Райдер

— Почему ты злишься на меня? — спросил он, когда открыл машину, и мы забрались внутрь.

Я ударила его по плечу, когда он устроился поудобнее.

— Потому что не могу избить тебя снаружи, но здесь могу. — Выплюнула я и снова ударила его.

— Предполагается, что ты делаешь мне больно? — спросил Доминик, ухмыляясь и легко уклоняясь от моих рук. — Потому что это не так.

Я зарычала от разочарования, пристегивая ремень безопасности, и скрестила руки на груди.

— Ты чертовски бесишь меня!

— Брона постоянно говорит мне это, — сказал он, не выглядя ни капельки обеспокоенным.

— Она права, ты можешь быть настоящим придурком. Как ты смеешь так вести себя в моем отделении? Это моя работа и мой коллега, Доминик!

Он задним ходом выехал с больничной парковки и выехал на главную дорогу.

— Мне не понравилось то, что я увидел, поэтому действовал импульсивно. Подай на меня в суд.

— Я бы никогда не изменила Райдеру, — выплюнула я. — Никогда, бл*дь, никогда.

— Прости, если намекнул, что ты это сделаешь, — нахмурился он. — Я знаю, что ты бы этого не сделала. Я не знаю Эша, но точно знаю, что ты ему нравишься. Это очевидно.

Я широко раскрыла глаза.

— Мы просто шутили! Эш — мой друг. Он флиртует со всеми подряд. Буквально со всеми.

— Если он знает, что у тебя есть мужчина, он не должен флиртовать с тобой. Точка.

— Но ты не можешь так обращаться с людьми, Доминик. Он просто дурачился, — нахмурилась я.

Он хмыкнул.

— Извини, что позаботился о том, чтобы тебя не лапал какой-то незнакомец.

Я усмехнулась.

— Ты мог убедиться, что мы дурачились. Я смеялась!

— Ты можешь смеяться без того, чтобы он прикасался к тебе, — возразил Доминик.

Я свирепо посмотрела на него, затем уставилась в окно джипа, размышляя, убить его или нет.

— Возможно, ты захочешь поговорить с Эшем, потому что, когда я расскажу об этом Райдеру, тот может оказаться в мешке для трупов.

Я взорвалась.

— Что, черт возьми, ты собираешься ему рассказать? — сердито спросила я. — Что мой друг щекотал меня. Серьезно?

— Да, — возразил Доминик. — Серьезно.

Он чертовски не-ве-ро-я-тен.

— Не могу больше с тобой разговаривать, я сойду с ума!

Сказав это, я сосредоточила свое внимание на окне машины, пока мы не подъехали к моему дому примерно через двадцать минут.

— Спасибо, что подвез, — вежливо произнесла я, отстегивая ремень безопасности и хватая свою сумку, стараясь не смотреть на Доминика из страха, что откушу его чрезмерно реагирующую голову.

Он хмыкнул.

— Помни, что я сказал, скажи Эшу, чтобы он отступил.

Я стиснула зубы, когда вышла из джипа и захлопнула за собой дверь.

— Грубый маленький ублюдок, — пробормотала я, идя по подъездной дорожке в саду.

Я не оглядывалась, когда отперла входную дверь и вошла в дом, плотно закрыв за собой дверь. Повесив ключи на ключницу, я направилась на кухню, по пути включив свет в коридоре. Ненавижу зимние месяцы; чертовски рано темнеет. Всего около четырех часов дня, а солнце уже село.

— Дэмиен? — крикнула я, убедившись, что мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы его разнесло по бесконечной лестнице.

Я услышала движение наверху:

— Да, Бран?

— На ужин я приготовлю запеканку из мяса и картофеля, будешь?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, дорогой.

Я сняла куртку и повесила ее под лестницей вместе с сумкой. Достав телефон из сумки, я направилась на кухню и приступила к готовке. Двадцать минут спустя, на середине готовки, входная дверь открылась и захлопнулась.

