Любовь и что-то еще

Визитер рассмеялся. Оле слушала весь диалог со вполне понятным волнением.

- Вы исполнитель закона? - спросила она дрогнувшим голосом.

- Да, - ответил за него Туман. - Это Влад, мой бывший боевой товарищ. Когда-то мы вместе стояли с ним плечо к плечу перед дулами бластеров, чтобы сразиться с бандой, грабившей золотоискателей на Лакро.

- Да, славное было время! - согласился визитер. - Наш щит был безупречен, и мы уложили их всех.

- У моей жены кланофобия, - сказал Туман, заметив, с какой снисходительной усмешкой его гость смотрит на плохо скрываемый страх на лице его супруги. - Стоит ей увидеть возле меня кого-нибудь из наших, ей начинает мерещиться, будто меня у нее намереваются умыкнуть.

- Вообще-то я за тем сюда и явился, чтобы разрешить это затянувшееся недоразумение. Ваш брак кланом признан состоявшимся, и посягать на ваши отношения никто из наших больше не будет. И еще: я пришел вернуть тебе вот это, - и он достал из кармана коробочку с браслетом. - Претензию никто не предъявлял, и все твои права по-прежнему за тобой. Со всеми вытекающими. Ваши с Олеадой Эреро дети являются законными и на них распространяются все права членов семьи. Подробности ты сообщишь своей супруге после моего ухода.

- Ох! - воскликнула Оле. - Только не говорите такого при моих родителях, иначе моя кланофобия покажется вам легким недомоганием. Мой отец просто панически боится, что ему придется говорить собственным внукам "господин правитель". Ну а мне пора кормить ребенка, поэтому, извините, я вынуждена вас оставить.

И она поспешно покинула павильон. Нежданный визитер задумчиво посмотрел ей в след и вынул из кармана еще одну мини-шкатулку, обтянутую более светлой кожей и чуть более плоскую. Раскрыв ее, он показал внутреннее содержимое и снова закрыл, а после того протянул ее Туману.

- Вот, - произнес Влад странным тоном, в котором смешивались грусть, гордость и улыбка, - передашь это своей супруге сам, а я не успел. Каюсь: торжественности не получилось. Но тебе пора представить свою семью твоим домашним, так что пусть оденет обновку для представительства. Браслет - он все расставит по своим местам, и никаких вопросов больше не будет.

Туман кивнул. Браслет обозначал, что его супруга не просто член семьи, а признана равной. Ну а поскольку она "свежая кровь", то дети их, когда подрастут, будут желанным пополнением клана.

Они посидели еще немного - им было о чем вспомнить, обменялись информацией и договорились встретиться на следующие выходные, когда Туман приедет к своим в Литейный. Возле калитки они обнялись, пожали друг другу руки, и важный гость ушел.

Ни Туман, ни его гость не знали, что из окна второго этажа за их прощанием наблюдают внимательные глаза. И не просто глаза, а целых три пары! Малыш находился в комнате у бабушки с дедушкой, и, покормив его, Оле не пошла к себе, а осталась с ними, чтобы побыть вместе с близкими в этот непростой для нее час. К моменту прощания двух бывших соратников она успела поведать родителям, что заинтересовавший их "пришелец" был исполнителем закона.

- Ох! - воскликнула Нурия, увидев сцену возле калитки. - Отец, похоже, что твой любимый зять слишком высоко летает!

- Я с самого начала подозревал, что он темнит. И ведь как влезть-то сумел, теперь и не прогнать! Уйдет, так не только дочку уведет, а еще и внуков прихватит.

- И что же теперь делать? - горестно всплеснула руками Нурия.

- Не собирается Том никуда уходить! - сказала Оле сердито. - Он говорит, что ему у нас нравится.

Старик подумал.

- Тогда вот что. Притворимся-ка мы, будто ничего не видели и ни чем не догадываемся. Сможешь, мать?

- Я-то смогу, вот ты бы себя не выдал.

На том и порешили.

