Продираясь сквозь тернии

— Ameno dom, — сорвались с губ Смэлла последние слова.

Тотчас дюны сотряс страшный грохот, заставив зрителей вздрогнуть. Нити начали вздыматься и опадать, разрывая скелеты на части.

— Ребята, так это же Дыхание Тьмы! — в страхе воскликнул кто-то. — Странное, с чем-то смешанное, но точно оно!

Все непроизвольно сделали пару шагов назад. Об этом страшном заклинании из арсенала боевых темных магов знали почти все.

Через несколько секунд нити распрямились и исчезли, оставив после себя лишь кучки серого праха. Это было все, что осталось от нежити. Спаслось лишь маленькое умертвие, оказавшееся в момент удара далеко позади остальных собратьев. Оно подняло жуткую морду вверх и издало протяжный вой, от которого у всех поползли мурашки по коже.

— На этом все, — изрек Содер, все это время продолжавший стоять спиной к полю битвы.

Он медленно опустил руки и с тем же возвышенным выражением лица медленно удалился в свою палатку. Стоявший на пороге Плевакус посторонился, пропустив друга.

Однако не последовал сразу за Смэллом. Уперев указательный палец в сторону умертвия, он сквозь зубы прошипел:

— Подчинись мне!

Умертвие обратило к нему морду и… кротко побежало к студиозу. Все пораженно выдохнули. Так быстро, буквально за пару секунд, подчинить созданную личем нежить на расстоянии почти в сто саженей! Не всякому состоявшемуся темному магу такое под силу.

Дождавшись, пока умертвие не приблизится, Гарет повелительно махнул рукой на порог.

— Будешь сидеть тут и охранять нас.

Чудовище заворчало и преклонило голову. Полное подчинение.

Гарет окинул замерших членов отряда мрачным взором и грозно проворчал:

— Завтра. Строим. Стену. Возражения есть?

После всего случившегося желающих оспаривать приказ капитана не нашлось. Гарет удовлетворенно кивнул и скрылся в палатке.

— Ничего себе, — первой опомнилась Альфия. Будучи магессой белой магии, она видела куда больше остальных подруг. Впрочем, не всех, ибо Эмили также была магессой, выпустившись с факультета Стихии Огня на три года позже Альфии. — Это они только на третий курс перешли… Что же из них получится к седьмому курсу! Жоиль, с тобой все нормально?

— А? Что такое? — очнулась Жоиль.

— Стоишь, не двигаешься.

— Я думаю.

— Над чем? — полюбопытствовала Таими, продолжая с опаской осматривать склон холма.

Вдруг там еще какая нежить спаслась?

— Над тем, где мне взять белую лошадь. И цветы…

На вершине соседней дюны

Дор Оюк лежал на земле и прокручивал в уме увиденное. Как там выразился Верховный, дав характеристику двум студиозам, которых Клионент поставил во главе отряда? Слабые и немощные? Ну, ну… Лично он с радостью заменил бы половину младших шаманов вот на таких «слабых и немощных». Ох, и неполная информация оказалась у кордов по тардинцам. Катастрофически неполная! Знал бы, не тратил бы напрасно столько времени на слабую нежить. Сразу бы подманивал более сильную. Считай, пять дней потрачено впустую.

Теперь предстоит начинать все сначала. Расстраивало одно — за сильной нежитью придется охотиться на более близком расстоянии к личам. Это опасно. Однако выбора у него нет. Кого же подманивать теперь? Может, сразу костяного дракона? Эта могучая тварь точно обратит тардинцев в бегство. Или не стоит? Ведь она может их перебить, что противоречит приказу Верховного, повелевшего ему подводить только тех противников, которые выглядят слабыми, но в то же время способны заставить в панике бежать.

Подвести больше скелетов? Например, выманить тысячу. Но справиться ли тут тысяча? Или ее тоже сметут могучими заклинаниями, даже не удосужившись на нее посмотреть? Ведь простейшая нежить, она и есть простейшая. Тупая, слабая, способная вгонять в ужас только простых смертных.

Есть еще вариант связаться с кем-то из Первых шаманов. Тот же Охримен наверняка что-то дельное подскажет. Подумав, Дор Оюк отбросил соблазнительную мысль. Любое обращение к Первым будет означать, что сам он не справился. На этом его продвижение в ряды Вторых будет отложено на неопределенный срок. Нет, к старшим товарищам обращаться нельзя. Придется решать самому.

— Хммм… — промычал себе под нос шаман. — Задачка, однако.

Глава 11