Грабли

"Тебе нужен Иисус". Росс покачал головой, увидев тоску на моем лице.

Со Стивом Локеном есть только одна проблема.

Ну, два, если считать, что ему двадцать девять и он мой учитель.

Он также женат.

"Белли-Белль? Пора выходить". Папа поворачивается на своем сиденье и похлопывает меня по колену. Я подпрыгиваю, пораженная. Вот черт. Точно. Я с семьей на воскресной прогулке. Я смотрю в окно. Мы в Пирс Парке.

Завтра понедельник, а это значит ранняя тренировка в лесу.

Что означает больше времени с тренером Локеном.

Что означает блаженство.

"Ах, посмотрите на ее мечтательную улыбку на лице. Я скучаю по тем дням, когда был молод", - комментирует папа, выводя меня из задумчивости. "О чем ты думаешь, солнышко?".

"Ни о чем". Я расстегиваю ремень безопасности.

Обо всем, думаю я, выходя из машины.

9

Бель

Оказалось, что набор для определения овуляции, за который я выложила хорошие деньги в Walgreens, был так же необходим, как солнцезащитный крем при длительном летнем отпуске на солнце.

Потому что в тот месяц, после того как Девон вернулся из Англии, мы занимались сексом каждый божий день. Знаете, на всякий случай.

Вообще-то, иногда мы занимались сексом дважды в день, что было совершенно излишне и в то же время слишком весело. Я знала, что это не то, к чему я вернусь после беременности, так что я решила, почему бы и нет?

(Очевидно, ответ на вопрос "почему бы и нет?" можно найти на медицинских сайтах. Там объясняется, что количество и качество спермы снижается, если пары занимаются этим каждый день. Шутка для них, потому что мы с Девоном не были парой).

Мы встречались по утрам, после того как он возвращался с занятий фехтованием и перед тем, как идти на работу. Или во время его обеденного перерыва. Или когда я случайно проходила свои десять тысяч шагов в день мимо его офиса и решала зайти поздороваться.

А потом снова ночью, после того как я заканчивал работу.

Мы трахались в любом положении, в любое время суток.

Девон всегда был очарователен, сердечен и отстранен. Он принимал все мои причуды и недостатки, даже когда я была нарочито невыносима, чтобы напомнить ему, что я не гожусь в жены. В то же время его отстраненность пугала меня до смерти. Я никогда не видела парня, настолько отстраненного от своих чувств.

По его телефонным звонкам, когда мы были вместе, я поняла, что он ждет важного сообщения из Англии. Что-то о его наследстве. Он разговаривал с мамой по телефону. Очень много. Ворковал и ухаживал за ней так, что я была счастлива, что он станет отцом моего ребенка.

Даже когда он говорил со своей сестрой, он всегда использовал спокойный, сладкий тон, который заставлял мои кости превращаться в кашу. В каком-то смысле это было очень жестоко с его стороны - быть таким добрым. С таким идеальным парнем девушка могла бы забыть о том, что нужно быть начеку. Этой девушкой, к счастью, была не я.

Хорошие мужчины остаются мужчинами. Не подходите близко.

Хотя я изо всех сил старалась держать Девона на расстоянии, я знала, что он получает интимные сведения о моей жизни. В мою семью. В мою историю.

Мне это не нравилось.

Именно поэтому, когда наша договоренность достигла четырехнедельной отметки, и я посмотрела на календарь и поняла, что месячные задержались на день, меня охватила радость с оттенком ужаса.

Существовал шанс, что я беременна.

От наследника маркиза.

Я продержала тест на беременность еще два дня, что стоило мне огромных усилий.

В основном, я была напугана. Боялась отрицательного результата - вдруг гормоны не сработают - и боялась положительного результата - ребенка! Я не могу заботиться о целом чертовом ребенке! Я едва могу позаботиться о домашнем животном чиа. На самом деле, я не заботилась о своем последнем питомце чиа. В какой-то момент Эшлинг забрала его у меня и попыталась спасти, но он был уже слишком далеко.

