Планета парадоксов

- Я пошутил, - быстро сказал глава экспедиции. - Будут, будут вам ваши парники. Попозже.

<p>

Практика...и практика</p>

Рябинка молча кивнула головой и вышла. В ее жизни это был первый случай, когда учебный куратор предлагал студентам изготовить откровенную 'липу', и она предпочла подумать, что и впрямь ее только испытывали, провоцируя на подлог.

Как же жестоко она ошибалась! И как же хорошо, что подробности этого разговора она ребятам не передала! Иначе ей бы ни за что не удалось сподвигнуть их перешагнуть через почти невозможное и произвести запланированные их научным руководством работы. Ведь как оказалось, начальнику экспедиции было глубоко фиолетово все, что выходило за рамки его служебных забот, и обременять себя чужими он отнюдь не рвался.

Практиканты, а их группка была именно из практикантов, составляли всего одну двухсотую часть экспедиции, назначение которой было освоение планеты под названием Лиска с целью сделать ее пригодной для человеческого существования. Остальные члены экспедиции были опытнейшие космические зубры. Это были люди весьма далёкие от лесоводства и всякого иного "водства". Были среди них строители, повара, два врача, энергетик и множество всяких "логов", среди которых гидро-, гео- и сейсмо- не казались ещё самыми значительными.

Эти люди, большинству из которых давно перевалило за тридцать, весьма критически посматривали на новичков и открыто пророчили, что те сбегут через полгода. Возглавлял "сонм небожителей" Самшит Уаиндович Власенко, он же "Саваоф" или просто "Сам", по профессии экономист. На его счету было Целых Три Планеты. Нужды своей проверенной команды и были для него в приоритете!

Ребята твёрдо решили делом доказать, на что они способны. По договорённости "Сам" должен был выделить им опытный уголок на базе. Однако прошел месяц, но не было заметно, чтобы начальник торопился выполнять своё обещание.

- Что мне важнее - люди, или ваша травка, которая высохнет после первого же метеоритного дождичка? Хотите, чтобы было скорее - лопаты в руки и вперёд, на расчистку пещер, - вот что он сказал возмущённым ребятам.

А когда помещения были смонтированы и приведены в жилое состояние, то оказалось, что для опытного уголка места не нашлось. Что его даже и не собирались выделять, поскольку в первоначальный проект био-опыты заложены не были.

Разъярённая Рябинка помчалась к начальнику:

- Самшит Уаиндович, как это называется?

- Я парники построил? Построил. Возьмите одну грядочку и проводите свои опыты, между делом.

- Но нам нужна не грядочка, а серия герметически изолированных камер!

- Вот что, - нахмурился Саваоф. - Там, на складе, ещё кое-чего осталось. Оно в вашем распоряжении. А у меня график, и прошу больше не беспокоить по пустякам.

- Но ведь мы не сумеем!

Главный экономист и покоритель четырёх планет скривил рот в усмешке:

- За три месяца не научиться сварке! Да не забывайте о своём основном деле. Посевная на носу.

Начальник экспедиции прекрасно помнил, что пройдёт не меньше пятнадцати лет, прежде чем эта нетерпеливая девочка сможет высеять под открытым небом свою первую травку. Разные там эксперименты, по его мнению, могли спокойно подождать.

Ребята тоже, между прочим, слышали о том, что в Космосе ничего не делается быстро. Но если слепо доверять разным инструкциям, откуда возьмется прогресс? О, у наших биологов были грандиозные планы! И вот, из-за упрямства "бездушного бюрократа" всё рушилось? Ну нет!

После короткого совещания Вихря и Верна послали к герметчикам - учиться, а оставшаяся тройка мужественно взвалила на свои плечи их работу. А её было немало. Нелегкое это дело - превращать смесь щебёнки и песка в плодородную почву.

Ребята работали как каторжные и всё же не успевали. Легче было Стоуну: он и дома любил огородничество, а девчонки уставали смертельно. Вот когда они поняли разницу между неспешным ковырянием земли и трудом земледельца. Гордость не позволила им сдаваться. И всё же, когда через две недели Верн и Вихрь доложили, что сварочный аппарат они освоили, Рябинка сказала:

- Хорошо. Это нам потом пригодиться. А пока - плодопитомник мы уже заложили, а вот с полем к сроку не успеем. Включайтесь мальчики.

Так прошло еще два месяца. Ребята поднакопили опыта, втянулись, и постепенно им стало легче. При отсутствии сорняков посеянное росло, можно сказать, само, а присматривать, подкармливать, поливать - это были мелочи по сравнению с тем объёмом работ, который им нужно было провернуть вначале. Можно было теперь выкроить время и для опытов.

О, парнички, построенные Верном и Вихрем, были просто чудо: с трёхслойной самозатягивающейся, в случае повреждения, оболочкой, с автоматической регулировкой температуры воздуха. Правда, с виду они были неказисты. Но у кого первый блин не получается комом? А свою службу они несли исправно, и это было главное.

В первой секции ребята решили создать идеальную для Лиски почву, какой она им представлялась. За основу взяли щебень. Они развели его водой, перемещали с сухим листом, засеяли семенами самых различных быстрорастущих растений и населили коловратками, бактериями, дождевыми червями и прочей живностью. Дирижировала этим Тим. Она была почвоведом.

Следующая секция была бассейном. Она была, пожалуй, самой большой, потому что Вихрю непременно требовались и проточная вода, и пруд. Это было его царство, и спорить не приходилось.

Третий участок принадлежал Стоуну. Он был разбит на множество участков с самыми разнообразными рельефом, структурой, твёрдостью, начиная от голых камней и кончая пылью. Стоуна, как эколога, интересовало, какие био-сообщества лучше подойдут для той или иной местности.