— Бранна? — взревел голос Райдера и эхом разнесся по всему дому.

О-о.

— Я на кухне, — крикнула я.

Я услышала, как он зашагал по половицам, пронесшись по коридору на кухню и распахнув при этом дверь.

— Кто, черт возьми, такой Эш Уэйд?

Я убью Доминика Слэйтера.

Глава 5

Настоящее время

Я оторвалась от чистки картофеля и посмотрела через плечо на Райдера, когда он ворвался на кухню, бросив пальто и ключи на кухонный стол. Я уставилась на его пальто, пока он, зарычав, не схватил его со стойки и не повесил в коридоре под лестницей, куда отправлялась вся остальная верхняя одежда.

— Эш — мой коллега, он работает со мной в родильном отделении, — спокойно ответила я и вернулась к чистке картофеля.

На мгновение воцарилась тишина, пока я не почувствовала, как твердая рука схватила меня за плечо. Удивление от того, что он прикоснулся ко мне, заставило меня выронить картофелину и нож в раковину. Когда он меня развернул, я ахнула, обнаружив, насколько близко ко мне находится Райдер.

Его тело находилось на волосок от того, чтобы прижаться ко мне, а лицо в опасной близости от моего. Я облизнула пересохшие губы и посмотрела ему в лицо и в глаза, по которым я так сильно скучала.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь эмоционально глупое, я произнесла:

— У меня нет времени на игры, Райдер. Я готовлю ужин. Дэмиен голоден.

Когда я нахмурилась на него, он скривил губы, и я почувствовала, как его тело излучает гнев.

— Почему ты так злишься на меня? — спросила я.

— Ты мне изменяешь? — спросил он шокирующе низким голосом.

Я моргнула от удивления, шока... и боли.

— Я... что? — спросила я, когда больше ничего не смогла выговорить.

— Ты. Мне. Изменяешь? — прорычал он.

Он, сам того не ведая, только что вонзил нож в мое сердце.

Я проглотила комок, который образовался в горле, и сморгнула слезы, которые собирались пролиться.

— Если ты спрашиваешь меня об этом, тогда ты действительно потерян для меня, — прошептала я с бешено колотящимся сердцем в груди, которое пронзила боль.

— Отвечай на гребаный вопрос, — выпалил он.

Я покачала головой.

— Нет, я тебе не изменяю.

Мышцы на его челюсти заходили ходуном.

— Ты хочешь изменить мне?

Это словно прокручивание упомянутого ножа в моем сердце.

— Нет, — ответила я. — Я не хочу изменить тебе.

— Тогда почему, — пророкотал он, — ты дурачишься со своим коллегой? У которого, кстати, к утру будет сломана одна из конечностей.

Меня охватила паника.

— Не смей причинять боль Эшу! — предупредила я. — Он мой друг, просто друг, и к черту Доминика за то, что он сказал тебе обратное.

— Откуда ты знаешь, что Доминик...

— Потому что он забирал меня с работы и увидел, как Эш щекочет меня, и, как обычно, поторопился с выводами!

Райдер встал перед моим лицом и прислонился своим телом к моему, используя бедра, чтобы прижать меня к кухонной стойке. Я знала, что он не причинит мне физического вреда, даже если я когда-нибудь изменю ему, я знала, что он никогда не поднимет на меня руку, но это знание не успокоило мои взвинченные нервы.

— Он дотрагивался до тебя? — спросил он опасно низким голосом.

Я прочистила горло.

— Это было в шутку, Райдер. Невинно. Эш — мой друг, и ничего больше. Он флиртует со всеми в отделении...

— Все в отделении не мои невесты, не так ли? — перебил он меня рычащим голосом.

Мои плечи поникли.

— Нет.

— Итак, почему, ты думаешь, что это нормально дурачиться с каким-то парнем?

— Я постоянно занимаюсь этим с девушками, но только потому, что у Эша есть член, ты срываешься.

Я ахнула, когда Райдер наклонился к моему лицу.

