Любовь и что-то еще

Последними его непрерывными воспоминаниями было как он подходит к воротам назначенного цеха, открывает дверь и...

Очнулся он со связанными за спиной руками стоящим на табуретке с петлей на шее. Голова у него трещала, а напротив него стояло трое, среди которых Рока с недоумением увидел Рама собственной персоной. Кто-то сзади, кого он уже не видел, засунул что-то ему в карман...

"Записка", - понял Рока с содроганием.

Табуретка из-под его ног вылетела...

И он снова погрузился в бессознанку. Уже в полубреду ему пригрезилось, будто Рам что-то кричит, раздаются какие-то странные щелчки, грохот и топот чьих-то ног. Что его снова ставят на табуретку, затем бережно кладут на пол...

"Неужели я еще жив?" - успел еще он поймать убегающую мысль и опять погрузился в темноту.

На этот раз он очнулся относительно быстро, и уже окончательно, и склоненное над ним озабоченнее лицо Рама не норовило уплыть в туман. Рока сел и обозрел интерьер вокруг себя. Табуретка с висящей над ней веревкой красноречиво указывали, что он по-прежнему находится в помещении, где происходило действо повешения неугодного акционерам субъекта, да и Рокины несостоявшиеся палачи также стонали рядом, уже связанные и перевязанные пропитанными бурой кровью бинтами.

Группа лиц в униформе озеленителей с Первой Полосы что-то делали рядом, каждый свое, и особого желания у Роки вдумываться в смыл их действий не было - он чувствовал себя усталым до предела.

- Это я их, - кивнул Рам в сторону несостоявшихся убийц. - Мне сказали, что они нужны живыми, ну я и прожог их без фанатизма, не насмерть.

- Но сначала повесил меня. Зачем?

- Затем, что я не по-настоящему тебя вешал. Зря я что ли жилетик твоей Старке подогнал для тебя? Там приспособление за воротом есть, чтобы крючок подцеплять для имитации казни.

- А если бы веревку одевал не ты?

- Тогда я стрелял бы сразу, не дожидаясь, пока они табуретку из-под твоих ног выбьют. Я вообще до самого последнего мгновения не верил, что они в самом деле намереваются тебя прикончить - думал, что только пугают.

- Рам вообще молодец, - сказала, подойдя, девушка из команды озеленителей. - Он не только все фиксировал, но сразу же прямым каналом слал нам, и теперь у нас полный расклад есть, что и как они творили, и кто отдавал приказы. И нас сюда провел он, и показал, где можно спрятаться до нужного момента.

- И что теперь с ними будет? - кивнул Рока в сторону своих мучителей.

- Суд.

<p>

4.</p>

Суд над несостоявшимися палачами был организован не сразу, а вот перемены в жизни Роки последовали на другой же день. Не случайно - из их сектора как по мановению ока исчезли все до одного акционера, и Хозяйка объявила общее собрание.

- Граждане, я вас не понимаю, - сказала она. - Как можно было устраивать травлю человеку, которого вы давно знаете только за то, что какая-то крыса начала распускать о нем глупые слухи? Рока - не только не клансмен, но никогда им и не был, он такая же рабочая сила как вы, ваш товарищ. Я уже не хочу говорить о вашей иррациональной ненависти к клану. Что я про вас всех должна думать? Что вы готовы меня в любой момент с потрохами съесть лишь за то, что я даю вам работу и забочусь о вашем благополучии?

Люди в зале попускали головы и молчали, даже не пытаясь оправдываться.

- Вот что, акционеров в моем секторе больше не будет. Все административные должности будут отныне исполняться либо лицами из клана, либо рабочей силой. И вот мой первый приказ на тему наших новых отношений. Управляющим в ремонтном цехе назначается Рока Эреро, а в питомнике - Стара Эреро. Наружное озеленение передается в руки команды с Первой Полосы, и кто из них там будет главным, пусть они решают между собой. Каждый из этой тройки в свою очередь самостоятельно будет подбирать себе управленцев. Частично из вас, частично нам пришлют со Второй Полосы, там скоро очередной выпуск специалистов из технических и высших колледжей...

Рока не сразу приступил к своим новым обязанностям главы ремонтного цеха. Он очень устал за последнее время, голова у него слегка побаливала, да и в моральном плане он чувствовал себя не ахти. Хозяйка предложила Стелле отпустить его на пару месяцев одного. Точнее, с Туманом, который нарисовался на Четвертой сразу же после произошедших событий. И на общем собрании он, естественно, присутствовал. Ну и Рам вызвался к ним присоединиться на несколько часов перелета.

- Не боишься оставлять свою индианку без присмотра? - несколько удивленно поинтересовался у него Рока.

- Не-а, она мне недавно изменила, так что теперь пусть делает что хочет.

- Быстро же ты обстряпал это дельце! - засмеялся Туман.

- Я не подкладывал ее ни под кого, если ты об этом - я просто не препятствовал. Я соскучился по Лил - ужас! Теперь у меня есть повод не беспокоиться больше о чувствах Радхи и быть свободным в своих действиях по отношению к ней. Свободным от всех личных обязательств.

- Если Лил тебя простит, - в голосе Роки прозвучало сомнение.

- А куда она денется? Она моя жена!

Туман снова засмеялся - незлобиво и понимающе.

- Ты хорошо пристроился, - сказал он.

- А то! По законам Первой Полосы она моя собственность, хоть с кашей ешь.

Туман с сомнением на него глянул...

- Ну, пока она не подала на развод...

