Американский эксперимент соседства

Лукас нахмурил брови.

— Упс, я слишком быстро встала, — я изобразила легкий смех. — Ну, ужин был замечательным, Лукас. Серьезно. Самый лучший за последнее время. Еще раз спасибо, что пригласил меня.

Его уста дернулись, заставив меня надеяться на последнюю солнечную ухмылку перед уходом, но этого так и не произошло. Вместо этого он встал и пошел в гостиную студии. Оставив меня там, я смотрела на то, как его широкая и мышечная спина менялась с каждым шагом. Он опустился на большой диван, который, как я знала, моя лучшая подруга купила около года назад.

Он достал пульт и включил телевизор. Он нажал на опции smart TV, отображая приложения с подписками.

— У нее действительно есть все потоковые сервисы, о которых я только могу подумать.

— Хм, — пробормотала я, гадая, попрощалась ли я с ним. — Да. Мы проводим много ночей здесь, — скорее, все. — Или проводили раньше, до Аарона и свадьбы.

И тут меня осенило, что, возможно, Лукас был не единственным, кто чувствовал себя немного одиноким в последнее время. Возможно, я тоже.

Он повернулся и посмотрел на меня через плечо.

— Ты идешь?

Я моргнула.

Ухмылка Лукаса вернулась.

— Не смотри на меня так. Я позволю тебе выбрать.

Я колебалась.

— Я... я, наверное, должна начать собирать свои вещи. У меня их много, и я распаковала больше, чем нужно. Я также не успела забронировать какой-нибудь номер на ночь, так что мне стоит это сделать, — и это было доказательством того, насколько разрозненными были мои мысли сегодня. Потому что я была «Всегда готова Рози», и в любой другой день это было бы на первом месте в моем списке. Сделано и готово.

— Или, — заметил Лукас, — ты можешь расслабиться, пока мы что-нибудь посмотрим, а потом я помогу тебе собрать вещи, — он посмотрел на часы. — Сейчас только 8:30 вечера. И я не даю права на пульт кому угодно.

— Я думаю... — я сделала один маленький шаг вперед, чувствуя, как кружится моя голова. Вот почему я обычно не пью. — Думаю, расслабиться немного не повредит, — ещё один шаг. — Думаю... я могу остаться.

— Тогда, чего ты ждешь, Рози?

Да-да. Я не просто догадывалась. Я хотела остаться достаточно сильно, чтобы преодолеть оставшееся расстояние, выхватить пульт из его хватки и присоединиться к нему на диване. Или, по крайней мере, вина.

***

Через пару серий любимого сериала я не только расслабилась, но и поддалась умственному истощению последних часов, дней и недель.

Сдвинув свое вялое тело на диване, я повернулась и позволила голове упасть на подушку. Мои сонные глаза рассматривали профиль Лукаса.

Очерченный нос, сильная челюсть, высокие скулы, полные губы... и эти волосы. Эти длинные локоны, которые все еще заставляли мой живот подпрыгивать от удивления и чего-то еще. Что-то... более теплое, о чем я не хотела слишком много думать. Не тогда, когда я могла просто смотреть на него.

Да. Этот новый образ ему шел. Гораздо больше, чем та стрижка, которую он демонстрировал в Instagram.

Прежде чем я поняла, что делаю, я услышала, как шепчу: — Лукас?

Я увидела, как уголок его губ приподнялся, прежде чем он прошептал в ответ: — Рози?

Я хихикнула.

— Возможно, я все еще немного пьяна. И я так устала. Я могу задремать, если не встану прямо сейчас.

Настала его очередь смеяться.

— Возможно, — сказал он, но потом его рот опустился, а шея как-то напряглась. Он повернул голову в мою сторону и убедился, что я встретила его взгляд. — Тебя это беспокоит?

Я нахмурилась, немного помедлив.

Его брови сошлись.

— Тебя не должно это беспокоить. Ты знаешь, что со мной ты в безопасности, верно?

Ох.

