Реплика

Ника покивала.

— Мне не очень нравится, как всё это делаем. Это всё-таки незаконно – как Римма подменяет вещественные доказательства, как мы проникаем в квартиры. Но не очень понимаю, как можно по-другому.

Александр вздохнул и взял её за руку. Ника отложила вязание, улыбнулась ему и положила вторую ладонь поверх его.

— Через два дня Римма сделает мне документы, – пояснила она, прикрыв глаза. – Тоже не очень законно, но тоже не представляю, как можно иначе. Тебя это тоже беспокоит, я чувствую.

— Вот уж законность меня пока волнует меньше всего остального, – покивал Александр. Он не сказал “тут бы до вечера дожить”, но Ника явно восприняла его мысли.

— В этом мы с ней похожи, – кивнула она, посмотрев в его глаза. – Если с тобой что-то случится, я умру.

Мурашки по коже от этих её слов, даром что её ладони живые и тёплые.

— Но не сегодня, – улыбнулась Ника. – Мы не дадим вас в обиду. Одна квартира осталась, скоро Римма приедет. Не знаю, как она теперь работать будет, у неё ведь тоже полно клиентов.

— Кажется, как раз это не проблема, – покивал Александр, и Ника рассмеялась.

— Да, я и забыла на минутку. Она может быть в нескольких местах одновременно. Как будет хоть немножко спокойствия, продолжим со сценарием нашего выступления?

— Да, обязательно. Нужно хотя бы два полных дня, чтобы всё продумать, просчитать, расставить декорации... ну, ты поняла.

— Декорации и остальное – это я сама, – заверила Ника. – Похоже, очками нам пользоваться пока не очень безопасно – попробую что-нибудь придумать взамен.

— Саша, Ника? – Вероника постучалась и вошла. – Римма хочет составить тебе компанию, Саша. Прогуляться по улицам, понаблюдать. Говорит, теперь понятнее, что искать и где. А мы пока тут поработаем – над чем-то своим, да?

Ника кивнула с довольным видом и, привстав, поцеловала Александра в щёку.

— Она права. Римма явно хочет поговорить с тобой, вот и повод.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Они прогуливались по парку, обсуждая, как можно достоверно понять, с кем ты общаешься – с компьютерной моделью или человеком – когда Римма пригласила его в кафе. Сели так, чтобы вокруг были пути отступления – по словам Риммы, опасность не миновала, но теперь намного больше сведений, как её вовремя засечь.

— ...Думаешь, машина может заморочить голову человеку? — усмехнулся Александр. — Прости, но я ведь теперь знаю, что ты не человек. Сумеешь внушить мне обратное?

Римма зубасто улыбнулась, вновь сверкнув огромными клыками, и посмотрела на часы, на стене над их столиком. Александр посмотрел на свои.

— Восемнадцать двадцать три и пятнадцать секунд, — сообщил он. — Ну, уже двадцать. Куда-то торопишься?

Римма быстро двигала карандашом по салфетке. Перевернула её надписью вниз и придвинула ближе к Александру.

— Нет, хочу показать тебе кое-что очень очевидное. Как я выгляжу, по-твоему?

Александр вздрогнул, глаза его расширились. Только что Римма носила причёску "я упала с сеновала", а теперь — короткая изящная стрижка, волосы из стальных стали рыжими, густые брови соблазнительно подведены и подчёркнуты. И ресницы, и губы, едва заметно выделенные помадой. Она встретила его взгляд и с улыбкой отвела его в сторону, чуть повернув голову. Приоткрыла рот, улыбнулась и провела языком по губам.

Александр и сам не заметил, как встал из-за стола, подошёл к ней ближе — словно марионетку, его тянуло, необоримо и властно...

— Остановись, — внезапно услышал он, и словно ледяной водой окатили. Римма, вновь лохматая и безо всякого макияжа, смотрела на него с улыбкой. — В конце концов, люди смотрят.

