Крипта. Как шифропанки, программисты и жулики сковали Россию блокчейном

Сальвадорская пицца за биткоин

Block 7

Index: мир

Timestamp: 20 ноября 2021 года

Hash: сальвадорская пицца за биткоин

PreviousHash: запрет криптовселенной от Павла Дурова

На экране — надпись Bitcoin City, на сцене стоит мужчина в белой одежде и белой кепке, публика снимает его выступление на телефоны, время от времени поддерживая дружным: «Е-е-е-е-е!»[98] Все это напоминает презентацию какого-нибудь очень амбициозного, но бесперспективного ICO. Но на сцене стоит ни много ни мало президент Сальвадора Найиб Букеле, который недавно сделал биткоин одной из официальных валют своей маленькой страны, а теперь объявляет о начале строительства города, который будет получать всю энергию от геотермальной электростанции и станет чуть ли не мировой столицей экологически чистого майнинга.

Сальвадор — небольшое государство в Центральной Америке с высоким уровнем преступности, минимальной зарплатой в $224 и серьезной зависимостью от переводов сальвадорцев, работающих в США. Молодой и эксцентричный Букеле, всегда носящий неизменную белую кепку, действует напористо: в феврале 2020 года он с военными ворвался в парламент страны, требуя, чтобы депутаты одобрили финансовый заем, а год спустя провозгласил себя «самым крутым диктатором в мире». В Сальвадоре давно нет собственной валюты — ее заменяет американский доллар, но летом 2021 года Букеле пошел еще дальше и объявил, что наравне с долларом в стране будет приниматься и биткоин.

Формально Сальвадор не был первой страной, давшей «зеленый свет» биткоину и другим криптовалютам, но Букеле оказался первым, кто уравнял виртуальные и реальные деньги. На самом деле список стран с полным запретом крипты (вроде Китая или возглавляемого талибами[99] Афганистана) гораздо меньше перечня государств, где она либо легализована в том или ином виде, либо оставлена властями в серой зоне без какой-либо регуляции. Например, в Норвегии и Израиле биткоин приравнен к ценному активу вроде акций Facebook или квартиры, а в Болгарии его использование вообще никак не регламентируется. Последнее не мешает работе установленных в болгарских торговых центрах криптоматов — устройств, с помощью которых можно купить цифровые деньги за наличные. Единственный вопрос, на который нужно ответить при покупке на сумму менее 50 евро, — «Не являетесь ли вы значимым политическим лицом?». При более крупных покупках придется ввести номер телефона.

Либерализация законодательства привела к появлению стартапов, которые позволяют расплачиваться криптой как обычными деньгами. Несколько компаний, например Wirex и Cryptopay (обе зарегистрированы в Европе, но имеют российские корни), делают обычные дебетовые карты в платежной системе Visa или MasterCard. Можно завести на них крипту с других кошельков или же купить ее внутри системы, забросив деньги с банковского счета. Такой картой можно расплачиваться во многих странах, причем, например, в Wirex даже не обязательно перед этим заходить в приложение и обменивать биткоины на евро. При покупке молока в магазине или оплате гостиницы на Booking криптовалюты автоматически и мгновенно переводятся в местные фиатные деньги, и транзакция уже происходит в них. Первый раз я так купил себе пива в одном болгарском пабе — и был так рад этому маленькому крипточуду, что тут же начал рассказывать об этом бармену.

Процесс регулирования криптовалют в мире можно сравнить с приручением зверька, который скалил зубы и грозил изменить мировую финансовую систему, а ему нашли удобную клетку в виде альтернативного, но не главного средства платежа — и не более того. Ведь даже в криптокартах, несмотря на все их удобство, реальная транзакция совершается в евро или долларах. Пока мечта криптоэкономистов сбылась только в Сальвадоре.

Криптоэнтузиасты знали про Сальвадор еще до того, как в этой стране монете Сатоши Накамото дали равные права с валютой казначейства США. В деревушке Эль-Зонте на берегу Тихого океана, куда съезжались серфингисты со всего мира, уже несколько лет принимали биткоин наравне с долларом. Вокруг проекта ходила красивая легенда: якобы один экспат из США, постоянно живущий в деревне, получил от анонимного жертвователя биткоинов на $100 тыс., но при условии, что криптовалюты станут в Эль-Зонте основным средством платежа. Журналисты британского The Independent, разбираясь в этой легенде, обнаружили, что для платежей используется инфраструктура чикагского стартапа Strike — еще одного сервиса, выпускающего криптокарты, — и жирно намекнули, что именно он может стоять за этим проектом[100].

Во всяком случае, именно ребята из Strike консультировали сальвадорского президента Найиба Букеле, когда он в 2021 году решил сделать биткоин официальным платежным средством в стране. Правда, изначально у всей этой затеи была большая пиар-составляющая — Букеле впервые сообщил о своем решении на английском языке участникам криптоконференции в Майами в июне 2021 года. И только потом объяснил суть затеи собственным гражданам, заявив, что благодаря биткоину их родственники, работающие за границей, больше не должны будут платить комиссии за переводы.

