Прощаться не будем!

— Нам не выбраться … не выбраться. Вызывайте огонь на себя. Школа не должна снова достаться им… огонь на себя!! — еле-еле выговаривая каждое слово по слогам, он сплёвывал кровь, шедшую изо рта. Радист Петров, осознавая всю суть нашего положения, глядя на меня и на командира, поднял трубку, завел ручку телефонного аппарата, и произнес:

— «Волга, Волга», я — «Дон» как слышите меня, прием?

Через секунды на другом конце провода последовал ответ:

— «Волга» на связи!

— «Волга» немцы идут на штурм. Командир тяжело ранен. Оборонятся больше не с кем и нечем. Прошу вас как можно скорее нанести удар, по следующим целеуказаниям: «Цель сорок седьмая, основное направление правее два-тридцать, уровень тридцать-ноль-два, квадрат двадцать два-двенадцать, ориентир шпиль на крыше. Не оставляйте нас врагу! — прокричал радист, прикрыв ладонью руки телефонную трубку.

— «Дон» мы вас поняли! Прощайте ребята…» — со скорбью последовал ответ.

Петров положив трубку и не спеша сдвигая радиостанцию опрокинул ее на пол. После чего, достал пистолет и подведя его к виску, через мгновение произвел выстрел. Лейтенант Сайков всё тише и тише переставал стонать. Кровь вытекала из его рта и груди, стремительно пропитывая его гимнастерку. Через несколько характерных хрипов, он умирает.

Состояние внутри меня было непередаваемое. Я знал, что смерть дышит в затылок, и ничего поделать с этим не мог. От паники, меня охватила такая одышка, что я не смог полноценно дышать. Сердце от выброса адреналина вот-вот выскочит из груди. В эту последнюю минуту, я начал рыдать, рыдать от того, что остался один на этой проклятой крыше. Это была жуткая агональная картина последних минут нашей жизни.

Утирая свои слёзы пропитанным кровью рукавом, я положил уже мертвого лейтенанта на пол. Придавшись панике не желая мириться с гибелью, я побежал вниз, на встречу противнику. Как вдруг за Волгой засверкало зарево огней, и черные полосы, местами искрящие по небу, летели в мою сторону. «Катюши» били точно по указанным Петровым координатам. Снаряды ложились точно в цель.

Добежав до второго этажа, я носом к носу столкнулся с немцами. Передо мной стояла толпа в белых маскхалатах, все запыханные и вооруженные до зубов гитлеровцы. Не успев со страху оттолкнуть немца, как вдруг один из снарядов подорвал перекрытие, и вся школа рухнула словно карточный домик.

Очнулся я от сильной боли и удушающего кашля, наглотавшись пыли. Превозмогая боль, я пытался выбраться из-под завалов, призывая о помощи. Как оказалось, после работы «Катюш», наши бойцы ринулись в контратаку, что и сыграло мне на руку. Услышав мои крики и стоны, меня подхватили под руки и эвакуировали в тыл. Мне тогда жутко повезло. Отделался испугом, многочисленными ссадинами, ушибами и страшной контузией, которая будет проявляться в дальнейшем всё больше и больше.

В расположение санбата, где я пребывал после последних событий, забрёл мой начальник, капитан Ефимов.

— Хм, кто бы мог подумать, Петровский! Что ты восстанешь из ада, везучий черт!

— Товарищ капитан… — говорил я после каждого его предложения, но попытки объяснится не удавались, так как Ефимов перебивал меня каждым ругательным словом.

— Голова твоя дурная, тебе что, здесь работы нет? Ты попёрся на эту школу? Да не маши ты руками, ничего не хочу слышать! Вот сейчас к тебе комполка придет. Ему уже доложили, что ты выжил, поэтому приводи себя в порядок!

Я молча встал с койки, застегнул верхние пуговицы гимнастерки, и стал ожидать комполка.

