Мститель. Обман. Цена молчания

Так разве способна была эта женщина сдаться на милость соперницы и довольствоваться тем, что вместо полноценного спутника жизни, которому можно было безнаказанно отравлять существование, она имеет лишь образчик гостя? Регулярно приходящего, постоянного, но увы - свободного выбирать по собственному вкусу место для ночлега и домашних развлечений? Конечно же, не способна! Соперница отняла у нее объект, над которым можно было безнаказанно упражняться в стервозности - следовало показать неразумной, что значит посягать на чужое имущество!

И она показала! Она принялась за дело с завидным упорством, проявив при этом энтузиазм и исключительную настойчивость. Каждый день эта дама встречала Зару у порога школы и провожала до калитки домика, поливая по пути отборнейшей бранью.

Зара старалась не обращать на эскорт внимания и молчала, сцепив зубы. Долгое время она ничего не говорила Морею, пока однажды все не открылось, и самым позорным, по мнению Зары, образом. Скверная баба, вообразив, будто соперница ее боится, решилась на более активные действия. И в самом деле, если кто-то готов глотать оскорбления и даже не пытается ответить тем же - значит, он слаб, значит, укусить не может! И полем последней своей битвы эта защитница права собственности на внимание своего мужчины избрала все те же ворота школы.

Зара применила болевой прием, и руки, протянутые к ней, бессильно обвисли, но, очутившись дома, она обнаружила, что злая баба успела-таки порядком расцарапать ей лицо. Естественно, Морей поинтересовался, что стряслось, а, узнав о происшествии, вовсе не впал в восторг.

- Я скоро вернусь, - сказал он Заре и помчался к коттеджику.

Там, не говоря ни слова, он долго бил женщину - несильно, по его понятиям, а потом, устав от собственной ненависти, отшвырнул ее от себя и произнес:

- Когда кому-то что-то не нравится, он подает на развод. Если еще разок появишься возле Зары - не скули потом, моя обожаемая!

И ушел.

Несколько месяцев было тихо, а затем на сцене появилось новый персонаж, до сих пор державшийся в тени. И персонаж этот роковым образом поставил точку в семейной идиллии Морея. Особой, сумевшей справиться с задачей, казавшейся всем неразрешимой, была теща Морея, мать его "законной". В тот несчастливый для всех трех женщин день она долго выжидала, пока в школе закончатся уроки... Не успела Зара выйти за ворота здания, как в лицо ей полетело нечто едкое, жгучее и резко пахнущее.

Весть о том, что теща Морея облила Зару серной кислотой, мгновенно разнеслась по городу и добралась до цеха, где он работал, прежде, чем заводская смена окончилась. Прямо в спецовке, не переодеваясь, Морей помчался в больницу. Путь его лежал мимо его родного дома, где он вырос, возмужал, и откуда ушел, успев наделать в своей жизни уйму глупостей.

Одни разумный поступок Морей все же совершил: подарок правителей он сберег. Именно здесь, в своей бывшей личной комнате и хранил он драгоценный предмет. Вспомнив о нем, Морей извлек из кармана нужный ключ, зашел в дом и, раскрыв верхний ящик своего первого самостоятельно сделанного столика, достал оттуда шкатулку с браслетом. Связавшись с главой клана, он надел браслет на руку и, выйдя из дома, остановил машину.

- У меня несчастье с женой, - произнес он, заходя в приемный покой. - Я Бонев. Где Зара?

- Сюда нельзя! - ойкнула молоденькая медсестра.

- Мне - можно. Проводите меня к ней. И я требую главврача.

Он говорил так властно, что медсестра подчинилась.

- Что она с тобой сотворила! - процедил он сквозь зубы, увидев забинтованное лицо своей первой жены.

Зара что-то прохрипела.

- Теперь ты меня разлюбишь! - сумел разобрать Морей.

- Глупости! - возразил он. - Отчего вдруг?

И повернулся к медикам, с беспокойством наблюдавшим всю сцену. Он поднял руку с браслетом, коснулся пальцем застежки, и украшение вспыхнуло при этом прикосновении ярким броским сиянием.

