Женить нельзя помиловать

— Запомни, на будущее, я — Цезарь, — прошептал жене на ухо Эйвери. — А если забудешь — дубинка под рукой, я и напомнить могу! И гони-ка, прелесть моя, мою прелесть, — волшебное орудие указало на кольцо.

Клеопатра с силой потянула его и... ничего. А как же иначе!..

— Не боись, Клёпа, сейчас снимем! Только отметим близкое знакомство... — исполнять клятву Эйвери явно не торопился. Для важности. И вредности. Колдун — не слизняк.

Что ответила невеста, не узнал никто, ведь все торжественно направились за столы. Не пропадать же обеду! А королевская чета в сопровождении Живоглота рванула в уединённое место. Заканчивать церемонию и добывать кольцо.

Зеркало прямо засветилось от радости и заиграло романтическую мелодию, когда в комнату впорхнула счастливая хозяйка в обнимку с женихом. Следом за ними контрабандой затесался здоровенный рыжий котяра бандитского вида и с такой хитрой физиомордией, что хоть святых выноси.

— Ты, моська наглая, — прошипел Живоглот Цезарю тайком от Клеопатры, — кольцо на базу, и адью!

— Значит так, Живодёр, — Эйвери уже вошёл в роль принца, — ты за дверью жди! Нечего интимный момент своей рожей портить. А ты, зеркало плоское, картинки понеприличней показывай и играй погромче, а то любопытных ушей — полный дворец! А ты, жёнушка, скидывай тряпки — и в койку... Сейчас покажу тебе небо в алмазах!

Кот, на удивление, спорить не стал и от греха подальше смылся. У него свои методы портить малину зарвавшимся пожирателям!

Следующие полчаса Живоглот околачивался под дверью, пытаясь подслушать и, если надо, помочь советом, но противное зеркало играло как испорченный патефон и заглушало все звуки.

«Ну, Цезарь, представляю твою рожу, когда правду узнаешь... Это тебе не принцессу-перестарка охмурять! Ловелас недоделанный...»

Когда терпение кота было на исходе, а в пушистой голове зрел очередной план мести, дверь распахнулась, и Эйвери предстал почти в неглиже, то есть в одном носке на левую сторону:

— Держи свой трофей, Живодёр! Еле угомонил эту кралю...

— Ну да — знатно храпит. Видать, своё получила! — и кот, схватив кольцо, попытался улизнуть.

— Эй, а ну-ка стой-ка! Ради кого хоть я так старался? Клятву, мать твою, давал!

Кот осклабился и выдал:

— Эх, Цезарь, не быть тебе Эйвери Догадливым... Мерси тебе пламенное от хозяйки моей и жениха её — Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя!

Эйвери посерел, потом побледнел и, кажись, ещё больше поседел от такого известия:

— Ах ты, мешок блохастый! Ради козлов белобрысых меня подставил? Ну, держись!..

Но кот даже ухом не повёл на эти угрозы и рванул со всех лап подальше от Эйвери. А что дубинкой по хвосту прилетело — издержки производства. Можно и потерпеть ради великих целей!

Эйвери плюнул и вернулся к жёнушке под бочок. А пока, чёрт с ними, Малфоями!.. Поклялся шибко не мстить — сдержит обещание. Но пакостить по мелочам никак не запрещено.

— И никто с начала мира не видал такого пира! — магическое зеркало сияло всеми цветами радуги и пело на всю ивановскую.

Хозяйке достался замечательный, во всех отношениях, муж. Теперь волшебное стекло, Ворчелло — Счастливый отец и будущий дед, а также королевство вздохнут спокойно. И именно в таком порядке!

* * *

Ни в ночных кошмарах, ни в сладких мечтах Гермиона не видела эту сцену: Люциус Малфой стоит перед ней с палочкой в руке, глаза его горят диким огнём, и отдалённо не похожим на радость, губы едва-едва двигаются — совсем беззвучно, и заметно, как глава рода собирает остатки воли в кулак, чтобы придать своему лицу менее убитое выражение.

