Планета парадоксов

Прогоняя остатки дрожи, Рябинка пошла кругами, осматривая каждый подозрительный и неподозрительный квадрат поверхности. И тут она увидела нечто, заставившее её забыть о потере.

Среди невысокой жухлой травы рядом с кустами бересклета темнело овальное отверстие. Высокая корявая берёза шумела над ним, та самая, на которой космонавтка провела ночь.

Рябинка и не подумала бы, что именно из-под этой берёзы пришлось выбираться ей, но трава, покрывавшая корни, чем-то неуловимо отличалась от травы под другими берёзами. И вопреки законам природы, дно узкого длинного тоннеля под берёзой, насколько доставала рука, было покрыто также травой. Живой растительностью! А рядом, снаружи, валялись куски вырезанного, слегка подпалённого изнутри дерна.

И ничего похожего на остаток вырванного бурей дерева не было поблизости!

Это было слишком для каких угодно нервов. Ноги у нашей героини подкосились, и она в изнеможении опустилась на землю. Тихая паника овладела ей, если так можно назвать холодный цепенящий страх. Она боялась пошевелиться, и из-за каждого куста ей мерещилось что-то ужасное. А старательная память, между тем, прокручивала перед ней свои вчерашние записи.

Теперь Рябинка совершенно в другом свете видела и обед, и быструю живопись Эльмара без кистей и красок. Всё вставало на свои места... если только сделать одно допущение. На этой планете мысли могли превращаться в реальные предметы - вот было разгадка и озера, и дерева, свалившегося на Рябинку ночью. Она где-то читала о таком феномене, кажется, в каком-то затрепанном фантастическом рассказе.

Рябинка встала. Она припомнила, как вчера бежала, нашла даже сучок, о которой споткнулась, проследила, как она могла катиться, если убрать берёзу, накрывшую её. Кстати, эта берёза совсем не походила на своих подруг, стоящих рядом. Такая могла вырасти в поле... или на опушке.

Рябинка опять вспомнила первый обед в маленьком домике возле аллеи из синих тюльпанов. Как Мартин расставлял тарелки, держась правой рукой за ухо. Такой забавный жест...

Рука Рябинки потянулась к голове и нащупала холодный металлический предмет.

Заколка.

Коснувшись этого, некстати и по ошибке врученного ей сувенира, Рябинка захотела снять его, но это оказалось совсем не просто сделать. Она крутила заколку и так, и эдак, но как ни дёргала - напрасно, проклятая штуковина словно приросла к волосам.

"Клеем он её, что ли, намазал? - подумала Рябинка, совершенно измучившись. - Ну и подарочек! Одно слово - художник."

Она вынула зеркальце, чтобы поправить волосы, потом показала себе язык, растянув рот чуть ли не до ушей. И снова взгляд её упал на заколку, подаренную Эльмаром. Мысли Рябинки совершили новый виток. Уж не в заколке ли заключается секрет? Она потрогала камушек и нажала на него: он слегка подался.

"Так, что мне сейчас больше всего надо? Пусть будет новый комбинезон. Без орнамента - ну его! И брючины распрямим, чтобы меньше в глаза кидаться. В общем, местного кроя."

Она зажмурилась, вообразила нужный фасон и нажала на камушек. Что-то прошелестело возле её ног. Рябинка открыла глаза и невольное восклицание вырвалось у неё: на траве лежал новёхонький комбинезон цвета голубое с лиловым. Это было удивительно, совершенно невероятно. Что там излишне говорить - это было просто чудесно!

"Ай да Эльмар! Вот выручил! - подумала Рябинка. - Значит, вот как творятся чудеса на этой планете! То-то Мартин испугался - дарить такое мощное оружие неизвестно кому, за это по головке не погладят. Надо же, у такого серьёзного парня - такой легкомысленный приятель. А хорошо, что Эльмар принял меня за свою, то есть, хорошо, что я на кого-то похожа."