- Эта женщина - из Максимовых, - снова властно произнес Морей, обращаясь теперь к главврачу. - Немедленно доставить ее в Литейный, в реанимацию, в сопровождении соответствующего персонала и на соответствующем оборудовании.

<p>

</p>

<p>

История III</p>

<p>

ЦЕНА МОЛЧАНИЯ</p>

- Разве ты не понял, что сказали эти люди? - спросила Бинка строго. - Объясняю для непонятливых. Они сказали, что если еще хоть раз что-нибудь пропадет, и будет подозрение на тебя, то возиться с тобой никто больше не будет. Тебе сразу организуют несчастный случай со всеми последствиями.

- Я понял, мадам, понял! Клянусь, я никогда больше не возьму чужого, только не отправляйте меня на Тьеру!

Сильный, здоровый мужчина стоял навытяжку перед Бинкой и дрожал, как осиновый лист. Впрочем, стоял он не перед одной Бинкой, вокруг них толпится народ - человек двести, не меньше, и пять минут назад все требовали одного: чтобы их избавили от того, кто сейчас рыдал в центре.

- Но твой срок окончился месяц назад. Зачем нам держать тебя дольше? Здесь никого нет, кто бы рвался кого-то воспитывать. Мы тебя отпускаем на все четыре стороны. Космос велик, не хочешь на Тьеру - найди себе другое место под звездами.

Мужчина бухнулся на колени.

- Джентва! Что хотите со мной делайте, только не выгоняйте! Не хочу я снова на промысел! Богом клянусь - не нарушу доверия!

- Ты плохо понял. Разбираться, ты или не ты украл, никто не станет. Одно только подозрение - и ты покойник.

- Пусть даже так, я согласен. Хоть сейчас меня убейте, коль ваша на то воля - все лучше, чем снова на нары!

- Все слышали? - обвела взглядом Бинка толпу. - Если что-либо пропадет и возникнет подозрение, что вор - он, то любой из вас имеет право убить его без суда и следствия. Все согласны? Возражений нет?

<p>

__________</p>

- Никогда не думал, что Жат способен сломаться, - проговорил Гор, когда они вдесятером плюс Бинка покидали место судилища. - Что выдавал, а? "Я согласен на все!" Ему повезло, что здесь не за гратью!

- Ну, за гратью он бы такого не ляпнул, можешь мне поверить. Он не дурак нарываться на... - Смок произнес слово, неизвестное Бинке.

- На что? - обернулась она.

Мужчины переглянулись и расхохотались.

- Мадам, - сказал Коро, - есть вещи, о которых вам не надо знать, честное слово! Но уверяю вас: суди его тюрьма, ему следовало бы крепко подмозговать, прежде чем соглашаться "на все".

- Я не думаю, чтобы он имел в виду что-нибудь порочащее, - возразила Бинка строго. - Он знает нашу систему наказаний.

- Конечно, знает. Но слово-то произнесено! И на колени бухнулся - сам, не просили! - сказал Гор.

- У тех, кто нечист на руку, всегда можно нащупать гнильцу, - сказал Коро. - Особенно, если копнуть поглубже.

- Угу. Они народ некрепкий.

- На Тьере нечего делать без денег, - произнес брат Джона Лека, до сих пор молчавший.

- Я выдала бы ему выходное пособие, - холодно возразила Бинка.

- Пособие? - глаза Леки оживились. - А сколько это?

- Посчитайте сами. Сложите то, что он заработал за 12 лет и вычтите из суммы то, что он проел и потратил. Полученная разность и есть выходное пособие. Можно сразу в тьеранских ценах.

- Если в Тьеранских, - сказал Джон, усмехаясь, - то Жат не только ничего не получит, но еще и останется вам должен.

- А вы представьте себе, что получал он по 200 кредиток в месяц, а покупал только все самое дешевое и низкосортное.

- Ну, тогда... А фургон?

- Фургон останется здесь.

- Ясно. Тогда...

- 5000 кредиток, - торжественно произнес Гор.

