Страж сновидений и ночной кошмар.

22. Кинжал.

Вот и капли дождя, давно его не видела. Дождь – это хорошо и красиво, но не всегда. Буря… словно почувствовала я, и в ответ вдалеке блеснула молния. Я грустно улыбнулась.

–Что ты увидела? – задал Артон вопрос, когда я пришла в себя.

– Как я избиваю их.

Он понял сразу, про кого я говорю, только вот не понял, что соврала.

– Телли, – тихо прошептал, коснувшись моих волос, – тебе не следует винить себя…

Глупая пятнадцатилетняя девочка. Я думала, что навсегда забыла тот день, навсегда вычеркнула, осознав свою ошибку. Но все оказалось сложнее. Как безликий тогда смог пробраться ко мне, не знаю, но это навсегда изменило мою жизнь. Кошмары были и до него, но не такие, скорее, просто от переживаний тех дней. Но когда он появился, кошмары словно завладели мною, и откуда-то тогда уже знала, что это не просто так. Безликого явно я увидела только в семнадцать.

Дождь пошел еще сильнее, сверкнула молния, и поспешил озвучить приход грозы гром.

– Гав! – услышала я и обернулась.

– Тимошка! – подняла я щенка. – Хорошенький ты мой.

Щенок лизнул меня в щеку и поспешил вырваться. Как только положила его на пол, тут же умчался.

Артон сегодня воодушевленный куда-то отправился. Сказал, что теперь, зная причину, он сможет найти ответ.

Нельзя ждать следующих жертв. Если бы только я знала раньше, сколько жизней можно было бы уберечь… Совесть, как оса, жалила изнутри и мучала. Нет, там точно рой.

Услышала грохот и поспешила обернуться. Щенок уронил шкатулку. Не ту, что дракон мне подарил, а ту, что вручила эльфийка.

Точно. Что же в ней? Я поспешила открыть и развернула лежащий в ней сверток. Замерла. Словно веление богов… Кинжал.

Меня передернуло.

***

– Привет, – вошла я в комнату Иливии.

– Телли! – оторвалась она от разноцветной книжки и подбежала ко мне, чтобы сильно обнять.

Поцеловала девочку в макушку. Общение с ней отвлекало от тяжелых мыслей.

– Я себя намного лучше чувствую, – улыбнулась она, – скоро уже выздоровею

Я улыбнулась в ответ.

– Это хорошо. Тебе бы учиться и гулять почаще. Видела моего Тимошку?

– Я не очень люблю собак, – ответила она, на что я только плечами, – но он хороший.

– С Анди уже знакома? – поинтересовалась я.

– Да, она приходит ко мне в течение дня, мы играем, – ответила радостно Иливия.

Хорошо, что есть примерно ее сверстница, им теперь не скучно. Сердце пропустило удар.

Я встала и пожелала ей хорошего дня.

На пути к себе увидела Эниану.

– Телли, – остановила она меня, – ты бледная. Все хорошо?

– Да, – улыбнулась я, – просто голова немного болит. Хочу поспать.

Мама внимательно заглянула в мои глаза, и я поспешила ее обнять. Вдохнула приятный, родной запах.

– Хорошо, но если что-то беспокоит, тут же говори.

Я кивнула, и к нам подошел отец.

– Малышка, ты завтра с нами в город. Помнишь? Делать отпечаток.

– Да, помню, – кивнула я и поцеловала отца в щеку.

Он погладил меня по волосам.

Уже на втором этаже я встретила Листилию.

– Телли, как тебе сочетание темно-зеленого и кофе с молоком? – уточнила она. – Думаю, в таких цветах свадьба будет просто прелесть.

Я согласно кивнула.

Пробежала Анди, за ней Изобель, она что-то сказала, я лишь улыбнулась в ответ.

***

Скомкала бумагу. Ничего не выходит. Сумерки уже почти закончились, буря стихла. Очередной листок полетел в мусорку. Как тяжело сосредоточиться.

Открыла шкатулку и заиграла мелодия. Два дракона взлетели и закружили вокруг друг друга. Как они прекрасны и свободны. Я поцеловала белоснежного.