Наконец, на третий день я решилась, зашла в Walgreens и купила тест на беременность. Я купила себе самый шикарный. На 99,99% шикарный тест, где результат написан на бумажке. По дороге к кассе меня осенило, что ничто так не пугает, как тест на беременность. У каждой женщины, купившей тест, были очень сильные чувства по поводу того, что она хотела увидеть. Беременность не была похожа на цельнозерновой хлеб. К ней нельзя было относиться равнодушно.

Либо вы действительно хотели забеременеть.

Либо ты действительно не хочешь забеременеть.

Середины не было.

Когда кассирша пропустила тест через сканер, я заметила, что она смотрит на мой голый обручальный палец. Она осуждающе изогнула бровь.

Ну да, мой ребенок скоро станет английской королевской семьей, Карен.

Широко улыбаясь, я спросила: "Разве это не страшно?".

"Зависит от вашей ситуации", - бодро ответила она.

"Да. Моя не так уж плоха. Мне нужно только выяснить, кто отец".

Она побледнела. Я рассмеялась. Я схватила пластиковый пакет и помчалась на работу. Я заперлась в туалете, стараясь не вспоминать все те случаи, когда Девон пожирал меня на столе, на стуле и на полу в течение тех недель, когда мы пытались зачать ребенка.

Присев на корточки над унитазом, чтобы помочиться на палочку, я решила занять себя групповым чатом с девочками, пока моя моча проделывала свой путь по тесту на беременность.

Группа всегда была очень активной, так что все, что мне действительно нужно было сделать, это влиться в нее.

Сейлор: Хантер хочет поехать в Канкун на лето. Вы все согласны?

Конечно. Просто назовите мне даты, и я скажу Киллиану, чтобы он выделил их в своем расписании.

Эшлинг: не знаю, как насчет нас с Сэмом. Мы хотим посетить Швейцарию на несколько недель. Мне нужно посетить клинику.

Перси: о да. Киллиан упоминал, что присоединится к вам в Цюрихе. Что-то насчет встречи с его банкирами?

Вы только посмотрите на этих сучек, строящих планы на лето, как будто сейчас не зима.

А как насчет тебя, Белль? Хочешь выпить маргариту у бассейна с Фицпатриками?

Как бы мне ни хотелось чувствовать себя третьим колесом в этом сучьем пароходстве, у некоторых из нас есть дела, которые нужно вести.

Тетя Поток в городе, я вижу. Спрячь свое отношение обратно, Белль. Это видно.

Она была настолько не в себе, что это было комично. По крайней мере, я надеялся, что это так.

Перси: да ладно тебе @BellePenrose. Ты так много работаешь. Наше угощение.

Я не хотела, чтобы меня угощали. Я хотела быть достаточно независимой, чтобы никогда не зависеть от благосклонности других людей. Моя сестра, которая всегда была романтиком, не могла этого понять. Она позволяла людям заботиться о ней, потому что это было в ее природе - заботиться о них. Даже когда она вышла замуж за Киллиана, это было не ради его денег. Не совсем.

Это мило с твоей стороны, Перс, но у меня действительно много работы.

Не говори, что я не старалась.

Не волнуйся, Перс. Мы возьмем ее в команду, когда увидим.

Бэлль: ах, прямо как в колледже. Только ты не вся бейсбольная команда.

У тебя когда-нибудь был секс втроем, Белль?

Эшлинг: (и прежде чем вы спросите, да, я покраснела).

Скорее обратный гарем.

Я проверила время начала разговора и поняла, что прошло шесть минут. Сделав глубокий вдох, я взяла тест на беременность с тумбочки в туалете и закрыла глаза.

Все будет хорошо.

Ты забеременеешь.

Ты делаешь это с мужчиной, который сдвинет горы, чтобы получить то, что хочет, а он хочет наследника.