Абраксас Малфой не дожил до этого момента. И очень плохо!.. Иначе Люциус вывернулся бы наизнанку, но нашёл способ повесить это на отца и с нескрываемым удовольствием наблюдать со стороны его потуги, забыв о том, что любимый отпрыск женится на маглорожденной. И в такой ситуации Драко, скорее всего, дождался бы: «Спасибо, сынок!» Но всё происходило по другому сценарию, и если уж назвался груздем, а точнее, стал жертвой скоропалительных обещаний, то хочешь-не хочешь уж будь любезен не нарушать их хотя бы из родственных чувств.

А жених тем временем бросал взгляд то на отца, то на Гермиону, стоящую рядом, то на солнце, которое неумолимо приближалось к горизонту.

— Грейнджер, — шепнул Драко, — я тебе говорил, что свадьба пройдёт согласно старинному обычаю рода Малфоев?

Карие глаза округлились.

— Нет!.. — брови чуть приподнялись. Волнение сменилось открытым негодованием.

— А значит, теперь говорю.

— И-и-и?.. — Гермионе показалось, что она совершила ошибку, не прочитав накануне книгу о странных обычаях некоторых чистокровных семейств. Если такая, конечно, существует. «Должна существовать! Наверняка, что-то в духе Малфоев, — захотелось укусить Драко за что-нибудь, что не жалко. — Надеюсь, никаких жертвоприношений и права первой ночи», — невеста от смятения выдавала явные глупости.

— Учти, Гермиона, ни при каких других обстоятельствах я бы не пошёл на такое, — хитрое лицо не предвещало ничего хорошего.

— Драко, — сквозь зубы.

— Только... ради... — Малфой улыбнулся именно так, как он делал это, собираясь прижать её где-нибудь в укромном уголке. — Ты и сама знаешь...

— Драко... — Гермиона шикнула. — Тсс...

Глава рода оглядел приглашённых: нетрезвых, довольных, уставших от долгого ожидания, взволнованных и равнодушных, и тяжело вздохнул. Тянуть время и дальше было бессмысленно. Особенно, когда Нарцисса сердитым взглядом уже раз десять дала понять, что её терпение на исходе.

— Дорогие гости. Драко. Мисс Грейнджер. Наступил момент заключить брак по законам магии и древних традиций: в тишине, при свете солнца и по взаимному согласию...

Драко вытянул руку. Пока никаких неожиданностей, всё шло как и на прочих свадьбах — и это успокаивало Гермиону. Она медленно сцепила левую руку с рукой будущего мужа и замерла.

Не только нетерпение отразилось на лицах обоих, но и... любовь, и это заставило высокомерного и заносчивого отца окончательно сдаться. Он заговорил на удивление спокойно и торжественно (а сколько уже можно строить кислую мину и ссориться — выгоды-то не отнять!):

— Я, Люциус Малфой, как глава рода... хочу... Ай!.. Пошёл вон! — вытянутая вперёд палочка выпала из рук. Чего уже лет тридцать не бывало! А он сам попытался обернуться и пожалел, что на затылке нет глаз. Что-то больно впилось в ногу.

Когти!..

Драко резко повернул голову, еле сдерживая злость.

— Живоглот! — прикрикнул Гарри на кота. Пушистый мерзавец повис на штанах Люциуса словно на шторах. — Что ты творишь, паршивец?!

Поттер бросился за бесцеремонно нарушившим церемонию питомцем, с диким визгом освободившего секунду назад свою жертву и пустившегося наутёк.

— Живоглот! — закричала Гермиона. — Лишу фуа-гра на год, — не помогало. — На всю жизнь!

— Мррмяу... Мау!.. Пшш... — рыжий нахал носился кругами, как оглашенный, и эти возгласы означали только одно: «Скоро ты провозгласишь меня своим кумиром, соорудишь в мою честь алтарь и вручишь Мамбу на серебряном поводке!»

— Грейнджер, у твоего кота врождённое бешенство! Кастрируем его, а? — Драко изумлённо наблюдал за тем, как перепачканный в земле Живоглот пулей вскарабкался на дерево и застыл на одной из веток, готовясь к прыжку вот прямо на кого Мерлин пошлёт.

А точнее — на жениха!

