Райдер

Райдер покачал головой.

— Нет, нет, все более чем в порядке. На самом деле это здорово. На самом деле, правда, здорово.

— Рай, — сказал Алек, и когда я посмотрела на него, то увидела, что тот пытается не рассмеяться. — Тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться? Я спокоен.

Это не так.

Райдер прочистил горло и оглядел меня с головы до ног.

— Ты выглядишь великолепно, дорогая.

Я почувствовала, как мои щеки запылали, когда посмотрела на свою простую белую футболку, черные легинсы и серые слипоны. Я не нанесла макияж, а волосы собрала в высокий хвост. Я определенно не выглядела великолепно, на самом деле я чувствовала себя в беспорядке.

— Прошлой ночью я спала в этом, — сказала я и почесала затылок. — Я не планировала приходить сюда, но потом Алек поговорил со мной, и вот я здесь.

Райдер посмотрел на Алека, и когда я заметила благодарность в его глазах, у меня в горле образовался комок.

— Спасибо, бро, — сказал он.

Алек подмигнул.

— Просто выполняю свою часть работы. Увидимся с вами обоими позже, хорошо?

Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, Алек вышел из дома и закрыл за собой входную дверь. Мы с Райдером стояли на кухне в паре метров друг от друга, и мне почему-то стало тревожно.

— Рада тебя видеть, — произнесла я небрежно.

Райдер моргнул.

— Правда?

Я кивнула.

— Да, я скучала по тебе, Рай.

Его грудь немного выпятилась.

— Я тоже скучал по тебе, детка. Чертовски сильно.

Моя губа дернулась.

— Настолько сильно?

— Еще больше, — подчеркнул он. — Намного сильнее.

Я улыбнулась на это, и без предупреждения Райдер пересек пространство между нами, взял мое лицо в ладони и уставился на меня сверху вниз остекленевшими глазами.

— Милый, — выдохнула я. — Что такое?

— Ты не ненавидишь меня, — прошептал он.

Я подняла руки и положила ему на талию.

— Нет, — твердо сказала я, — не ненавижу.

— Я вижу это по твоей улыбке, — пробормотал он, — и по тому, как ты только что посмотрела на меня.

Я слегка сжала его.

— Я никогда не ненавидела тебя, милый. Я была очень зла на тебя, но ненависть никогда не была направлена на тебя, только на то, что ты заставил меня чувствовать.

— Была зла, значит, больше не злишься?

Я покачала головой.

— Больше сбита с толку. В одну минуту я злюсь на тебя за то, что ты позволил всему так долго продолжаться, не поговорив со мной, а в следующую — я понимаю ситуацию, в которой ты оказался, и понимаю, почему ты держал это в себе и в секрете от меня. Моя нерешительность сводит меня с ума.

— Но ты здесь… почему? — поинтересовался он. — Я имею в виду, я очень рад, что ты здесь, но… почему?

Я облизнула губы.

— Алек поговорил со мной, и он прав, я должна верить в тебя, в нас.

— А ты? — спросил он, его голос стал хриплым. — Ты веришь в нас? В меня?

— Да, верю, — ответила я, твердо кивнув. — Просто не смогу продолжить с того места, на котором мы остановились. Думаю, мы просто должны вернуть все. Если мы будем делать все медленно со временем мои тревоги, страхи и сомнения исчезнут.

— Да, — прохрипел Райдер. — Все, что угодно, лишь бы ты снова стала моей.

— Я всегда буду твоей.

— И я всегда буду твоим, Сладкая.

Сладкая.

Услышав нежное выражение, которое я так любила, у меня перехватило дыхание, а сердце пропустило удар.

— Ты снова ты, — прошептала я. — Я думала, этот Райдер никогда не вернется ко мне.

— Я никогда не уходил, детка, — выдохнул он, его кожа покраснела. — Я думал, что защищаю тебя, отталкивая, но теперь вижу, какой вред причинил. Я разбил твое сердце и никогда себе этого не прощу. Мне так жаль, милая. Чертовски жаль.

— Ты можешь все исправить, — сказала я, напряженным от эмоций голосом. — Ты можешь заставить мое сердце забыть обо всем и просто снова вращаться вокруг тебя. Я знаю, ты можешь.

Райдер наклонился, чтобы поцеловать меня, но я колебалась.

— Что, если поцелуй приведет к чему-то большему? — спросила я. — Не слишком ли рано для этого?

— Для того, кто хочет все забыть, ты задаешь слишком много вопросов.

Я нахмурилась.

— Прости, я пытаюсь.

Райдер слегка улыбнулся.

— Я знаю, дорогая. Просто позволь этому случиться, не нужно это контролировать. Просто почувствуй.

Просто почувствуй.

— Я… Мне страшно, — прошептала я. — Что, если все будет не так, как раньше?

Райдер подошел ближе и прошептал:

— Что, если будет лучше?

Мое сердце затрепетало.

— Что, если это слишком?

— Слишком? — повторил Райдер. — Бранна, этого никогда не бывает достаточно. Я никогда не смогу насытиться тобой. Понимаешь? Я зависим от тебя.

Я сделала глубокий вдох и сжала вместе колени, когда мои ноги начали дрожать.

— Все в тебе притягивает меня, — продолжил Райдер. — Твое лицо, твое тело, твоя улыбка, твой голос, твой смех, твои волосы, твой запах, твоя личность. Черт возьми, Сладкая, ты для меня все. Так было с тех пор, как я положил на тебя глаз пять лет назад.

Моя грудь быстро поднималась и опускалась, пока сердце врезалось в грудную клетку.

Райдер провел большими пальцами по моим щекам, посмотрел на меня своим манящим взглядом и нашел мою душу.

— Я. Люблю. Тебя. Бранна.

Я проглотила комок эмоций, застрявший у меня в горле, и прошептала:

— Я тоже люблю тебя, Райдер. Так сильно, что это причиняет боль.

Он, не теряя времени, завладел моим ртом, целуя меня с голодом, которого я не чувствовала от него уже долгое время, и, в отличие от предыдущего поцелуя, я не остановила его. Я поцеловала его в ответ, и когда он отстранился, я с радостью обнаружила, что не хочу, чтобы он этого делал.

— Ты свет моей жизни, — сказал Райдер, тяжело дыша мне в губы. — Без тебя все было темным и непривлекательным. Я не хотел жить без тебя.

Его честность заставила меня расплакаться.

— Посмотри на меня, — потребовал он.

Я открыла глаза и посмотрела в его.

— Я. Люблю. Тебя. — Четко произнес он. — И никогда не хочу быть без тебя. Никогда.

Я прильнула к нему.

— Выходи за меня замуж, — со следующим вздохом сказал Райдер. — Я знаю, мы будем делать все медленно, но скажи, что выйдешь за меня замуж. Я буду двигаться со скоростью, которая тебе удобна, но мне нужно, чтобы ты согласилась выйти за меня.

Я шмыгнула носом.

— Мы уже помолвлены, — ответила я, сбитая с толку.

— Мы оказались на грани того, чтобы покончить с этим навсегда, мне нужно услышать, как ты говоришь, что все еще хочешь быть со мной до конца наших жизней. Пожалуйста, дорогая, мне нужно услышать, как ты это говоришь. Я нуждаюсь в этом.

— Да, — ответила я без колебаний. — Да, я все еще хочу выйти за тебя. И больше ничего не хочу. Мы надолго застряли в этом.

Райдер поднял руку и показал мизинец.

— Навсегда? — спросил он.

Я крепко обхватила его палец своим, и с сердцем, наполненным лишь чистой любовью, я ответила:

— Навсегда.

Глава 16

Три месяца спустя

— Почему у тебя такие красивые брови? — спросила Кила Доминика, пока мы сидели в гостиной их с Алеком дома. Мы были все вместе, поэтому, когда парни засмеялись, лицо Доминика покраснело от смущения.