- Я и говорю, - скривился Лека. - разве это деньги? Этого и на год не хватит, если пожить со смаком.

- А сколько бы ты хотел? - засмеялся Смок.

- Тысяч бы 50, чтобы открыть свое собственное дело. Тогда Жат на колени бы не встал, не жди!

- Ты думаешь? - Бинка и Джон переглянулись.

- А чо тут думать? Вы объявите, что даете тем, кто свое отмотал, по 50 кусков на лапу, - посмотрите, многие ли захотят у вас задержаться, чтобы корячиться дальше!

Мадам хозяйка и Джон снова переглянулись.

- Деньги - это еще не все, - сказала Бинка, помедлив.

- На Тьере деньги - это все, - возразил Лека. - Это свобода, это власть. Да за 50 тысяч кто угодно здесь не только на колени встанет - он землю лизать начнет.

- Ну, предположим, землю лизать согласится не любой, - сказал Коро в раздумьи. - Но началось бы такое - ой-ой!

- Странные вы люди, тьеранцы, - проговорила Бинка. - Сходить с ума из-за стопки кредиток? Мне это непонятно!

- Потому что она у вас есть, - заметил Смок, смеясь.

- Каждый в нашем клане рассуждает подобно мне.

- Вот бы посмотреть хотя бы на одного такого бескорыстного, - это уже были слова Гора.

- Правда, мадам, вы как-то сказали, будто привезете сюда одного из своих племянников, - подхватил Смок.

- Я? Когда?

- А помните, что вы обещали Магде? Девочка уже вошла в возраст. Ей скоро 19.

Бинка покраснела.

- Это была шутка. У нас выбирает мужчина, и никогда такого не было, чтобы кто-то из родственников девушки искал ей жениха. Как я могу предложить кому-то Магду и сказать: "Вот твоя невеста?" А вдруг она ему не понравится? Что тогда?

- Но познакомить-то можно? - это снова сказал Гор.

- Познакомить можно. Но за свадьбу я не ручаюсь.

- Значит, ты посмеялась над девочкой, Бинок, - проговорил Джон хмуро.

- А разве она запомнила?

- То-то и оно, что не забыла. Она ждет. На днях она хвалилась Джике, что выйдет замуж только за настоящего героя. Придется сказать ей, что для племянников тети Бинки она не пара.

- Брось, Джон! - возмутилась Бинка. - Ты прекрасно знаешь, что ничего такого я не думаю!

- Нет, не знаю, Биночка, ничего не знаю, - хмуро отозвался негр. - Я всегда уважал тебя и думал, что ты уважаешь меня. А теперь вижу: белые всегда остаются белыми, и доверять им нельзя.

- Ты неправ, Джон, - возразила Бинка запальчиво. - Магда мне очень нравится. Будь у меня сын подходящего возраста, я бы с удовольствием с тобой породнилась хоть завтра. Но есть вещи, которые... Впрочем, попробовать можно. Послушай, Джон, за успех я не ручаюсь, но если ты дашь мне несколько ее фотографий, я смогу показать их кое-кому из наших ребят. Возможно, дело и выгорит, а, старина? А не получится - мы пошлем ее в колледж на кого-нибудь учиться. Твоя дочь - красавица, и не может быть, чтобы никто ее не заметил.

- Этого-то я боюсь, что заметят. Девочка города не видела, обормотов разных там много. А она у нас сама знаешь, какая: откровенная да на чужую беду отзывчивая.

- Знаю, Джон, отличная жена из нее будет. Только ты зря беспокоишься, я бы ввела ее в наш круг, и никто бы твою девочку не тронул.

- Значит, отказываешься?

- Я же сказала: попробую. Только с Магдой сначала поговорю. Сама.

<p>

__________</p>

- Так вот, - сказала Бинка через две недели. - Есть один мальчик.

Фраза прозвучала в фургончике, принадлежавшем Джону с Сарой. Пула в то время на Первой уже не было, он учился в машиностроительном, на Третьей Полосе, и обитал там же, в общежитии.