Город мертвых

3

Смеясь, повелитель демонов Об смотрел на мир глазами, которые когда-то принадлежали ученому по имени Бейкер.

Над ним парили неживые птицы-падальщики, сливаясь с ночным небом, словно темное облако. Разношерстная военизированная группировка была уничтожена, разбита превосходящими силами Оба. Останки сгоревших корпусов танков и другой техники усеивали взорванный ландшафт. Из некоторых еще поднимались струйки клубящегося маслянистого дыма, внутри которых тлели их бывшие обитатели.

Убитые зомби валялись на земле, каждый из них был повержен какой-либо травмой головы. Еще десятки валялись в грязи; конечности оторваны, тела разрублены пополам, ранены, но они все еще двигались. Орды более подвижных копошились на лужайке, пожирая павших и раненых людей.

Не все люди были убиты. Об приказал собрать несколько десятков человек, лишить их оружия и загнать внутрь комплекса.

Их допросят о местонахождении других выживших, а затем будут использовать в качестве продовольственного скота. Не то чтобы его вид нуждался в еде – по крайней мере, не в духовной форме. Они давным-давно избавились от этого недостатка. Но тем не менее, как и любой другой физической форме жизни, им нужна была энергия, и когда они заняли эти пустые человеческие оболочки, они были вынуждены черпать энергию из пищи. Поедание живой плоти служило трем целям. Это было оскорблением Ему – Творцу, который изгнал их в Пустоту. Это позволяло им преобразовывать плоть в энергию, находясь в человеческом обличье, даже без пищеварительной системы, поскольку его вид перерабатывал пищу на другом уровне. И это также позволяло изгонять человеческие души, убивая их и позволяя другим представителям его вида завладеть их телами.

Он усмехнулся. Грызть все еще кричащего человека было гораздо веселее, чем стрелять в него. Но, в конце концов, все пленники – скот и прочие – принимали в себя одного из его братьев.

Битва закончилась несколько часов назад, и звуки боя исчезли с исчезающим дневным светом, сменившись лишь случайными криками живых. Мертвые унаследовали землю или, по крайней мере, эту ее часть. Вскоре последуют и остальные. Если не сегодня, то завтра, а если не завтра, то скоро. В отличие от себе подобных, люди не были бессмертны. В конце концов, они умрут. Это все, что требовалось им. Об и его братья ждали тысячелетия, чтобы отомстить. При необходимости они могли подождать еще немного. Так было менее забавно, но было приемлемо.

Он вздохнул, выдыхая зловонное дыхание из легких, которые потеряли свою функциональность.

- "И когда Александр посмотрел на свое королевство, он заплакал, потому что больше не было миров для завоевания". Или что-то вроде того.

Ближайший к нему зомби вселился в тело пухлой домохозяйки. Его ужасно вздутое брюхо было переполнено газами, живот был скользким и блестящим. Об любовался гниющей красотой, окружающей его.

- Кем был этот Александр? - прохрипел он.

- Он был человеком. Военачальником своего времени – он завоевал большую часть этой планеты. Однажды я встретил его, когда его душа прошла через Пустоту на пути в Ад. На поле боя он был великим воином. В конце концов, он был просто мясом. Как и все они. Просто мясо. Скот. Скот, который поклонялся нам, пока Единый, Создатель, не возревновал и не очистил Землю Потопом.

Он подошел к паре пленников, женщине и мужчине, взятых во время штурма правительственного исследовательского центра. Зомби привязали их к фонарным столбам на стоянке. Женщина боролась с путами, а мужчина просто стоял и смотрел. Страх уничтожил то, что осталось от его разума. Мужчина обделался под себя. Пока Об смотрел на него, он сделал это снова, сам того не осознавая.

- Кстати о мясе... - Он наклонился и впился зубами в дрожащую шею мужчины, вгрызся в его плоть, а затем дернул головой назад, вызвав фонтан из плоти, вен и толстых пучков мышц. Об прожевал куски плоти, наслаждаясь своим надругательством над человеческим телом.

