Планета парадоксов

Горячий липкий пот заструился по Рябинкиному телу, скапливаясь во всех мыслимых местах, где ему под искусственной кожей была к тому малейшая возможность. А когда Эльмар осторожно высвободил свою руку из её руки, она увидела на его запястье белый, постепенно розовеющий след от своих пальцев.

- Это мой проект, - сказал Эльмар и сделал шаг вперёд.

Женщина с интересом на него воззрилась:

- Правда? Так это ты? Не будешь ли ты добр объяснить... мы не совсем поняли... что это значит: "семейство тутовых"?

Стремление действовать включилось в Рябинке словно помимо её воли. Ну не привыкла она прятаться за чужую спину!

По истечении доли секунды между диктором и Эльмаром возник ящик, а в нём, на подушке сфагнума, густо усеянной крупной клюквой, возвышался кустик голубики. Это был кусочек любимого Рябинкиного болота из бабушкиного заповедника, и здесь, на этом холодном каменистом островке у него были все шансы выжить и произвести потомство. В центре ящика она воздвигла табличку: "Уголок туземной природы. Ягоды съедобны. Остальное безвредно."

Толпу на мгновение словно парализовало. Затем кто-то крикнул:

- Эй, Эльмар, ты, кажется ,собираешься переквалифицироваться в инопланетянина?

По лицу Эльмара пробежала тень. Он поднял голову, покачнулся, сложил руки на груди и хмуро произнёс:

- Я пошутил...

Что-то зашипело, раздался истерический женский вопль. Повернув голову, Рябинка увидела, как на противоположном конце зала толпа всколыхнулась, и какой-то мужчина побежал к двери. Три человека бросились за ним. Увидев его кудрявые всклокочённые волосы, Рябинка опять же не удивилась. С некоторым отстранением она подумала: 'Ну каждый, с кем я сталкивалась на этой планете, сегодня здесь'.

Кудрявый обернулся, к преследователям, повёл красными воспалёнными глазами, и в его руке блеснуло нечто вроде аэрозольного баллончика. Преследователи отпрянули, Кудрявый выскочил на улицу... Всё произошло так быстро, что показалось Рябинке просто наваждением.

В зале зачихали, закашляли. Молодая, красивая брюнетка, одетая в серо-лиловый комбинезон с геометрическим орнаментом, безжизненно повисла на руках у своих соседей.

- Врача, скорее врача! - закричал кто-то.

- Положите её на пол, - скомандовала женщина с микрофоном. - Включите вентиляцию. Граждане, разойдитесь!

Сразу стало прохладно, и до Рябинки донесся слабый цветочный запах, а вслед за ним что-то резкое и удушливое.

- У кого-нибудь есть нашатырь? - спросила женщина с микрофоном.

- У меня, - моментально откликнулся Эльмар и вынул из кармана флакончик.

- Вот и отлично. Давай.

Она поднесла к носу девушки нашатырь и та открыла глаза. Она встала и её тут же вырвало.

- Ты одна прилетела?

- Да, - ответила девушка, задыхаясь. - Я в своей машине.

Площадка перед павильоном быстро пустела. Вскоре в зале осталось совсем мало народу. Рябинка вновь увидела Лелечку и худого мужчину со впалыми щёками.

Лелечка подошла к Эльмару, подала ему свёрнутый вдвое листок и сказала женщине с микрофоном:

- Мы отвезём пострадавшую, куда надо.

Не слушая возражений девушки, она взяла её за руку и увела к выходу. Эльмар раскрыл листок и нахмурился.

- У тебя из-за меня неприятности? - виновато спросила Рябинка.

Эльмар покачал головой:

- Да нет, пустяки. Есть одно неотложное дело. А тебе лучше сидеть в Открытом, в гостинице и никуда не отлучаться. Там я тебя найду.

- Но почему я должна сидеть?