Объединённый участок Верна и Рябинки делился на десять изолированных камер, в каждой из которых давление воздуха было ниже, чем в предыдущей. Ребята мечтали вывести такие растения, какие можно было бы высаживать на поверхность планеты при самом минимальном давлении. Они хотели, чтобы к тому времени, когда Лиску окутает достаточно плотное одеяло атмосферы, она уже накопила немного биомассы.

Это была заманчивая цель, ради которой не жаль было труда и времени. Если бы она увенчалась успехом, это обозначало бы не прозябание до конца своих дней на задворках миров, а успешную карьеру, имя, славу, кучу кредиток в конце-концов. Ну и кроме того, как уже упоминалось, био-опыты входили как тема в их дипломные работы. И одного этого при добросовестности Рябинки было вполне достаточно, чтобы вывернуться наизнанку, но сделать.

Однако едва успели ребята получить какие-либо положительные результаты, едва успели исписать по нескольку страниц в своих дневниках наблюдений, как в их бурную деятельность вмешался "Сам". Рябинка получила приказ немедленно к нему явиться.

Она думала, что ей всего лишь предстоит головомойка за прихватывание сна и рабочего времени /и то, и другое строжайше запрещалось/, но...

- Я слышал, вы там начали скучать, - сказал ехидно начальник экспедиции, когда Рябинка вошла в кабинет. - Вам не кажется, что рановато?

Рябинка покраснела и не ответила.

- Осведомлены ли вы, что металлургический завод неделя как построен?

Рябинка кивнула.

- Тогда почему пренебрегаете своими обязанностями?

- Уберём урожай и займёмся.

- Урожай уберут без вас. Ваше дело - сажать. Когда приступите?

- Но вы не предупредили!

- Ах, им ещё нянька нужна! Разве вы не знаете, что озеленение - ваш прямой долг, записанный, кстати, в трудовом договоре? Так вот, примите к сведению: на каждом предприятии будет как закрытая оранжерея - там растут деревья, напоминаю на всякий случай, так и открытый парник.

- Но у нас нет семян! - дрогнувшим голосом проговорила Рябинка.

Начальник вскипел:

- Значит, если бы нас вдруг отрезало бы от Тьеры, а урожай погиб, мы бы по вашей халатности умерли бы с голода? Почему не заказали до сих пор?

Рябинка побледнела.

- Идите, - сказал начальник напоследок. - И чтобы через две недели там что-нибудь росло.

Как растерялись ребята, когда Рябинка передала им разговор с Саваофом.

- Он над нами издевается! - воскликнула Тим. - Он просто смеётся над нами!

- Он хочет от нас избавиться, - проговорил Верн.

- Я видел график. Теперь эти заводы посыпятся, как грибы после дождя , - мрачно подтвердил Стоун. - Посадка, затем уход... Нам ни за что не справиться!

- Можно посадить то, что растёт само, без ухода, как лес, - возразил Вихрь.

- Лес из ничего - шикарно, - пожала плечами Тим. - Удобрений нет, семян нет, я уже не говорю о рассаде и всём прочем.

- Эх, ну что бы этому крючкотвору подождать с полгодика, - махнул рукой Стоун.

- Надо посадить сосны. Они нетребовательны, - предложил Верн.

- Сосны не годятся, они пожароопасны, - возразила Тим. - лучше липы.

- Надо исходить из того, что у нас в наличии, - прекратила готовый было разгореться спор Рябинка. - У Вихря есть несколько отводков ирги. Создадим небольшой парчонок, с озером, и сойдет на первый случай. А впредь будем умнее.

- Да, - сказал Стоун. - Но как же быть со степной частью нашего пейзажа?

Вот какие события предшествовали появлению Рябинки сначала в бабушкином заповеднике, а затем на Новой Земле. И любой бы сейчас нервничал на ее месте: улетела она, считай, без спроса, и если не явится через неделю, то закрыть дыры они уже не успеют, в сроки ввода объектов никаким чудом не уложатся, и Саваоф им этого уже не простит. То есть, считай, все: провал!

А теперь и вовсе она попала в переплёт хуже некуда. Из-за неё начали гибнуть люди! Кто-то там сбрендил, на всех кидается, и её персона тому виной! Психи какие-то перепуганные! А ей лично приказ: сидеть и не высовываться!

Деятельная натура Рябинки требовала немедленного выхода накопившемуся раздражению. Терпеливо ждать неизвестно чего - это была пытка, хуже которой не мог бы придумать для Рябинки и злейший её враг! Она устала. Ее тянуло домой, к оставленным ею ребятам, к сизым пескам Лиски.

Рябинка включила телеприёмник и принудительно заставила себя смотреть всё подряд. Но телепрограммы её раздражали, и мысли её только посредством внушительной дозы силы воли следили за перипетиями похождений телеперсонажей.

Несколько заинтересовал её художественный фильм, основной сюжет которого вращался вокруг производства воды из твёрдых пород. Оказывается, когда-то на этой планете тоже, как и у них на Лиске, была нехватка воды. Искусственная гидросфера - и такая роскошная! Неужели правда? В титрах мелькнуло, что сюжет основан на реальных фактах. Вот бы "Саваофу" показать, уж он бы иззавидовался.

Но рассусоливать из этого фактика полуторачасовую драму - нет, выдержать такое надругательство Рябинкины нервы были не в состоянии.

А тут еще этот маньяк! Неужели Эльмар сказал ей правду, и этот тип решил расправиться с ней, Рябинкой, только за то, что она чужачка? Может, художник что-то перепутал, и зря она ему доверилась? Ведь всем известно: эти деятели искусств обожают важничать и напускать на себя загадочность.