Рам, разумеется, только хорохорился, изображая, будто он уверен в чувствах Лил по отношению к нему. Да и в своих, что греха таить, тоже. Но события последних дней его пребывания на Четвертой Полосе всколыхнули в нем прошлое, он снова почувствовал себя бойцом, а не побитым пёсиком. Лил была его добычей, и он готов был доказать это целому миру...

- Знакомься, мои щенки, - показала Лил ему на двойную кроватку, в которой мирно спали близнецы: мальчик и девочка.

Сердце у Рама так и упало...

"Неужели все?" - подумал он.

- И кто же счастливый отец? - спросил он, стараясь придать голосу необходимую шутливость.

- Сейчас покажу, - отвечала Лил, открывая сумочку.

Она достала оттуда небольшой прямоугольный предмет, похожий на плоскую коробочку, открыла крышку и проговорила с улыбкой, сунув этот предмет Раму прямо ему под нос:

- Смотри!

- Это же зеркало! - изумился Рам. И вдруг понял: - Это... Они наши с тобой?

Лил кивнула.

- Я потому и упала тогда в обморок, помнишь в бункере? что беременная была.

- А почему щенки?

- Ну как же, если папа пес, то дети у него кто будут?

- Запомнила, значит?

- А как же! Только ты учти, что мама у них змея, поэтому они еще и змееныши.

Рам счастливо рассмеялся и опустил зеркало назад в ее сумочку. При этом его смуглая ладонь скользнула по тыльной стороне белоснежной кисти сидевшей перед ним женщины.

- Возьми свое зеркало, - сказал он, - я в нем не нуждаюсь.

- Как, ты больше не боишься протягивать ко мне руки? - деланно изумилась Лил. - И тебя теперь совершенно не заботит, что вдруг я тебя укушу?

- Кусай! - произнес Рам ей в тон, то есть подчеркнуто великодушно. - Если в результате получится еще парочка таких же гибридов, то я согласен рискнуть.

Лил звонко рассмеялась, едва не разбудив детей.

- А как же Радха? - спросила она через полчаса. - Что ты намерен делать с ней?

- Как хочет. На Четвертую я не вернусь. Я хочу туда, где живут такие как я - на Первую Полосу. Я хочу снова заниматься торговлей, которую там называют обменом, хочу ездить с друзьями на рыбалку, лазить по ярусам, летать на собственном аппарате. И если ради всего этого мне пришлось бы жить с демоницей с целым комплектом зубов и рогов - я согласен, однозначно!

- Жаль что с демоницами у нас напряженка, и кроме змеи я тебе никого предложить не могу, - снова засмеялась Лил. - Но неужели тебе ни капельки не жалко своей бывшей подружки?

- А чего ее жалеть? Мы обещали ей сытую жизнь, собственный дом, возможность не работать и красиво одеваться. Все это мы выполнили, и все это останется у нее в неприкосновенности.

- Я бы выдала ее замуж, но кому она нужна с пятью хвостами?

- Я хотел бы забрать последнего малыша с собой. Он мой, и я к нему привязался.

- Самый старший у нее тоже от тебя. Мы делали генетическую экспертизу.

- Ну так в чем дело? Я и его готов прихватить. Если ты не против.

- Я-то не против, но когда он вырастет, он не сможет остаться у нас в поселке. Его придется отправить за барьер в рабочий колледж для получения какой-нибудь профессии.

- Ну и отлично. Отслужит потом на ускорителях и будет жить как все нормальные люди.

- Жаль, что он к наукам не очень способный.

- Это потому что он язык еще плоховато знает. Ну и ленится. Он не привык напрягаться...

<p>

5.</p>

Суд над акционерами состоялся аж через полгода. Все это время арестованные содержались в специально созданном для них лагере за высокими решетками и колючей проволокой, по которой был пущен электрический ток. Не смертельный, но чувствительный и вызывавший временный паралич. Расследование тянулось так долго, потому что допрашиваемые называли все новые и новые имена причастных к делу лиц.

Как оказалось, среди акционеров действовала организация, готовившая переворот, и общее число вовлеченных составило около 500 человек, в основном, мужчин. Требовалось не только выявить степень виновности каждого, но и определить меру его наказания, а также приготовить возможность отбывания этого наказания. И чтобы все было честно и по справедливости. И вот что в конце-концов было решено.

1. Все замешанные в заговоре будут отправлены в пожизненную ссылку, которая окончится только через 100 лет. Но место отбывания наказания и форма его будут различны. Около половины рядовых членов, не успевших себя ничем серьезным замарать, отправлялась на Четвертую Полосу на противоположный берег моря, вместе со своими семьями, то есть женами и детьми. Им будет дано все необходимое для выживания: палатки для временного размещения, техника для обработки земли, посевной и посадочный материал.

Их разделят на 10 поселков, по 25 семей в каждом и высадят на берегах двух рек не слишком далеко друг о друга. Каждой семье будет выдана инструкция по выживанию, то есть нечто вроде энциклопедии на все необходимые случаи жизни. Как они там обустроятся, что там с ними будет происходить - интересоваться будет запрещено, зато сколько земли они успеют обработать, столько и отойдет им в пользование с правом передачи по наследству. Пусть попытаются, если смогут, создать собственную цивилизацию - с нуля.

2. Остальных отправить на Шестую Полосу, пока не жилую, где нет ни воздуха, ни воды, зато стоят заводы по производству того и другого. Заводы эти располагаются в 500 км друг о друга, и до сих пор там работали вахтами те, кто должен был отбывать свой срок на ускорителях. Заводы эти представляют из себя герметично закрываемые помещения, где полный цикл жизнеобеспечения, и рассчитаны они на работу в пару десятков лет.