Котел, полный солнечного света

Это чувство было ново, сильно и неотвратимо. Возможно, когда-то именно такое связывало его с Лили. Правда он на тот момент был гадким утенком, полюбившим первую красавицу, а сейчас все перевернулось с ног на голову, и первая красавица обожала мерзкую летучую мышь.

Два месяца грубости, цинизма, скандалов и отстраненности Пенни перенесла с решительной стойкостью. Северус сдался, когда понял, что уже не она, а он сам пришел к ней, остыв после очередной ссоры.

Они стояли на пороге ее домика в Хогсмиде, а мелкий снежок порошил его волосы белыми хлопьями. Последний барьер рухнул, когда Пенни протянула руку, приглашая войти:

— Не терзай себя, прошу. Ты ничего не должен ни ей, ни мне. Останься, если тебе хорошо со мной. Мне хорошо с тобой любым.

Он позволил себе остаться, и больше не изводить её отчужденностью.

Она не врала. Она любила его всяким. Злобным и ворчливым, нежным и страстным, слабым и отчаявшимся, каким Пенни только не успела увидеть его. Северус, которого не смог разгадать мастер легилименции Волдеморт, не мог утаить своих чувств и желаний от обычной девчонки. И ничего из того, что он изверг на нее, не оттолкнуло, не заставило ее в ужасе убежать. Ее ладони гладили его уставшие плечи, пальцы стирали с лица угрюмость, а губы целовали напряженные от боли руки, и от ее поцелуев жжение метки старого хозяина ощущалось блекло, словно лишь снилось ему.

Он медленно учился разрешать себе улыбаться. Втайне от коллег и студентов где-то очень глубоко в душе Снейп оттаивал. Ночи перестали быть обителью одиночества и страшных снов, взамен ему было подарено ее гибкое горячее тело и долгие разговоры до утра. Весенний Хогвартс не казался таким сырым и промозглым, а каждый день перестал тянуться мучительной гниющей пустотой. Даже несносный Поттер не раздражал настолько сильно.

Завтра мальчишка участвует в последнем испытании турнира. Потом, отправив того домой на алом паровозе и выдохнув с облегчением, Северус позовет Пенни съездить куда-нибудь вместе. Например, в Америку, где через пару недель стартует международная ярмарка зельеваров. Он прекрасно знал, что Пенелопа хотела посетить это мероприятие, и собирался сделать ей маленький сюрприз. Не только же ей его радовать.

— Северус? — чуть припухшие синие глаза отражали его задумчивое лицо. — Ты чего не спишь?

— Не хочу, — улыбнулся он, целуя приоткрытый ротик. Он не врал, сейчас ему хотелось чего-то другого, гораздо более приятного, чем сон.

* * *

Волдеморт вернулся.

Эта мысль колотилась в висках, когда Северус летел по коридору, покидая больничное крыло, где и без него было тесно — семейству Уизли, Поттеру и директору явно было что обсудить, пока он спешил на плаху.

Дамблдор попросил его о том, о чем Северус знал всегда. Он не имел права забывать, а эти полгода лишь дали ему глупую надежду. Но его чаяния и желания больше не имели значения. Гарри Поттер чуть не погиб, увязая в интригах Темного Лорда, пока Снейп самозабвенно нежился в объятьях бывшей студентки. Такого больше не должно было повториться.

Пенни не дождется его после скомканного и ужасного финала Турнира Трех Волшебников. Он не мог позволить себе приближаться к ней теперь, хотя она, обеспокоенная и напуганная, наверняка нуждалась в нем. Что же, как она сама как-то сказала, ей он ничего не должен. Девчонка заблуждалась лишь насчет Лили — его долг погибшей возлюбленной не был выплачен. Возможно, когда-нибудь, исполнив миссию, сохранив ребенка Поттеров, окончательно погубив Темного Лорда, он сможет наконец искупить свою вину перед Лили. И жить дальше, если повезет не пасть в бою.

Прежде чем аппарировать, Снейп отправил Пенни сову. Его письмо разобьет ей сердце, но иначе было нельзя. Вполне возможно через пару часов его уже не станет, так пусть она лучше считает его подлецом, чем страдает от любви к покойнику. Он знал по себе — такая участь незавидна.

Северус сверлил глазами громадный диск луны над головой. В мерцании светила играли пряди волос Пенелопы и лепестки Солнцелиста. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и коснулся палочкой саднящего клейма.

--------------------

Примечания:

Иллюстрации:

Северус и Пенни (авторская работы беты Николя): https://www.pinterest.com/pin/516858494747267617/

Солнцелист: https://www.pinterest.com/pin/516858494743188866/

На пороге ее дома: https://www.pinterest.com/pin/516858494744080714/

Северус и Пенни: https://www.pinterest.com/pin/516858494743186569/

Северус после Турнира: https://www.pinterest.com/pin/516858494743186593/

ВСЕ иллюстрации к работе: https://pin.it/3NHD5ga