Последняя книга Земли

Нейролизатор подействовал почти мгновенно, и Роджер, с трудом поднявшись на ноги, перевалил через барную стойку, обжег окружающих злобным взглядом. Но, едва вглядевшись в удрученное лицо Квантики, просветлел.

— Да это же день… девушка! Красивая девушка! То есть я хотел сказать — мадмуазель, — и он попытался поклониться ей, зачем-то махая рукой. Но заряд парализатора все еще действовал, так что он нелепо взмахнул уже обеими руками и упал на пол.

— Которая не умеет маскироваться, но обожает шантажировать, — подхватил Джек, боясь, как бы приятель не разболтал бы чего лишнего. — Перестань паясничать.

Публика, прилетающая на Корскую луну, не отличалась ни добропорядочностью, ни тактичностью, и Квантика подозревала, что их корабль так же не погашен, как и ее. В любом случае, ей легче было сбежать от этих двоих, зная их репутацию, чем переходить из рук в руки и оказаться в итоге в чьей-то постели. В случае неудачи, по крайней мере, они ее не тронут.

Поэтому возможно… возможно, стоило им подыграть.

— А пивом красивую девушку угостят?

На стойке тут же появились четыре рюмки — Ленни на этот раз превзошел себя, потратив на заказ всего двадцать минут.

* * *

Попав на корабль Роджера и Джека, Квантика не могла не обратить внимания, что, по сравнению с ее кораблем, этот выглядел довольно старым, неопрятным и куда более мрачным, чем ее собственный. Впрочем, мрачность его скорее заключалась в том, что ее приволокли сюда силой, и лететь на нем она не хотела категорически. Но никто не интересовался ее мнением, браслеты делали свое дело, и Квантика вместе с Джудом забилась в самый дальний угол и молча наблюдала за приготовлениями к взлету.

Джуд крутился под ногами, он хотел обследовать все помещение, и его можно было понять — бардак, царивший здесь, просто кричал о том, что ни одна собака вселенной не сделает хуже. Впрочем, к ее псу, скорее всего, это никак относиться не могло. Так что Квантика упрямо не пускала ретривера и пыталась усадить его возле себя, уговаривая не шуметь. Ей нужно было подумать, как можно выйти из сложившейся ситуации, а заодно и послушать, о чем говорят Джек с Роджером.

А те нисколько не смущались ее присутствия, даже не понижали голос при разговоре. И это было Квантике только на руку, ведь послушать было о чем.

Сидя в кресле пилота, окончательно отошедший от парализатора Роджер являл собой иллюстрацию одного из фильмов прошлого тысячелетия. Смотреть их было возможно только на старых, давным-давно не производившихся экранах, и этим развлекались только немногие кинотеатры. У отца был такой экран, и Квантика иногда, морщась от боли в глазах, смотрела древние фильмы.

Роджеру не хватало только национальной одежды, длинного меча, чтобы скопировать воина одной из азиатских стран Земли.

Ну а Джек был просто раздолбаем — джинсы, дурацкая, но подходящая под покинутый ими салун ковбойская куртка, и заляпанная чем-то рубашка.

— Я просчитал путь, прыжок займет пару дней. А там уже договоримся, дедок обещал перечислить все на счет. Быстро снимем бабки и смоемся с этой планетки, — он жевал старые, засохшие блины, и удерживать Джуда Квантике становилось все трудней. Пес явно проголодался, а когда он голодал — терял всякое терпение и воспитание.

— Ты уверен, что правильно просчитал маршрут? Я не хочу оказаться, как в прошлый раз, на несколько сот световых лет до ближайшей станции и месяц ждать, пока не погасится двигатель.

— Эй, это было один раз! — возмутился Джек.

— И мы чуть не сдохли от голода, — хладнокровно заметил Роджер.

— Если ты будешь…

— Короче, перепроверь маршрут, ясно? Отдадим товар и отвезем девчонку отцу.

— Эй, вообще-то я тут! — возмутилась Квантика, крепче прижимая к себе пса.

