Планета парадоксов

- А ты куда хочешь?

- Ну, я так и думала!

Пренебрежительный тон, каким Рябинка произнесла эти слова, очень удивил Эльмара.

- Не понял, - сказал он хмуро.

- Опять экскурсия. Сознательный парень Эльмар будет демонстрировать несознательной девочке Рябинке преимущества здорового образа жизни на лоне природы или ещё где-нибудь.

Эльмар искоса глянул на неё и мрачно сказал:

- Тебе часто приходят в голову подобные идеи?

- А тебе?

- Мне нет. Мы летим на Катрену.

Ракетка, на которой они летели, между тем начала отклоняться влево. Это почувствовала Рябинка и нисколько не понравилось Эльмару.

- Что такое? - удивился он. - Мистика какая-то! Нас почему-то сносит с курса!

- Может, приборы барахлят? - обеспокоилась Рябинка.

Хотя она и не горела желанием очутиться на Катрене, неожиданная поломка ракетки посреди синего моря никак её не могла обрадовать.

- Приборы? Я и без приборов всегда знаю, куда лечу. Видишь? Её невозможно развернуть к Катрене!

- А может, она потеряла управление?

Эльмар повернул руль вправо, и ракетка послушно повернулась сделав носом полукруг. Но не дальше! Какая-то сила упорно отклоняла ракетку от прямого направления к Катрене!

Вдруг Эльмар стукнул себя по лбу.

- О я забывчивый дурак! - воскликнул он. - Совсем запамятовал, что на Катрену можно попасть только с востока. Проход на Катрену в одном-единственном месте. Вникаешь!

Но вникнуть Рябинка была не в силах. Радостное возбуждение, охватившее Эльмара, было ей непонятно. Только что этот тип был почти в панике и вдруг - победный вид, будто он открыл посередине океана нечто важное.

"Шут, - подумала она презрительно. - Считает меня за несмышленыша, за круглую дуру."

Первым её движением было высказать Эльмару в том, смысле, что, если он не собирается спасать его отца, то пусть хотя бы не пудрит ей мозги. Но затем она подумала, что это было бы неосторожно. Что гораздо разумнее притвориться, будто она по-прежнему верит своему спутнику, и, притупив таким образом его бдительность, выскользнуть из-под опеки.

- А зачем нам лететь на Катрену? - спросила она холодно.

- В самом деле, уже незачем, - ответил Эльмар, нимало не подозревая, кем он выглядел в Рябинкиных глазах. - Я предлагаю вернуться домой и согласовать там план наших дальнейших действий.

- Нет-нет, разве ты забыл, зачем я прилетела на вашу планету? Отвези меня лучше назад в Стасигорд, в музей.

- Бесполезно сейчас возвращаться в музей. Чтобы восстановить документацию в одиночку, понадобится целый год, не меньше.

- Если музей того самого Стасия, который изобрёл воду, не может быть, чтобы там ничего не осталось. Какие-то макеты, схемы. Несомненно, можно восстановить, хотя бы в общих чертах, основную технологическую цепочку.

И Рябинка высокомерно усмехнулась.

- Собрать кое-что можно, - сказал в раздумье Эльмар, тем самым опровергая Рябинкину версию о том, что метод - мираж. - Хотя сразу скажу: то, что похищено - бесценно. В любой технологии есть моменты... в общем узловые. Там было всё, абсолютно вся документация на оборудование, условия протекания некоторых реакций...Ты должна сама понимать, если училась в школе.

Последняя реплика выглядела вполне оскорбительно, можно было и обидеться. И Рябинка заявила тоном, не допускавшим возражений:

- Пусть даже так. Но я не могу вернуться с пустыми руками. Я должна собрать всё, что в моих силах.

- А как же твой отец?

Рябинка отвернулась.

- Мы займёмся им завтра, - соврала она не дрогнув.

- Тебе виднее, - согласился Эльмар, уступая её настойчивости. - Кстати, я кажется знаю, кто взял документацию из музея.

