Розы на асфальте

* * *

Лиза и Коннор. С ума можно сойти! Клянусь, я делаю все, чтобы ее вернуть. Вот и сегодня, доехав до Садового, беру ей ребрышки в закусочной у Рубена, точно как заказала, и вообще звоню каждый день, провожаю из школы, даю деньги и сам покупаю всякую всячину, чтобы легче переносить беременность. Короче, веду себя как идеальный парень, хоть я ей и не парень. И вдруг между нами влезает этот проклятый белый со своим медвежонком, а она ходит с ним под ручку и улыбается ему в лицо!

Похоже, шансов у меня нет.

Из закусочной Рубена идем к мисс Розали. Лиза уверяет, что спокойно доберется одна, но на улицах у нас всякое бывает, мне ли не знать. Вот только что на днях какую-то девчонку ранило пулей, когда Мозгляк затеял разборку с Послушниками.

Перед домом мисс Розали, рядом с ее «олдсмобилем», стоит красная «хонда».

– У Тэмми новая тачка? – спрашиваю.

– Нет, не знаю, чья это, – чуть хмурится Лиза. Поднимаемся на крыльцо, придерживаю для нее дверь. – Ой, Брен!

Старшая сестра Тэмми вскакивает с дивана и обнимает Лизу.

– Лили!

– Не называй меня так! – жалобно просит та.

– Вот еще! – смеется Бренда, отстраняя ее и разглядывая. – Пускай ты и ждешь ребенка, но для меня всегда останешься Лили, а Тэм – Тити.

Лиза закатывает глаза.

– Что ты вдруг приехала?

– Да мама вконец достала: привези да привези Халиля, хочу на него посмотреть.

– Ну а как же! – говорит мисс Розали.

Сидя в кресле, она укачивает крошечного младенца, а Тэмми трясет над ним погремушкой. Всего месяц как родился, Лиза мне рассказывала.

У нее загораются глаза.

– О, Халиль! Бренда, он просто твоя копия!

– Правда? А по мне, так копия Жерома… Привет, Мэв!

Я кладу Лизин пакет от Рубена на кофейный столик.

– Че как, Брен? Давненько не виделись.

– Мы с отцом Халиля переехали, но теперь хотим вернуться, чтобы жить поближе к маме и Тэм. На неделе поищем квартиру.

– Молодцы, че.

Бренда с Тэмми похожи разве что карими глазами и ямочками на щеках. Тэм – тихоня, Брен – наоборот. Душа любой вечеринки, даже если вечеринки и нет. Когда она забеременела и переехала к своему парню, Лиза говорила, что Тэмми с матерью его не одобряют, – но Бренде никто не указ.

– Твоя комната сейчас тебе понадобится? – спрашивает Лиза.

– Не-а, мы в мотеле остановимся. Не хочу, чтоб мама лезла в наши дела.

– Да уж, ваши дела… – ворчит мисс Розали.

– Мама… – стонет Бренда.

– Ладно, как хотите. – Мисс Розали отдает Бренде Халиля. – Пойду вытащу свиные отбивные из морозилки. Кое-кто умолял меня их приготовить, пусть я и лезу в чужие дела!

– Я тебя тоже очень люблю, мамуля, – бросает ей вслед Бренда и смотрит на сына. – Сама же вызвалась накормить, а теперь наезжает.

– Погодите, мисс Розали! – говорю я, роясь в кармане. Достаю две сотенных и протягиваю ей. – Вы столько делаете для Лизы – вот, хочу немного помочь.

– Оставь себе свои деньги, парень, мы справимся.

– Ну хотя бы отложите их на черный день, – настаиваю я.

Закатив глаза, мисс Розали берет банкноты и сует за пазуху. Точно как бабуля – прячет в бюстгальтере.

– Хм, так и быть, отложу для Лизы.

– Да что хотите с ними делайте, мне все равно.

Она качает головой и идет на кухню. Лиза сверлит меня мрачным взглядом.

– Что-то многовато у тебя денег в последнее время.

– Подрабатывать стал в округе по мелочам, – оправдываюсь я.