Что-то в моем желудке опустилось от серьезности его тона.

— Я знаю, — сказала я ему. И я говорила серьезно. Я действительно знала, что с ним я в безопасности.

Его выражение лица и плечи расслабились, вызвав у меня чувство глубокого удовлетворения, которое я не понимала.

— Ты знаешь, почему я знаю? — спросила я.

Он ждал моего ответа.

— Потому что я знаю, что ты заметил, что я подшофе, и поэтому ты настоял, чтобы я осталась. Ты хотел убедиться, что со мной все в порядке, прежде чем я уйду.

Кивнув головой, он, казалось, о чем-то задумался. К моему удивлению, он снова повернулся к экрану, и только когда отвернулся, понизил голос и сказал: — А теперь тихо. Я пытаюсь посмотреть свой сериал.

Что вызвало на моем лице глупейшую улыбку. Потому что это был не его сериал. Это был мой. Мой сверхъестественный подростковый сериал, наполненный вампирами и оборотнями, волшебными кольцами, заколдованными замками, мистическими лекарствами и более чем достаточной долей драматизма.

— Лукас? — повторила я через несколько мгновений.

Уголок его рта снова дернулся.

— Да, Рози?

— Спасибо, — за то, что выслушал. И за сегодняшний вечер. И за то, что заставил меня почувствовать себя... менее одинокой. Немного менее обремененной, даже если только на некоторое время. — Я думаю, мне действительно нужно было с кем-то поговорить, и я хочу убедиться, что ты знаешь это.

Он снова посмотрел на меня и, должно быть, увидел серьезность моих слов на моем лице, потому что спросил: — В чём дело?

Вино, вероятно, уничтожило мой здравый смысл, но выражение его лица было таким добрым, таким нежным, что невозможно было не ответить.

— Помнишь мою новую мечту? — спросила я с протяжным, долгим вздохом, проведя руками между щекой и подушкой под ней. — У меня есть крайний срок сдачи, для моей второй книги, и у меня мало времени, — я понизила голос до едва слышного шепота. — Это мой шанс доказать себе, что я не совершила ошибку, Лукас. И у меня может не получиться.

Какая-то часть меня поняла, что я говорю ему не так уж много. На самом деле, я ничего не говорила ему о реальной проблеме: я чувствовала себя так, будто перестаю дышать каждый раз, когда я открываю рукопись; я утопала в напряжении, в парализующем страхе; я была заблокирована. В тупике.

Но Лукас просто развернул свое тело, наклонившись в мою сторону, и положил голову на подушку позади себя, повторяя мою позу.

Его губы сжались в строгую линию.

— Ты разберешься с этим, Рози, — его взгляд горел уверенностью, которую я еще не заслужила. — Ты зашла так далеко. Мне не нужно много знать о тебе, чтобы понять, что ты добьешься этого. Так поступают смелые люди.

Смелые. Мне нравилось слышать, когда меня называли смелой. Особенно от него.

Но я все еще хотела сказать ему, что он не может знать наверняка. Что я могу быть обманщицей или неудачницей. Я могла совершить ошибку, поспешив с этим. Но мне было трудно быть негативной рядом с Лукасом, когда он умудрялся светить ярким светом.

— Надеюсь, ты прав.

Его голос понизился, став торжественным.

— Хочешь поспорить на это?

Я усмехнулась.

— Я бы не хотела.

— Хорошо, потому что это будет мой самый легкий выигрыш.

Он улыбнулся, и, думаю, я тоже.

Время шло, пока мы смотрели друг на друга, на заднем плане играл сериал. И в какой-то момент, несколько секунд или минут спустя, я почувствовала, что мои веки тяжелеют, а сознание медленно ускользает от меня, когда неожиданная и смутная мысль сформировалась в моей голове.

Что было бы, если бы Лукас присутствовал на свадьбе Лины и Аарона? Если бы мы встретились в тот день? Было бы так... легко, так непринужденно разговаривать с ним?