Александр, постепенно приходя в себя, не сразу осознал, что не помнит, когда именно подошёл к ней. Но всё это время казалось, что он с Никой, и ни с кем другим быть не может. Чёрт, как можно было их спутать?!

— А теперь прочти, — указала взглядом Римма и допила оставшуюся воду из своего стакана.

Александр повиновался. "Не более чем через три минуты ты попробуешь меня поцеловать". Он машинально посмотрел на часы. Восемнадцать двадцать пять ровно. Казалось, что секунды замерли на целую вечность, на отметке "ноль", а потом секундная стрелка бойко поползла далее.

— И трёх минут не потребовалось, — спокойно заметила Римма. — Так кто из нас запрограммирован, кто из нас машина?

Александр покачал головой: — Уела. И что, людьми настолько легко манипулировать?

— Да, пока ты не понял, что тобой манипулируют. Если я сейчас повторю всё то же самое, ты уже не поддашься. Проверим?

— Верю на слово, — покачал головой Александр, и Римма вновь расхохоталась.

— Ешь, ешь, мы полдня почти гуляем, – предложила она. – Так что, кем я тебе показалась тогда, в первый раз? Ну, ещё раньше, на улице?

— Человеком, – согласился Александр. – Наверное, сложно согласиться, что человек может быть в совершенно нечеловеческом теле.

— Такого извинения не ожидала, – улыбнулась Римма. – Принято. Я прохожу все тесты Тьюринга. Я заняла кучу первых мест на литературных и прочих конкурсах. Дети ни разу не отнеслись настороженно, а их сложно по-настоящему обмануть. Что у нас осталось? Не могу размножаться? Факт, синтезировать яйцеклетку я пока не могу. Ника уже, наверное, рассказала про остальное – про функцию инкубатора. Кроме того, и органические женщины не все могут иметь детей.

Александр покивал, принимаясь за ужин.

— Знаешь, я не сразу поверила, что мама взяла именно твою матрицу, – Римма взяла себе десерт, и Александр не без усилий выгнал мысли о том, что с ним потом произойдёт. – Да, она вся была та ещё, толком не отлажена, но ведь получилось! Я ещё удивилась, почему Ника так быстро адаптировалась, почти без серьёзных психологических сложностей. Выходит, ты мой папа, – не улыбаясь, сообщила Римма. – Её и мой. Если честно, дико рада это сказать!

— Очень неожиданно, но я тоже рад, – признал Александр. – У меня была ещё куча вопросов, но они все крайне личные. Наверное, в другой раз.

— Про мои параметры модели? – прищурилась Римма. – Тебе и маме – без проблем, пришлю, если интересно. Мне не очень приятно это обсуждать, но вам обоим можно доверять.

— Спасибо. Вероника упомянула полноторие – и у меня как раз есть другие идеи, как стабилизировать аттрактор без потери степеней свободы.

— О, это уже интересно, – придвинулась Римма ближе, лицо её стало серьёзным. – Поучаствую, если разрешишь. Что ещё рассказать? Спрашивай, без проблем. Я знаю, ты не трепло, чужим не делишься. Ну или по пути, если хочешь, мы тут засиделись. Рассчитаешься?

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Ну да, есть у меня парень, – согласилась Римма, когда они вернулись в парк. – Такой, знаешь, служебный роман. Но я-то знаю, что нельзя всё всерьёз – слишком рискованно. Тусуемся иногда, немного секса, всё такое. Но ты теперь понял, что я в любой момент смогу объяснить ему, что кто-то другой ему нравится больше. – Римма улыбнулась. – Вы моя семья. Мы четверо, раз так получилось. Ну или сколько нас потом станет, – тихонько рассмеялась она.

Александр улыбнулся, покачав головой. Вероника только намекнула, что вчера чуть не стала мамой – очень основательно не стала – и, похоже, передумала “размножаться прямо сейчас”. И то верно – хоть немного бы относительной стабильности, но где ж её берут?