— Простите, мадмуазель, гораздо легче разговаривать так, будто вас тут нет. Экономит время.

Квантике даже не верилось, что ее действительно вернут домой, а не убьют прямо в этой старой посудине — так открыто они обсуждали свои планы.

Корабль по виду был давным-давно списан в космофлоте Дискуриантонцев — бандитской планете в одной из соседних от Солнечной Системы. Украсть у них старый корабль — дело плевое, главное, найти убедительный повод для тамошней таможни, а также запастись должной долей наглости. Свалка старой техники, как слышала дома Квантика, охранялась достаточно паршиво, но попасть на саму планету без приглашения и конкретной цели и при этом не вызвать подозрений — дело совсем другое.

— Джуд, сидеть! — рявкнула она в конце концов на пса, и тот в очередной раз на несколько секунд послушно замер.

— А ты чего сбежала-то, детка? — заинтересованно спросил вдруг Джек.

— Не твое дело.

— Маршрут, Джек! Мадмуазель, я хотел спросить, ваша собака кусается? — Роджер поднялся с пилотского кресла, мимоходом свернул ладонью сенс-панали. Джуд, видя, как он приближается, восторженно завилял хвостом.

Чтобы заслужить укус Джуда, нужно было родиться либо кошкой, либо маракуйским болотным ежом. Одна из этих тварей покусала Джуда еще щенком, и теперь он, когда случалось, беспощадно мстил.

— Нет, — недовольно буркнула она. На самом деле, однажды Джуд накинулся на одного бродягу, когда тот попытался напасть на Квантику, и пусть не укусил его, но рычал достаточно устрашающе. Но об этом лучше было молчать, тогда, возможно, Джуд мог бы помочь ей сбежать.

— Как жаль, я собирался попросить вас натравить его на... — он покосился на Джека. — Он у нас немного ленив, а вы, я думаю, не хотите болтаться в мертвом космосе несколько недель.

С опаской Роджер потрепал Джуда по башке и снова сделал ошибку.

— Да и определенно это поднимет вам настроение.

Окончательно поняв, что его здесь любят, Джуд решил проявить себя во всей красе. Так что Роджер тут же оказался повален на пол и подмят восторженным псом. Квантика мстительно рассмеялась, не забыв, впрочем, пристально следить за бластером на боку у Роджера. Вынимать он его не спешил, пытаясь спихнуть с себя Джуда.

— Мадмуазель, уберите от меня… тьфу, это чудовище, иначе я за себя не отвечаю!

Джек, уже усевшись на освобожденное пилотское кресло, гнусно ржал, наблюдая за свалкой.

— Джуд, не трогай гадость! — рявкнула она, оттаскивая его к себе. — Он, между прочим, просит есть. А раз вы меня похитили, вот и кормите.

— Иначе что, детка, натравишь на нас страшную собачку?

— Иначе папе расскажу! Он знаешь, за какие деньги купил его? Ваша жестянка стоит в три раза меньше.

— Но мадмуазель, — отплевываясь, возразил Роджер, — смею напомнить, вы от него сбежали.

— Ох, милый, — вздохнула Квантика, представляя себе грядущее выяснение отношений, — я скорчу скорбную рожицу, расплачусь и скажу, что меня попутал бес. А потом, рыдая на его плече, расскажу, как вы заковали меня в цепи, не давали ни еды, ни воды и грозились изнасилованием.

— Проверить уровень обезвоженности организма очень легко, — снова возразил Роджер, настороженно глядя на Квантику. Он явно представлял себе последствия ее вранья.

Отец Квантику любил — это было известно всем. Он не жалел на нее ни денег, ни охраны. Так что многим было известно, что он прежде уничтожит обидчика своей дочери, а потом станет выяснять остальные детали.

— Я могу не пить, — согласилась она. — И не есть. Круто, правда?