Умирая, мужчина не издал ни звука. Он не кричал, не хныкал. Повиснув на шесте, он просто смотрел перед собой, пока его кровь покидала его тело. Женщина звала его, а ее крики эхом перекрывали крики проклятых, как мертвых, так и живых.

Об сглотнул, откусил еще и снова проглотил откусанное. Он отошел, позволив нескольким другим зомби получить свою долю. У всех живых существ была аура, и жизненный свет этого человека уже угас, сигнализируя о прохождении его души. Через несколько минут их собрат из Пустоты заселит пустой мешок из кожи и тканей.

Об рассматривал свое новое тело – тело ученого по имени Бейкер. Плоть была обожжена до черноты, а его живот превратился в пустую полость. Обгоревшая кровавая дыра образовалась в результате обстрела из пулемета в упор. Плоть, которую он только что съел, упала к его ногам. Конечности все еще были в хорошей форме, но даже в этом случае это тело не протянет долго. Обу нравилось играть с ним.

Об ухмыльнулся. По иронии судьбы Бейкер собственной рукой открыл портал в Пустоту и разрушил барьеры между мирами, чтобы сиккизмы могли заселить этот мир.

Он подошёл к женщине. Русые волосы. Полная фигура. Красивая – для человека – и ее красота была подчеркнута ее страхом. Ее жизненный свет был ярким. Это всегда их выдавало – помечало как живых. Ранее он видел пару людей, покрывших себя кровью и внутренностями, пытавшихся слиться с остальными, смешаться с зомби и сбежать, не подозревая, что их выдавал свет их души.

Он улыбнулся все еще кричащей женщине и зажал ей рот рукой. Широко раскрыв глаза, она извивалась под ним.

- Перестань мычать, корова!

- А можно и ее съесть? - Один из зомби причмокнул губами в жадном предвкушении.

Об обдумал его просьбу.

- Еще нет. - Он приблизил к ней свое лицо, словно собираясь поцеловать ее. Она поперхнулась под его ладонью.

- Я собираюсь убрать свою руку, потому что хочу поговорить с тобой. Меня это забавляет. Однако, если ты будешь продолжать кричать, если будешь продолжать реветь, я позволю своим братьям прорезать тебе дыру в животе, вытащить один конец твоего кишечника и дам команду поедать тебя медленно изнутри. Как тебе такое?

Она приглушенно вскрикнула.

- Тогда молчи. - Он убрал руку.

Женщина пыталась отдышаться. Ее глаза метались по сторонам. Она открыла рот и вдохнула полной грудью. Прежде чем она смогла снова закричать, Об поднял один палец. Зомби рядом с ним приставил нож к ее животу. Она замерла, прижавшись к шесту.

- Очень хорошо. Вы учитесь. Возможно, ваш вид можно научить трюкам, как собачьих и кошачьих, которых вы приручили. Как твое имя?

- М-мое что?

- Имя? Как тебя зовут? Откуда ты?

- Л-Лиза. Меня зовут Лиза. Я из Вирджинии... - По ее грязному лицу потекли слезы.

- Ли-и-из-з-за-а-а. - Он перекатывал его во рту, смакуя слово. - Ты знаешь, кто я, Лиза?

- Да. Наверно, да. Вы тот парень, ученый. Одна из девушек в мясном фургоне рассказала мне о вас. Я-я видела вас, когда мы уезжали из Геттисберга.

Об сильно ударил ее по лицу. Она взвизгнула, но не закричала, все еще чувствуя нож у своего живота.

- Ты ошибаешься, Лиза. Я ношу его тело, но я не ученый. Его звали Бейкер. Меня зовут Об. Об – значит Обот. Ты знаешь это имя?

Лиза кашлянула. Ее щека покрылась красным рубцом в форме руки.

- Ты знаешь это имя?

- Я-я не...

Его кулак врезался ей в рот. В воздух взметнулись капли крови, и на этот раз она действительно закричала – она ничего не могла поделать. Об снова ударил ее. Когда он убрал свою почерневшую руку, один из ее зубов вонзился ему в сустав.

- ОБ! ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО ИМЯ? ОБ! ОБ! ОБ!

- Н-нет, - всхлипнула она, - я не знаю! Пожалуйста, не бей меня больше!

