Приграничное поселение

– Нифига себе, мы забрались! Нужно уходить к окраинам.

Они пробежали короткий проход и выскочили на следующую радиалку. От попытки свернуть на неё Крафа одёрнул Колян.

– Рано, бежим до следующей.

Японка поддержала его, и перебежав ещё метров пятьдесят к центру, они наткнулись на ещё один переулок. Этот был совсем грязный и узкий, и Краф понял, если их запрут с двух сторон, выбраться уже не получится. Все стены домов были здесь глухими, и сложно было понять хорошо это, или плохо. Скользя по камням мостовой, и обтирая плечами стены, они всё же выскочили из каменной западни.

Небольшая площадка позволила перевести дух. Заняло это три секунды, и Такари уверено свернула в сторону степи. Но добежать удалось только до угла. Открывшийся впереди прямой участок был уже заполнен приближающимися фигурами тварей. Кроме четырёх уже знакомых тущканов, здесь были и две особи покрупнее.

– Плечистые роги… бляааать! Только их не хватало – издал рычащий звук Колян, Но Такари уверено потянула его за собой. Краф успел заметить тонки чёрные шипы по обеих сторонам головы этих новых тварей.

– Бежим дальше, пока рокадки открыты.

Они перескочили по тёмным проулочкам, похожим один на другой, как капли дождя. Следом ещё две радиалки, и везде из-за их близких поворотов неслись визг и злобное завывание.

На этом везение кончилось. Большая вытянутая вглубь разрушенного города площадь, проулков больше не имела. Зато на дальней стороне торчал этот самый каменный шпиль с расходящимся на головокружительной высоте веером воздушных лестниц.

И откуда-то сверху, обгоняя собственный злобный крик на Коляна свалилось нечто, напоминающее летучую мышь с широкими перепончатыми крыльями, зияющими частыми дырами.

К удивлению Крафа танк был готов к такому обороту. Дёрнув мышь за крыло, швырнул на мостовую, и тяжёлая нога испачкалась в брызнувшей чёрной крови.

– Нас обложили! Ещё минута и здесь будет не видно ни земли, ни неба. Что делать, Такари? – голос Коляна неожиданно стал таким спокойным, что у Крафа по спине пронёсся целый ураган мурашек. Лучше бы танк кричал, матерился… неужели всё так плохо? И Такари, указав рукой на чёрное облако, ещё не очень большое, но уже накручивающее круги над ними, подтвердила его самые скверные предчувствия.

– Краф, попробуй укрыться в башне. Эти летающие твари опасны на открытых пространствах, и когда их много… Там узкие лестницы, хотя бы не обойдут – Такари успела развалить надвое спикировавшую на неё мышь. Колян, уже не обращая внимания на воздух, шагнул прикрывая её, навстречу выскочившим из-за угла тварям. К своему ужасу Краф увидел запомнившийся ему рослый силуэт сукурры, вблизи оказавшейся ещё больше и страшнее. Высокоуровневая дрянь стояла и смотрела вслед бегущим младшим собратьям. И шевельнулась надежда – может не полезет? По тому как дрогнуло копьё в руках у Такари, он понял, что она тоже увидела.

– Уходи, Краф. Мы не сможем больше прикрывать тебя.

– А вы? – он всё не мог оторвать взгляда от хищного силуэта в дальнем конце улицы.

– Вместе мы до башни не сможем… Как только ты уйдёшь, попробуем прорваться. В худшем случае перерождение… – следующая, громко визжащая «летучая мышь», насадилась на её острие прямо брюхом. И Такари замолчала на время, пытаясь стряхнуть комок из костей и кожи. На помощь пришёл Колян с длинным остриём своего протазана.

– Покажем вчерашнюю бляху! Теперь можно. Этого достаточно чтобы организовать здесь массовую зачистку. Только ты постарайся не отходить далеко, место я запомнила…

Из-за угла вылетела целая толпа «мёртвых тушканов», следом ковыляло с полдесятка более медленных «плечистых», и раздался взвинченный крик девушки.