- Пока мы не поймаем этого типа. Я должен помочь его обезвредить.

При слове "обезвредить" Рябинка содрогнулась. Очевидно, Эльмар это заметил.

- Ведь это тебя он хотел убить, неужели ты до сих пор не поняла? - пояснил он. - Этот сумасшедший принял эту девушку за тебя!

- Ты хочешь сказать, что она пострадала по моей вине? - изумленно возмутилась Рябинка. В самом деле, час от часу не легче! Теперь и за местных маньяков она должна отвечать!

- Вовсе не по твоей, - озабоченно возразил Эльмар. - Ты же не могла предвидеть. Да и кто мог?

Рябинка скривилась. Так и есть! Он, действительно, считает её виноватой.

- Хорошо, - нехотя согласилась она.

- Подожди-ка. Если ты окажешься в опасности, начни вращать головку ума против часовой стрелки.

- Какую ещё головку? - спросила она, уже напрочь сбитая с толку.

- Как какую? Головку заколки, которую я тебе подарил!

- Так значит, умом вы называете эту штучку?

- Разумеется. Уловитель мыслей, улмыс, ум. Что тут непонятного?

- Значит, я должна вращать камушек налево, и ты придешь?

- Не обязательно я. Тот из могучих, кто окажется ближе.

Разговор, о котором Рябинка никогда не узнала:

- Эльмар Кенсоли! Как нарушитель спокойствия на планете ты предстоишь перед судом. Тебе предъявляются два обвинения:

1. Ты материализовал новое растение без согласия Совета Безопасности.

2. Ты нарушил четвёртый закон без уважительной причины.

- Проект был не мой. Я хотел свести всё к простому розыгрышу. Она очень испугалась, и я боялся, что она натворит чего-нибудь с перепугу.

- Она и натворила. Ты знаешь, где она сейчас?

- Да.

- Ты знаешь, какое наказание тебе угрожает?

- Да. Но ведь никто серьёзно не пострадал. Та девушка очнулась, я сам видел.

- К сожалению, ты видел не всё. Действие газа, который применил преступник, сказывается не сразу. Смерть может наступить в любой момент в течение двух суток. Четыре человека уже в больнице. А преступник ходит на свободе!

- Кто он?

- Лаборант одного из заводов по производству искусственного волокна. Кстати, хороший специалист. В том, что у него не выдержал рассудок и он стал опасен для общества, виновен ты, Эльмар.

- Не понял! Разве тот аэрозольный флакончик не был приготовлен им заранее?

- Был. Но нюанс не в этом. Массовый психоз - вот в чём суть. Девочку необходимо было сразу же изолировать, а ты уже дважды помешал это сделать.

- Я не согласен. Она не преступница и не сумасшедшая.

- Она еще хуже, чем обе эти категории. Она - источник нестабильности. Никто в Большом Космосе не должен знать о нашей планете. Стоит твоей подзащитной по возвращении домой послать сообщение в соответствующие органы...

- Ей не поверят.

- А если захотят проверить?

- Да, наверное, я заслужил наказание.

- Нам не раскаяние твоё нужно, а туземка. Где она прячется?

- Сначала я должен знать, что её ожидает.

<p>

</p>

<p>

</p>

Кое-что из 'ретро'

Рябинка вернулась в гостиницу, полная отчаяния. Ну почему всё, что она ни делает, оборачивается против неё?

Хотела улететь - нарвалась на погоню.

Хотела быть как все - показали от ворот поворот.

Хотела найти работу - вынуждена скрываться от какого-то маньяка-убийцы.

Вот и с "Саваофом" получилось нехорошо. А ведь как радовалась Рябинка, когда их группа получила практику на Лиске. Это было редкостное везение, начать работу не по следам кого-то, когда чувствуешь себя лишь шестерёночкой в запущенном кем-то механизме, а на раздольном целинном месте! И что же? Чем всё это кончилось? - Выговором.

