Хранитель рода

- А у нас что, свидание? – изумилась я, вспоминая, что мой дух-хранитель рядом и, скорее всего, просто в восторге от происходящего.

- Конечно! – заверил меня собеседник. – Вечер наедине с мужчиной в романтической обстановке иначе как свиданием сложно назвать. К тому же я уже говорил вам, что собираюсь добиться вашей благосклонности, поэтому будьте готовы к тому, что я постараюсь, как можно чаще вас куда-то приглашать.

- Я не против неформального общения, если оно не будет переходить рамки дозволенного, - серьезно ответила. – Только мне совершенно не понятно, на какую благосклонность вы рассчитываете?

- Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, моя пленительная фея - убийственно откровенно заявил этот бесцеремонный тип с легкой хрипотцой в голосе. – Чтобы ты сама получала удовольствие от моих прикосновений. Чтобы огонь страсти, влечения и желания полыхал в нас обоих. Именно это я подразумеваю под благосклонностью.

От слов этого мужчины сердце застучало, как сумасшедшее, во рту пересохло, а внизу живота появилось странное томление. Что со мной? Нужно срочно все это прекратить.

- Мне пора, - сконфужено бросила я, вскакивая на ноги. – У вас не найдется еще одного портального амулета?

- Куда же ты так спешишь? – лукаво улыбаясь, проговорил мужчина, тоже вставая из-за стола. – У нас вся ночь впереди. Кроме того, мы уже договорились о непринужденном общении.

- Мне действительно пора, - твердо проговорила, не собираясь отступать. – Меня ждут дома.

- Хорошо, - кивнул он в ответ, направляясь в мою сторону, от чего я тут же попятилась назад. – Не стоит меня бояться, я никогда не причиню тебе вреда. Обещаю, предоставить заранее приготовленный мною амулет, если начнешь, наконец, обращаться ко мне на «ты».

- Буду тебе очень признательна, - пролепетала я, стараясь не смотреть на собеседника. Отступать мне было уже некуда, поскольку я уперлась спиной в угол площадки, а передо мной возвышался таинственный рыцарь.

Этого я уже перенести не могла и крепко зажмурилась, вся сжавшись. Мужчина не стал настаивать и что-либо предпринимать, а просто весело рассмеялся и погладил меня по щеке.

- Успокойся, недотрога, - улыбнулся он мне. – Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Мне гораздо приятнее будет, если ты сама этого захочешь.

С этими словами мой визави протянул портальный амулет и отступил в сторону. Аккуратно забрав вещицу, ввела координаты замка и активировала артефакт. Через несколько мгновений рядом со мной вспыхнула воронка перехода. Обернулась к мужчине, чтобы попрощаться, и тут же попала в его крепкие объятия. Он властно притянул меня к себе и жарко прошептал на ухо:

- До новой встречи, моя фея. Я обязательно появлюсь на твоем следующем выступлении, и буду ждать тебя за кулисами.

Не дожидаясь от меня ответа, он поймал мои губы в сладкий плен и сорвал невесомый поцелуй, впрочем, не стремясь его углублять. Уже хотела отстраниться, как он выпустил меня из объятий, и я тут же устремилась в портал.

Миг, и я уже стою перед замком с глухо колотящимся сердцем и кружащейся головой. Что вообще все это значит? Этот настойчивый мужчина слишком странно и волнующе действовал на меня. Нужно как-то перестать с ним видеться.

- Вот это я понимаю, - довольно проговорил Регард, появляясь рядом со мной, – мужик! Свидание устроил, ужином накормил, на прощание поцеловал. Соглашайся, девочка, не прогадаешь!

- О чем ты? – начала злиться я. – На что мне тут соглашаться?

- Благосклонность проявлять к твоему рыцарю, - ответил дух и загоготал. – Отличный кандидат!

- Да ты что? – ехидно отозвалась. – Какая тут может быть благосклонность, если я его не знаю. Кроме того, я так понимаю, он видит меня своей любовницей. А меня этот вариант не устраивает.