— В любом случае, единственный член, который когда-либо окажется рядом с тобой — это мой, ты меня поняла?

Я отвернулась.

— Ты не владеешь мной, и ты, конечно же, не будешь указывать мне, с кем я могу или не могу дружить. Понятно?

Все тело Райдера напряглось. Он оттолкнулся от прилавка и начал расхаживать взад-вперед передо мной, словно лев в клетке.

— Что я должен сделать? — прошипел он. — Помочиться на тебя, чтобы пометить свою территорию?

Я схватилась за грудь.

— Как романтично.

Мой сарказм встретился с яростью Райдера.

— Прекрати нести чушь, Бранна.

— Говорит человек, который постоянно ее несет.

Мы долго смотрели друг на друга, пока писк его телефона не нарушил тишину. Он сердито вытащил устройство из кармана, нажал на экран, прочитал полученное сообщение и стиснул челюсть.

— Отложи на секунду свой гребаный телефон и сосредоточься на мне! — огрызнулась я.

— Я сосредоточен на тебе, и это еще не конец. — Зарычал он, засовывая телефон обратно в карман. — Позже мы продолжим.

С этими словами он развернулся и вышел из кухни, его тяжелые шаги эхом разнеслись по всему дому.

— Куда ты пошел? — взревела я, вскинув вверх руки.

— Тебе не нужно, черт возьми, беспокоиться об этом! — крикнул он в ответ.

Когда входная дверь захлопнулась, я закричала от отчаяния. Недолго думая, я повернулась, взяла тарелку с картошкой, которую почистила на ужин, и швырнула ее в шкаф. И наблюдала, как все разлетелось на куски в разные стороны.

Я стояла, уставившись на беспорядок, который только что устроила, и рухнула на колени.

Все в полном беспорядке. Моя кухня. Мои отношения. Моя гребаная жизнь.

Я зажмурилась и попыталась выровнять дыхание, но это было бесполезно, я оказалась близка к пределу.

— Бран, — услышала я бормотание.

Я подняла глаза и, увидев серые глаза Дэмиена, разрыдалась.

— Он повел себя как мудак, Бран, — произнес Дэмиен, наклонившись и обняв меня. — Я не хотел подслушивать, но вы оба вели себя не совсем тихо. Я услышал, о чем вы говорили, и Доминик явно скормил Раю какую-то ерунду, отчего тот просто потерял самообладание.

В ответ я обняла Дэмиена и позволила всей своей накопившейся печали выплеснуться наружу.

— Бранна, — вздохнул Дэмиен, покачав меня из стороны в сторону. — Не плачь, Мама-Медведица. Все будет хорошо.

Это заставило меня еще сильнее заплакать, потому что я знала, насколько ложное на самом деле это утверждение.

— Не будет Дэйм, — шмыгнула я носом.

Он отстранился от наших объятий и нахмурился, глядя на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Я расстанусь с ним, — прошептала я.

Рассказав другому человеку, особенно брату Райдера, о своем плане, я почувствовала все гораздо более реальным и гораздо более мучительным.

Дэмиен сглотнул.

— Вы только что глупо поссорились, не нужно торопиться с…

— Я планировала порвать с ним, — перебила я Дэмиена. — Я просто не нашла подходящего момента, чтобы сделать это.

Дэмиен уставился на меня широко раскрытыми глазами.

Я кивнула.

Он пару раз моргнул, открыл рот и тут же захлопнул его. Когда в глазах Дэмиена промелькнуло выражение боли, я почувствовала, что внутри меня вот-вот прорвется еще одна плотина.

— Не смотри на меня так, — взмолилась я.

Он прочистил горло.

— Как?

— Как будто я собираюсь забрать весь твой мир.

Мышцы на челюсти Дэмиена заходили ходуном.

— Ты моя старшая сестра, Бранна, — пробормотал он. — Если тебя не будет здесь или рядом с Райдером все изменится… просто все.