Дар Персиваля Грейвса

Молча пройдя вдоль берега, Персиваль пытался понять, как добраться до того острова. Вряд ли он находился там просто так.

— Акцио крестраж! — воскликнула Гермиона, направляя палочку на остров.

Очевидно, размышляли они в одном направлении.

Из черной глади озера резко выпрыгнула огромная белая фигура. Грейнджер вскрикнула от неожиданности и отшатнулась, впечатавшись в каменную стену и больно приложившись затылком.

— Ч-что это было? — заикаясь, спросила она.

Персиваль нервно сглотнул. То, что успел выхватить свет Люмоса, ему совершенно не понравилось. Он надеялся, что ошибается.

— Ты же не думала, что крестраж не будет охраняться? — вопросом ответил он. — Нам нужно поторопиться. Мы еще понадобимся Поттеру.

Он провел ладонью над озером, пытаясь нащупать чужой магический след. Вообще-то правильнее было доверить заняться этим Гермионе — именно она хорошо знала Волдеморта, наверняка имела понятие и о его магии. Но доверять ей водить ладонью над гладью, в которой могли скрываться чудовища…

Персиваль на секунду застыл. А потом, заложив палочку с горящим Люмосом за ухо, нащупал рукой невидимую цепь. Он уперся ногами в шершавый камень, схватился двумя руками за цепь и потянул ее на себя.

Пара мгновений — и перед ними показалась лодка. Грейнджер удивленно охнула.

Не раздумывая и секунды, забыв о любой осторожности, она понеслась вперед, прыгая внутрь. Грейвс, бросив пару диагностических заклинаний, последовал за ней. Мысль о том, что Поттер с его недоотрядом сейчас будет вынужден отстаивать Дадли и противостоять Волдеморту, подгоняла.

Лодка, стоило в нее погрузиться, сама направилась к каменному возвышению, находящемуся прямо в центре озера. Пока ее нос разрезал идеальную гладь, Персиваль пытался рассмотреть, что же там находится. То, что вода заколдована, было очевидно — поверхность казалась практически зеркальной и не пропускала ни одного луча вглубь. Он лишь надеялся, что им не доведется узнать, что за существа скрываются в глубине.

Прежде чем ступить на каменный островок Грейвс просканировал его чарами. Он первый выбрался из лодки и протянул руку Гермионе.

В центре островка на возвышении парила чаша, отдаленно напоминающая Омут памяти, полная зеленоватого зелья, от которого и исходило свечение. Персиваль направил палочку на жидкость внутри чаши, бормоча заклинания. Ни одно из них не подействовало, разве что зелье засветилось чуть ярче. Грейвс попытался опустить в чашу руку, но не смог даже коснуться жидкости.

— Полагаю, другого выхода нет.

Он взмахнул палочкой, и в ладонь ему опустился кубок.

— Что? — удивленно воскликнула Гермиона. — Нет! Это опасно! Мы ведь понятия не имеем…

— Чем бы это ни было, вряд ли оно способно отнять жизнь, — уверенно проговорил Персиваль.

— Нет, Персиваль, я…

Грейвс раздраженно посмотрел на нее.

— Что — ты? — бросил он. — Ради этого момента мы прошли долгий путь. Не время сдавать назад, тебе не кажется?

Гермиона виновато взглянула на него.

— Тебе ведь совсем не нужно рисковать…

В ее тоне было столько раскаяния, что от этого стало горько на языке. Неприятное чувство сдавило грудь. Только сейчас, когда Грейвс решил рискнуть своей жизнью, она, наконец, поверила ему.

Не желая больше и секунды думать об этом, он легко зачерпнул жидкость из чаши.

— Если потребуется — заливай это в меня, — только и сказал он, а потом сделал первый глоток.

* * *

Белый свет резанул глаза.

Персиваль расслабленно откинулся в кресле, покачивая в руке бокал бурбона, и рассматривая улицу. Кто сказал, что пить с утра — плохо? Впрочем, он не был уверен, что в этом месте есть утро, день, вечер или ночь.

