Планета парадоксов

- Ничего я вам не должен, - грубо отрубил Эльмар и приготовился закрыть дверь.

- Твой телефон прослушивается, - вежливо, но настойчиво сказал Таиров.

Эльмар побледнел и у него сжало горло. Самые жуткие предположения о судьбе Рябинки пронеслись у него в голове.

- Я вас слушаю, - произнес он сквозь зубы.

- Ты опять нарушил закон, - продолжал Таиров с нажимом в голосе.

- Ахмадушка, перестань, - оборвала его Феоктиста Михайловна. - Эльмар, от тебя сейчас зависит судьба одной особы. Итак, кто это?

И она показала Эльмару объёмный портрет Рябинки, точь-в-точь такой, какая она была, по её словам, "на самом деле". Эльмар отвернулся и промолчал.

- Ты знаком с ней?

Эльмар отрицательно покачал головой.

- Нечего терять здесь время, - нетерпеливо проговорил Таиров. - В этот раз ты ошиблась, Феоктистушка.

- Погоди. - Феоктиста Михайловна вынула из кармана ещё один портрет Рябинки, на этот раз подкрашенной и завитой. Она снова обратилась к Эльмару:

- А эту особу ты встречал когда-нибудь?

- Нет, - процедил сквозь зубы Эльмар, хотя отрицание его на этот раз выглядело просто бессмысленным.

- А ты знаешь, что эта особа выкрала из библиотеки протоколы десяти закрытых совещаний и ещё кое-какие важные документы?

- Не может быть! - поразился Эльмар. - Зачем Рябинке протоколы закрытых заседаний? Она же прилетела с совершенно определённой целью?

- И мы бы хотели знать - зачем? Послушай, Эльмар. Если эта девушка, - Феоктиста Михайловна указала на первый портрет, - Рябинка, то пусть она возвратит нам документы.

- А если нет, в чем я почти уверен, то помоги нам найти настоящую туземку, и это поможет тебе искупить вину перед обществом, - сказал Таиров.

- Я ничего не буду искупать, - резко ответил Эльмар. - Я не собираюсь предавать человека в ваши безжалостные руки, даже если вы пообещаете вернуть мне мое...

Голос Эльмара прервался.

- Девочка у нас, Эльмар, и ты никого не предашь, - всё также спокойно и мягко произнесла Феоктиста Михайловна, игнорируя его грубость. - Если это Рябинка, мы отпустим её с тобой, нам нужны только документы.

- Это Рябинка, - показал Эльмар на первую фотографию.

Словам Феоктистушки он не мог не верить. Она всегда говорила только правду, и в этом был один из секретов её влияния на других могучих.

Он секунду подумал и продолжал:

- А вот вторая - вполне возможно, что и не она. У нас на студии кино снимается, "Рябинка и Эхнатон". Я на этих Рябинок насмотрелся - ужас. Грим просто чудеса делает. Кто-то с киностудии воспользовался этим и забрал документацию - вот и всё. Я даже...

- Брось, - оборвал его рассуждения Таиров. - Особа на первой фотографии - не могучая.

- Не могучая?

- Увы! - подтвердила Феоктиста Михайловна. - Это так, хотя она и пыталась уверить нас в обратном.

- Подождите-ка, - Эльмар взял в руки голографическую пластинку с портретом и повертел её в руках, так что и голова, и лицо могли быть видны почти со всех сторон. - Я всё понял. Уверяю вас, это она. А материализовать она ничего не смогла вот из-за этих металлических шпилек с бусинами.

- Они сыграли роль экранизирующего мыслеуловителя?! - догадался Таиров. - Похоже на правду. Тогда летим за ней. Ты посмотришь на неё вблизи и, если твоё предположение оправдается, выпустим вас обоих.

- Она на Катрене?

- Нет, на Сиреневом острове.

- ...

- Что же ты вздрогнул, Эльмар? Сразу испугался? Небось, поджилки затряслись? - усмехнулся Таиров.