Правда, на тот момент лишь один из десяти сальвадорцев знал, что такое биткоин. Чтобы популяризовать его, Букеле предложил закупить криптовалюту за счет бюджета и подарить гражданам немного сатоши — так в криптоэкономике называется одна стомилионная доля биткоина, своеобразный цент или копейка, если говорить языком фиатных денег. Правительство разработало электронный кошелек под названием Chivo — синоним слова «крутой» на сленге в Сальвадоре и Коста-Рике. Каждому новому пользователю пообещали начислить сатоши на $30 в качестве стимула для использования биткоинов в дальнейшем.

Раз биткоин стал официальной валютой, правительству Сальвадора пришлось покупать резервные цифровые монеты. Букеле даже наивно попросил помочь с кредитом Всемирный банк, но там отказались оплачивать его эксперименты. Власти создали фонд на общую сумму в $150 млн и в начале сентября купили первые 550 биткоинов (к середине 2022 года Сальвадор владел уже 2300 биткоинами). «Через три минуты мы войдем в историю», — написал Букеле в своем твиттере утром 7 сентября. Эксперимент стартовал: биткоин стал официальным платежным средством, его при технической возможности обязаны были принимать все магазины и рестораны.

Но, это как часто бывает с громкими пиар-проектами, реальность кусает их очень больно. Никакой экономии при переводах сальвадорцы не увидели: их родственники в США по-прежнему получали зарплаты в долларах, которые приходилось менять на биткоины с комиссией. Возиться с непонятными криптовалютами никто не хотел, и доля биткоинов в переводах в страну за первые полгода составила не более 2 %. Не лучше оказались достижения в других сферах: лишь 20 % магазинов и ресторанов принимали биткоин, а две трети граждан использовали Chivo только для того, чтобы потратить свой бонус в $30. Да и туристов в стране больше не стало: все-таки на одних криптоэнтузиастах кассу не сделаешь[101].

Все это доказывало, что нельзя строить криптоэкономику там, где еще не построен нормальный капитализм, но Букеле было не остановить. В конце 2021 года он презентовал проект строительства Биткоин-Сити у подножия вулкана Кончагуа. В этой идее все было упаковано так же красиво, как в идее биткоина как официальной валюты: генплан города — в форме монеты, налоговые льготы, экологически чистый майнинг за счет энергии теплых подземных источников, презентация в стиле Стива Джобса, причем опять на английском, а не испанском языке. А вот оплачивать эту красивую идею должны были простые сальвадорцы: Букеле решил привлечь финансирование через государственные облигации на $1 млрд, но в итоге — наверное, к счастью для граждан — схема оказалась нежизнеспособной.

Весной 2022 года стало понятно, что для своих экспериментов президент выбрал неудачный период в истории криптовалют. Когда в ноябре 2021 года Букеле в надетой козырьком назад белой кепке рассказывал про Bitcoin City у подножия вулкана, биткоин стоил под $65 тыс. А в сентябре 2022-го, в годовщину введения цифровой монеты как официального средства платежа, — уже менее $20 тыс.

Международный валютный фонд и экономисты призвали Сальвадор отказаться от биткоина из-за его волатильности, но на критику МВФ Букеле отреагировал в своем твиттере ироничным мемом из «Симпсонов», смысл которого можно описать как «я буду делать то, что хочу, несмотря на все ваши предупреждения». А в октябре 2022-го со страниц Bitcoin Magazine — того самого журнала, основанного Виталиком Бутериным, — Букеле обвинил международные финансовые институты, западные страны и «подконтрольные им медиа» в несправедливой критике своего решения по признанию биткоина.

Зато Букеле стал «своим» в мировой криптовалютной тусовке. Осенью 2022 года рухнула американская криптовалютная биржа FTX, которая на пике была третьей по популярности, а ее основатель Сэм Бэнкман-Фрид блистал на обложке Forbes. Однако после краха площадки выяснилось, что на криптобирже не было нормальной бухгалтерии и даже списка сотрудников, а средства выводились через подконтрольный венчурный фонд. Обсуждая последствия краха FTX, американский криптоинвестор Майк Новограц заявил, что, по его данным, правительство Сальвадора хранило свои биткоины именно на FTX, но на защиту Букеле встал не кто-нибудь, а сам Чанпэн Чжао — владелец самой крупной криптобиржи в мире Binance. «Я только что обменялся парой сообщений с президентом Найибом. Он написал: «Мы никогда не держали биткоины на FTX. Слава богу!»[102]

Эксперименты Букеле оказались слишком радикальными даже для стран, которые не стали запрещать биткоин, а попытались встроить его в существующую финансовую систему как альтернативное средство платежа. Россия же застыла где-то в пограничной зоне — вроде криптовалюты и не запрещены, но по сути ими можно только любоваться, глядя на циферки у себя в кошельке. Принятый в 2020 году закон о цифровых активах узаконил владение биткоинами и другими виртуальными валютами, но строить какой-либо легальный криптобизнес в его рамках невозможно: в РФ запрещена оплата товаров и услуг криптовалютами. Особенно ярко это проявилось в попытках петербургского Эрмитажа заработать на продажах NFT-копий своих картин.