– Уходи! Иначе все кончимся…

Не дожидаясь развязки этой новой атаки Краф бросился по улице в сторону ближайшего каменного зуба.

По укушенной ноге струилась кровь, и парень первым делом наложил ментальный жгут, и облепил рану сразу двумя энергетическими коконами. Боль уменьшилась. А чрез несколько секунд и кровь стала густеть и сворачиваться. Он обречённо прислонился к стене. Машинально ещё раз крутнул на себе кокон невидимости. Какая ни есть, а всё таки защита. Конечно по каплям крови его догонят быстро, но попетлять преследователям придётся. Время он выиграл… но стоять нельзя.

Боясь опереться на раненную ногу, он поковылял вверх.

Идти в полную темноту было страшно. Благо тесная, едва ли в полметра лестница позволяла двигаться достаточно быстро, ощупывая впереди себя стены. Кинжал он передвинул под живот и несколько раз попытался его выхватить. Скорость реакции его удовлетворила. Он зажёг небольшой огонёк, чуть больше спичечной головки, и убедился, что каменная лестница уходит всё выше по периметру этой странной башни, больше всего напоминающей лифтовую шахту. Только внутренности этой шахты, вместо привычного лифта, на всю высоту занимал несущий каменный стержень.

Здесь было безопаснее, чем на улице. Но страх всё равно подгонял. Его липкая паутина, лишающая ног и рук силы, а головы чётких и продуманных решений, не отпускала. Не слыша снизу погони, Краф на мгновение решился передохнуть. Осторожно скастовал вокруг себя энергетическую оболочку, перекрывшую на время чужие энергетические потоки. И впервые за последний час, вдох его не был наполнен дрожью.

Постоял немного, и ощутив ясность мыслей, двинулся дальше. Ему казалось, что он различает уже очертания стен и без света. Так или нет, но он аккуратно вписывался в проёмы и резкие повороты лестницы. В ощупывании дороги руками он нуждался всё меньше и меньше.

Сколько прошло времени, сказать было трудно. Кругом темнотаи сырость отбивающая все запахи, и тишина, нарушаемая лишь шарканьем кожаных подошв по камню. Время текло незаметно, будто вода, сливающаяся в чёрную пропасть…

Но всё когда-то кончается, кончился и этот бесконечный подъём. Стало светлее, теперь парень отчётливо видел углы стен и низкие ступенчатые своды. И вместе с этим лицо стал обдувать ветер. Только сейчас под его порывами он почувствовал вонь, идущую к нему со всех сторон. И самым страшным было то, что тянуло гнильём сверху.

Наконец стало совсем светло, и он выбрался на площадку. От неё висел хорошо сохранившийся мостик к похожей башни, стоящей метрах в ста. Краф выглянул наружу и тут же убрал голову, разочарованный небольшой высотой. Он едва поднялся на уровень пяти-шести этажного дома.

Низко… и он не обращая внимания на усиливающийся запах, бросился вверх.

На четвёртом обороте ступеней он едва не упал, наступив на что-то скользкое, и скорее интуитивно почувствовал опасность, исходящую из внезапно сгустившейся тьмы. В руке словно чиркнула спичка, и дрожащий голубоватый огонёк вырвал перекрывшие перед ним дорогу глиняные блюдца, похожие на земные домики ласточек. В некоторых лежали остатки крупных расколотых яиц.

– Кладка? – он едва не задохнулся от пришедшего понимания, и тут же сверху поползло что-то ещё более тёмное. В копошащейся перепончатой массе он разглядел блики многочисленных глаз. Он отшатнулся, и едва не скатился по ступеням вниз, с трудом опёршись о шершавую стену. Ближайшая тварь предупредительно зашипела, обнажив тонкие острые зубы. Краф выхватил кинжал. Медленно отступая, он ждал нападения, но его не последовало.

«Их не так много» – сообразил парень и повернувшись боком стал спускаться быстрее.

– К чёрту! Пусть герои бьют эти яйца хоть в одиночку, хоть толпой… – ему есть куда отойти, и он не раздумывая, выскочил на балкон к мостику.

