Планета парадоксов

Экстренный выпуск новостей, последовавший за водяной драмой, вынудил ее, наконец, убедиться: Эльмар ничего не перепутал, и прячется Рябинка не зря. Жертвой маньяка стали ещё две девушки, обе черноволосые и обе в голубых комбинезонах. Одна из них находилась в очень тяжелом состоянии.

Но поверить Эльмару не обозначало успокоиться. Наоборот, нервная система Рябинки окончательно дала сбой. Она заметалась по номеру, разрываемая на части целым коктейлем различных чувств и желаний. Опасность опасностью, но она просто не способна была допустить, чтобы кого-то убивали вместо неё.

Эльмар отправился рисковать ради неё своей жизнью - прекрасно, это его право, это ещё можно было принять. В конце концов, он мужчина. Но девушки здесь при чём? Агнцы на заклание, что ли? Как же сильно надо ненавидеть, чтобы убивать невинных людей только за то, что они на кого-то похожи? Ведь уже трое вместо нее одной, а она торчит здесь, как глупая кукла с опилками в голове вместо мозгов!

"Может, мне объявиться?"

Но она тут же вспомнила роковое "её обезвредят". Желание объявить себя мигом улетучилось, и разум услужливо выдал этому оправдание:

"Но тогда преступник затаится. А он ведь - псих. Что-то еще взбредет ему в котелок, и я снова окажусь без вины виноватой. Например... Надо поставить себя на его место... Что бы ты сделала, если бы хотела бороться с туземцами?'

Рябинка похолодела: корабль! Как она только могла забыть? Что, если преступник уже подбирается к ее звездолету?

"А ведь это мысль. Там его, значит, и надо ждать."

"А если он догадается? Нет, давай-ка ещё разок поставим себя на его место..."

"Совсем запуталась... Значит, так. Предположим, он понял, что я разгадала его намерения..."

Если бы кто-нибудь мог разобраться сейчас в хаосе Рябинкиных мыслей, он бы убедительно разъяснил ей, что логика маньяка отличается от логики нормального человека, и что проблемы местного населения должно решать само местное население. Ей же лучше под шумок сделать ещё одну попытку прорваться на корабль, а не ловить убийц. Но поскольку направить Рябинкины мысли к такому очень правильному и полезному для неё выводу было некому, намерение во что бы то ни стало не допустить дальнейшей гибели людей вылилось у нее в требование немедленного действия. Ситуацию надо было разрешить во что бы то ни стало.

"Если я помогу местным жителям поймать маньяка, я сразу убью двух зайцев: докажу им, что я нормальная и избавлюсь от опасности. А где маньяка ловить? Там, где он рассчитывает меня встретить. Он думает, что я рвусь немедленно слинять. Значит, намереваясь меня уничтожить, он должен вечера проводить не где-нибудь, а возле Долинного, чтобы подкараулить меня при подходах к звездолету.'

'Бояться мне нечего: с заколкой-материализатором я могу все, что угодно, и никто мне ничего не сделает.'

Подумав, Рябинка подошла к столу и написала записку:

"Эльмар! Извини, я не сумела сдержать своего обещания. Я найду тебя сама. Р. Д. Кенсоли."

Отдав записку дежурной в холле гостиницы, она пошла к стоянке машин. Как ни странно, на душе у нее снова воцарились тишь и благодать. Ракетка послушно понесла её к месту её первых приключений на новой Земле. Пролетая над Долинным, наша героиня покружила немного над домиком возле аллеи из синих тюльпанов. Как хорошо ей было в гостях у Мартина! Жаль, что такие парни, как он, не интересуются дурнушками вроде Рябинки. Хорошо бы он вышел хоть на пару мгновений... Но Мартин так и не вышел.

Сердце у Рябинки бешено заколотилось, когда она поставила ракетку на берегу озера и вышла. Поминутно оглядываясь, она ступила шаг, другой. Никого не было. И она пошла, держа руку в кармане, где лежал приготовленный пистолет с усыпляющими капсулами.

А вокруг было прекрасно! Тонкий аромат смолы разливался в воздухе. Стройные стволы кедров легонько покачивались под ветром, и словно шепот пробегал по верхушкам. Казалось, они тихо стонут, оплакивая её молодую жизнь, которой суждено, быть может, нелепо оборваться.

"Как глупо, - думала она. - Как всё это было безнадежно глупо."

Сделав крюк, Рябинка отыскало знакомое место возле края рощицы и свою берёзу. Старый комбинезон её по-прежнему лежал под корнями, прикрытый пучком травы, и ножичек валялся рядом. Космонавтка переоделась и переложила пистолет из кармана платья в боковой карман курточки.

Между тем сумерки сгустились, а преступник всё не появлялся. Рябинка совсем упустила из виду, что шум деревьев скрадывал звук её легких шагов. Догадалась она об этом, когда стемнело окончательно. Дело зашло в тупик. А между тем, если её расчет был верен, то преступник находился где-то рядом. И Рябинка решилась на последнее. До края березняка было совсем немного, а дальше, стоило ей пройти пару сотен шагов...

И она сделала эти шаги.

Взревела сирена, и луч прожектора выхватил её фигурку из темноты. И не успела Рябинка ступить в тень первых деревьев, как смутный силуэт возник перед ней. В лицо ей ударил противный запах перепрелого сена, мгновенно смешавшийся с уже знакомым резким и удушливым. Она выкинула вперёд правую руку с пистолетом и выстрелила.

"Как просто..." - подумала она, теряя сознание. Медленно падая на землю, она увидела над собой лицо худощавого мужчины с пронзительными глазами. И перед тем, как её глаза закрылись, она успела выстрелить ещё раз.