— Всё хотел спросить, кто говорил со мной по телефону? – поинтересовался он. – Голос был похож на маму, но она никогда бы такого не сказала.

— Никто. Ну то есть там не было голоса, – уточнила Римма. – Если хочешь, я проиграю то немногое, что успела услышать. Это управляющий сигнал.

— То есть?

— Диверсия. Я с таким встречалась только дважды, очень редкий вид оружия. Толком даже не скажу. Дома подробнее, ладно?

Александр покивал. Римма увидела качели и глаза её загорелись – следующие несколько минут Александр раскачивал её, а Римма, хохоча, наслаждалась мгновениями невесомости, листья на её платье, казалось, вот-вот облетят.

— Ты классный, папочка! – улыбнулась она, когда Александр поддержал её за руку, пока спрыгивала.

— Ты странная, дочка, но я привыкну, – улыбнулся в ответ Александр и Римма, восторженно взвизгнув, обняла его, долго не отпускала.

— Справимся, – покивала она. – Если думаешь, что только сейчас всё встало на уши, так фигушки. Мы так почти постоянно живём.

Позади неё кто-то деликатно кашлянул. Римма обернулась, отпуская Александра, и широко улыбнулась. Перед ними стоял парень лет двадцати двух, взгляд его был скептическим.

— Привет, Римма, – кивнул он. – Развлекаешься?

— О, вот и он! – обрадовалась Римма, потянув Александра за руку. – Папочка, я рассказывала. Это Паша.

— Папочка? – насмешливо переспросил парень, на лице которого явно читалось намерение дать Александру в челюсть. – А почему не “брат”?

— Я сделал предложение её приёмной матери, – пояснил Александр спокойно. Римма энергично покивала.

— Веронике Метельской?! – А вот теперь парень удивился и, похоже, немного испугался. – Ну ладно. Римма, так тебя ждать сегодня? – На Александра старался не глядеть.

— Конечно, как всегда! – подтвердила Римма и послала ему воздушный поцелуй. – Не скучай! – И потянула Александра за руку.

— Не оглядывайся, – шепнула она, указывая дорогу. – Ну ревнивый немного, да и объяснение было так себе. Ладно, ничего, переживёт. Тебя ещё, похоже, волнует вся эта байда с вещдоками, как мы в квартиры влезали, всё такое.

— Это да. И документы, – добавил Александр. – Наверное, у Вероники есть какие-то связи, не знаю, но всё равно это всё должно быть сложно.

— Документы... – Римма метнула в него странный взгляд и повлекла за руку к ближайшей скамейке, вдали от дороги. – Хорошо. Слушай.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Они ехали тогда по заснеженной дороге, как раз под Новый год. Маленькая Римма – действительно маленькая, они с Вероникой выбрали для неё облик по мотивам фотографии самой Вероники в детстве – всего лишь третий месяц как освоившая физическое тело, взахлёб рассказывала, как они с мамой классно проведут Новый год и чем будут заниматься.

— Ой, мама, смотри, девочка! – указала Римма. Действительно, из леса, увязая в снегу по пояс, еле-еле брела девочка лет десяти. Одета по погоде, но рюкзак на спине явно тяжёл, и ноги еле держат. Заблудилась? – Возьмём, да?! Поможем ей?

— Конечно, – покивала Вероника. Отъехала на обочину, остановилась и, коротко нажав на клаксон, помигала фарами. Девочка заметила их и явно обрадовалась. Но что она делает в лесу?! Ладно, неважно.

Римма вышла из машины и помахала рукой.

— Идём к нам! – крикнула она. – Мы поможем!

Девочка, улыбнувшись, помахала им рукой в ответ и направилась в их сторону. Сто раз потом Вероника думала, что нужно было просто приказать ей стоять на месте – сама бы прогулялась туда и обратно. Казалось, что девочка устала и едва шевелится, но нашла силы для бега.