Его сосед, в точности повторяя позу Грейвса, сидел на своем крыльце. Разве что в его ладони покоился пузатый бокал, наполненный огневиски.

Мужчины отсалютовали друг другу.

Странный парень этот Снейп.

Он появился неожиданно. Просто вошел в соседний — точно такой же — дом и остался жить там. Он ни о чем не спрашивал, не интересовался, почему это вокруг идеально белые панельные дома все настолько одинаковые, что взгляду трудно сфокусироваться на одном. Его не заботило, что где-то там, за горизонтом, тоже кто-то живет. Он не восхищался бесконечными лесами, высокими горами или озерами. Казалось, он единственный, кто действительно успокаивал здесь свою душу.

Не в пример Персивалю.

Его ленивая расслабленность была скорее напускной от безысходности. Он-то лично исследовал все, что можно было, еще в самом начале этого бесконечно долгого заключения в этом месте. Знал лично каждого жителя.

— Значит, решили обосноваться здесь, — как бы между прочим проговорил Персиваль, словно для них в порядке вещей обсуждать что-либо. Словно это не было первым разговором за последний месяц, что незнакомец жил по соседству.

— Ну, седобородых и рыжих я рядом не наблюдаю, поэтому, пожалуй, да.

Персиваль приподнял краешек рта в полуулыбке, вспомнив этот разговор.

Через пару недель после того короткого разговора он узнал, что незнакомца зовут Северус. Потом Северус рассказал, как и почему умер, и Персиваль, естественно, ответил откровением на откровение. Не то чтобы он был открытым человеком, но Снейп почему-то располагал.

— Смерть следует за Бузинной палочкой, — однажды рассеянно проговорил Снейп, вытирая руки от земли о белоснежный платок.

Он зачем-то взялся выращивать на своем участке растения. Это настолько отличало его участок от остальных, что резало глаз не хуже бесконечного яркого света.

Сидя в своем кресле сейчас, Персиваль не мог понять, как упустил момент, когда растений на участке Снейпа стало так много. Не могло же это высокое тенистое дерево вымахать за пару дней?

— Как это у тебя вышло? — не выдержав, полюбопытствовал он, косясь на толстый клен.

Северус посмотрел на дерево. Потом на Грейвса. Пожал плечами.

— Пока ты отсутствовал, нужно же было чем-то занять себя.

Отсутствовал…

Грейвс нахмурился. В голову будто забили гвоздь — никогда в посмертии он еще не чувствовал боль. Провел ладонями по лицу, совершенно забыв, что еще мгновение назад держал в руках бокал.

— Я кажется…

— Персиваль!

Раздавшийся поблизости звонкий голосок заставил его забыть о боли и выпрямиться.

— Только не говори мне, что это Грейнджер, — недовольно пробурчал Снейп — впервые за годы, что Персиваль его знал, тот проявил эмоции.

В груди Грейвса странно потеплело, когда он услышал это имя.

— Грейнджер? — переспросил он.

— Персиваль, пожалуйста, впусти меня.

— Гермиона Грейнджер — моя ученица, — закатив глаза, пояснил Северус.

Персиваль покачал головой, ничего не понимая. Все вокруг завращалось с бешеной скоростью — земля накренилась вправо, дома и дерево Северуса — влево. Желудок сжался от подступающей тошноты. Во рту появился странный горьковатый привкус. В груди уже не странно теплело от тлеющих углей, нет, там будто полыхало Адское пламя.

Очередной забитый гвоздь заставил Персиваля вспомнить. Он вспомнил, что действительно отсутствовал.

Земля кружилась все быстрее. Грудь сжимало плотными кольцами огня.

Голос Гермионы уже не разносился эхом по всей округе, а словно по настроенному туннелю доходил прямо в уши и проникал в мозг. Ему нужно было остановить все это. Впустить Гермиону или окончательно сжечь мосты — пламени в груди хватило бы на то, чтобы сжечь все и отправиться, наконец, в небытие.

Прикосновение к плечу отрезвило его. С резким скрипом земля остановилась.