Через какое-то время он заходит в санчасть. Я вскакиваю с места. Передо мной стоял крупного телосложения командир в ранге полковника, маленького роста с пухлыми щеками, и вперед вдающимся лбом. Глядя на меня, улыбается во весь рот.

— Это ты, тот самый сержант? — спросил вдруг он, нарушая тишину.

— Я, товарищ полковник… сержант медслужбы Петровский!

Он взял меня за плечи и тихо спросил:

— Тебя как звать, сынок?

— Алексеем, товарищ полковник…

— Алёш, вы молодцы! Вы сделали невозможное! Все как надо. Мы больше двух суток, благодаря вашим данным, сдерживали наступление противника на этом участке, тем самым обеспечили бесперебойный коридор для пополнения. Теперь мы можем дать отпор фрицам, и отбросить их от Волги. Я написал представление на медаль «За Отвагу». Ты отважный человек. Как только вы решились вызвать огонь на себя?

— Спасибо, товарищ полковник… лучше наградите тех ребят, кто был со мной там… они герои. А на счет того, как мы решились…хм…. Тут все просто… не хотелось попасть в плен… да и если честно, товарищ полковник умирать не хотелось. — слёзы начали наворачиваться у меня на глазах.

— Это истерика у тебя просто, сержант! Поплачь, легче станет. Ты отважный солдат, поэтому на себя не наговаривай! Ты выжил — это главное! А посему я поздравляю тебя сержант, с получением заслуженной награды!

Служу Трудовому народу! — опустив голову, ответил я.

Эпизод 13: «Завершение великой битвы»

Прошло время. Наступил новый 1943 год. Наша Красная армия претерпела военную реформу. Были введены новые знаки различия — погоны, вытесняя петлицы с воротника. Выдали новое обмундирование. Пришил сержантские погоны с тремя красными полосками и золотыми медицинскими петличками. Левую сторону моей груди украшали медали «За отвагу», «За Боевые заслуги» и орден «Красное знамя». Глядя на себя в зеркало, я видел перед собой не того юного стеснительного ботаника, а возмужавшего, с небритой щетиной, прожженного войной мужика. Хотя мне всего-то двадцать два года.

Из последних сводок Совинформбюро было ясно, что наши войска успешно развивали наступление и в ходе операции «Кольцо», окружили трехсот тысячную группировку противника. Мне так же довелось принять участие в этой исторической операции, в составе 13-ой Гвардейской стрелковой дивизии Александра Родимцева. У немцев было отчаянное положение. По воздуху их снабжали всем необходимым для обороны. Были так же попытки деблокирования кольца окружения, но успехом они не увенчались.

И утром 31-го января шестая армия Паулюса, капитулировала. Это означало переход инициативы в наши руки и переломный момент в войне на Восточном фронте. Даже после этого, еще гремели бои окруженцев, но вскоре ко второму февраля и они сложили оружие. Это был конец самой кровопролитной битве за всю историю войны. Героическая оборона Сталинграда длилась шесть месяцев, унесшая около семисот тысяч человеческих жизней безвозвратно.

А тем временем советские солдаты праздновали победу. Радости не было предела. Мы отстояли город, не пустив врага в родной дом. Вдруг в один из «прекрасных» вечеров, ко мне вдруг подошел (накануне повысившего в звании) уже майор Ефимов и безо всяких слов, тычет мне под нос приказ о моем переводе:

— Так, Петровский, какого хрена я не понял? Что значит ты переводишься?

— Прошу прощения, а с чего вы взяли товарищ майор? — удивленно, поправляя свои новые очки, спросил я.

— Ну ты дуру то не включай! Мне комполка сказал, что ты изъявил желание о службе в танковых войсках!

— Я? А ну да, хотелось бы! — ответил я, делая виноватое лицо.

— Ты совсем? Вот тебе полюбуйся! Комполка просил тебе передать приказ, что тебя направляют на учебу в Ульяновское танковое училище! Ты вообще понимаешь, что ты меняешь профессию? Что ты вытаращился на меня, Петровский? Я со стенкой что-ли разговариваю?