- И чем же позволь спросить? – удивился дух. – Ты и сама от этого типа в восторге. Я же вижу. Вон как раскраснелась, хотя он всего лишь слегка к тебе прикоснулся. А от себя не убежишь. Твой организм требует близости, а ты его подавляешь.

- Мало ли кто и что требует, - отрезала, собираясь уйти в дом. – Я не буду из-за этого спать с мужчиной, который меня воспринимает исключительно как постельную игрушку. Не думаю, что он еще что-то может мне предложить. Да и что собственно предлагать, если он и лица-то моего ни разу не видел. А я не смогу быть с мужчиной, который видит во мне только вожделенное тело и больше ничего. Поиграется, и ему это надоест. А мне что прикажешь делать? Другого такого же искать? Нет уж, спасибо. Я хочу, чтобы со мной был рядом любящий меня человек. А не любовник, который сегодня есть, а завтра его и след простыл.

- Отстань, - бросила я, устремляясь к порогу замка. – Слушать даже ничего не хочу.

Дома меня уже ждали все мои подруги, вместе с принцессой. Я вошла в малую гостиную, и меня тут же принялись пытать.

- Рассказывай немедленно! – воскликнула Ванесса, как только я порог комнаты переступила. – Ты опять была с ним?

- Звучит нереалистично, - проговорила, внутренне готовясь к тому, что из меня сейчас вытянут все подробности, - но, да. Он снова встретил меня в коридоре по пути к костюмерной. Сказал, что заблокировал от поклонников проход. А когда те начали применять магию, перенес нас в удивительное место.

- Мы жаждем знать все в мельчайших деталях! – завопила Габриэлла, хватая меня за руку и усаживая между собой и Луизой на диван.

Следующие полчаса я вещала девчонкам обо всем, что со мной случилось, пока мы не виделись.

- И что ты по поводу него думаешь? – уточнила Аврора. – Он тебе нравится? Будешь еще с ним встречаться?

- А что тут думать? - отозвалась, устало откидываясь на спинку дивана. – Он, скорее всего, взрослый, умудренный жизненным опытом мужчина, у которого своя собственная построенная жизнь. Что он может предложить мне в этой своей жизни? Периодические тайные встречи для слияния в буйной страсти? Нет уж спасибо. Я хочу нормальные отношения. Хотя на данный момент я вообще не уверена, что хочу каких-то отношений.

- Ну, быть любовницей такого импозантного мужчины, наверное, очень приятно, - закатила глаза Ванесса. Мы тут же все посмотрели на нее с немым укором, от чего девушка покраснела и обиделась на нас: - А что я такого сказала? Уж и помечтать нельзя? Из-за того, что мы знатного происхождения, да еще и учились в женской магической школе, у нас совсем нет опыта в этом вопросе. А вот многие мои клиентки такое рассказывают, пока я им наряды подбираю. Вы бы слышали!

- Знаешь, - задумчиво проговорила, - после того, как я воочию увидела, что Двэйн вытворял с Ангеликой, мне все меньше хочется испытать нечто подобное на своей шкуре. Как представлю, что какой-то мужчина будет так вот меня брать, жутко становится.

- Ну, ты сравнила! – возразила Габриэлла. – Твой Двэйн просто больной. Чего на него всех остальных-то ровнять. У меня трое взрослых братьев, и поверь, они себе никогда не отказывали в близости с девушками. В том числе и в закоулках родного дома. Так что я насмотрелась на их любовные утехи более, чем достаточно. И их дамы сердца никогда не жаловались, даже наоборот, потом еще хотели и сами за братьями бегали.

- Да, ладно, вам! – урезонила нас Аврора. – Весь этот ажиотаж вокруг близости просто преувеличен. И это совсем не значит, что каждый раз женщина будет испытывать неземное блаженство. Давайте лучше обсудим, что теперь делать с Фениксом.