- Мне уже нечего пугаться, - буркнул художник, направляясь к своей ракетке.

- Твой летательный аппарат туда не проникнет, - сказала Феоктиста Михайловна. - Садись с нами.

А когда он сел в машину, ему завязали глаза. Те, кто сделал это, не знали, что Эльмар умел ориентироваться в пространстве не только без карт и компаса, как его когда-то учили на Катрене, но и в полной темноте. Недаром он был лучшим учеником из своего выпуска!

После того, как было доказано, что Рябинка документов не похищала, ей была дана полная свобода. Их с художником высадили во дворике Эльмарова домика и оставили одних.

- Эльмар, - сказала Рябинка. - Ну как, пришёл ответ из коллектора?

Эльмар удивленно на неё глянул:

- Ты что, действительно, с ума сошла? Или ничего не поняла? Их же нет больше, твоих документов! Похищены они! Украдены попросту!

- Как? Разве речь шла о моей технологии? Таиров же говорил о каких-то протоколах?

- Там много чего пропало.

- Что же теперь делать?

- Надо посоветоваться с Мартином. Он человек, лишенный романтического воображения...

Не успел Эльмар сказать это, как в дверях его дома появился тот, о ком они только что вспомнили. Мартин!

- Это я-то лишен воображения? - нарочито возмущённым тоном сказал он. - Нет-нет, не оправдывайся, я слышал!

- Я всего лишь хотел сказать, что у тебя трезвая голова и ты всегда найдёшь верное решение.

- Поправка принимается. Но мой трезвый мозг совершенно не способен здраво мыслить на голодный желудок. Поэтому первое моё трезвое предложение - плотно пообедать.

Надо было признаться, Мартин умел поднимать настроение. Рябинка сама не заметила, как улыбнулась, и все её тревоги показались ей мелкими и нестоящими. Действительно, быть не может, чтобы из создавшейся ситуации не нашлось никакого выхода.

- А вы знаете, с кем я встретилась на этом самом вашем сумасшедшем острове? - говорила Рябинка за обедом, разливая по бокалам тамариндовый сок, только что материализованный ей в большом изящно орнаментированном кувшине. Она очень любила красивые вещи./ - Того самого сумасшедшего, из-за которого меня в прошлый раз поймали. Между прочим, он оказался бывшим знакомым моей бабушки.

Эльмар и Мартин переглянулись.

- А он не пробовал выдавать себя за космонавта? - сказал Мартин, помолчав.

- Выдавать за? Как бы не так! Он в самом деле космонавт, настоящей не бывает!

Эльмар с Мартином снова переглянулись. Было ясно, они снисходят к Рябинкиной доверчивой наивности, но ни в каких космонавтов, помещенных в сумасшедшие дома, верить не собираются. И Рябинка продолжала нарочито небрежным тоном:

- Не верите? Да? А вы знаете, как он говорит на хингре? Наконец-то мне удалось найти хоть одного человека, с кем можно поболтать на родном языке!

- Послушай, Рябинка, язык ничего не значит, - осторожно сказал Эльмар. - Он мог выучить его по фильмам, копии с которых были сделаны комиссией в твоём звездолёте во время твоего первого прилета.

- По фильмам? И за полтора года? Хотела бы я посмотреть, как бы вы выучили инопланетный язык за один год и по фильмам! Не удивительно, что бедняга помешался! Когда ни одному твоему слову не верят и во всём ищут признаки ненормальности - очень просто можно съехать с катушек. Мне его так жаль! А вы знаете, как он объясняет, почему его посадили? Говорит, из зависти. Потому что он настоящий человек, а вы, будто, выдуманные. Представляете? Будто ваших пра-пра-пра его прапрадедушка придумал. Что вы опять переглядываетесь? Между прочим, он утверждал, что этот его прапрадедушка является и моим прапрадедушкой тоже!