Я перевернула тест на беременность и открыла глаза.

Беременна.

От вырвавшегося из моего горла вздоха задрожали стены. Я была уверена в этом. В этом были и радость, и страх, и восторг.

Я была беременна.

Я собиралась стать матерью.

Это случилось.

Может быть. Проблема была не только в зачатии, но и в сохранении ребенка, помнишь? голос внутри меня предостерегал.

Несколько мгновений я не знала, что с собой делать. Я расхаживала по маленькой уборной, остановилась у зеркала над раковиной и ущипнула себя за щеки, беззвучно крича, как Маколей Калкин в фильме "Один дома".

Мать.

Я.

Больше никто мне не был нужен.

Никто, кроме моего ребенка. Мы должны были быть рядом друг с другом. Наконец-то у меня будет кто-то еще, о ком можно заботиться, кто-то, кто будет заботиться обо мне так же, как мы с Перси до того, как она вышла замуж за Киллиана и создала свою собственную дружную семью.

Взяв себя в руки, я сфотографировала тест на беременность и отправила его Девону. Надпись была не нужна. Я хотела увидеть его реакцию.

На экране появились две синие буквы V, сигнализирующие о том, что Девон получил и открыл сообщение.

Затем... ничего.

Десять секунд.

Двадцать секунд.

После тридцатисекундной отметки я начала чувствовать беспокойство. Почти оборонительное.

В чем, черт возьми, была его проблема?

Я начал печатать язвительное сообщение с большим количеством ненормативной лексики и хорошей дозой обвинений, когда на моем экране появился звонок.

Девон Уайтхолл

Я прочистил горло, переняв его безвкусный, раздражающий тон.

"Что случилось?"

"Мы хорошая команда, Свен". Смех Девона эхом раздался с другой стороны линии, достигая ямки моего живота. Он сделал остановку в моем сердце, заставив мой пульс биться неровно.

Я не ожидала радости в его голосе. Я не ожидала никаких чувств от этой статуи Адониса.

"Я имею в виду, мы очень долго и упорно работали над этим", - нахально заявила я.

"Не забывай о толстом". Я услышала, как он прикуривает сигарету.

"Я никогда не смогу забыть толстую часть. Это та вещь, по которой я буду тебя вспоминать, когда я стану старой и морщинистой, а ты будешь давно мертв и похоронен рядом со своим любимым факсом".

"Факс-аппарат кремируют. Она хочет, чтобы ее прах был развеян в океане, и ты знаешь, что я не могу ей отказать". Черт возьми, он был забавным, в странном смысле.

"Ребенок", - снова прошептала я, качая головой. "Ты можешь в это поверить?"

"Все еще перевариваю", - усмехнулся он. Но он не был так ошеломлен, как я, к лучшему или худшему. "Что ж, было очень приятно иметь с вами дело". Я услышал шум и суету в его офисе на заднем плане. "Я, конечно, начну перечислять вам сумму в двадцать тысяч долларов в месяц. Мы обсудим ваше проживание и обстановку комнат для ребенка в наших местах в течение второго триместра. Хотя, конечно, согласно нашему контракту, я буду ожидать от вас еженедельных обновлений".

Хм, хорошо.

Технически, Девон не сказала ничего плохого. Наоборот. Я сказала ему, что не хочу иметь ничего общего с его задницей после беременности, и он просто придерживался сценария. Тому, что мы подписали в ту ночь, когда я стояла перед ним в опере. Но я не могла избавиться от странного чувства, что меня выбросили, как старый носок.

Вы хотели, чтобы вас выбросили, как старый носок. На самом деле, ты бросился головой вперед в корзину для белья.

"Да." Я громко зевнула, делая вид, что меня не смущает его деловая манера. "А электронная почта подходит для обновлений? Я бы отправил их по факсу, но мне меньше семидесяти пяти".

"Электронная почта - это замечательно. Мы также должны назначить еженедельный звонок".