Плечи Оба поникли. Он повернулся к остальным.

- Она не знает обо мне. Не знает о нас. Никто из них пока не знает. Мы забыты. Мы слухи, легенды. Не более чем сказки. Мы то, с помощью чего они заставляли своих детей засыпать. Способ развлечения на телевидении, в кино и в литературе.

Он повернулся к ней.

- Мы – сиккизм, что на иврите означает "мерзости, говорящие из головы". Вы считали нас просто духами мертвых, но мы гораздо больше. Шумеры и ассирийцы знали наше истинное происхождение. Демоны – так ваш вид называл нас. Джинны. Чудовища. Мы источники ваших легенд – причина, по которой вы все еще боитесь тьмы в эту эпоху света. Мы существовали задолго до того, как Михаил и Люцифер выбрали сторону своих "ангелов". Они были не чем иным, как низшими версиями нас. Мы были изгнаны давным-давно, изгнаны в Пустоту Им, жестоким существом, тем, кому ваш вид все еще поклоняется. Он потерял к нам благосклонность, потому что любил вас сильнее – его последние творения.

Один из органов Бейкера выпал из пустой желудочной полости, болтаясь на ниточке хряща. Не глядя Об сорвал его, дал съесть другому зомби и продолжил.

- Ты хоть представляешь, сколько мы там томились? Тебе этого не понять. Пустота холодная, очень холодная. Это не Рай и не Ад. Она существует между ними и не существует вовсе. Мы жили там, запертые на века с нашими братьями, Элилумом и Терафимом. Он послал нас туда! Изгнал нас в ледяные пустоши. Мы смотрели, как вы суетились, как муравьи, размножаясь и размножаясь, купаясь в Его холодной любви. Мы ждали, ибо мы терпеливы. Мы притаились на пороге, вечно наблюдая, ожидая времени Оберима, того, что вы называете Воскрешением. Оберим – это пересечение границы между этим миром и Пустотой, и ваши ученые наконец предоставили нам возможность сделать это. Их эксперимент открыл дверь, разрушил межпространственные барьеры. Наконец-то мы снова можем ходить по этой земле, как делали это давным-давно, еще до вас. Это величайшее оскорбление для Него – когда кто-то из вашего рода умирает, мы заменяем его здесь. Мы живем в вашем мозгу. Мы – червь, который роется в его творениях, в этих мешках крови и тканей, в этом шаре воды и грязи! И Он ничего не может с этим поделать, потому что это было сделано вашими руками. Ваши тела принадлежат нам! Мы контролируем вашу плоть. Мы долго ждали, чтобы заселить вас. Многие из нас уже здесь, и еще многие ждут прохода. Ведь нас больше, чем звезд! Мы больше, чем бесконечность! А Он может только смотреть! Смотреть и оплакивать вас!

По лицу Лизы потекли сопли.

- Т-так ты делаешь все это только... только чтобы отомстить Богу?

Об ухмыльнулся губами Бейкера.

- Верно. Это также и наши собственные интересы. Конечно, мы жаждали быть свободными от Пустоты.

Он задумался, пока Лиза извивалась на шесте. Мертвое тело ее спутника снова зашевелилось. Он посмотрел на нее и ухмыльнулся.

Его собратья начали ослаблять путы.

- Добро пожаловать, брат, - поприветствовал его Об.

- Спасибо, господин. Как хорошо снова стать свободным.

Об снова повернулся к Лизе.

- Так скажи мне, Лиза. Прости мою мелодраму, теперь ты знаешь, кто мы? Поняла ли ты? Учили ли вас этому ваши старшие в воскресной школе?

Единственным ее ответом был всхлип. Об раздраженно вскинул руки.

- Я засвидетельствован семнадцать раз в Ветхом Завете! Семнадцать! Я Об из Обота! Я возглавляю Сиккизм точно так же, как Аб возглавляет Элилум, а Апи – Терафимов. Engastrimathos du aba paren tares!

Выругавшись, он оттолкнул зомби с ножом в сторону. Лиза немного расслабилась. Об выхватил пистолет у одного из других зомби и сунул его ей между грудей.