Планета парадоксов

- Всё?

- Нет. Ещё надо согласовать моменты количества движения тел в рассматриваемой системе.

- Спасибо, Элиза, садись. Сегодня мы рассмотрим гипотезу, которую у нас популяризировал И. Горев, журналист. В настоящее время она пользуется наибольшей популярностью среди ученых.

Эльмар томился. Время от времени он украдкой посматривал на эту женщину и печально любовался ей. Она старательно избегала этого взгляда, и это было нисколько не удивительно. Самый мрачный день Эльмаровой жизни был связан с ней. Но к чему было тревожить прошлое?

- Образование планет И. Горев объяснил на примере Солнечной системы, прародины наших предков. Итак, когда-то в космическом пространстве летела звёздная пара. Одна звезда была побольше, другая - поменьше.

В классе погас свет. На потолке появилось изображение звездного неба, характерное для северного полушария Тьеры. На фоне этого неба две лишние звёздочки, одна примерно в семь раз больше другой по диаметру. Звёздочки эти увеличиваются в размерах, как бы приближаясь к зрителю, в то время как их более мелкие собратья разбегаются к краям купола и исчезают из поля видимости.

- Данная система оказалась нестабильной. Благодаря возмущающему действию более крупной звезды маленькая начинает разрушаться. Видимо, сначала она просто разделилась на две...

От меньшей звезды отделился кусок и стремительно унесся в пространство наискось по отношению к центральному светилу.

- Затем из недр его изверглись один за другим два комка плазмы поменьше.

Два куска поменьше отделяются от уже уменьшающейся в размерах звезд и устремляются в различные точки вокруг Солнца.

- А вот так появился Плутон...

Ещё один комочек плазменного материала очутился на потолке-экране.

- Но и теперь система всё ещё не могла оставаться стабильной. Отторгнутые куски плазмы извергли из себя своих спутников...

- Да и та, первичная звезда, успокоилась не сразу...

Видно, как один за другим появляются спутники планет.

- А как же центральное светило? Неужели оно все это время оставалось нейтральным? Нет, и из него извергались комки вещества...

Один за другим появляются 5 планет. Это Меркурий, Венера, Земля, Марс и ещё одна.

- Неужели же ни разу не столкнулись в пространстве вещества двух звезд? Есть большая доля уверенности в том, что один раз такое событие произошло. Смотрите...

В Пятую безымянную планету врывается кусок от второй звезды. Взрыв. Вместо одной планеты теперь множество точек: крошек, кольцом рассеянных по пространству.

- Так образовался пояс астероидов...

Эльмар хорошо знал эту гипотезу. Ничего нового до его слуха не доносилось. И всё-таки он жадно впитывал в себя звуки выразительного, богатого модуляциями голоса. Как это было больно слышать его вновь!

Чья-то голова, просунувшаяся в дверь, оторвала его от мрачных раздумий.

- Ина Давидовна! - сказал голова. - Вам звонок. Срочно.

- Спасибо, иду, - ответила учительница.

Чуть она вышла, вспыхнул свет, и ученики окружили Эльмара.

- Какую причёску носила Рябинка в школе? - довольно нахально поинтересовалась Элиза.

- Откуда мне знать? - удивился Эльмар.

И спросил в свою очередь:

- У вас давно работает Ина Давидовна?

- Уже полгода. Правда, она красивая?

- Очень красивая, - согласился Эльмар.

Вернувшись домой, он захандрил ещё больше. Он впал в самую что ни наесть настоящую тоску. Итак, сейчас её зовут Инка... И тут прозвенел звонок входной двери. Эльмар вышел на порог и... остолбенел ещё раз.

На пороге стояла Рябинка и смущенно улыбалась.

Эльмар прислонился к дверному косяку да так и застыл, некоторое время, молча взирая на гостью.

- Неправда! Не может быть, чтобы это была ты! - наконец, выдавил он из себя.

- Почему? - изумилась Рябинка. - Чего-чего, но такого приёма я не ожидала.