— Давай впускай сюда эту девчонку, похоже, я все-таки скучал по ней.

Яркое сияние, будто Солнце резко оставило орбиту и переместилось прямо на участок Персиваля, ослепило их. Полупрозрачная фигура Грейнджер появилась в воздухе и с неестественным для своей прозрачности стуком приземлилась на пол.

Она, абсолютно игнорируя Персиваля, изумленно уставилась на Снейпа. Тот снисходительно смотрел в ответ.

Грейвс, все еще не до конца понимая, что происходит, метался взглядом от Гермионы к Снейпу и обратно.

А потом Грейнджер, всхлипнув, подскочила на ноги. Она медленно потянулась ладонью к плечу другой руки, явно намереваясь себя ущипнуть.

— Я бы этого на вашем месте не делал, — предостерегающе сказал Снейп.

— О боже, — пробормотала Гермиона и бросилась его обнимать.

— Слава Мерлину, нет, — в своей манере отозвался тот, отцепляя ее руки от талии. — Держите себя в руках, мисс Грейнджер.

Та явно не собиралась выполнять указание. Подняла ладонь и потрогала его плечо, хихикнув.

— Вы даже здесь в сюртуке, — сказала она. А потом внезапно посерьезнела. — А здесь — это где? Где мы? И почему вы здесь?

Паника отразилась на ее лице.

Снейп лишь закатил глаза.

— Грейнджер, вы не меняетесь.

Пока к Персивалю медленно возвращалась способность мыслить, Снейп объяснял Гермионе, что же произошло. Впрочем, Грейвсу и самому было полезно это услышать — память о пребывании его в загробном мире напрочь стерлась.

— Смерть сама явилась к нам. Волдеморт в который раз обманул ее, тем самым нарушив баланс. Персиваля же, который погиб от Бузинной палочки, будучи до этого ее владельцем, хоть и совсем недолгое время, она решила вернуть в Большой мир.

— Она предложила мне, — хрипло проговорил Персиваль — память прояснялась, — предложила вернуться или не возвращаться. Конечно, я хотел жить, — ответил он на немой вопрос Гермионы. — Но было и условие. Конечно же, было условие.

— Восстановить баланс? — спросила Гермиона.

Персиваль кивнул.

— Полагаю, то, что первым человеком, которого я встретил на Большой земле, была ты, — не случайность.

— Больше похоже на хитрый план директора, — недовольно цокнул Снейп. — Если бы не видел его каждые выходные, решил бы, что он и есть Смерть.

Персиваль усмехнулся. Значит, Снейп не выдержал и все же нашел старика.

— Почему вы снитесь Персивалю? — спросила Гермиона.

Тот и сам собирался задать такой же вопрос. Как только пришел бы в себя окончательно. Похоже, зелье, чья горечь и оставалась на языке, сильно повлияло на мозг.

— Потому, что Смерть еще не отпустила его.

Гермиона понимающе кивнула. Грейвс осознал смысл слов Снейпа на порядок позже Гермионы. Что ж, видимо, за время учебы она научилась понимать этого человека с полуслова.

— Тогда нам нужно поторопиться. — Она решительно повернулась к Персивалю. — Ущипни себя, нам нужно проснуться.

Грейвс покачал головой.

— Я правильно помню — Бузинная палочка подчиняется мне? — уточнил он у Снейпа. Тот кивнул. — Спасибо, мой друг.

Он пожал Северусу руку. Потом отошел, давая возможность попрощаться Гермионе, которая не растерялась и тут же заключила мужчину в объятия. А потом Грейвс с силой ущипнул себя.

* * *

Гермиона сидела сверху, прижимая ладони к его голой груди.

— У меня дежавю, — хрипло проговорил Персиваль, впрочем, без недовольства в голосе.

— Ох, Персиваль, — всхлипнув, протянула Грейнджер, — я думала, что ты умер. Ты говорил такие вещи… просил убить тебя.

Она обняла его, и Грейвс ощутил горячую влагу на шее.