— Да ну товарищ майор, я от медицины не отказываюсь! Это все будет после войны, если жив останусь, конечно. А сейчас тут одна профессия — Родину защищать! И неважно кто ты, танкист, медик или еще кто. Тут мы все равны. И враг у нас один!

— Хех, мать твою! Посадить бы тебя на «губу» за такие штучки! Ладно, хрен с тобой. Вот держи предписание и документы. Предъявишь там по прибытии! — улыбаясь ответил он, и трясет мою руку в рукопожатии.

— Спасибо вам, Сергей Евгеньевич, за всё! (и мы трясём друг другу руки)

— А медицину я не брошу все равно! Будем считать это небольшим отпуском на период войны! Вот победим Гитлера, вернусь в Саратов, доучусь в институте, и стану врачом!

— Ну давай, дуй отсюда уже! Сейчас прилетит самолет, будет эвакуация раненых, и ты давай с ними. Надеюсь еще свидимся, сержант!

Мы обнялись. Я понимал, что меня ждет другая жизнь. И уходя от той старой, я не мог вообразить, что будет впереди.

К вечеру прибыл самолет. Мы погрузились на борт «Дугласа», и улетели в глубокий тыл. Пролетая над Сталинградом, я видел огромные черные клубы дымов, большое количество обгорелых остовов зданий, тянущиеся колонны нашей бронетехники и пехоты, идущих на Запад. Немного погодя, мы перелетели и Саратов. Смотря так же в небольшой иллюминатор, я думал, что где-то там подомной, живет и учится моя жена, что она верно ждёт меня живым и невредимым с этой страшной войны.

Эпизод 14: «Танкист»

По прибытию в Ульяновск, моя учеба проходила в ускоренном режиме. Фронту требовались были танкисты, и срок моего пребывания в училище, как и для всех сослуживцев, составил шесть месяцев. За это время из нас делали командиров боевых машин. Преподавали разные науки. Мы изучали буквально все, что пригодиться в бою. Учеба мне очень нравилась, и все это благодаря моему другу Максимке. Видимо по его просьбе через комполка меня сюда и определили. Здесь мы были лишь зачатками командиров, настоящими мы станем только в бою, как говорил нам начальник училища. Как прошло обучение рассказывать не буду, так как мало что интересного происходило. Письма, которые я строчил изо дня в день домой, возвращались без ответа, дескать адресат выбыл. В общем, связь окончательно пропала.

За окном начало августа 1943 года. Наконец настало то время, когда мы, успешно завершив обучение, получили свои первые офицерские звания. Из батальонного санинструктора я вышел младшим лейтенантом танковых войск. С моим будущим экипажем я познакомился только на вокзале перед отправкой на фронт. Замполит из нашего училища, передал нас из рук в руки начальнику штаба пятого танкового корпуса, гвардии майору Лунину К.Ф.

Майор Лунин, держа в руках планшетку, зачитывал нам приказ о распределении по экипажам. Мне достался танк Т-34-76, со счастливым номером «7», и экипаж в количестве трёх человек, которые были на много старше меня. После речи майора был дан приказ разойтись по экипажам для знакомства.

У вагона, напротив моего будущего танка, стояли те самые ребята с кем мне придется проходить службу. И таких танков, и таких экипажей было множество. И каждому из нас, как новоиспеченным командирам, хотелось по скорее отправится на фронт с дружным коллективом.

Свойственно своей скромной персоне, я медленно подходил к этим ребятам, поправляя очки на переносице.

— Здравствуйте, товарищи танкисты! — с несколько взволнованным голосом, поприветствовал я.

Ко мне подошел мужчина лет сорока на вид и поднеся к своему виску свою могучую руку, отдав тем самым воинское приветствие, отрапортовал:

— Здравия желаю, товарищ младший лейтенант! Докладывает заряжающий, командир башни старшина Карасёв! Это стрелок — радист, сержант Столярчук, и механик — водитель ефрейтор Горохов!