Котел, полный солнечного света

Глава 8. Тайное и явное

Северус стоял на коленях на мощеной дорожке перед Малфой-мэнором. Скрюченные пальцы до боли стиснули кусочки гравия, веки были плотно сжаты, а дыхание все никак не могло успокоиться. Радостные вопли слышались из особняка и Снейп понимал, что долго ему в одиночестве не пробыть.

«Соберись!» — судорожно шептал он про себя.

Там, в пристанище Темного Лорда, ему предстоит праздновать со всеми. Возможно, принимать поздравления. Теперь он — герой Магической войны, во всяком случае по эту сторону баррикад. Он ведь смог одолеть Альбуса Дамблдора. Вероятнее всего, Волдеморт при всех объявит Северуса Снейпа искуснейшим и вернейшим поданным, приблизит к себе и сделает вхожим на собрания Ближнего Круга…

Перед невидящим взором ярко вспыхнули зеленые глаза Лили. Гнев и отвращение горели в них изумрудным огнем, пока губы ее сына кричали ему: «Ну так убей меня! Убей, как убил его, трус!»

Трус…

Если бы глупый мальчишка только знал, чего ему это стоило! Если бы понимал, что Северусу пришлось перешагнуть через себя, собственные привязанности и принципы, чтобы спасти Драко, Гарри и план директора… Если бы он осознавал сколько смелости понадобилось зельевару, чтобы своими руками обезглавить сопротивление самому опасному человеку на земле!

Снейп силой воли сжал гортань, чтобы полный отчаяния скулящий вой не вырвался наружу. В уголках век неистово щипало, противная дрожь колотила тело.

Северус вдруг осознал, что несмотря на то, что он не позволял себе так думать, за долгие годы в Хогвартсе он многое обрел. То, чего навсегда лишился, произнеся формулу убивающего заклятия. Чаепития в учительской с коллегами. Звенящие пестрым весельем школьные праздники. Уютные покои, полные книг и мешочков с разнообразными сортами целебных трав. Эмблема Слизерина на Кубке Школы. Победы лучших учеников на Турнире Зельеваров. Редкие благодарные студенты. Пенни Хэйвуд, влюбленная в Северуса так, как его не любили ни до ни после.

Синие глаза Пенелопы засияли в темноте его сознания, теперь соседствуя с глазами Лили. Оба эти взгляда испепеляли его ненавистью. «Убийца!» — полыхало в них ясным пламенем… Тупая боль пронзила грудь, и Снейпу на секунду показалось, что сердце не выдержит.

— Северус?

Снейп с титаническим усилием разогнулся и сфокусировал взор на подошедшем человеке. Лицо леди Малфой выражало беспокойство. Женщина нагнулась к нему, теплая рука дотронулась до плеча.

— Ты ранен?

Он заставил себя скривить губы в некое подобие ухмылки.

— Ничего серьезного, Нарцисса. Можешь идти к сыну, я скоро буду.

Та лишь покачала головой.

— Я только оттуда. Драко… в порядке. Спасибо тебе, Северус. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь…

— Не стоит.

— Если тебе когда-либо что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Снейп медленно поднялся, отряхивая сюртук.

— Полно. Все, что я совершил, было сделано для победы в этой войне.

* * *

Торжествующее веселье Волдеморта искрилось в воздухе. Усаженный по левую руку зельевар с почтенной полуулыбкой выслушивал похвалу патрона.

— Ничего бы не вышло без Драко, — скромно вставил он, когда шипящий голос хозяина стих. — Его идея со шкафом была блестящей. Мальчик растет истинным слизеринцем: он расчётлив и умен.

— Неужели? — даже кажущийся понимающим, тон Лорда был пропитан опасностью и ядовитым сарказмом. — Малфой-младший все-таки послужил на славу правому делу?

Драко, бледный и испуганный, коротко кивнул. Северус чувствовал — будь его воля, парень бы оказался сейчас на другом конце земли. Но куда было подростку деваться из родного дома? Неделю назад вся честная компания «обрадовала» Нарциссу тем, что штаб Волдеморта отныне будет размещен в мэноре. Возможно, именно страх за мать и подтолкнул Драко к более решительным действиям и заставил-таки в сжатые сроки довести дело с Исчезательным шкафом до конца.

— Отлично, — коротко произнес Лорд. — Ты будешь вознагражден за преданную службу, — красные глаза владыки словно прожигали в мальчишке дыру, отчего тот болезненно сжался.

Снейп стиснул зубы. В такие моменты сложно было понять серьезен ли хозяин или лишь издевается над провинившимся перед тем, как наказать. Все-таки Драко не исполнил приказ до конца — Альбуса убил не он.

Однако повелитель был благосклонен.

— Ты справился лучше, чем твой отец. Поэтому так и быть, я подарю тебе возможность похвалиться перед ним лично, — Лорд криво ухмыльнулся, устремляя взор на Беллатрикс, сидевшую справа от него. — Готовься, Белла. Через два дня я планирую вернуть мальчишке папашу, а тебе мужа, деверя и других товарищей по оружию. Думаю, наши люди уже заждались в Азкабане.

Зал собраний наполнился сбивчивыми благодарными возгласами, а Северус на секунду прикрыл глаза, успокаивая дыхание. Драко в безопасности. Хоть какая-то хорошая новость на сегодня.

Официальная часть встречи прошла стремительно, и уже через несколько минут милорд объявил о том, что сегодняшний день — отличный повод для пиршества. Домовые эльфы засуетились (Беллатрикс с видом королевы раздавала им указания с молчаливого разрешения сестры), и вскоре зал украсили десятки свечей, бутыли с вином, горячие блюда и закуски, а из золоченного граммофона в углу заиграла музыка. Праздник, устроенный Пожирателями, был помпезен и в то же время живо напоминал что-то бесноватое, первобытное. Танцы, выпивка, смех — все это мутило голову.

Снейп и рад был бы покинуть это место, но «виновника торжества» так просто не отпускают. Он ел и пил, лениво принимая поздравления и парируя ревностные взгляды, а внутри него дрожали стены окклюменационной защиты и минуты казались долгими, словно десятилетия. Клокочущая боль ревела зверем, пытаясь вырваться наружу, и он удерживал ее из последних сил, до скрипа в костях напрягая магическое ядро и всю свою волю.

Наконец Темный Лорд поднялся с места.

— Веселитесь хоть до утра, — прошелестел его голос над притихшим было залом. — Пусть душа Дамблдора отлетает и слышит радость моих слуг, легко его одолевших.

Музыка и пьяный смех загремели с новой силой. Волдеморт скрылся за дверью в сопровождении Беллатрикс, и Северус с облегчением выдохнул. Побыв с «гостями» несколько минут ради приличия, Нарцисса и Драко тоже встали из-за стола. Посчитав это сигналом, профессор осушил кубок красного тринадцатилетнего и направился вслед за ними на выход.

— Ты куда, дружище? — спросил было Роули, но Снейп и ухом не повел, покидая зал собраний.

Он с трудом сдержался, чтобы не побежать. Прочь, прочь отсюда! Ему срочно нужно было куда-то деться, уединиться там, где он сможет выплеснуть эмоции, разрешить себе побыть собой. Не марионеткой Дамблдора. Не трусом и предателем. Не героем и убийцей. Просто Северусом, которому было больно и погано, которому хотелось кричать и крушить все вокруг себя.

Снейп стремительно шагал по саду, а черный плащ за спиной летел словно крылья летучей мыши. Мужчина решил сократить путь, бросившись не в сторону главных ворот, а по тропинке, ведущей через сад. Так было быстрее, но срезать здесь дорогу оказалось не самой лучшей идеей.

И хотя он двигался бесшумно и был защищен щитами окклюменции, Северус чуть себя не обнаружил. Шок быстро сменился страхом. Вряд ли слуге, пусть даже и герою, полагалось видеть то, что случайно подглядел Снейп, петляя в лабиринте из декоративных розовых кустов.

Темный Лорд стоял между стен из густых терновых насаждений, и лишь бледность мертвенной кожи выдавала его на фоне чернильной темноты. Хищные длиннопалые кисти, похожие на белесых пауков, вцепились в талию Беллатрикс Лестрейндж, которая прильнула к губам господина в страстном поцелуе. Ее черные локоны растрепались, а тонкие пальцы ласково поглаживали скулы Волдеморта.

Северус постарался удалиться так тихо, как только было возможно. Лишь пройдя сквозь заколдованную решетку, добравшись до безопасного для трансгрессии места и аппарировав подальше от Малфой-мэнора, он разрешил себе думать об увиденном.

Что ж, нечто подобное он всегда подозревал. Слишком уж фанатична была преданность мадам Лестрейндж Темному Лорду. Слишком уж часто Волдеморт превозносил Беллу над другими Пожирателями. Снейпу всегда казалось, что если повелитель и способен на какие-то привязанности, из всех последователей лишь она была более или менее дорога ему.

Поэтому пятнадцать лет назад, когда Северус узнал о смерти Лили, и его охватило всепоглощающее желание отомстить — убийство Беллатрикс пришло на ум первым. Решиться или передумать он не успел — авроры схватили ее раньше, чем он смог что-либо предпринять. А потом он понял, что Лорд сгинул, и мстить все равно стало некому.

Северус шагал по поросшей травой почве среди высоких деревьев и сухих коряг, опоясывающих местность вокруг гулким мраком.

«Ничего», — шептал в голове упрямый голос Возмездия. — «Когда план Дамблдора сработает, вам обоим аукнется все, что вы натворили».

Мысль о Дамблдоре обожгла его изнутри, и все остальное разом поблекло — думать ни о чем другом он уже не мог.

Воспоминания закружились, словно осенние листья, и накрыли его волной. Видения прошлого предстали перед глазами чётко, будто наяву.

Маленький патлатый слизеринец сидел в углу залитого солнцем заброшенного класса, забравшись на шаткий стул с ногами. Сияющие пылинки искрились в воздухе и отражались в заволоченных влагой черных глазах. Двенадцатилетка упер подбородок в колени, глядя прямо перед собой. На парте лежала шахматная доска, и он пытался играть сам с собой, что оказалось в корне дурацкой идеей — он себе проигрывал.

Дверь скрипнула, и второклашка вскинулся было, но тут же удивленно опустился обратно на скамью. В класс вошел Дамблдор.

— Мистер Снейп, вы позволите?

Мальчик повел носом, словно растрепанный птенец.

— Я Северус. Это мой отец мистер Снейп. «И я не желаю иметь с ним ничего общего» — чуть не сорвалось с поджатых губ.

Дамблдор подошел к студенту и уселся на скамью напротив.

— Я слышал о том, что случилось.

— Откуда?

— Как директору Хогвартса, Северус, мне полагается знать такие вещи. И я хотел сказать, что ваш конфликт очень расстраивает меня. Да, Слизерин и Гриффиндор часто не ладят, но то, что сделал мистер Поттер, переходит все границы. Я обязательно поговорю с ни…

— Нет! — Снейп взвился, вскакивая на ноги. — Прошу вас, сэр!

— Но почему? — поразился профессор.

— Они будут считать меня трусом! — Северуса удивляло, что столь мудрому колдуну было нужно объяснять такие элементарные вещи. — Они до конца жизни будут мне это припоминать. Будут думать, что я наябедничал!

— Но это же не так, — мягко заметил Дамблдор.

— Им это будет неважно, — Северус шмыгнул и нахмурился. — Директор, пожалуйста! Я сам разберусь с этой проблемой!

— Я бы не хотел, чтобы дальнейшие «разборки» причинили больше вреда или нарушили бы школьные правила, — в голубых глазах горел мягкий намек.

Двенадцатилетка криво улыбнулся.