«Ох, Малфой, не спи ты с моей любимой хозяйкой, я бы впился тебе в причинённое место так, что дракончики бы повылуплялись!» — без сомнения, авторитет Гермионы спас злого шутника от расправы.

Драко отшатнулся, но успел схватить рыжего наглеца в охапку — не в первый раз эти мужчины выясняли отношения руко и лапоприкладством.

— Мяу. Мяяяууу! Др... — очень по-человечьи провизжал несносный котяра, спрыгивая с рук на мягкую траву и демонстративно выкладывая на ботинки обалдевшего от странных звуков Малфоя-младшего...

...родовое венчальное кольцо!

Он не мог поверить собственным глазам, поднимая неожиданную находку.

Как? Откуда? Почему... Живоглот?

— Глотик... Счастье ты моё рыжее... — Гермиона решила, что подумает обо всём позже. Единственным объяснением сейчас казалась страсть пушистого питомца к охоте на гномов в любое время суток.

Все гости во главе с Нарциссой, Люциусом и Мамбой следили за странной, безумной сценой с приоткрытыми ртами. Кроме Гарри. Главный Аврор уже давненько подозревал наглого котяру в игре на две стороны. Ещё со времён достопамятной отсидки в Мунго, причём по вине рыжего нахала. (И нет, это был не Рон!) Поттер уже занёс свою палочку, собираясь посадить пушистого пройдоху на персональную цепь до конца церемонии, и тут... такое. Экзекуцию пришлось отложить.

Пока.

Гермиона светилась от радости. Произошло чудо! Другого разумного объяснения не было.

Драко, застыв, смотрел, как семейная реликвия занимает место прежнего наспех трансфигурированного кольца и чувствовал себя... необычно. Но отчего? Кольцо нашлось, а на душе как-то неспокойно: не по себе.

— Я выйду за тебя по законам рода Малфоев, потому что мы оба этого хотим, — Гермиона говорила тихо и уверенно. — И твоих древних обычаев я не боюсь. Если даже они включают ритуальную охоту на драконов, взрывопотамов и водяных чертей!

— Размечталась! — Драко краем губ ухмыльнулся. — Отец... — рука застыла в воздухе.

— Мистер Малфой, прошу вас... — Гермиона повторно сцепила руки.

Он судорожно сглотнул, то ли от непривычной для ушей фразы в устах маглорожденной, то ли от того, что эта просьба не останется неудовлетворённой, и начал:

— Настал наконец момент заключить брак по законам магии и древних традиций: в тишине, при свете солнца и по взаимному согласию, — глава рода искоса посмотрел на Живоглота — вылизывает себя как ни в чём ни бывало! — И поэтому я, Люциус Малфой, — направленная волшебная палочка даже не дрогнула, — как глава рода хочу скрепить этот брак священными узами, — ярко-серебристые нити обвили руки, — с этой минуты и навсегда... Берегите друг друга. Цените. И помните, что магия живёт внутри вас, — нити тёплой волной растворились на коже и исчезли. — Amodo unum — отныне едины.

Драгоценный камень в венчальном кольце вспыхнул зелёным светом, слепя глаза.

— Магия признала вас, миссис Малфой, — констатировал Люциус, но с места не сошёл.

Гермиона поняла: следующий шаг ей не знаком. Пальцы Драко еле-еле сжимали руку и не собирались отпускать. И в серых глазах не было ни злости, ни хитрости, ни страха — только невысказанная нежность. Прошло всего-то каких-то пару мгновений невинной близости, или больше?

Сердца обоих гулко застучали о рёбра. Помимо воли.

Тук... Тук... Тук...

Что же дальше?

Гермиона ожидала чего угодно: тёмного, необычного, опасного...

Но не такого.

Драко на глазах приглашённых, не спеша, опустился на одно колено и поцеловал её... запястье. Мягко. Трепетно. Почти интимно.

Сердце зачастило.

Так просто. Так трогательно. И так не по-малфоевски. Хотя кто сказал, что они монстры? «Доброжелатели»?

— И это... всё? — прошептала Гермиона, осознавая, что Драко её просто накрутил. Из удовольствия. Свадьба свадьбой, но без присущих ему сюрпризов не может. Характер!..