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Суперромантизм или ...</p>

Рябинка долго не могла понять, где она находится. Всё вокруг неё было зелёным: стены, стулья, шторы, даже ковёр на полу и потолок. Она спорила с "Саваофом", потом открывала глаза и опять плыла куда-то по бирюзовым волнам. Перед ней вставало худое вытянутое лицо с пронзительными глазами, и рука с аэрозольным баллончиком тянулась к ней, лишая её воздуха, не давая дышать.

Рябинка крутила головой, силясь приподняться... Она вновь оказывалась в зелёной комнате. Русоволосая девушка с чёлкой опускала её на подушку и подносила к носу шланг с кислородом. Перед воспалённым взором Рябинки проносились её товарищи, которые спрашивали, скоро ли она привезёт семена, а бабушка всё допытывалась, не забыла ли она сумку. Но тянущаяся рука и худое лицо с пронзительными глазами мучили её сильнее всего.

Наконец, в один прекрасный миг сознание Рябинки окончательно прояснилось. Она увидела, что лежит на кровати и попыталась встать.

- Чем меньше ты будешь двигаться, тем лучше для тебя будет, - услышала она.

Слова эти принадлежали русоволосой девушке с челкой. На девушке был белый халатик и косынка. И Рябинка догадалась, что находится в больнице.

- Преступника поймали? - спросила она, задыхаясь.

- Конечно, поймали. Сразу нашли, рядом с тобой. - Медсестра поправила что-то в Рябинкиной постели и добавила:

- Денька четыре тебе придётся провести здесь.

Рябинка опять впала в полубредовое состояние. На следующий день она почувствовала себя достаточно выспавшейся, чтобы вспомнить: ее ждут. Пусть она больна, но глаза, уши и язык у нее есть?

- Включите, пожалуйста, телевизор, - попросила она медсестру.

- Боюсь, доктор не позволит, - сказала медсестра.

Всё было ясно: информации из окружающего пространства не будет. Что ж, ещё вопрос:

- Где я нахожусь?

- В больнице.

- Это понятно. А где именно?

- В Долингорде.

Это уже утешало. Значит, обыкновенная больница, и её в самом деле только лечат, а не что-нибудь иное. Но можно проверить:

- Доктор Мартин Фот сегодня работает?

- Конечно. У него как раз начался обход. Да вот он сам, и всё тебе объяснит.

Мартин подошёл к Рябинкиной кровати. Рябинка взглянула на него, и вдруг горькие слёзы полились по её щёкам. Ну почему, почему она так некрасива?

- Вы на меня не сердитесь? - спросила она.

- За что мне на тебя сердиться?

- Что я тогда удрала.

- Никто на тебя не сердится. Любой бы на твоём месте растерялся. Выздоравливай скорее.

- Разве я слепая? У вас все словно помешались на страхе перед тьеранским вторжением.

- К тебе это не относится. Вон какие стихи про тебя напечатаны в сегодняшней газете.

Он вынул из кармана сложенный вчетверо номер и, положив его на столик возле Рябинкиной кровати, незаметно вышел. Рябинка пробежала глазами по заголовкам и наткнулась на крошечную поэмку из восьми строф. "Инопланетянке", - называлась поэмка.

Расскажи мне о звёздах,

О планетах, полётах,

О Галактики вечной

Неустанных заботах.

Твой отказ не предвижу,

В своей жизни беспечной

Я ведь их не увижу.

В душе у Рябинки зазвучала тихая уютная музыка. Ей сразу как-то стало понятно, кто был автором поэмки. Конечно же, Эльмар! Она словно слышала его голос...

Я ведь их не увижу,

Той земли обаянья,

Из туземного камня

Бусы я не нанижу.

Не нырять мне в Тех Водах!

Вижу я с расстоянья

Бесконечности отдых.

Бесконечности отдых...

Может быть, его нету?

Как безгазовый воздух

В неизменных породах

Неподвижной планеты.

Как познать мне им цену

И туманностей пену?

Расплывчатые, но чудно прекрасные картины, казалось, проступали сквозь газетные строчки. Они что-то будили в душе Рябинки, словно звали куда-то...

И туманностей пену,

Их волшебные краски,

Я б запомнил как сцену

Из нечаянной сказки.

Но в бездонных угодьях

Их жемчужные гроздья

Не встревожу надменно.

Не встревожу надменно

Тем ли, этим манером

Я покой твой чрез меру.

Подозреньем мгновенным

Я тебя не унижу.

Только вот твою веру

Как к себе я приближу?

Как к себе я приближу

Зелень глаз твоих странных?

Я теперь ненавижу

Тяжесть пут своих тайных.

Полно зовов нежданных

В их глуби переменной

Ариозо Вселенной.

Ариозо Вселенной

Разногласую стаю

Я послушать мечтаю.

И найду ли замену

Этим песням - не знаю.

Звёздный зов в тех аккордах.

Расскажи мне о звёздах!

Расскажи мне о звёздах,

Я ведь их не увижу.

Бесконечности отдых

И туманностей пену

Не встревожу надменно.

Как к себе я приближу

Ариозо вселенной?

Первая буква каждой строки в последней строфе была выделена красной краской. Буквы эти перед Рябинкиным взором оторвались от своих мест, проплыли и выстроились в одну строчку, вдруг образовав одно слово: "Рябинка."

И Рябинка заснула.

А утром следующего дня медсестра принесла Рябинке ворох свежих газет. Рябинка взяла одну из них и почти сразу наткнулась на большую подборку. Статьи разных авторов, напечатанные разным шрифтом, были объединены общим заголовком:

СУПЕРРОМАНТИЗМ ИЛИ ВОЗВРАЩЕНЧЕСТВО?

Заметки по поводу стихов Кенсоли "Инопланетянке"