<p>

2.</p>

А через неделю семейство Кузнецовых из Зеленгорда в полном составе въезжало в ворота домика под черным солнцем - одного из тех, что украшали фасады Смидтов в Литейном. Рока со Стеллой были уже там: у них был отпуск, и они использовали его на полную катушку. Детей Стелла отвела к своим родителям (Рока по-прежнему изображал, будто он даже не подозревает, на ком женат, и Стелла упорно ему в этом поддакивала, хотя, конечно же, не сомневалась, что он давным-давно ее расшифровал.

- Почему ты не поговоришь с мужем откровенно? - спросил Туман, улучшив момент. - Неужели тебя не тяготит вот эта ложь в отношениях.

- Тяготит, конечно, - вынуждена была признаться Стелла, - но когда я начинаю прикидывать другие варианты нашей семейной жизни, то выходит еще хуже. Вот представь себе: я госпожа правительница, а он - рабочая сила. По закону рабочая сила не имеет права приказывать кому-либо из членов клана. С другой стороны, согласно обычаям клана, в спорных вопросах я обязана говорить мужу: "Хорошо дорогой, пусть будет так, как ты хочешь". Ну и на каких тонах мы после этого должны были бы общаться? В клан вступить он не может, из-за родителей, да и не хочет.

- А сейчас все просто: ты глазки вниз, и полная покорность, - засмеялся Туман.

- Угу, я - примерная жена, предмет зависти всего нашего сектора. Ты не думай, он не злоупотребляет, он у меня умный.

- Не сомневаюсь, - снова засмеялся Туман. - Он хоть иногда с тобой советуется?

- А как же! Я дома полновластная хозяйка.

Рока и Стелла привезли с собой кучу фото и видеоматериала с Четвертой полосы, в том числе и от сестры с ее мужем.

- Она бы приехала сама, но сейчас на сносях, и боится, что начнутся преждевременные роды, - пояснила Стелла. - Она скучает по тебе просто отчаянно, и совершенно не понимает, что заставляет тебя скрывать свой статус и торчать в этом Зеленгорде, подчиняясь акционерам, вместо того чтобы заявить о себе и взять там власть.

Туман засмеялся.

- Чудные вы все! - сказал он. - А вам не приходило в голову, что мне нравится та жизнь, которую я веду? Нравится ни за что не отвечать, иметь много друзей, нравится моя работа. Я не мечусь как угорелый, и заводские проблемы оставляю за проходной. Я живу как на курорте - не напрягаясь!

Его родители обескуражено на него уставились. Да и Влад тоже взглянул на него недоверчиво.

- Почему же ходят слухи про то, что изгнанные из клана ребята кончают жизнь самоубийством? - спросила мать. - Или это просто миф, чтобы удержать молодежь от излишнего легкомыслия по отношению к девочкам из рабочей силы?

- Нет, это не слухи и не миф, - возразил Влад. - Я точно знаю, у нас ведется статистика всех смертей членов клана с описанием причин.

- Но тогда почему? - спросил отец. - Насколько я вижу, и Рока не рвется делать карьеру, да и Стеллу ее положение "девочки из народа" вполне устраивает.

Рока вздохнул.

- Ну, со мной-то как раз все понятно. Я никогда не знал другой жизни, с какой стати она должна меня тяготить? А ваши ребята... Наверное, они слишком привыкли командовать и не умеют подчиняться, вот и самоубиваются

- Чушь! - презрительно сказал Туман. - В клане есть кому подчиняться, там не только командуют. Там младший подчиняется старшему, а исполнителям закона подчиняются все, вне зависимости от возраста. Кроме того, каждый парень клана по достижении 18 лет служит на ускорителях как рабочая сила целых два года, и знает, что такое дисциплина... И, кстати, чья это смуглая физиономия промелькнула пару раз у тебя в кадре?

- Это Рам, муж Лил, он сейчас обитает на Четвертой в нашем секторе.

- Странно, я думал, что они живут на Первой Полосе...