– Не смущайся, Мэверик, – говорит Бренда. – Что плохого, если мужчина обеспечивает свою семью? Мой пупсик тоже приторговывает всякой всячиной.

– Догадываюсь, – Лиза закусывает губу. – А можно мне Халиля подержать?

– Конечно.

Лиза усаживается в кресло на место мисс Розали, и Бренда осторожно передает ей младенца. Я пристраиваюсь на подлокотнике. Уже и забыл, что они такие мелкие, да и Сэвен мне достался трехмесячным. Халиль крошечный, будто куколка. Таращит глазки – просто на свет или на нас, не понять. Чуть ерзает, кряхтит еле слышно.

– Что-то ему не нравится, – замечаю я.

– Подгузник надо сменить, – кивает Бренда.

– Эй, сэр, не вздумай на меня накакать! – воркует над ним Лиза. – Вот уж нет, не надо!

– Удачи, – смеется Тэмми. – Мне вот недавно досталось.

Ну хоть не мне. Легонько провожу пальцем по гладким черным волосикам Халиля.

– Вот и мы скоро такого же ждем.

– Боитесь? – спрашивает Бренда.

– Ага, – отвечаем мы с Лизой хором. Сестры смеются.

– Он такой маленький и хрупкий! – вздыхает Лиза. – Думаешь, как бы не раздавить.

– Именно что, – подхватываю я.

В самом деле, Сэвена хоть об дорогу бей, а этого даже как-то боязно на руки брать.

– Мне тоже поначалу страшно было, – усмехается Бренда, – но он крепче, чем кажется. Ваш такой же будет. Уже знаете, мальчик или девочка?

– Мэв думает, что мальчик, – отвечает Лиза, – а я уверена, что девочка.

Вот еще! Опять она за свое.

– Он будет Андре Амар, а никакая не девчонка!

– Ну вы даете, уже имя придумали! – удивляется Тэмми.

– Только для мальчика, – отвечает Лиза, – потому что в честь Дре. А для девочки надо придумать что-то особенное.

– Прими мои соболезнования, Мэверик, – говорит Бренда. – Дре был отличным парнем.

– Спасибо, – вздыхаю. Столько времени прошло, а боль еще не утихла. – Вы разве были знакомы?

– Да, Жером кое-что у него покупал… и продавал ему.

В коридоре открывается дверь, слышится громкий зевок.

– Эх, здорово вздремнуть после долгой дороги.

Я знаю этот хриплый голос.

В гостиную, зевая и потягиваясь, входит… Рыжий!

– Спасибо, Тэмми, что дала прилечь у себя в спальне.

– Угу, – мычит Тэмми, бросая на него косой взгляд.

Стоп! Выходит, Рыжий и есть парень Бренды?

Он подходит к ней и целует в губы.

– Классно отдохнул, теперь готов к любым подвигам, крошка, – подмигивает.

– Жером, веди себя прилично, – хихикает Бренда.

Я мог бы догадаться, что родители его назвали вовсе не Рыжим. У нас в Садовом Перевале настоящее имя, бывает, не узнаешь, пока на похороны не явишься.

– О, пардон! – спохватывается он, заметив Лизу в кресле и меня рядом. – Привет-привет!

– Привет, – сухо кивает Лиза.

– Че как, Мэв?

– Помаленьку. Давно не виделись.

– Волка ноги кормят. И потом, надо же было покрыть убытки после того, как вы с приятелем раскидали весь мой товар. – Смеется, но смех фальшивый, а глаза злые-злые.

– Ты всучил мне фальшивые кроссовки, – отвечаю, – вот и пришлось нам показать, что так не годится.

– Ладно, ваше счастье, что я не злопамятный. – Рыжий подходит к креслу. – Как там папулин детеныш поживает?

Он берет Халиля на руки – и что я вижу? На запястье у Рыжего сверкают алмазами золотые часы. На стекле – царапина, полученная во время водяного боя.

Откуда я это знаю? Оттуда, что это часы Дре. Те самые, что снял с него убийца.