– Прости, – прошептала ему, – Артон, прости…

Син и Рыську я не слышала от волнения, но и они словно стихли.

Подхватила подарок эльфийки и направилась к реке. Темнота окутала меня, но омрачать дом, такой светлый и уютный, не хотелось.

Сняла плащ.

Так тяжело, но это нужно, чтобы спасти их, чтобы спастись самой.

По щекам покатились слезы, я подумала о совместном доме с Артоном, о наших будущих детях. О родителях. И поняла, что люблю жизнь, я полюбила ее. Это не как в прошлый раз – тогда я хотела умереть.

От отчаянья я размахнулась, зарычала, зажмурив глаза, и направила кинжал прямо в сердце…

Что такое?

Открываю глаза и вижу, как на груди что-то засветилось, не давая кинжалу войти в плоть.

Мои руки тут же остановили другие: большие, сильные и такие родные. Я боюсь шелохнуться, но кинжал все-таки выскальзывает и падает на землю.

– Я же просил, – услышала я шепот, – Телли, я же просил…

Его голос, такой жесткий, и в то же время в нем слышны ужас и отчаянье.

– Боюсь представить, что было бы, если бы я опоздал.

– Артон, – выдохнула я, все еще боясь на него смотреть, – прости…

Он резко меня разворачивает и заглядывает в глаза. Из моих уже давно капают слезы, но вот увидеть в его глазах я их не ожидала…

– Ты чуть не лишила себя жизни, – прошептал он, – уже дважды…

– Откуда ты?..

– Глупая, – прорычал он и поднял кинжал, – ты хоть знаешь, что это за вещь?

– Когда я заходила в ту комнату, у меня было два вопроса. И вот ответ. Так не может продолжаться, ведь… все эти люди, они погибают из-за меня!

– Нет, Телли. Это из-за безликого.

– Телли, – услышала я голос Иливии и резко развернулась. Неужели она все это видела? Какой ужас!

Артон взял мою ладонь. Девочка так неожиданно появилась, что я дернулась.

– Иливия, – произнесла я, – почему ты не спишь?

– Артон, – сказала она, – почему…

– Что? – удивился он, так как ее интонация прозвучала странно.

– Почему ты остановил ее?

Я замерла…Что? Что она сказала? Артон тоже напрягся, сильнее сжав мою ладонь.

– О чем ты? – удивился он.

Она склонила голову набок.

– Так и думала, что от тебя будут проблемы.

Ррраз, и ее глаза – это два черных круга… словно в ужастике.

– Иливия, – позвала я ее, не понимая, что происходит. Меня что разводят?

Она рассмеялась.

– Теперь придется насильно убивать. Жаль, ведь если бы сама, тогда силы прилило бы больше.

Ее шея удлинилась, поднимаясь вверх на несколько метров, а изо рта показались клыки. Пространство вокруг изменилось, став чем-то между явью и сном. Где мы, точно сказать сложно, хоть бери и выбирай сама.

Я все еще с ужасом смотрела на девочку.

Иливия… Я ведь так к ней привязалась, а она… она оказалась им? Безликим? Как же так? Но это же невозможно!

– Телли, – заслонил меня собой Артон.

Я сильнее сжала его ладонь.

– Ни за что не выпускай моей руки, – умоляла. – Артон! – закричала я, когда безликий напал. Дракон тут же создал щит, но надолго его не хватило.

Я заметила движение сзади и, обернувшись, увидела, как к нам приближается летающий зайчик. Бедный, наверное, он тоже в ужасе от своей хозяйки.

– Не смей! – прокричал Артон, когда я хотела коснуться звереныша.

Вовремя. Едва отпрянула, как на его месте оказался огромный хищный зверь. Это он, тот самый… Ужаснулась. Что же делать? Нам явно не спастись.

Артон создал молнию и ударил по животному.

Безликий вновь усмехнулся…

– Я столько лет ее готовил, – перешел он на жуткий голос, который я слышала во снах столько лет, – она должна была отдать себя в жертву, и тогда я бы занял ее место и полностью перешел бы в этот мир.

– Как ты вообще ее нашел? – рыкнул Артон и ударил вновь по животному.

