131.1: Обреченные выжить

— Быстрее, Джером! — пихнул юношу Тимур — Нужно доставать своих и валить отсюда! Реще!

После этого, Хартли быстро захромал, шатаясь, в сторону кричащей от боли Шватс, ругаясь на всё что можно и нельзя. Джонс последовал за ним, тело слушалось плохо, взгляд неохотно отлипал от побеждающего Преследователя и Лоуренса, лежащего не более чем в трёх метрах от них: "Он умер? " — мелькнуло в голове у Триария:

— Держись, Лисичка, я сейчас — где-то близко прозвучал голос Тимура — Джонс! Не стой столбом! Помоги мне!

Джером заставил тело двигаться, навстречу голосу:

— Давай, тяни! — кричал Хартли

Вблизи картина оказалась еще хуже. Девушка дергалась, стонала и, уже потеряв голос, продолжала хрипло кричать, тщетно пытаясь освободиться. Каково было удивление Стражей, когда они поняли что Шватс не была придавлена. Куски бетона упали достаточно удачно чтобы не раздавить тело девушки, вот только торчащая часть арматуры вонзилась идеально в стекло девушки, пробив шлем:

— Помогите, помогите, помогите! — закричала девушка, осознав что рядом кто-то есть

— Тяни-и-и! — с натугом скомандовал Тимур

— Больно, больно, больно! — Шватс билась в истерике — Мамочка, папочка, пожалуйста, заберите меня — сквозь слезы молила она

— Ещё-ë-ë! — не сдавался Хартли

Перчатки резало об угловатые куски потолка, Джером выдавливал последние силы из мышц, игнорируя что стрельба прекратилась, ещё немного и кровавый кусок стали показался из шлема Аделаиды что принялась снова рвать глотку от боли. Мгновение, Триарий вытаскивает девушку из под завала, после чего бетон глухо падает, разваливаясь на куски поменьше. И только Стражам было позволено немного отдохнуть, как сквозь усталость и ломоту мышц, Джером понял: "Никто не стреляет". Юношу пробрал холодный пот, а когда он встал и развернулся, то едва ли не свалился вновь, поддаваясь тяжести страха. Зверь Теней стоял на руинах, обрамленный сиянием тусклой луны, лампами комплекса и казалось бы безмерным упоением от собственного превосходства. Его не моргающий взгляд осматривал недобитых, а в одной из лап висел ошметками Циклопа. Ни рук, ни ног Преследователь ему не оставил. "Ну вот и всё" — подумал Джонс. Хартли едва стоял на ногах, Аделаида потеряла сознание от болевого шока, а у Джерома остался всего один магазин бесполезных патрон. И он побежал. Схватив Шватс, подтолкнув Тимура, он бросился к выходу, бросился без оглядки. Запинаясь, жмурясь от боли, панически глотая воздух, войны бежали прочь: "Прости, Вильгельм, прости, Артур, прости, Игорь, прости Вероника…Я не справился…Простите меня" — пульсом отдавалось в голове Джерома. Но не успели они пробежать и половину этого проклятого места, как их с ног, играючи, сбила фиолетовая щупальце. Джером тяжело дышал, его мышцы болели, руки дрожали, он едва мог подняться, опираясь на ватные ноги. А Преследователь играл. Как кошка с мышкой, это чудовище медленно надвигалось, угрожающе размахивая грозными кнутами. Разум Триария был пуст, он больше не думал ни о чем. Вот он, повинуясь неизвестно какому инстинкту, нащупывает кобуру с пистолетом, поднимает с залитого кровью пола обрез Хартли, после чего нацеливает стволы оружия на неизбежное нечто:

— Идиот… — хрипло сказал Тимур, из последних сил вцепившись в ногу Джонса — Беги, просто вали отсюда… Везунчик

Джонс не слушал. Парализованный, уставший он был не в силах нажать даже на спусковой крючок. А, Зверь Теней не спеша шел вперед, раздвигая нижнюю челюсть надвое и оголяя несколько тонких, ярко светящихся щупалец изо рта. Холодные пальцы, казалось бы, с хрустом сжимаются и вот свинец должен вылетить прочь, но нет. Лишь щелчок — оба оружия пусты. Триарий в суматохе даже не заметил как потратил все патроны. Но тут, разум Джерома стал наливаться злобой. Чужая и дикая, она откуда-то сочилась, обжигая рассудок. Преследователь остановился, а Джонс, казалось бы чувствовал как его спина нагревается, вместе с разумом поглощая чистую ненависть. Дикое, внезапно явившее себя пламя, возникло в пустоте разума. Триарий заметил, что даже Зверь Теней, мгновение назад, будучи уверенным в собственном величие, сейчас так-же как и юноша ощущает нечто новое, несущие огромную опасность. Будто бы понимая куда смотрят эти бездонные озера чистой, фиолетовой энергии, Джером оглянулся себе за спину.

