Суета вокруг кота

Глава 3

Кощей от ярости расшвыривал по избе старой Бабы-Яги вещи, бегал, чуть ли не по потолку, пока мяукал о том, что сотворили с ними малолетние хулиганы Святополк и Настасья. И это после того, как он столько сделал для вздорной девицы: крышу на ее доме починил, украшений всяких переслал и вообще...

Старая Яга не смела спорить. Ведь деньги шли через ее персону, а персоны, как известно, бывают разные, средства используют по своему усмотрению. Особенно если спонсор ничего не знает.

- Избавиться надо от жениха. Навсегда! - Кощей вспрыгнул на стол, схватил с тарелки пирог и начал его быстро есть, разбрасывая вокруг крошки. - Посмотри во что я превратился? Его проклятие на меня перешло.

Ведьма с интересом наблюдала за вопящим чёрным кошаком, который с воплями носился по домику. Кощей постепенно превращался в худого облезлого кота, из-под шитого золотом кафтана уже пробивался тонкий облезлый хвост, на голове торчком стояли два разорванных уха, усы воинственно топорщились.

- Ты, мил человек, не суетись, не суетись, авось ещё удастся делу помочь. - Бормотала Яга, бегая вокруг взбешённого гостя.

- Доставай волшебное зеркало, будем наблюдать. - Кощей ринулся к покосившемуся шкафу и заглянул в приотворенную дверцу, за которой сверкало что-то выпуклое, и тотчас раздался голос:

- Ну и физиономия! Точно не краше всех на свете! Чё за дела? У тебя пароль есть?

- Как врежу! - Кощей потащил на себя волшебное зеркало, которое сопротивлялось и цеплялось за ненужную утварь, а потом выпало боком в избушку и покатилось к противоположной стене.

- О, Яга, - засмеялось оно, - По молодости тоже красоткой была, но потом свою падчерицу по лесам гоняла, и теперь вот чем закончила, на болоте под Ягеишну работает. Бабка, отцепи ты от меня этого поганого кошака!

- Покажи немедленно Настасью! - Кощей не сдерживался. Кричал как через трубу.

- И была у них любовь! - начало театрально рассказывать зеркало. - Красивые, молодые, умные! Невеста, словно цветок аленький! Жених, словно дубок молодой! Шли они, шли, пока не встретили Змея Горыныча...

- Так, ну хватит уже ёрничать, стекляшка безмозглая. Сам помолчи, и покажи мне Наську со Святополком, не то разобью тебя на осколки и продам, как сувенир. Ну? Кому говорю? - И ведьма замахнулась на своенравное зеркало деревянной миской.

Испугавшись Ягеешной угрозы зеркало смолкло и покорно показало возлюбленных. Настасья, прижавшись щекой к плечу Святополка мирно дремала, у ног её спала здоровенная мышь, а сами милующиеся, словно голубки, беглецы летели над дремучим лесом.

- Тьфу ты, пропасть! - Зло плюнула Яга. - Это же надо, срамники какие! Ну щас я вам пошлю маленькую бурьку, так сказать курс немного подправлю. - И, что-то пошептав себе под нос, ведьма подула на ровную зеркальную гладь. Изображение слегка поплыло, а потом стало видно, как, невесть откуда налетевший вихрь, закружил волшебное блюдце в бешеном танце. - А ты спи, девонька, не просыпайся... - Прошептала Яга внучке. - Спи, красавица, сном крепким, беспробудным.

Слово мое верное,

слово моё тайное,

спи-ка, лебедь белая,

Сны гляди печальные...

Ведьмин наговор, словно чёрная лента опоясал невидимым глазу обручем голову Настеньки.

Блюдце мотало из стороны в сторону, пронизывающий ветер завывал в ушах, вот только Настасью вся эта шумиха не разбудила. Крепко смежив веки девушка спала и из-под длинных ресниц медленно вытекали прозрачные слёзки.

Святополк пытался удержаться на гладкой поверхности, цеплялся за край, но все напрасно. Вскоре он повис над зеленой пропастью, а следом из тарелки вылетел мышь и теперь карабкался обратно по кафтану назад.

- Слышь, богатырь, что за? - спросил грызун. - Кто это на нас бурю наслал?

