Котел, полный солнечного света

— Северус… — заплаканные глаза взирали на него с изумлением, — что ты…

— Я не буду молчать, чтобы уважить его память. У меня нет к нему никакого почтения, Хэйвуд. Он был самовлюбленным кретином при жизни и, как всегда, поставил личные потребности превыше здравого смысла. И где он теперь? Почему тебя так тянет к болванам, несносная девчонка?

Он не заметил, что Пенни поднялась с места.

— Северус…

— Вы вели себя, как взбалмошные дети…

— Профессор Северус Снейп, замолчите на минутку!

Северус невольно подчинился и перевел взгляд на Пенелопу. В ее глазах стояли слезы, а ладони сжались в кулаки.

— Он был мне другом, Северус! Мы начали общаться после того, как я предложила время от времени варить ему зелья от ночных кошмаров! Я помогала ухаживать за Клювиком, он учил меня и Ориона анимагии, он поддерживал меня, когда мне было плохо! Мы просто дружили! Я никогда не влюблялась в Сириуса Блэка, и он в меня тоже! — Пенни нервно откинула волосы назад и сделала шаг вперед. — Я не знаю, что и зачем ты себе надумал, но единственный человек, с которым я хотела быть, прямо дал мне понять, что я навязчивая дура, которая ему неинтересна.

Ее плечи подрагивали, то ли от гнева, то ли от горьких слез, бегущих по бледным щекам. Снейп не нашелся, что ответить, и на несколько мгновений между ними повисла тишина.

— Сириус Блэк погиб, защищая того, кто ему дорог. Он любил Гарри и, не раздумывая, бросился к нему на помощь. Это не показатель глупости, поэтому не смей так говорить о нем! Я сделала бы то же самое ради семьи, ради друзей, ради тебя! В этом и есть весь смысл! Пока есть возможность быть рядом с близкими, нужно быть с ними, а в момент опасности защищать их! Поэтому я и вступила в Орден!

Снейп поморщился.

— А кто защитит тебя?

— Если ты считаешь, что оттолкнуть меня, разбить мне сердце — это защита…

— Ты все переворачиваешь с ног на голову. Я говорил не об этом! Я не хотел этой связи, и расстались мы не из-за войны.

— Прости, Северус, может у тебя и получается убедительно врать Тому-Кого-Нельзя-Называть, но со мной у тебя выходит отвратительно.

Их взгляды вступили в молчаливую дуэль, из которой никто не вышел победителем.

— Ты что, правда думал, что, если ты смешаешь с грязью полгода отношений и заставишь меня хотеть придушить тебя, я разлюблю тебя? Брошусь на шею первому встречному?

— Я не…

— Или ты считал, что после разрыва я не вступлю в конфликт против угрозы всего магического мира? Сам-Знаешь-Кто — общий враг, и бороться против него мы должны все вместе! Я попросилась бы в Орден в любом случае. Не все в этом мире зависит от твоих решений, Северус!

Снейп облокотился спиной к стене и устало сжал пальцами виски.

— Хорошо, Хэйвуд. Ты хочешь говорить открыто? Давай. Быть со мной опасно. Блэк вступил в одну короткую потасовку и погиб. Мне предстоит жить в череде таких конфликтов, открытых и тайных. Месяцы, годы, вплоть до последнего дня этого противостояния или собственной жизни. И я не хочу никого в это втягивать. Те, кто окажется рядом, будут обречены на ту же участь, что и я. Им придется постоянно быть в смертельной опасности.

— Ты понимаешь, что мне все равно?

— Мне не все равно, Хэйвуд. Я не готов платить в этой войне цену дороже одной жизни.

— Северус…

— Нет, Пенни. Нет.

— Пойми, я все равно рискую. Я же в Ордене…

— И этого риска тебе хватит с головой. Я не могу заставить тебя выйти из Ордена, хотя, если бы мог, ты уже сидела бы дома. Как ты справедливо заметила, не все зависит от моих решений, Пенни. Но то, что зависит, я сделаю.

Северус направился на выход, стараясь не смотреть на новые дорожки слез, отражающие на ее щеках блеск уличных фонарей за окном. Однако, что-то заставило его остановиться у порога.

— Отправляйся к Молли. Тебе не надо сейчас быть одной. Она позаботится о церемонии для Блэ… — он замолчал на полуслове и со вздохом поправился — для Сириуса.

Снейп был уже у входной двери, когда она догнала его. Ее руки обвили его со спины, холодные пальцы вцепились в мантию на груди. Она прижалась щекой к его лопаткам.

— Пенни…

— Прости! Просто хочу, чтобы ты знал — я буду ждать тебя. Всегда буду.

Она разомкнула объятья. Подавив порыв повернуться к ней и прижать заплаканное лицо к губам, Северус молча вышел из дома Бродяги.

[image_23238|center]

--------------------

Примечания:

Иллюстрации:

Орион: https://www.pinterest.com/pin/516858494743282804/

Сириус и Пенни: https://www.pinterest.com/pin/516858494743282829/

Северус и Пенни: https://www.pinterest.com/pin/516858494743280358/

ВСЕ иллюстрации к работе: https://pin.it/3NHD5ga