— Желание мадмуазели, мадмуазель, для нас закон, — немного подумав, уныло сообщил ей Роджер. — Эй, какой космической медузы ты до сих пор не проверяешь маршрут, идиот?

* * *

«Многоликий» — старый военный корабль Джека и Роджера — погасился в течение пяти часов и сразу же после этого вышел в открытый космос. Готовясь к долгому межпространственному прыжку, охотники мотались по кораблю, проверяя системы жизнеообеспечения. Искин «Многоликого» когда-то давно был поврежден, так что привычного отстраненного голоса, отчитывающегося о состоянии техники на корабле, не было. Вместо этого Джек засел за сенс-панелью, вывел в видимость системные папки и стандартные навигацонные программы. Внизу, под всеми экранами, бежала дорожка объемных сообщений — отчетов.

Роджер пропал в машинном отсеке, а Квантика пересела в пустующее кресло Джека, продолжая удерживать полного энтузиазма Джуда. Дать ему порезвиться вволю и тем самым сорвать вылет хоть и было идеей, но все же паршивой — в случае чего и Квантику тоже разнесет на атомы, если корабль войдет в прыжок неготовым, или не дай Бог столкнется в подпространстве с другим кораблем. Поэтому она сидела тихо, наблюдала и не понимала, что же ей делать.

Возвращаться к отцу было самоубийством, там ее окончательно запрут, повесят кучу следящих мушек. Можно было даже не сомневаться, что ни одной возможности сбежать ей не представится. А светящийся синим браслет на ее запястье не даст отойти от Джека дальше, чем на пятьдесят метров. Снять его мог только сам Джек, и делать он этого, разумеется, раньше времени не собирался. Ситуация с любых сторон была аховая и безвыходная, никаких безумных планов побега в голову не приходило.

Можно было только надеяться, что на планете, куда они собрались лететь, их ждут — полиция или враги. Но это было пустой надеждой.

Так все и продолжалось до начала прыжка — охотники занимались кораблем, Джуд, все-таки вырвавшись из захвата, принялся обследовать горы мусора и немытой посуды. Останавливать Квантика его не стала, девятый раз в жизни теряя уверенность в себе.

Бардак усиливался, мрачные мысли нагнетали еще более мрачное настроение, в животе урчало от голода — ума попросить еду для себя Квантике не хватило. Теперь приходилось запасаться терпением до начала прыжка.

Она в итоге уснула, когда корабль приглушил свет, следуя заданной программе — наступала бортовая ночь, — и была разбужена резким толчком: корабль готовился входить в подпространство, и написанная кровью инструкция требовала пристегнуться в личной каюте. Ее временная каюта находилась в конце жилого отсека, туда ее любезно проводил Роджер и клятвенно заверил, что никто из них не войдет к ней без ясного разрешения. Он, похоже, сильно опасался угрозы Квантики солгать отцу.

Там, в чужой, пустой каюте ее настигла темнота и тряска. Похоже, Джек с Роджером не зря носились пару часов, проверяя системы корабля — он был не просто старым, а очень старым. Дышал на ладан. Квантика сквозь испуганный скулеж Джуда, грохот разбросанного по рубке мусора, ясно слышала натужный, гулкий скрип где-то под внутренней обшивкой. Вцепившись руками в поручни, будто это могло чем-то помочь, она отогнала испуганную мысль, что их сейчас расщепит на атомы, и принялась громко успокаивать Джуда. Того мотало по всей каюте, и он отчаянно пытался зацепиться лапами за пол, скулил и плакал.

— Тихо, мой мальчик, тихо, если нас все-таки сдадут отцу, я лично позабочусь, чтобы этот полет стал одним из последних в жизни этих уродов. Или буду преследовать их всю жизнь… Да, займу у отца Дика, тот знаешь, как быстро может находить людей? Странно, кстати, что нас с тобой не нашел. Ну неважно, сошлю их на самую дальнюю плантацию… А потом ее взорву…

Она истерично рассмеялась своим бредовым планам, а потом все-таки расплакалась под тоскливое подвывания Джуда.