Вдали от них, у самого края, где белый пол и стены были заляпаны гарью и кровью, стояло нечто, в чём Джонс никак не мог признать человека. Его тело, скованное черной броней, истекало кровью, правая рука, плотно держалась за длинный нож, а левая, отбросив в сторону рваный плащ, обхватила рукоять меча, который возник, казалось бы из пустоты чёрной ткани. Вонзив его лезвие в землю, то, что ранее было Темным Жнецом, медленно подняло свою голову, устремив адские глаза прямо в сторону Джерома. Только это создание приняло боевую позу, как все сегменты брони, синхронно, засияли ярким алым светом. Даже лезвие клинков, налились кровавым сиянием, так и взывая убивать. И только Джонс успел заметить, как Преследователь принялся собирать энергию для смертоносного залпа, как его с ног сбил Тимур, что из последних сил бросился спасать своего ошарашенного товарища. Мгновение спустя, расстояние между Жнецом и чудовищем, разрезала дуга красной энергии, чудом не испепелив Стража. Сбив концентрацию залпа, она почти разрезала вдоль тело Зверя, заставив его шипеть от боли. В ответ Преследователь, заживляя рану, принялся направлять на своего врага множество щупалец. Бешеной стаей, они рвались в сторону Каина, но алые лезвия вмиг растворяли их в воздухе, пока их хозяин с невероятной скоростью сокращал дистанцию. Когда расстояние между ними практически не осталось, Тёмный Жнец бросился в воздух, заряжая меч для новой дуговой атаки. Но в самый последний момент, когда лезвие оружия разделилось надвое, оголяя живую алую молнию, тело легендарного убийцы, было задето одним, рассекающим кнутом, что голодной собакой вцепилась в ногу. Выстрел прошел мимо, но воин не думал сдаваться. Прямо в полёте, он виртуозным движением, рассек все длинные чёрные линии, пробил защиту зверя, после чего, всем своим телом влетел в него, отбросив в сторону. Словно очарованный, Джером наблюдал как Жнец с идеальным расчётом и без единого лишнего движения, кружился вокруг чудовища, пытаясь зацепить это поистине ужасное создание. В алых глазах незнакомца, юноша видел безмерную, пылающую злобу, что вместе с красной энергией, растекалась по чёрному телу. И Триарий чувствовал это пламя ненависти в нём. Огонь горел и внутри самого Джерома. В отличие от бесконечных потуг фиолетовой энергии, которыми Зверь пытался уничтожить разум юноши, алое свечение костра просто существовало, имея силы, но не желая поглотить всё и вся. Казалось бы, его держали в узде и только это спасало рассудок Триария погрузиться в алую пелену ярости.

Эта схватка была уже не между человеком и монстром, эта битва являлась противостоянием двух сильнейших чудовищ, что когда-либо видел Джером. Они кружились в танце смерти, не уступая друг другу ни в силе, ни в скорости. Порой некоторые атаки были настолько быстры, что даже натренированная реакция юноши едва их замечала, теряясь в безумном темпе боя.

И вот, совершая очередной выпад в сторону Преследователя, Тёмный Жнец, словно торнадо, раскручивается в воздухе, разрезая все фиолетовые кнуты, после чего одним взмахом длинного меча, сверху-вниз, отрубает чудовищу руку, после чего, высекая искры из бетона, вбивает лезвие прямо в шею Зверя, едва не оторвав голову напрочь. После, он, идеально точно, подныривает под ударом когтистой лапы, из размаху бьет ножом уже в глаз, Преследователя, заставляя того шипеть то ли от боли, то ли от ненависти. В окончание комбинации ударов, Жнец вонзает пальцы левой руки в чёрную грудь чудовища, плотно сжав ту самую фиолетовую сферу в ней. Но Зверь Теней даже не думал сдаваться. Зубастая пасть со всей злобой вгрызлась в правое предплечье, а оставшаяся лапа схватила левую руку, не давая причинить себе вред. Сразу за этим, дымящаяся вуаль выпустила на охоту новую плеть. Пятиголовое щупальце мгновенно окутало броню Тёмного Жнеца, сжимая и вгрызаясь в тело Каина.

