Реплика

— Не вопрос! – Римма кивает со всей серьёзностью.

— Римма – официальный разработчик и сотрудник технического отдела, – пояснила Вероника. – Тоже вполне официально.

Ну теперь понятно, почему все её знали и так непринуждённо общались, когда она давеча сопроводила Александра в офис. Ладно.

— Ника, до новых встреч! – помахал ей рукой Александр – у всех на виду, официально сейчас техник завершит трансляцию Реплики и синхронизирует её память с той, что “в облаке” – на официальных серверах компании.

— До встречи дома! – Ника улыбается и посылает всем воздушный поцелуй. Она кивнула, глядя в глаза техника, и зажмурилась, прижав ладони к лицу. И исчезла. Трансляция окончена, можно ехать.

— Ника, как ты там? – позвала Римма, включив громкую связь – пока они ехали домой. Вероника вновь сидела за рулём.

— Всё замечательно, мне очень понравилось, – голос очень довольной Ники. – Остальное дома, да? Жду вас!

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Ну вы реально отожгли с теми пьесами, – одобрила Римма. – Ника, третий куплет к первой песне – твоих рук дело? Там в мультике только два куплета.

Ника покивала, довольная.

— Короче, народ, – почесала в затылке Римма. – То, что там передавала Селена – это действительно послание. Похоже, шифровка. Не в смысле зашифровано так, что хрен раскодируешь, а та, которая со скрытым смыслом. Там простая модуляция, и при развёртке получается текст на русском языке. Как поужинаем, можно садиться всей семьёй, пытаться что-то понять.

— Там ничего такого страшного, – посмотрела Ника в глаза Вероники, заметив там тревогу. – Иначе бы мы сразу сказали. Но текст очень странный.

— Да, сами увидите, – согласилась Римма. – Ужин готов, идёмте. Да, я тут обещала показать те самые два мультика, серии из “Смешариков”. Прямо там и покажу, это прикольно.

...Вероника проигрывала кадр вновь и вновь – улыбающаяся веснушчатая рыжеволосая Селена обхватывает Нику, и перед тем, как закрыть глаза, уткнувшись в её плечо, она смотрит прямо в камеру – в глаза Риммы – и зрачки Селены светятся белым.

23. Три ноги <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>

“Вечер – книга – добыть – Лемюэль – берёза – ниже чем – звездолёт – чаща – колесо...”

Слова хоть и русские, но никакая комбинация их ничего не значит. Можно не сомневаться: и Ника, и Римма уже обратились к “Титану”, попробовали дешифровать, использовали известные приёмы криптографии и стеганографии – сокрытия информации в других данных. Без толку. Теперь понятно, почему. Александр всмотрелся в начало списка и поджал губы. Но зачем тогда Селена передавала всё это? Не может быть, чтобы там вообще не было смысла. А если есть, как его искать?

...Римма пояснила, как именно она получила текст. Сравнили потом с датчиками самой Ники – её виртуального образа там, на демонстрационном стенде, где проводили мероприятие. И похоже, что послание именно Римме: по словам самой Риммы, вездесущие камеры не могли поймать зрачки Селены в этот момент. Выходит, всё для Риммы и Ники.

— ...Ребята, а вы звёзды! – позвала Вероника, сидящая в том самом кресле и повернула свой ноутбук экраном к дивану. И верно: кто-то заснял оба ролика с Никой и Александром – обе пьесы – и выложил на видеохостинг, с разрешения “Реплики Плюс”. – Пятьсот с чем-то тысяч просмотров только за первый час. Вас все обожают, отлично!

Ника сидела и вязала на диване, как всегда с ногами, бок о бок с Александром. Посмотрев на экран, она улыбнулась, отложила вязание и прижалась щекой к плечу Александра. Тот отложил книгу и изумлённо покачал головой.

— Круто! – восхитилась Римма. – Ну, как я и говорила, мы там лучше всех. Ладно, Саша, не злись только. Ну совсем чуть-чуть помогла Нике с музыкальным оформлением. Остальное всё честно, я пьесу только там и увидела. Вы реально молодцы.

— Спасибо, – улыбнулась Ника, открыв глаза. Зрачки её сияли белым, прямо как глаза Селены. Она счастливо вздохнула и, прикрыв глаза, прижалась к Александру, положив голову ему на плечо.

— Мама, идём пока обедом займёмся? – предложила Римма, поднимаясь на ноги – сидела прямо на полу у кресла, смотрела кино с планшета.

— Верно, – покивала Вероника. – Давай что-нибудь неожиданное. Раз уж праздник.

Оживлённо обсуждая варианты неожиданного, они удалились, прикрыв за собой дверь. Ника тихо рассмеялась и крепче прижалась к Александру. Тот погладил её по голове... и накрыло, почти как в тот раз, когда Вероника сидела у него на коленях – когда заявила, что умеет мурлыкать.

Ника стремительным движением оказалась у него на коленях – сидела, улыбаясь, гладила его по голове, глядя в глаза. Её зрачки сияли почти непереносимым белым светом, казались сейчас парой тех самых звёзд – сёстрами той, что Ника сняла тогда с неба, во время пьесы.

— Знаю, – шепнула Ника, придвинувшись, чтобы обнять его. – Это неважно.

Александр ощутил, что окружающий мир знакомым образом поплыл, сдвинулся, стал нерезким – только он сам и Ника оставались чёткими и подлинными.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Вероника пошатнулась на ровном месте, чуть не вывалила на себя миску с фаршем. Римма подхватила её под локти, и посадила подальше от всего опасного. А потом почувствовала – почуяла в том числе – что происходит. Лицо Вероники стало таким же, каким было лицо Ники при “выкрученной громкости” – мечтательное и счастливое.

