение случая на "юбилее", ни Туман, ни Оле догадались не сразу.

Итак, Рока со Стеллой вернулись к себе на Четвертою Полосу, и был вечер, когда в калитку дома Эреро постучали. Если быть точными, то не постучали, а позвонили, и вообще это был один человек. Зато какой человек! Увидев его, Туман посерьезнел и проводил его в павильон, что свидетельствовало о важности состоявшегося визита. Оле хотела было оставить мужа с гостем вдвоем, но тот тоном, не допускающим возражения, приказал ей остаться и поприсутствовать.

То, что визитер был из клана, Олеада поняла сразу. Но было в нем еще нечто такое, что настораживало и вызывало ... не то, чтобы страх, но нежелание панибратствовать. От этого человека исходило ощущение скрытой силы, таящей в себе угрозу.

- Привет, Туман! - сказал опасный визитер чуток насмешливо. - Я вижу, ты меня узнал...

- Здоровья вам, господин правитель! - отвечал Туман так, как положено было отвечать рабочей силе. - Узнал, конечно. Явился по мою душу?

- А есть за что ее забирать?

- Кто его знает! Нынче в клане не очень понятные дела творятся. Вдруг кому-то не понравилось, что я вместо того, чтобы вешаться, бесстыдно счастлив и далек от раскаяния как от звезд на ночном небе?