- Не знаю, но чую, дело кончится плохо. - Молодец попытался кричать так, чтобы пересилить ветер и тьму. - Настя! Настя! Очнись! Настя!

Результата никакого. Пришлось отпустить тарелку и ринуться в вертящиеся потоки:

- Ветер - союзник, Ветер - приятель,

Крылья твои, как любимой объятья!

Смилуйся, друже, и нас отпусти!

Сгиньте вдаль бури, придите дожди!

- Какие дожди? Ты чего несешь? - мышь запищал, когда над тарелкой громыхнул гром, и капнули первые крупные капли. - Потоп! Потоп! Экстренная посадка! Экстренная посадка! Следуй за нами...

Святополк и рад был бы следовать, но сверкание, перемежающееся с грохотом, совершенно дезориентировало молодца.

Старая Яга с умилением смотрела в зеркало:

- Ишь, как затрепыхался, голубчик. Ну, ничего, мою бурю ещё никому одолеть не удавалось, сейчас Святополк с крысой в лес рухнут, а Настьку блюдо само ко мне принесёт, тут и обвенчаетесь. - Ведьма довольно потёрла ладони и хитро усмехнулась.

И тут прямо в зеркало к Яге заглянул мышь и хитро так усмехнулся. С намеком, а потом ... Потом язык показал. Грызун-то не был за бортом и теперь рулил своим длинным хвостом прямо на ближайшую земляничную поляну. Затуманилось зеркало, да и отключилось вовсе, словно в обморок провалилось.

- Тьфу ты, пропасть! - рявкнула Яга, - Где он только его достал.

- Кого, куда??? - Засуетился хвостатый Кощей.

- Нет, ты видел, кто с ними? Ты видел?

- Н-ну да, - заикаясь признался Кощей, - Кажись, крыса какая-то...

- "Крыса какая-то", - передразнила ведьма, - это не "крыса какая-то", а "То - Не Знаю Что". Понял? Просто он в мыша превратился, злодей, за нос нас водит. Да и их, наверное, тоже. Эх, а говорили, будто после Федота-стрельца он отошёл от дел. Да, боюсь, Кощеюшка, что такого сильного противника нам не одолеть.

Мышь махал на Настасью батистовым платком из земель парижских, разухабистых, а сам вокруг оглядывался. Ну, жених, провалился! Или с ветряными мельницами воюет. Кровь молодая, делать ему нечего.

Девица лежала бледная, со слезинкой на пухлых щечках и что-то бормотала сквозь сон.

- Вот, напасть с этими влюбленными, - грызун полез в свой мешок и начал в нем рыться в поисках неизвестно чего, а потом вдруг отскочил в сторону, потому что с бесконечного дна блеснули знакомые глазищи. - Серый, выходи! Все в обмороке, молодец вообще с ветром решил поиграться.

- А охотников нет? Вчерась охотнички мне живот пытались вспороть. Говорили, что съел какую-то бабку...

- Пить меньше надо! Вылазь!

Из мешка, прижав хвост, практически ползком, выполз огромный серый волчара. Он с удивлением взглянул на спящую красавицу и умиленно сложил лапки:

- Спящая красавица! О, картины Врубеля отдыхают! А молодца точно нет, ты проверил?

- Да проверял. Теперь бы до места быстрее добраться. А то тут Кощей, Яга и эти... - он указал на белые грибы с ровными шапками. - Очнутся, не уйдем!

Настя слабо застонала во сне, но глаз не разомкнула, видимо сильным оказалось ведьмино колдовство.

Между тем над лесом развеялись тучи, и выглянуло солнышко. Только птицы по-прежнему молчали, и вообще царила небывалая тишина.

- Махай на нее пока, а я пойду, грибы потопчу. Ишь, повернулись смотрят. - Мышь начал прыгать по траве и приминать самые большие грибы.

- А зачем махать-то? - не понял волк, но выполнил поручение грызуна.

- Чтобы быстрее очнулась...

- Ой, она глазки открыла! Смотрит на меня! Ой, охотник из кустов целится!

Настя внимательно посмотрела на волка.

- Ты кто? - ведьма поднялась на локоток и огляделась. - А почему мы не на блюдце? ОЙ! ВОЛК!