"Но до чего же легкомысленный! Одно слово - художник!"

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Бегство</p>

Может, конечно, показаться странным, чтобы нормальный человек в здравом уме и твёрдой памяти предпочёл развлекаться по экскурсиям вместо того, чтобы сделать лишнюю попытку пробраться к звездолёту. Однако в положении Рябинки такое решение было естественным.

Во-первых, она еще не восприняла ситуацию всерьез. Она и впрямь думала, что имея на руках такую мощную штуковину, как материализатор предметов из ничего, она в любой момент сможет справиться с любой ситуацией. Во-вторых, план захвата еще надо было составить. В-третьих, она же сообщила, что она космонавтка, следовательно, с кораблем ничего плохого случиться не могло, это даже было хорошо, что его охраняли. В общем, каждому же человеку интересно хоть один разок в жизни побывать представителем правящего класса?

А, может, заговорила о Рябинке некая авантюрная жилка?

Как бы там ни было, наша героиня материализовала одноместную ракету, придав ей очертания, подобные тем, какие успела заметить у ракетки Марие, и полетела, выбрав направление наугад. Через полчаса полёта показался город.

Он был значительно крупнее Долинного и однообразнее, если, конечно, смотреть сверху. Ровные, словно под линеечку, улицы располагались правильными рядами. Площадь в центре города и два прямоугольника, вписанных один в другой, причём наружный занимал целый квартал, резко выделялись на общем фоне. Снижаясь, Рябинка увидела на центральной площади города несколько стоящих машин и решила приземлиться. Приземлившись, она осмотрелась.

Два изумительных по красоте здания, стоявших напротив друг друга, поразили её новизной архитектурного решения. Одно казалось облаком, по ошибке расположившимся на клумбе вместо того, чтобы устремиться в небо. Другое было словно слеплено из прямоугольных призм, вписанных, наложенных друг на друга. Хотя при первом взгляде казалось, что призмы располагались в беспорядке, но всё сооружение производило впечатление лёгкости и грациозности. "Кинотеатр ПРИЗ" значилось на фасаде.

Люди, одетые довольно ярко, по Рябинкиному вкусу даже кричаще, прогуливались возле афиш, возвещавших о новом фантастическом фильме. Огненная змея, нарисованная тут же, давала повод предположить, что это и есть фильм, изготовление декораций к которому с таким юмором описывал Мартин.

Рябинка подошла ближе - так и есть, "Последний прилёт туземцев". Она посмотрела расписание и вычислила, что следующий сеанс вот-вот начнется. Любопытство Рябинки было возбуждено до предела: правду или нет рассказывал о своей работе Эльмар? Если же было вспомнить, что главную роль в фильме, прилети Рябинка на годик раньше, он с готовностью поручал ей, то устоять перед соблазном и не купить билет просто не было для нее никакой возможности.

Рябинка подошла к кассе и купила. А зайдя в фойе, едва не решила, что перепутала фойе со зрительным залом: она словно попала в маленький музей. Разделенное трехдольчатой перегородкой на три части, фойе напоминало собой внутренность огромного сюрреалистического фрукта - общее освещение в зале отсутствовало, и каждую дольку освещал собственный точечный источник света, придавая экспонатам, висевшим вокруг него, нечто ирреальное. Экспонаты были плоскими, но, чтобы поверить в это, требовалось усилие: они казались объемными и даже живыми.

'Голограммы,' - сообразила Рябинка.

Прозвенел звонок, и все заторопились в смотровой зал. Рябинка тоже заторопилась, чтобы занять место согласно купленному билету и включиться при посредстве образов местного киноискусства во внутренний мир здешних обитателей: какой представляют они себе свою прародину и ее обитателей. И - вникла. И - ужаснулась.

Во-первых, никаких декораций в фильме не было вообще - ни одной, все происходило в реальной до жути обстановке. Во-вторых, обстановка эта сильно пострадала от присутствия на планете пришельцев из центра империи. А главная героиня... Рябинка готова была разрыдаться - ох, такой ведьмой ее никто еще не воображал. Даже 'Сам', ругая ее, видел в ней что-то хорошее, что-то 'свое', в конце-концов. А по экрану вышагивал какой-то киборг - непогрешимый, безжалостный и в ботинках 'я из спецназа'.

Сеанс окончился. Рябинка вышла из кинотеатра, не зная, плакать ей или смеяться. 'Будет что рассказать нашим,' - подумала она, наконец: чувство юмора победило. Она снова подошла к афишам и замерла, не зная, что ей делать.

- Терпеть не могу этих туземцев! - услышала она за спиной. Рябинка вздрогнула и обернулась.

Она увидела кудрявого мужчину лет тридцати. И глаза его, красные, словно воспалённые, и его белокурые, словно всклоченные волосы показались Рябинке отвратительными. Обращался он, между прочим, ни к кому-нибудь, а персонально к ней. Рябинка не сразу сообразила даже, что вопрос этот предназначался вовсе не для оскорбления - он был просто предлогом, чтобы подклеиться к одиноко стоявшей представительнице противоположного пола.

- Не любите? За что? - спросила она несколько вызывающим тоном.

- А за что их любить? От своих могучих не знаешь, куда деваться, а тут ещё эти... будут везде лазить. Огненная змея, - кудрявый кивнул на афишу, - это ещё цветочки. И выжженные поля и леса будут только началом.

- Началом чего? - насмешливо спросил, подходя, худой, со впалыми щёками мужчина постарше. Его вид тоже не вызывал у Рябинки особой симпатии.

- Началом конца, - мрачно ответил Кудрявый. - Дураки пусть радуются, а я знаю, что говорю.

- Ну-ну - примиряюще сказал худощавый. Взгляд его скользнул по Рябинкиному лицу... Очевидно, что-то привлекло внимание этого субъекта в её внешности, потому что он принялся разглядывать её почти в упор.

Это было очень неприятно, и Рябинка отошла от афиши. Оглянувшись, она увидела, что оба мужчины смотрят ей вслед и о чём-то переговариваются между собой. Тогда она снова шмыгнула в вестибюль кинотеатра и взяла билет на ближайший сеанс. Оказавшись в фойе, она поднялась вверх по лестнице и увидела несколько рядов кресел и большой сиреневый экран во всю стену. Там сидело довольно много народа. Оказалось, там был еще один зал - зал хроники дня - не только Рябинка интересовалась последними правительственными новостями.

"Передаём продолжение совещания Совета Безопасности", - прозвучало с телеэкрана.

Рябинка приискала себе местечко в середине третьего ряда. Она прошла и села. И вовремя! Зал быстро наполнялся людьми, и скоро все кресла оказались заняты. Те, кому не хватило места, уселись на подоконниках, а некоторые пристроились прямо на мягком полу, покрытом ковром. Всё это показалось Рябинке очень странным, но она приняла невозмутимый вид и повернула лицо к сиреневому экрану.

На экране возникла надпись: "Ф.М. Кенсоли".

- Я не знаю и не нашла никого, кто обладал бы достаточными знаниями для того, чтобы осуществить увиденное. Если это мистификация, то коллективная. Но...

- Это не мистификация! - из телеприёмника на Рябинку глянуло хорошо знакомое ей лицо - лицо Марие. - Мы видели её! Эльмар был там, когда она вообразила рощу с озером!

Таиров:

- Постой! Выходит, это не туземец, а туземка? Как она выглядит?

- Вот так.

На экране появилось карикатурное изображение большеротой девицы чахоточного вида - точнее сказать, уродца в голубом комбинезоне стильного покроя. Это был еще один удар по Рябинкиному самолюбию: какого бы скверного мнения она ни была о своей внешности, но до сих пор она считала, что до нижних пределов безобразия ей далеко. Отделка на ее комбинезоне была изображена очень тщательно, и это добивало больше всего.