- А что с ним делать? – изумилась Габи.

- Как что? – нахмурилась Рори. – Ты же сама видела, что было после выступления Нори. Во-первых, поклонники все настойчивее требуют личного знакомства со своей звездой. Во-вторых, гости так были взволнованы ее пением, что потом весь вечер танцевали зажигательные танцы друг с другом, во всю обнимаясь и чуть ли не публично ласкаясь. Надо что-то с этим делать.

- Нори, ты же будешь теперь регулярно выступать в клубе? – с затаенной надеждой спросила Габи. – Ты теперь наша визитная карточка, уж извини за такое определение. Народ валом к нам валит только бы иметь возможность тебя узреть. Если ты перестанешь появляться, то, боюсь, у клуба будут очень и очень большие проблемы.

- Нори, твое пение действительно, было потрясающим! – восторженно воскликнула Луиза. – Меня так взволновала эта песня, что я даже танцевать отправилась.

- Даже не напоминай! – в ужасе вскричала Несси. – Ты бы видела, Нори, как мы потом от нее какого-то сверхнастойчивого кавалера оттаскивали! Если Его Высочество узнает о том, где и как его будущая невеста этот вечер провела, нам конец.

- Будем надеяться, он останется в благословенном неведении, - пробормотала, искренне сочувствуя в первую очередь себе, поскольку именно я была ответственной за пребывание принцессы в нашей стране. – А теперь пошли отдыхать. На счет выступлений подумаем позже. Сейчас и так все порядком устали.

Мы, не сговариваясь, все вместе поднялись и отправились по своим комнатам.

И вот первый день новой рабочей недели настал. Я прибыла во дворец утром в назначенное время. На мне снова было строгое графитового оттенка платье с минимальными украшениями. Высокая прическа, неброский макияж и туфли на небольшом каблучке дополняли мой образ. На портальной площадке императорского дворца меня встретил молодой человек из канцелярии Его Величества и сопроводил в кабинет Императора.

- Светлого утра, Раминир, - поприветствовала правителя, заходя в его кабинет. – Совещание будет здесь?

- Светлого, Элеонора, - лучезарно улыбнулся мужчина, поднимаясь из-за стола, и подходя ко мне вплотную. – Нет, совещание будет в отдельном зале. Я просто хотел тебя увидеть до заседания. И сопроводить лично на это мероприятие.

С этими словами он взял мою руку и нежно поцеловал, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. От подобного внимания к моей ни чем не примечательной персоне я вся вспыхнула до корней волос и постаралась убрать руку за спину. Но Император мягко, но непреклонно ее удержал.

- Ты так очаровательно смущаешься, - развеселился он, - что так и тянет сделать еще что-нибудь, чтобы вновь увидеть этот пленительный румянец на твоих щеках.

- Это совершенно ни к чему, - серьезно проговорила, беря себя в руки. – Я здесь исключительно из-за предстоящего совета. Не стоит стараться задать нашему общению неподобающий тон.

Правитель нахмурился, но быстро справился с собой и тут же увлек меня на выход.

- Как пожелаешь, - ответил он, ведя меня по коридору до нужного помещения. – Я очень рад, что ты сегодня будешь присутствовать на этом собрании. Ты станешь поистине украшением нашей мужской компании. Прошу.

С этими словами он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед. Войдя в большой зал, я остановилась, как вкопанная. За массивным круглым столом сидели десять мужчин самого разного возраста, и все, как один, сверлили меня изучающими взглядами. О, Пресветлая Богиня! Почему у меня совершенно вылетело из головы, кто входит в совет? Мало того, что я была единственной женщиной в этом помещении, так я еще являлась самой молодой из всех собравшихся!

Император, заметив мое замешательство, одной рукой подхватил меня под локоток, а второй слегка приобнял за талию, и таким нетривиальным образом провел прямиком к одному из свободных мест за столом. Собравшиеся понимающе переглянулись, и тут же их лица исказили весьма ехидные ухмылки.