- Ты здорово изменилась. Теперь бы я ни за что не принял тебя за инопланетянку. Опять маскировка?

- Да нет, наоборот. Сейчас ты видишь меня такой, какая я есть на самом деле. Вот в прошлый раз - это был грим.

- И чёрные кудри?

- И черные кудри. Ты сильно разочарован?

- Нисколько. Но с этой прической ты здорово похожа на один портрет двухсотлетней давности. На Катрену Сельвину, вдохновительницу восстания могучих.

- Восстание могучих? Это какая-то фантастика! - засмеялась Рябинка.

- Это наша история. А прическа тебе идёт. И эти шпильки с бусинами. Они металлические?

- Да, металлические. Но, может, ты пригласишь меня в свою обитель? Кстати, я так проголодалась, что способна съесть и дохлого волка.

- Дохлых волков у меня не водится, а хорошим бифштексом с кофе могу угостить.

- Если кофе натуральный - осчастливь, пожалуйста.

Рябинка сама удивлялась своему нахальству. Конечно, она провела с собой психологический тренинг пред тем, как рваться на штурм Эльмарова обиталища, но до сих пор при любых жизненных обстоятельствах ей удавалось следить за каждым своим словом, контролировать жесты, мимику. В общем, границы приличий - это было свято. Однако стоило ей увидеть Эльмара, как вся бабушкина дрессировка слетела с нее как шелуха с каштана. Она почувствовала себя легко и свободно - не стесняясь.

- У меня теперь всё натуральное. Натуральный кофе, натуральный бифштекс и натуральная Рябинка собственной персоной, - отвечал между тем Эльмар. В голосе его сквозила тонкая ирония, впрочем, настолько слабо различимая, что можно было подумать: показалось.

И снова странно: стоило улетучиться остаткам взаимной неловкости после первых слов приветствий, как что-то непонятное стало твориться с Рябинкой. Она сама не ожидала, что её так обрадует встреча с художником. Ей искренне думалось, что он нужен ей только как советчик. А оказалось, нет. Оказалось, что можно испытывать радость от того только, что видишь человека и слышишь его голос. Это было ново, и это было чудесно!

Рябинка рассказывала о своей работе, об успехах и планах. И перебивали друг друга, и просто смеялись неизвестно чему, а у нашей космонавтки чуть ли не впервые в жизни кружилась голова и сердце готово было выпрыгнуть от счастья.

Они вспоминали общих знакомых /"Мартин здорово обрадуется и тутже примчится на всех парах"/, и выставку на Высоком острове /"А травка твоя ничего себе, растёт помаленьку"/.

- Послушай, а ты сообщила в Совет безопасности о своём появлении? - спросил вдруг Эльмар.

Рябинка поперхнулась напитком, который ничего общего не имел с настоящим кофе, кроме названия, и сбивчиво заговорила, путая падежи:

- Я прилетела не для прогулки. Мы нуждаемся водой, и я должна в любую цену узнать, можно ли производить её в промышленном способе.

Эльмар посерьёзнел:

- Вот как? Значит, ты по делу, и опять ненадолго. Метод производства воды из твердых пород, действительно, существует. Но как ты собираешься действовать, если хочешь сохранить инкогнито?

- Не знаю пока. Сказать правду, я рассчитываю на твою помощь.

- Тогда есть идейка. Документация, поскольку метод широко применялся, где-то хранится. Должно быть, в какой-то из библиотек. Сделаем заказ по коллектору, и не позднее, чем через час, нам всё сообщат.

- А почему так долго: через час?

- А что, мы одни у работников коллектора? Заказы исполняются в порядке очередности поступления.

- Какая может быть очередность в Интернете?

- Интернет? А что это за штучка?

- Ну... всемирная паутина, - сказала Рябинка, подумав.

- Вашей паутины у нас нет, - пожал плечами Эльмар. - Надо ждать, вот и все.

- Зачем же тогда у тебе компьютер?