На площадке ветер поддувал сильнее. Но мостик выглядел крепким и тянулся к одной из башен создающих кольцо вдоль окраин города. То что нужно. В центр лезть желания не было. И он побежал, придерживаясь за толстые тросы, натянутые вдоль качающегося помоста. Хорошо, что не металлические, а то трындец ладоням… Внизу что-то грохнуло. Там ещё продолжалась схватка, переместившаяся значительно ближе к спасительной степи. Краф оглянулся, но не успел даже обрадоваться. Внезапно выскочившее сообщение, перечеркнуло появившиеся было надежды

Такари(Тэкэра) – боец команды «Тритон». Специализация поисковик – погибает

Уровень 4

Жизнь 0/68

Парень споткнулся, взмахнул руками и чудом ухватился за натянутый трос. Остался Колян… может хоть одному повезёт. Заставив себя оторвать взгляд от улицы, где виделось какое-то движение, он побежал вперёд.

– Только бы повезло, только бы повезло… хотя бы танку…

Уже подбегая, он увидел, что дверь закрыта и судя по отсутствию щелей, пребывает в неплохом состоянии.

– Чёрт! Только не это! Если закрыта, тогда труба… назад нельзя…

На бегу, лишь для устойчивости снизив скорость, попытался выбить её плечом. Боль от тяжёлого удара отдалась даже в почки. Стараясь переждать фиолетовые круги перед глазами, отошёл на край каменного балкона. Биться о толстенную деревянную дверь, больше не было желания. Чувствуя, как успокаивается дыхание после бега, отошёл ещё подальше, и скастовав воздушный булыжник ударил в непокорную дверь со всего замаха. Лишь в последний момент успел перенаправить вектор удара, чуть по касательной в верхний угол. Удар вышел, что надо. В стороны полетели какие-то щепки, пыль и мелкий мусор, и отражённая воздушная волна едва не смела с площадки самого растерявшегося мага. Хорошо, что прошла после рикошета в сторону.

Краф еле поднялся с настила опираясь на подгибающиеся руки, онемевшие от страха близкой смерти.

– Вот дьявольщина, нужно думать в следующий раз… – он с тоской оглянулся. Башня, от которой он бежал вонзалась в небо, словно чёрная смертельная заноза. Назад нельзя… Неожиданная дурацкая мысль показалась сначала слишком дурацкой. Но в голове всё-таки что-то шевельнулась

– А вдруг у них тоже была пожарная инспекция…

Тяжёлая и толстая дверь легко отворилась наружу, и он нырнул в дурно пахнувшую темноту, как в спасительное материнское лоно.

Хотелось сесть и расслабиться, снять хоть немного напряжение с ноющего от удара позвоночника. Но способность двигаться он не потерял, и чувство самосохранения оказалось сильнее усталости, и погнало его дальше.

То, что нужно уходить, как можно выше, понятно было сразу. Даже, если Колян прорвётся, вся эта звериная толпа наверняка не бросится за ним в погоню. А значит станут искать его…

Пробираясь всё выше и выше, он изредка зажигал ставший уже привычным огонёк. Быстро осматривался и шёл дальше.

К запаху он давно привык, и когда под ногами вместо каменных ступенек появились тёплые наросты, он это понял не сразу. Несколько раз споткнувшись через них, упал руками на что-то мягкое и липкое. Уже по собачьи перебирая всеми конечностями, он смог выскочить на ровную площадку. Виртуальная спичка заставила его застыть от ужаса.

Стены, пол, потолок всё было усеяно силуэтами летучих мышей. Злобное шипение, переходящее в тонкий писк, перекрыло остальные звуки. Он уже чувствовал боль от укусов и царапин. Ноги по колено утонули в этой сплошной боли. Руками он ещё смог сбить несколько тел хлопнувших в воздухе перепонками, и оказавшихся достаточно тяжёлыми. А когда в голову вцепилось сразу несколько когтистых лап, Краф закричал. Уже мало что понимая, бросился в самый угол, пытаясь спиной раздавить вцепившихся в куртку тварей.