- Вот как? - сказала Рябинка, уже не пытаясь спрятать усмешку. - Несомненно, она одна из твоих поклонниц? И уж не та ли зеленая лягушка с киностудии?

- Какая лягушка? - не понял Эльмар.

- Эта накрашенная дура в зеленом платье, - выпалила Рябинка.

И рассердилась на себя за неожиданную неприязнь к девице, о которой ровным счетом ничего не знала.

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Лягушка с киностудии</p>

Собственно говоря, почему бы Рябинке было и не рассказать Эльмару о встрече на киностудии? Масса впечатлений, и самое время было трещать без умолку, изображая полнейшую наивность. А на киностудии она побывала утром первого дня, когда искал Эльмаров адрес. Только проникла она туда не снаружи, а изнутри.

Она приземлила ракетку на внутреннем дворике и огляделась. Здание, образовавшее дворик, было с четырёх сторон прорезано арками проходов. И Рябинка прошла в следующий дворик, кольцевой. Все двери выходили туда.

Оба корпуса были словно сцеплены из бесчисленной вереницы комнат. На каждой двери был номер - и больше ничего.

"Довольно странное представление об удобстве", - отметила про себя Рябинка. Она пересекла дворик, открыла дверь с надписью: "Выход". Но оказалось она не на улице, а в коридоре. Ни во двориках, ни в коридоре она не встретила ни души. Самым надежным было обратиться к вахтёру.

- Видите ли, я Рябинка, - начала она.

- Понятно. Прямо, а потом налево.

В указанном помещении оказалось довольно много людей, оживленно споривших о чем-то, но Эльмара среди них она не обнаружила. Рябинка хотела было незаметно испариться, как вдруг высокий мужчина с рыжеватыми усами обратил на неё внимание.

- Заходи, заходи, - весело крикнул он. - Нечего стоять на входе. Ты будешь кто?

- Я Рябинка. Мне Эльмара...

- Чудненько, - хлопнул в ладоши мужчина с усами. - Не станем терять время. Делаем пробы. Небольшой этюд. Ты попадаешь в древний Египет. Пустыня, песок. На тебя нападает лев. Это такое животное чуть больше пантра. Ты успеваешь его заметить, увертываешься, а затем стреляешь. Задание понятно? Подгримируйте её.

Улыбаясь, Рябинка терпеливо подождала, пока ей уложат на голове волосы /вот где были воткнуты ей в голову шпильки с бусинами/, и ещё более терпеливо выдержала нанесение на лицо толстого слоя грима. Впрочем, ситуация её позабавила. Попасть на съёмки фильма о себе самой - это случается не с каждым и не каждый день. А фантазировать она любила.

Сценка, которую ей предложили изобразить, показалась ей до смешного легкой. Рябинка вспомнила пески Лиски, буровато-сизые, сыпучие и тяжелые. Она представила, как бредёт сейчас по ним, а жара, и ноги её вязнут по щиколотку. Вдруг - лев. Она замечает его уже в прыжке, отскакивает в сторону, падает и стреляет.

- Это ты нечаянно упала или нарочно? - послышался недовольный голос мужчины с усами.

- Специально, - охотно отозвалась Рябинка.

- Тогда не годиться. Ты не должна упасть. Ты - космонавтка, очень тренированная, ко всему привычная. А не просто испуганная девчонка. И почему у тебя стала такая странная походка?

Рябинке очень хотелось объяснить, что походка, может, и странная, но зато её собственная. Однако она подумала:

"Какой смысл? Если им не нравится моя походка, им до лампочки, откуда я её взяла и давно ли ношу."

- Посмотрите, кого я к вам привел! - раздался неприятный голос.

Рябинка повернулась к двери. Тощий парень в зеленой рубашке втащил в комнату черноволосую девицу в зеленом блестящем платье и сверкающих туфельках.

- Посмотрите! Это то, что нам нужно! Какой типаж, а? - восторгался он.

- Поразительное сходство, - загалдели все.