- Новинка. Наши в твой прошлый прилет полазили у тебя по твоему кораблику - так что видишь результат. Интернета ты с собой не везла, но если ты знаешь, как он устроен, проблемы отпадают. Действуй.

- Ой! - вдруг спохватилась Рябинка. - Мне надо кое-куда слетать. - Я быстро вернусь, хорошо?

- Ты хочешь идти одна?

- Не беспокойся, "ум" у меня на месте. Но только знаешь, в следующий раз подписывай, пожалуйста свои схемы. А то чуть мозги не сломала, пока догадалась, что обозначает хитросплетение линий на твоей пластинке.

Она ушла. Эльмар не стал тратить время, и запросил по компьютерной связи бибколлектор. "Ждите", - был ответ.

Эльмар поставил компьютер на автозапись и вновь приготовился скучать. Но слишком долго скучать ему не пришлось. Опять прозвенел звонок входной двери. На пороге опять стояла Рябинка и опять смущённо улыбалась. Только теперь она снова была такой, какой он её запомнил после первой встречи на берегу озера: тонкие брови, светлая кожа, румянец на щеках, ну и, конечно же, черные с синеватым отливом кудри.

- Здорово! - восхитился Эльмар. - Знаешь, у тебя есть вкус. Ещё бы немного - и выглядело бы неестественно.

Гостья Эльмара пожала плечами:

- Я могу зайти? - сказала она.

Не дожидаясь ответа, она шагнула через порог и прошла в гостиную впереди хозяина дома.

- Ответ из коллектора уже готов, - сказал Эльмар, взглянув на экран компьютера. - Мы можем заказать копии прямо отсюда.

- Нет, я хотела бы сначала их просмотреть, - возразила гостья Эльмара, тоже кинув взгляд на экранчик. - Что важно, а что нет - это можно узнать только на месте. Где они? А, в библиотеке технического музея Стасигорда?

- Хорошо, - сказал Эльмар. - Я согласен, летим в Стасигорд.

- Нет, я сама.

- Ладно. Только пообещай, что из библиотеки вернёшься прямо сюда и ничего не будешь делать без моего участия.

- Обещаю, - ответила Эльмарова гостья.

И удалилась.

Появление туземки и на этот раз не осталось незамеченным. Первыми подняли тревогу астрономы. Ночью две из четырех обсерваторий планеты засекли приземление неопознанного объекта. Правда, данные эти до начала рабочего дня оставались только достоянием компьютеров. А затем прошло ещё не менее получаса, пока астрономы сверяли показания приборов. Наконец о подозрительном объекте было доложено в Совет Безопасности. Дежурный по связи успокоил ученых и сказал дежурному координатору:

- Слетай, посмотри, что у них там стряслось.

Координатор посмотрел на часы: обеденный перерыв. Он пообедал. Затем съездил в Долинный и, ничего не обнаружив, заглянул в ближайшую обсерваторию. Цифры неумолимо свидетельствовали, что какое-то тело, действительно, совершило на указанном месте посадку, причем тело космическое. Это немного встряхнуло координатора. Он вернулся на базу и, подумав, позвонил председателю Совета Безопасности Ахмаду Таирову.

Таирову звонок дежурного координатора не доставил удовольствия. Появление пришельца из Большого Космоса означало множество хлопот и треволнений всякого рода. Даже если это была Рябинка. А судя по отсутствию сообщений от граждан, это могла быть только она. Да и место посадки - район Долингорда, говорило само за себя.

Таиров отдал приказ собрать экстренное заседание Совета Безопасности и прошёл в Малый Зал заседаний. Собственно говоря, это был не зал, а скромного размера комнатка с переговорным экраном во всю стену и пультом управления. Посредством этого пульта Таиров мог общаться с любым из членов Совета, где бы тот ни находился. Экран высвечивал лица говорящих и давал возможность каждому включившемуся слышать или даже видеть, если член Совета находился у себя дома, не только Таирова, но и остальных участников совещания. Итак, Председатель Совета стал ждать. Через пятнадцать минут экран показал, что все готовы.