Что ей сказал начальник экспедиции при первом же вызове в кабинет? Что они занимаются ерундой, абсолютно бесполезной растратой драгоценных ресурсов, которая ничем хорошим не закончится.

- Помните первые эксперименты по выживанию под куполами, которые проводились в США в середине XX столетия? - спросил он сурово. - Или нынче на ваших факультетах такое не изучают? Все по-человечески надо делать, как положено, а не извращаться над природой, ставя телегу впереди лошади.

Рябинка слова тогда не сумела вымолвить в защиту своей команды. А почему? Потому что отлично знала, на что намекнул 'Саваоф'. А намекнул он на знаменитый некогда проект 'Биосфера-2', 1991-1993 годов. Результаты того эксперимента были столь разительны, что только дурак сходу мог их отвергнуть.

Рябинка дурой не была, но вот сейчас, когда она была абсолютно ничем не занята (не называть же занятием бессмысленное долгое ожидание?) и времени у нее было столько, что хоть волком вой, она до мельчайших подробностей вспомнила все, что когда-то об этом эксперимента читала или слышала. Она проверяла и сравнивала то, что делали они с ребятами с тем, что происходило 700 лет тому назад.

Итак, в 1991 году было возведено громадное по площади (полтора гектара) сооружение из полупрозрачных стеклянных ячеек. Внутренне пространство было разделено на 7 блоков, в которых располагались тропический лес, океан, пустыня, саванна, мангровые заросли и территория для проживания людей. Воздушное пространство хотя в теории и считалось общим и замкнутым, но на самом деле было также разделено и мало того - соединялось системой воздуховодов с отдельно стоящим компрессорным зданием, оборудование которого должно было поддерживать давление внутри купольного пространства на постоянном уровне.

В это пространство были помещены на испытание 8 добровольцев: 4 мужчины и 4 женщины, а с ними 35 куриц с тремя петухами, несколько свиней с кабаном и козочек с козлом. Ну и растения, естественно, часть из которых была предназначена для питания людям и животным, а часть - в качестве источников кислорода. В 'океане' должны были обитать кораллы, а в небольшом пресноводном пруду - рыба.

В общем, подойди авторы проекта к делу разумно, как это впоследствии сделали китайцы, то есть создай они только попытку имитировать жизнь замкнутой колонии поселенцев с односторонней связью с центром через компьютер, результаты были бы совсем другими. Но организаторам этого показалось мало - им захотелось извлечь из оборудования и людей как можно больше, и они запланировали (и проводили) над содержимым внутри купола различные биологические опыты, о многих из которых команда добровольных испытателей не знала вообще, а о каких-то узнала только уже находясь внутри подкупольного пространства спустя некоторое время.

Не удивительно, что проект закончился полным провалом - по крайней мере так решили организаторы то есть спонсор программы, который выделил на не средства, В общем, проект был не то что окончательно свернут, но приостановлен, а впоследствии весь комплекс сооружений был продан как биологическая площадка какому-то учебному заведению.

То есть бизнесмен, вложивший деньги, действительно намеревался получить какие-то полезные для себя результаты, но именно их-то и не получил. А так результаты были - чисто научные, потому что показали, как не надо делать. Если человечество действительно намерено колонизировать другие миры.

Какие же ошибки были главными? Прежде всего, полнейшая неестественность условий, в которую были помещены биологические объекты.

1. Освещенность. Вместо того, чтобы сделать ее максимально возможной, ведь в космосе, где нет атмосферы, задерживающей излучение, она чаще всего выше, чем на Земле, проектировщик наоборот заложил ее равной 50%, что, естественно, не давало растениям вырабатывать кислорода столько, сколько было возможно в потенциале. Ведь фотосинтез происходит только на свету, а в темноте растения потребляют кислород, а не выделяют его. Отсюда понятно, что полного цикла возобновления состава атмосферы под куполом быть не могло априори.