- Не-а, на Первой действует правило: один мужчина - одна женщина, но он с Тьеры привез себе индианку с пятерыми детьми, а с Лил временно расплевался.

- Не знал об этом. Я думал, у них с Лил любовь.

- Угу, любовь. Только они все время то ссорятся, то мирятся. У них у обоих характеры "нашла коса на камень".

- Ясно. Соедини-ка меня с ним.

- Хочешь узнать, на чем они разошлись?

- Нет, что он думает по поводу самоубийств наших ребят. Мне кажется, мы чего-то упускаем из виду, и свежий взгляд на вещи нам бы не помешал.

Рока пожал плечами и настроил кристаллер на связь с Рамом.

- А что тут думать, - сказал Рам, - скорее всего ваших ребят просто доводят до самоубийства. Отравляют им всячески жизнь, давят на психику. Ну и не выдерживают те, ломаются.

- Никто ж не знает, что они бывшие клансмены.

- Значит, кто-то знает. И что они не просто "бывшие", а наказанные, то есть что клан за них заступаться не станет.

- И кто это может быть?

- Да хотя бы акционеры. Многие из них ненавидят клан, потому что завидуют его власти. Даже здесь на Четвертой есть пара таких.

- Ты так уверенно говоришь...

- Я такое чувствую. Спроси у Лил, она подтвердит.

Все немного помолчали.

- Ты не мог бы показать нам, кто именно там у вас ненавидит клан? - спросил Влад.

- А смысл? Если вы хотите узнать, как именно акционеры доводят кого-то из ваших до самоубийства, нужен подсадной чел, над которым они могли бы поизгаляться всласть. Только тогда вы что-то поймете.

- Резонно, - согласился Туман. - Но если такой кандидат найдется, мы можем рассчитывать на твою помощь?

Рам несколько секунд подумал.

- Я ничего не имею против клана, - наконец молвил он. - И даже сам готов был бы стать вашим кандидатом, но, боюсь, акционеры в то, что я когда-то был клансменом, не поверят.

- Не поверят, - усмехнулся Влад, - тут нечего даже и пытаться. Но рассчитывать на твою помощь можно, ведь так?

- Так.

- Я мог бы изобразить подсадную утку, - сказал Влад. Только надо все хорошо продумать, всю легенду, и тогда забросить меня на Четвертую в ваш сектор.

- Не пойдет, - возразил Туман. - Для этого надо, чтобы акционеры узнали о твоем изгнании, то есть объявить тебя промахнувшимся общему собранию и ославить громко и с треском. А как ты станешь восстанавливать свою репутацию, когда операция закончится? Как ты после этого будешь исполнять закон? Без авторитета?

- У тебя те же препятствия.

- Да нет, мне проще. Я давно проживаю как рабочая сила, и это легко проверить.

- Угу, вот только с возвратом в Зеленгорд возникнут трудности, - сказал Рока. - Акционеры - это сообщество, и за тобой после того начнут следить, и больше уже тебя из своих когтей они не выпустят.

- Зато он сможет без проблем вернуться в клан, - возразил отец. - И в этом вашем Зеленгорде сразу стать властью, а не пришей кобыле хвост.

- Для отца это будет удар, - проговорила Оле робко. - Да и мама не обрадуется. Вы не знаете, как они гордятся тем, что они потомственные. Их никакая карьера не обрадует. Я сразу растеряю всех подруг, с нашими детьми будут бояться играть... Ужас!

- Ладно, мы потом обмозгуем, кого послать, - сказал Влад. - Закроем пока эту тему.

- А чего там думать, - сказал Рока. - Я отлично подхожу. Все помнят историю моих отношений с Туманом, и что я должен был жениться на его сестре. Я был вхож в его дом, мы пожимали друг другу руки. А потом появилась Стара с младенцем на руках, и свадьба расстроилась, а вход в его дом для меня сразу же закрылся. И о карьере больше вопрос уже не стоял. Так что меня свободно можно объявить изгнанным из клана, и все поверят... Рам, похож я на клансмена?