Розы на асфальте

* * *

Из школы Святой Марии толпой валят ученики. Я стою у таксофона в сторонке. Вроде как жду Лизу, но мои клиенты знают, что к чему.

Говорят, наркоманы все из черных гетто, так это чушь собачья. У меня куда чаще покупают не жители Садового, а белые студенты колледжей, ищущие новых впечатлений, и бизнесмены из центра, которым охота оторваться на выходных, ну и богатенькие детки из той же католической школы – эти спускают на травку все свои карманные деньги. У меня есть один постоянный клиент, Джек, у него жена и двое детей. Так вот он вообще учится на юридическом. На юридическом! Уж кому, как не ему, знать, что травка вне закона! Однако Джек каждую неделю приезжает к нам в Садовый Перевал. Как-то раз даже с сыном, Саймоном, прикатил – тот спал на заднем сиденье минивэна. Про такого и не подумаешь, что он травкой балуется.

Как же паршиво устроена жизнь! Я кручусь как проклятый, чтобы хоть немного помочь матери, а какой-нибудь богатый типчик мне свистнет, когда пожелает, и выкинет пару сотен на «новые впечатления», даже не подозревая, что́ эти деньги значат для меня. А кому приходится дрожать перед копами – может, ему? Ни фига! Это я то и дело оглядываюсь по сторонам.

Нет, я уже успел наловчиться, так просто меня не поймать. Например, подходят ко мне двое пуэрториканцев из Лизиной школы, хлопаем друг друга по ладони – все, деньги переданы. Болтаем минутку-другую, на случай, если кто за нами наблюдает, потом снова хлопок по ладони, вроде прощаемся, и на этот раз из руки в руку переходит пакетик с травкой. Они идут своей дорогой, дело сделано.

Сейчас ко мне направляется Белоснежка Аарон. Лохматый, каштановые волосы свешиваются на глаза, ну чисто красавчик из бойз-бэнда. Если что, я такое не слушаю, а знаю, какие они, только потому, что Лиза увлекается всякими там *NSYNC. Слишком много времени она проводит с этими ребятами из частной школы.

Аарон на ходу вытирает нос – это знак, что ему нужен снежок. Хлопает меня по ладони:

– Салют, Мэв!

Я делаю вид, что чешу лоб, а на самом деле смотрю, сколько он мне дал. Ага, в самый раз. Сую руку в карман, нащупываю пакетик.

– Ну как оно, Ари?

– Отрываюсь по полной. Клевые кроссовки, бро.

– Спасибо. В торговом центре взял.

– Нет, это тебе спасибо, вечеринка на прошлой неделе удалась, – говорит он. – У всех просто башню посрывало.

Не пойму, с чего этих белых детишек так тянет на кокаин. Ладно, если покупают, почему не продать.

– Нет проблем, чувак, были бы деньги.

– Хорошо, когда бабушка с дедушкой богатые. Подкинули мне на карманные расходы.

– Черт, они могут меня усыновить? – спрашиваю я.

– Не прокатит, расисты жуткие. Ты бы и сам не захотел. – Да уж, по крайней мере, честно, без экивоков. – Ладно, бывай, бро! – Он протягивает ладонь, и я хлопаю по ней, передавая пакетик. Легкие деньги.

Белоснежка уходит, а из школьных дверей появляется Лиза. Я улыбаюсь… ровно до тех пор, пока не замечаю, с кем она идет. Снова этот белый засранец с тупым имечком Коннор! Держит Лизу под руку, несет ее рюкзак. Болтают, смеются, прямо как закадычные друзья, ничего не замечают вокруг. Что за хрень?

Он помогает Лизе надеть рюкзак, она поворачивается ко мне.

– Коннор, ты помнишь моего друга Мэверика? Мэверик, это Коннор.

Значит, я друг, а он просто Коннор? Нет, не могла она спутаться с этим типом!

Он вздергивает подбородок.

– Че как? – Смотри-ка, белый, а здоровается по-нашему.

Киваю в ответ.

– Короче, – продолжает Лиза, словно я им помешал, и снова поворачивается к Коннору, – как выйдет новый диск TLC, достанешь, ладно? Я уверена, это будет настоящая бомба.