Реакция Мартина, последовавшая на её слова, очень удивила Рябинку.

- Ну, мне пора домой, - сказал он, ставя на стол пустой бокал. - Кстати, этот тамариндовый напиток имеет превосходный вкус.

Он поднялся и ушёл, больше ничего не добавив. Его уход прозрачно намекнул Рябинке, что она выбрала неудачную тему для разговора. Тем не менее события предыдущего дня дали понять ей, что могло с ней произойти, не сбеги она вовремя в прошлый свой прилет из гостеприимного домика возле аллеи из синих тюльпанов. Судьба несчастного космонавта взволновала её. Поэтому чуть за Мартином закрылась дверь, Рябинка в упор спросила Эльмара:

- У вас что, принято всех космонавтов отправлять в психбольницу?

Эльмар покраснел и пробурчал недовольно:

- Рябинка, я тебя очень прошу не заводить этот разговор больше ни с кем. Этот человек доказал свою ненормальность. И он просто не может быть космонавтом. Ты бы сама убедилась в этом, если бы послушала его подольше. Что он тогда нёс! Он уверял, что находится в родстве с силами природы, что сам он то ли Ливень, то ли...

- Дождь, его зовут Дождь, и мать его Верба! - дрожащим голосом закончила Рябинка, внезапно постигнув, кем являлся тот несчастный, с которым она столкнулась с пистолетом в руках на опушке березовой рощи.

- Именно так он и говорил, - подтвердил Эльмар.

Ах, как рассердилась Рябинка, услышав его слова! И не столько на Эльмар рассердилась, сколько на себя. Так вот почему так странно смотрел на неё старый космонавт! Отец! Он жив, а она его не узнала!

- П...послушай, Эльмар, ты никогда не интересовался моим отчеством? - спросила она с горечью.

- ...

- Взгляни на мое удостоверение, - И она протянула свою летную карточку, любезно возвращенную ей Таировым после того, как её личность была установлена авторитетным подтверждением Эльмара. Невозможно описать, какие чувства, сменяя друг друга, отразились на лице художника, когда до него дошел смысл трёх строчек на кусочке пластика.

- О, я дурак! - сказал он со стоном. - Но кто мог бы подумать? Мистика какая-то!

- С тех пор, как произошло слияние языков, у нас возникла мода на подобные имена, - объяснила Рябинка. - Я должна спасти моего отца. Не возражай! Пусть он здесь помешался немного, но я увезу его, и дома он быстро поправиться!

- Я не возражаю, - как-то странно и виновато, отводя глаза в сторону, ответил Эльмар. - Но не всё так просто делается. Я не рекомендую, например, тебе обращаться в Совет Безопасности.

- Не стану я никуда обращаться! Я его просто выкраду! И ты мне поможешь или я сделаю это сама!

Рябинка ни на миг не задумывалась, по какому праву она требует от художника совершить поступок, граничащий с преступлением. В ней почему-то жила уверенность: Эльмар может абсолютно всё. Ей даже в голову не приходило задать себе вопрос: почему этот парень обязан с ней возиться? И не удивительно! Эльмар совершенно не походил на её знакомых парней. Он казался ей почти волшебником. К тому же, сейчас для неё ничего не существовало важнее судьбы отца. А Эльмар - разве не он вытащил Рябинку с Сиреневого острова? Стоит ему пальцем пошевелить - и дело будет сделано. И верно, ответ художника прозвучал именно таким, чтобы окончательно упрочить мнение Рябинки об Эльмаре как о человеке, который всё может.

- Надо подумать, - вот что сказал он. - Впрочем, я знаю кое-кого, кто имеет нужную информацию. Летим.

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Разочарование</p>

Только в ракетке Эльмар сказал Рябинке, куда они направляются.

- В Стасигорд, - объяснил он. - В тот музей, откуда были выкрадены твои бумаги.

- А зачем?

- Там при музее работает профессор Гусев.

- Я знаю одного Гусева. С Катрены.