Но прежде чем я успела придумать ответ, сон победил, захватив меня с собой.

6. Лукас

Мои глаза распахнулись, воздух стал комом в горле.

Одна из моих рук легла на грудь, и я... не мог дышать.

Я... Joder(исп. чёрт).

Медленно, я заставил свои пальцы погладить грудную клетку, пытаясь ослабить давление, сковывающее мои легкие.

Я не в воде, напомнил я себе. Я дышу.

И я спал.

Дезориентированный, я позволил своему взгляду блуждать, рассматривая окружающую обстановку в утреннем свете. На стене передо мной висела красочная картина. Два винных бокала стояли на кухонном островке в нескольких футах от меня. Мой потрепанный рюкзак лежал у подножия дивана, на котором я лежал.

Диван.

Неужели я снова заснул у Abuela(бабушки)? Нет, это был не ее потрёпанный двухместный диван, видавший лучшие времена. Это не была и ее гостиная. Каждый предмет мебели и декор были модными и яркими. Это напомнило мне...

И тут до меня дошло.

Это была не Испания и не дом моей бабушки. Я был в Нью-Йорке. В квартире Лины. И я провел ночь на ее диване.

Проведя обеими руками по лицу, я потер глаза, повторяя мантру, которую повторял бесчисленное количество раз за последние месяцы.

Это был просто сон. Я в порядке.

Хотя последнее, возможно, было ложью. Я был в полном порядке. Потому что это была моя новая жизнь. Не Нью-Йорк, а именно это. Просыпаясь, весь в холодном поту, мышцы, которые когда-то были в отличном состоянии, теперь болели, были тугими и ненадежными.

Мое внимание привлек тихий храп, раздававшийся в нескольких футах слева от меня. Вздрогнув, я спустил обе ноги с дивана и стал искать источник звука. Мне не потребовалось много времени, чтобы обнаружить фигуру, лежащую посреди кровати. Темные локоны рассыпались по подушке.

Рози. Розалин Грэм.

Я не удивился, что она заснула прошлой ночью. На самом деле, я был потрясен, что это произошло только после четвертой или пятой серии вампирского сериала, который она знала наизусть. Как бы мы оба ни боролись за то, чтобы не заснуть — она, потому что у нее были все намерения уйти, а я, потому что, черт возьми, этот сериал был переоцененным — мы задремали. И только позже, спустя, как я полагал, пару часов, я проснулся от судороги, пробежавшей по правой ноге, и обнаружил, что она храпит рядом со мной. Не раздумывая, я выключил телевизор, поднял Рози на руки, и отнес ее на кровать.

Наш разговор, состоявшийся накануне вечером, вспомнился мне — мы с ней были не такими уж разными, оба боялись будущего. Только у Рози весь мир был у ее ног, а в моем случае — мой собственный открывается передо мной же. Я оторвал взгляд от спящей Рози и направился в ванную. Кожа была липкой, а тело напряженным, поэтому я закрыл за собой дверь и заскочил в душ.

После неприлично долгого пребывания под обжигающе горячей водой я заставил себя выключить душ, обернул полотенце вокруг бедер, взял свою брошенную одежду и вышел из ванной.

Чувствуя себя гораздо более похожим на себя, я покачал головой, стоя там и снова осматривая милую, хотя и небольшую квартиру в Бруклине, Нью-Йорк. Как Лина называла ее? Студия? Лофт? Я не мог вспомнить. Но, учитывая, что это было открытое пространство без комнат, кроме ванной, я догадался, что у нее было одно из этих модных описаний, чтобы казаться шикарнее. Как в тех американских шоу по перестройке, которые так любила Abuela(бабушка) и которые дублировались на испанском.

— Лукас? — голос Рози вернул меня в настоящее.

Повернувшись, я увидел, что она сидит посреди кровати с пледом, свернутым вокруг ее ног. Она выглядела так, будто только что проснулась, но ее глаза были широко раскрыты, а зелень в них была невероятно светлой.