Конечно, она была, хоть и молоденькой, но Ягой, однако не привыкла к заботливым волкам, тем более смотрящим такими влюблёнными глазами. И теперь, когда девушка окончательно очнулась в незнакомой обстановке (засыпала-то всё же на блюдце, да и зверей, кроме Мыша рядом не было), конечно, растерялась.

- Очень приятно познакомиться, Серый! А этот в кустах кто?

- А ну-ка, отойди от моей невесты, хищник! - Святополк натянул тетиву лука, которую создал из воздуха, едва увидел над Настеной огромное серое чудовище.

- Нет, не стреляй, Святополк! - Настя учтиво протянула волку руку, - Меня зовут Настя, а это, - она указала на богатыря, - мой жених, только он очень волнуется, поэтому может ненароком тебя поранить.

Волк отскочил в сторону и уже хотел бежать, когда на него напала армия грибов под другим деревом. Что творится в голове у шляпообразных, когда они идут войной, черт знает, но даже бывалому Святополку показалось странным приплясывание спасавшегося от острых пик волка.

- Лови обед! - это самый большой белый начал атаку на волчару, который прибивался задом к дереву.

Тем временем Настёна уже совсем оправилась от первоначального удивления и резво вскочила на ноги. Ведьма выставила вперёд пустые ладони, и смело пошла прямо на грибы:

- Зашепчу, заверчу, заколдую.

Ворожу, бормочу, негодую,

В пыль сотру, раскрошу, изничтожу,

Прогневлюсь, и никто не поможет.

Ведьма, сделав страшное лицо, наступала на грибы, чертя в воздухе какие-то странные знаки. Очень скоро воздух под её руками начал подрагивать, словно над раскалёнными углями. Неистовый жар срывался с ладоней Насти и в один миг высушил первый ряд хищных грибов.

Святополк ринулся на подмогу и тоже стал топтать грибы, которые решительно приставляли лестницы к ногам молодца и пытались лезть наверх, как на неприступную крепость.

- А-а-а! - закричал невдалеке мышь, захваченный в плен. - Ироды! Окрутили! Ну, я вам покажу! Я вам покажу!

- Сначала возверни нашу святыню проигранную, - старый, морщинистый гриб наклонился над грызуном и требовательно залез за чужой шиворот. - Водицу живую украл! Детишек наших загубил, привел в заповедное место чужаков-колдунов! Ох, и зададим тебе справедливую трепку!

- Стоп! - рявкнула ведьма, - А ну прекратить душегубства! Все вон! Что вы прёте, как на буфет. Сразу сказать нельзя что ли, вот лезут. - Девушка решительно провела в воздухе черту и между её спутниками и надоедливыми грибами, словно возникла прозрачная стена. - Говорите толком, что вам надо? Зачем нападаете? Нельзя что ли по-людски разобраться?

- Разбирались уже! Ах ты сволочь! Не наигрался! - грибы грозили ото всюду, явно не собираясь выпускать гостей с полянки.

- А я что? - начал оправдываться мышь. - Я зашел на огонек. Посидели! И тут они предложили сами бутылочку!

- Врет! Врет он! Сначала опоил, а сам по грибнице шарил... И на волке удрал! Они парой всегда работают! И вас обманут! И вас в чащу лесную заведут да и отдадут Чумихе. Кто к Чумихе попадет, тому воротиться на землю нельзя...

- Правда это? - Святополк склонился к мышу и нахмурился.

- Ты кому веришь? Грибам? С какой стати я вас к Чумихе поведу. Я понятия не имею, кто это такая.

- Ну? - молодец схватил мыша. - А волк откуда взялся? Ты что, мою Настёну хочешь свести со свету?..

- Ах так! - Настя упёрла руки в бока и наступала на мыша. - Да я тебя сама сейчас испепелю, предателя... Святополк, а ведь наше кольцо в его авоське. Он, небось, хотел его стырить и, айда, к своим. А нас с тобой оставил бы на верную погибель и вечную незамужнесть! Ну всё, держись, хвостатый, сейчас я из тебя отбивную сделаю, под грибным соусом.

Но тут в разговор вмешался волк. Он был вообще-то натурой поэтической и честной, а потом выложил напрямик всю правду: