Тёмная королева Самайна

Одна фраза вылетела, а за ней, как лавина, как сель, всё нарастая, понёсся поток жалоб — Эмили, казалось, просто не могла держать больше в себе весь ужас своего недолгого пребывания в мире Хэллоуина. Она сбивчиво говорила, захлёбываясь словами и слезами — про всё. Про все унижения, которые ей пришлось вытерпеть от Королевы и Оборотня. Про заточение. Про стеклянный дождь от разбитой бутылки, распоротую шнуровку на платье, царапающие прикосновения Королевы… Неожиданное спасение ведьмами ценой разума Джуэл и снова — плен. Про сорванную фату… Про воспоминания о смерти, навеянные взглядом тьмы, и стягивающие невидимые нити... И лицо злейшего врага под маской, и занесённый клинок…

Она ещё что-то лепетала, постепенно затихая — Джек подошёл к ней и осторожно обнял. Инстинкт подсказывал: это лучшее, что он может сделать в утешение. Что-то полупрозрачное пронеслось перед лицом — как привидение, только мутновато-тёмное. Обдало ультразвуком, словно летучая мышь наконец-то прилетела на зов. Джек потряс черепом… Показалось? А Эмили прерывисто вдохнула и выдохнула ему в грудь. Джек погладил её по голове. Эмили всхлипнула ещё раз и замерла.

— В первый раз мне спокойно после возвращения из небытия, — тихо призналась она.

— Ну вот и хорошо. — Джек отстранил её от себя и посмотрел в глаза. — Теперь всё будет по-другому!

Эмили улыбнулась, стирая ладонями слёзы, но вдруг уставилась испуганным взглядом на пятно на и без того грязной рубашке Джека. А потом, догадавшись, — на собственную грудь.

То ли её энергичные движения, то ли ядовитое влияние заговорённого серебра — рана открылась вновь. Джек с тревогой посмотрел на неё, а потом в лицо Эмили.

— Кажется, это серьёзнее, чем я полагал! — Он секунду подумал. — Но это должно помочь…

— Что?

— Извини, наверное, это больно…

Джек зажёг небольшой огонёк — такой же, каким приводил в чувство Джуэл — и, не спрашивая позволения, прижёг им рану. Эмили закричала от неожиданной и резкой боли, но Джек был готов, и удержал её второй рукой. И когда он отпустил дрожащую Эмили, на месте кровоточащей раны остался лишь тёмный шрам. Эмили ошарашенно провела по нему пальцем.

— Спасибо… — Она подняла изумлённый взгляд на Джека.

— Не стоит, — еле слышно выдохнул он. Солнце взошло, а с ним и Хэллоуинская ночь растаяла безвозвратно. А вне её Пламя всегда сжигало силы, как сухую траву. И Джек, теперь уже полностью истощённый, осел прямо на пол, спиной прислонившись к основанию монумента. Эмили встревоженно опустилась рядом.

— Чем я могу помочь? — спросила она робко.

Джек с трудом перевёл на неё затуманенный взгляд.

— Мне нужно... время… — прошептал он. — И Пламя… И брешь в башне Дока… И… — Он не договорил. Тяжёлый беспамятный сон накрыл его тёмным крылом.

Эмили осторожно приблизилась к Повелителю тыкв — кажется, единственному, кто мог её защитить в этом негостеприимном городе. Да он уже спас ей жизнь! Она не могла не заметить, как реагировали на него другие жители, как отступал в страхе негодяй Баркис. Как взвивалось с ладони загадочное исцеляющее Пламя.

Он такой необычный! Совсем не похож на развязных скелетов из бара "Коленная чашечка", где она часто коротала свою послежизнь. Эмили невесомо провела ладонью по щеке Джека — он будто впал в забытье. А для неё что-то изменилось за этот день — неуловимо, как предчувствие весны. Словно те бабочки, в которые она обращалась, развернули крылья и приготовились начать свой полёт, но… Эмили заметила, что из кармана пиджака Джека торчит уголок. Не думая о том, пристойно ли это — дыхание почему-то стало прерывистым — Эмили потянула за уголок и вытащила фотокарточку. Слева был снят Джек, а справа…

— Виктор!