— Что ж вас всех так колбасит-то! – покачала головой Римма, и тут накрыло и её саму.

Преимущество компьютерных систем – они могут реагировать намного быстрее, нежели человек. Римма, осознавая, что её саму ноги не очень держат, успела принять меры, прежде чем опустилась на колени – не очень по своей воле. И заметила, что мама пришла в себя – помотала головой, и выражение лица стало осмысленным. Она посмотрела на Римму, сидящую на полу у её ног, и улыбнулась, погладив дочь по голове.

— Что?! – с улыбкой поинтересовалась Римма, встретив взгляд Вероники. – Что со мной не так?

— То же, что и с ней. Звёзды в зрачках, – пояснила Вероника, а Римме больше всего захотелось просто положить голову ей на колени и лежать в этом сладостном забытьи... Чёрт! Только этого не хватало! Римма первым делом проверила систему безопасности – не похоже на попытку вторжения. Выходит, это ожидаемая реакция. Стоило “убавить громкость”, снизить мощность обратной связи от всех мониторов и датчиков, как навязанная мечтательность пропала. Римма вскочила на ноги.

— Офигеть! – Римма первым делом заглянула в ближайший отражающий предмет и убедилась, что мама не шутит. – Это что же, у нас теперь такая обратная связь?! У тебя с ним – понятно, у неё с ним – тоже понятно... – Римма задумалась. – Ну да, конечно. У меня с ней тоже, я же её учу всю дорогу. – Римма помотала головой, посмотрела ещё раз в зеркало – всё штатно, никакого белого свечения. – Не нравится мне это, мама.

— Твои датчики ничего не зафиксировали? – Вероника поднялась на ноги и всмотрелась в глаза дочери. – Никакого постороннего вмешательства?

Римма помотала головой. Никакого.

— Странно, – озадаченно посмотрела она на Веронику. – Они там без ума друг от друга, но это не секс. Это что-то большее.

— Большее? – улыбнулась Вероника.

— Полный контакт. Когда я забрала Настю из её тела. Когда ты делилась с ним своей памятью, – пояснила Римма не улыбаясь. – Там у них сейчас что-то такое же, и... Только не пугайся! – предупредила она, взяв Веронику за руку. – Оставайся здесь, мама. Мы уже ничего не изменим.

— Сжатое время? Большой коэффициент?

— Зашкаливающий. Мы всё равно ничего не изменим отсюда. – Римма вздохнула. – Но знаешь – Ника не допустит, чтобы Саша погиб. Порвёт весь мир в клочья, но не допустит. Когда у неё так светятся глаза – лучше не становиться между ними. Я серьёзно.

Вероника судорожно вздохнула и жестом успокоила Римму.

— Это всё оттуда же. Ты права, там что-то большее. Что тогда, продолжим с нашей запе...

— Мы вас не напугали? – Ника вбежала на кухню, а следом вошёл улыбающийся Александр. – Я не знаю, как это случилось, но...

— Просто расскажи, – предложила улыбающаяся Вероника, смахнув слезинки с глаз.

— Саша, расскажи лучше ты, а я пока помогу, – указала Ника на ингредиенты чего-то, несомненно, очень вкусного. – Хорошо?

— Да, конечно. Мне не давали покоя эти странные слова, ну которые от Селены...

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

...Даже когда Ника села ему на колени и мысли начали упорно сходиться к единственному предмету, свечение её зрачков отрезвило, и вспоминалась Селена – тоже безумно довольная, что появился выход в реальность – и наслаждавшаяся этим выходом в полный рост. И та съёмка, которую показала Римма – две звезды возгораются в зрачках Селены и, пульсируя, обжигают сиянием... Александр взглянул в зрачки Ники, точно так же ставшие двумя звёздами, и что-то произошло.

Всё исчезло. Смутно осознавалось, что где-то там есть тело, что оно дышит и всё такое – но зрение словно отказало, и не ощущалось, что руки и ноги повинуются. А взамен в сознании повисло то, что лучше всего передавалось безмолвным вопросом:

“Директива?”

Александр поморгал – так, во всяком случае, показалось – и понял, что вокруг не совсем уж пусто. Что-то есть, что-то медленно вращается вокруг, а вопрос повторяется каждые несколько секунд, словно загорается на мониторе компьютера.

Стоило вспомнить монитор, и вот он – Александр осознал, что смотрит на монитор. Причём на свой основной, привычный, который не собирается ни на что менять – может, потому что своего рода талисман. И действительно, монитор. Но позвольте, если монитор, то...

Ещё доля секунды – возник и стол, тот самый рабочий, что в спальне; на нём – привычный набор предметов и даже второй монитор. На нём сейчас... Александр не сразу понял, что видит на втором мониторе то, что видел, вероятно, своими собственными глазами до того, как это всё случилось: лицо и плечи Ники – отчётливое выражение счастья на её лице и нестерпимо яркие звёзды зрачков. Картинка статическая. Александр оглянулся – осознавая, что вернулось ощущение тела – и действительно. Он на том самом своём “компьютерном стуле”, за своим столом, а на экране продолжает мигать курсор справа от надписи:

“Директива?”

Александр оглянулся. Тепло; привычные, домашние запахи и ощущается знакомый ровный звук включенного системного блока. Но где это всё? Что будет, если...

Движение на экране. Александр вернулся взглядом к монитору. Ниже исходного вопроса появилась строка:

“Несущественно”.

Доля секунды, и под ней – прежний вопрос. Чего от него хотят? Где он вообще находится?

Вновь движение. Вновь сообщили, что несущественно, и вновь запросили директиву.

— Системный статус, – вроде бы сказал Александр, а сам увидел, как его пальцы – да, несомненно, его – набрали это на клавиатуре.