– Само собой, – подмигивает он, – раз уж мы решили, что я не задрот.

– Ну нет… – Лиза смущенно хихикает.

Коннор тоже смеется, а я стою как дурак.

– Ах да, чуть не забыл! – Он скидывает свой рюкзак и, покопавшись, вытаскивает плюшевого медвежонка. – Вот, это для твоего ребенка.

– О‐о! – Лиза прижимает подарок к груди. – Очень мило с твоей стороны. Спасибо, Коннор.

– Ты купил игрушку для нашего ребенка? – поднимаю я брови. – Не рановато ли?

– Что поделаешь, люблю детей, – отвечает он, глядя в упор. – А еще хорошо с ними лажу.

Этот гад еще и намекает, что будет моего ребенка растить?

Он целует Лизу в щеку.

– Пока, увидимся!

– Пока! – отвечает она, провожая его улыбкой.

Я тыкаю ему вслед пальцем.

– Только не говори мне, что встречаешься с этим придурком!

– Спасибо, Мэв, что интересуешься моим здоровьем, – парирует она. – Сегодня более-менее, хотя твой ребенок ведет себя безобразно, тошнило весь день. А ты как поживаешь?

– Слушай, Лиза, ты просто не можешь запасть на такого… Что ты в нем нашла?

– Ну, во‐первых, он не гангстер, а во‐вторых, знает, чего хочет от жизни. В‐третьих…

– Он задрот.

Она сердито поджимает губы.

– Думай что хочешь, но вообще тебя это не касается! Мы с тобой всего лишь друзья, забыл?

– Да в курсе я, – отвечаю, подавляя раздражение. Нельзя показывать, что я ревную. – Но я имею право знать, кто будет воспитывать моего ребенка. – Кладу руку на ее живот, скрытый пуховиком. – Как он сегодня?

– Она.

– Спорим, будет мальчик?

– На десять долларов и тарелку ребрышек от Рубена!

– Тарелку ребрышек?

– Да, с картошкой и двойным соусом!

– Ну и аппетит у тебя! Ладно, уговор.

Протягиваю руку, Лиза хлопает меня по ладони.

– Кстати, можешь угостить меня прямо сейчас, бро, – добавляет она, и мы направляемся к автобусной остановке.

– Что, так проголодалась? – усмехаюсь я.

– Еще бы! На обед давали какие-то убогие мясные палочки и пюре. Нет, я все съела, но твой ребенок хочет настоящего мяса.

– Разве он не наш общий?

– Когда она так себя ведет, то твоя.

Качаю головой.

– Ты прямо как моя Ма: стоит напортачить, и я сразу «сын Адониса Картера». Дурдом!

– Знаешь… – Лиза крепче сжимает лямки рюкзака. – Поговорил бы ты с отцом, а?

– Ой, ну хватит, – морщусь я.

– Нет! Ты же любишь его, а он тебя. Я бы все на свете отдала, лишь бы мама хоть раз позвонила узнать, что со мной.

Сидим на остановке, ждем автобуса.

– Он мне гадостей наговорил из-за того, что мы с тобой…

– И что? Разве не предохраняться не глупость? Мы же оба с тобой это признали. Почему тогда он не имеет права повторить?

Потому что не ему судить меня! Молчу, потом спрашиваю:

– Как дела в школе?

– Меняешь тему? – хмыкает она. – Ладно, живи пока. Со школой все в порядке, математику на прошлой неделе сдала на отлично, вот!

– Ого! Да ты просто гениальная девчонка! – Мы стукаемся кулаками.

– Ага, я такая. – Лиза разворачивает леденец на палочке, обожает их. – А ты как свой выходной провел? Везет вам в вашей муниципальной школе.

– Нормально, – смеюсь я. – Выспался наконец, а то еле ноги таскал. Потом Дре навестил… А вы с Коннором так весь день вместе и ходите? – Этот чувак не дает мне покоя.

Лиза с усмешкой достает из рюкзака плеер с наушниками. Носит их в школу, чтобы не слышать сплетен за спиной – о беременных чего только не болтают.

– Послушаю пока музыку, – говорит, – и дам глазам отдохнуть. Пихни меня, когда автобус подъедет.

Надевает наушники, так и оставив мой вопрос без ответа.