Завороженный этим противостоянием, Джером четко видел как нарастает энергия двух неясных природ. Красное, безмерно злобное пламя, напитывало броню Жнеца алым светом, вместе с тем, фиолетовая линия дымки нарастала на Преследователя, едва не скрывая всего его во мгле. Казалось бы равные силы, но перманентная регенерация Зверя ставила точку в этом противостоянии. Отсеченная лапа, медленно, но неумолимо отрастала, пока Каин истекал кровью:

— Джонс — прозвучал шипящий, как будто сломанный голос

Обернувшись, Триарий увидел Циклопа, вернее то немногое что от него осталось:

— Найди мою наруч… — слова ему давались так-же тяжело как и передвижение на одном лишь обрубке руки — Быстрее

Уставший, раненный, избитый, но ещё живой, Джером принялся судорожно выискивать взглядом хоть что-нибудь похожее на оружие Циклопа, но мутнеющий взгляд, среди поля боя, смог обнаружить лишь оторванную ногу. Шум глухого удара выбил юношу из наплывающей паники, после чего сразу её приумножил. Отрастив себе новую руку, Преследователь, как паук оплел свою жертву нитью щупалец, не давая двигаться, после чего нанес идеальный удар прямо в ребра Жнецу с хрустом сломав их. И тут Каин начал сильно ослабевать, а юноша с новой силой, принялся выискивать наруч — надежду, единственную что у них сейчас была. И вот когда уже Преследователь начал шипеть от удовольствия взирая затухание воли Тёмного Жнеца, к ногам Джерома, словно дар небес рухнула рука Циклопа. Схватив её и подняв взгляд, Джонс увидел как в нескольких метров от него, грязный и раненный, стоял Вильгельм:

— За Розу Дильназ — проговорил он, выпуская клуб пыли из фильтров шлема

Триарий кивнул, после чего отцепил наруч от руки и побежал к Циклопу:

— Нет спуска! — крикнул Джером, судорожно перебирая в руках неизвестное орудие

— Одевай… Целься… Дальше я сам — услышал юноша из искореженного шлема

— Жду команды — бросил Хартли, в паре метрах от них приготовившись к стрельбе

Рука с обрезом дрожала, он тяжело дышал, но всё равно стоял, хоть и на колени. Минута, длинною в час. Наруч на руке, ремни застегнуты, траектория выверена:

— Целься в правую лапу Джонс, Хартли в голову — командовал Циклоп, механическим голосом — Огонь!

Яркая вспышка, жгучий пар и отдача трезубцем отбросили Джерома на кучу бетонной крошки. Руку Преследователя разорвало, освободив кисть Тёмного Жнеца, а жекан обреза обломал несколько зубов, позволив войну освободить и предплечье. Этого было достаточно чтобы Кайн перехватил инициативу. Не в силах освободиться от оков щупалец, он, выдернул нож из глаза чудовища, после чего из-за всех сил вонзил клинок по самую рукоять прямо в сферу. Судорога схватила Зверя, он взревел, оглушая Стражей, но не сдавался. Прикрывшись от выстрелов Жнецом, он распахнул пасть, пытаясь оторвать голову ненавистному врагу, но Каин смог закрыться рукой, не переставая тянуть из груди Преследователя, очевидно, его единственное уязвимое место. Хруст брони, костей и тела чудовища, звенящими колоколами ударил по ушам Джерома. Даже Жнец зарычал как зверь, из последних сил сражаясь с врагом. Джонс вновь поднимается, нащупывая дрожащими руками ножны. И только намеревается сделать что-то очень глупое, как его тело столбенеет. На каждую кость, мышцу и нерв устремил свой взор Преследователь. Они встретились взглядами. Яркая фиолетовая вспышка. Нарастающий свист. Ритмичное биение сердца. Тишина. Тьма.