Рябинка окинула критическим взглядом вздёрнутый носик, большой рот с узкими губами и светлую, то есть искусственно отбеленную кожу, на которой ярко вырисовывались искусственный румянец, накрашенные ресницы и подщипанные брови. Словом, грим "а ля Рябинка", какой она являлась новоземлянам в прошлом году.

Впрочем, надо было признать, что косметика у новой кандидатки была наложено очень умело. Не знай Рябинка, что на Тьере в предпоследнем сезоне с такими ресницами, румянцем и цветом кожи ходила чуть не половина девичьего населения, она бы не заметила подделки. Несомненно, эта размалеванная лягушка гораздо больше должна была понравиться здешним киношникам, чем смугловатая девчонка с прямыми русыми волосами и неяркими губами.

Рябинка стерла с лица грим и нехотя сказала:

- Вообще-то мне нужен Эльмар - и только.

- Разве ты не от него? - удивился рыжеусый.

- Конечно же, нет.

- Он вчера вышел в отпуск.

- А у меня всего пять дней! Вот невезенье!

- Так поторопись к нему домой, может, ещё не подался никуда. Только вряд ли, он вечно в разъездах. У него уйма приятелей, у твоего Эльмара,

- И приятельниц тоже, - добавил лохматый парень, и по павильону пронесся смешок.

Последние две фразы Рябинка Эльмару благоразумно не передала. Но остальное изобразила довольно верно. И рассказ её произвёл нужное впечатление. Эльмар развеселился. Напряжение, сковавшее его после визита к профессору, спало.

- Значит, ты предполагаешь, что эта особа в зеленом платье вполне могла бы выдать себя за тебя? - спросил он с неопределенной улыбкой. - Вполне возможно, ты права, она так и поступила. Она назвала своё имя?

Если бы Рябинка поинтересовалась переживаниями Эльмара, она бы заметила глубокую затаённую скорбь этой его улыбки, но она уже настроила себя против своего спутника и искала в его словах, поступках, и даже чертах лица лишь подтверждение своим подозрениям. Она не сомневалась, что если бы Эльмар вел честную игру, он никогда бы не счел возможным делать далеко идущие выводы из случайной встречи двух кандидаток на одну роль.

А этот тип притворился, что воспринял всерьёз бредовую мысль, будто зеленая девица с раскрашенной физиономией явилась следом за Рябинкой к Эльмару домой и, узнав, для чего на этот раз прилетела космонавтка, помчалась выкрадывать абсолютно ненужную ей информацию.

- Я знаю, кто она, - говорил между тем Эльмар. - И знаю теперь, где она живет...

"Интересно, каким образом ты мог узнать об этом из моих слов?" - подумала Рябинка.

- Надо немедленно лететь к ней! Если ты не против...

- Вот и прекрасно, - обрезала его наша космонавтка. - Я буду работать в музее, а ты поищешь эту особу.

Рябинка не сомневалась, что её сопровождающий скажет ей "нет" и тем самым выдаст истинную причину своей заботливости...

- Ладно, - сказал Эльмар угрюмо. - Пожалуй, вам не стоит встречаться ещё раз. Однако я очень прошу тебя, если ты хочешь освободить своего отца, не делай больше глупостей. И, главное, никому не рассказывай о своих намерениях.

"Об этом можешь мне не напоминать. Я и тебе больше ничего не расскажу," - подумала наша героиня.

А вслух сказала:

- О, конечно!

Тон, которым были произнесены последние Рябинкины слова, не мог не привести Эльмара в полнейшее уныние. В этом тоне прозвучало откровенное желание избавиться от опеки и действовать самостоятельно. Не заметить этого было невозможно. И, не находись Рябинка в бедственном положении, Эльмар никогда бы не стал навязываться в помощники. Но он знал: сама она не сможет пробраться на Сиреневый остров и тем более благополучно улететь оттуда. Точно также он был уверен, что документацию взяла Инка, а выдать её Совету по некоторым причинам он не мог, даже ради Рябинки.