Он, избегая смотреть на своих братьев, ответил:

— Брона расплакалась, когда я не позволил ей выщипать их, и единственный способ заставить ее перестать — позволить ей сделать это, поэтому я смирился. Она глубоко беременна и слишком чувствительна, поэтому я позволяю ей делать то, что она хочет, без споров, если это означает отсутствие слез.

Умный парень.

Брона, Аланна и Эйдин на кухне готовили еду, поэтому оказались вне зоны слышимости этого очень интересного поворота в нашем разговоре.

— Погодите, — рассмеялся Алек, вставая и подходя к Доминику и наклоняясь вперед. Он схватил брата за голову и заставил посмотреть на себя.

— О, как мило! Ты прелестная маленькая принцесса!

Доминик оттолкнул дразнящегося Алека и впился взглядом в Дэмиена и Кейна, которые прикрывали рты, безуспешно пытаясь приглушить смех.

— Думаю, ты выглядишь великолепно, — сказала я. — Приятно видеть мужчину, который ухаживает за своими бровями. Это очень важная черта лица.

Алек, Дэмиен и Кейн посмотрели на меня так, словно у меня на лбу внезапно выросла вагина.

Доминик моргнул.

— Серьезно?

— Конечно, — ответила за меня Кила. — Твои брови не идеальной формы, но они очень красиво выщипаны, я бы сказала, что теперь ты стал еще более привлекательным. Никогда раньше не замечала, что они были немного пушистыми, но Би хорошо справилась. Ты выглядишь сексуально.

Доминик самодовольно ухмыльнулся своим братьям, которые теперь смотрели на него и его брови. С другой стороны Алек свирепо смотрел на Килу, которая тщательно избегала его взгляда.

Я фыркнула.

— Оставь ее в покое, она не лжет, Доминик сексуален.

Ухмылка Доминика стала шире, и когда он сцепил руки за головой и оглядел комнату, от него волнами исходило самодовольство. Я рассмеялась и покачала головой.

Я подпрыгнула, когда палец, вонзившийся мне в бок, напугал меня. Я быстро взглянула на виновника и ухмыльнулась:

— Знаю, знаю, я заплачу за свои слова о твоем младшем брате, и позволь мне сказать, не могу этого дождаться.

Губы моего Райдера изогнулись вверх.

— Ты чертовка.

— Знаю, — поддразнила я.

Прошло три месяца с тех пор, как мы помирились с Райдером, и четыре месяца и одна неделя с тех пор, как ад вырвался на свободу. Мы все еще двигались медленно, и под этим я подразумеваю очень медленно. Мы только целовались, и это было лучшее решение, которое мы когда-либо принимали.

В первую ночь, когда мы встретились, секс между нами случился мгновенно. С того момента, как мы посмотрели друг другу в глаза, возникло сильное сексуальное напряжение, но на этот раз мы попробовали другой подход. Такой, в котором мы прислушивались к своему разуму и сердцу, а не к либидо.

Мы знаем, если бы ФБР не перевернуло нашу жизнь, мы были бы в полном порядке, продолжая наши отношения такими, какими они были, но поскольку мы начали все сначала, на этот раз мы хотели попробовать пойти другим путем. Мы сменили тактику, и вместо того, чтобы делать все задом наперед, мы двигались маленькими шажками.

Это означает, что единственным результатом свиданий был целомудренный поцелуй на моем крыльце.

Мы проводили вместе время, много времени, и заново открывали для себя все то, что любили друг в друге, и узнавали много нового по пути. Это звучало скучно, но это совсем не так. От предвкушения встречи с Райдером, в моем животе порхали бабочки, сердце колотилось от волнения, и я не могла скрыть улыбку на своем лице ни за какие деньги в мире.

Мы снова счастливы. Я стала собой, а Райдер — Райдером. Мы больше не были нами прежними, мы стали новыми улучшенными версиями себя. То, что мы пережили не только за последние два года, но и с момента нашей встречи, сделало нас лучше. Сильнее. Это укрепило нашу связь и доказало мне, что мы действительно можем преодолеть все.