– О это просто, – вновь детский голос, и по мне пошли мурашки. – Она была одной из тех детей. Паренек отказался их убивать. А ведь я предлагала ему силы взамен. Глупец. После того я чувствовал их. Но только она подошла. Ведь однажды она уже подвергла сама себя опасности. Беззащитная девочка, сирота, ее некому было защитить. Никому не нужная. Много ли сил нужно, чтобы вновь намотать ей в мысли о том, что ей тут делать нечего?.. Пока она не нашла тебя!

Тут безликий озверел. Раздвинувшись, его руки раздвоились, и он почти ухватил меня за ноги. Но Артон ранил его тем самым кинжал, и демон яростно запищал. Дракон, держа меня за руку, сорвался в бег.

– Сейчас, – тяжело дыша, объяснял он, – ты скроешься… а я…

– Нет! – резко прервала его. – Артон, не смей отпускать мою руку!

– Не бойся, он не доберется до тебя.

– Он убьет тебя, – отчаянно ответила ему.

Измерение замерло и появился туман. Отовсюду стали просачиваться и скапливаться различные твари.

– Артон, не выпускай моей руки, – стала умолять я.

– Телли, мне сложно так сражаться.

Я отрицательно мотнула головой. Почему-то перед глазами отчетливо всплывал рисунок Анди.

– Он не может подобраться к нам, пока ты держишь мою руку.

– С чего ты взяла?

Я со всей силы накинулась на дракона и вцепилась в его губы. Поцелуй вышел яростный и жесткий. Вроде не вовремя, но, как я и предположила, вокруг нас появился барьер.

– Убедила, – ответил мой жених, увидев защиту.

Не знаю, почему это действует и как связано, но поцелуй действительно создал защиту, отчего все твари лишь метались из стороны в сторону, но достать до нас не могли.

– Послушай, – быстро выдохнул Артон, – с каждой минутой он становится все слабее, а граница все больше переходит в сон. Оттуда у него меньше вероятности перейти в реальный мир. Но если мы проиграем, то перейдем в реальность, и тогда… тогда мы проиграем окончательно.

– Но как нам сражаться? – прошептала я.

– ТЫ! – Артон выдохнул. – Чуть не убила себя кинжалом богов! Я не знаю, откуда он у тебя, но поверь, он против жизни безликого, а не твоей.

– Я думала, что если не будет меня, он не сможет получать информацию, и тоже погибнет.

Он поспешно меня поцеловал.

По защите яростно ударили, и мы чуть не упали. Артон перехватил мою ладонь. Еще один удар и барьер потрескался.

Звуки мучительных криков смертей тех, кого он забрал, вот что мы стали слышать…

Артон нанес удар в ответ, и я помогла ему, отгоняя тварей воздухом. Похоже, мне действительно стоит поучиться в академии. Если бы я знала больше, смогла бы лучше помочь.

– Телли! – услышала я знакомый голос и обернулась.

– Алина? – удивилась я, увидев свою подругу.

– Помоги мне, – обняла она себя, – он мучает меня.

Я уткнулась в грудь дракона. Это неправда. Это лишь мираж.

Девочка рассеялась, и безликий закричал, напав. Он был уже почти полностью в своем образе, кроме лица и волос – они были от Иливии. Глаза только черные впадины…

Он знает, пока наши руки сцеплены, ему полностью не добраться до нас.

Я представила в руке яркий шар и тот появился. Не ожидала, что получится. Запустила в зверя безликого, пока Артон удерживал демона.

Мы сделали шаг и резко куда-то провалились. Я закричала от неожиданности, но дракон моей ладони не пустил.

Летели долго, пока не окунулись в темную воду.

Я смотрела по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть, но ничего не видела. Темень страшная.

– Артон! – позвала я, но услышала в ответ тишину. – Артон!

Чувствую лишь его ладонь, добраться до него не могу, натыкаюсь на стену. Наши руки словно в ней замурованы.

Вода стала приливать и нещадно бить меня по стене волнами.

Так, если я смогла придумать шар, то и другое может получиться, ведь этот мир наполовину сновиденный. Перешла на магическое зрение и увидела, что сверху ко мне, как на паутине, спускается безликий. Сердце пропустило удар, когда его передние лапы коснулись моей шеи.