Противовесы

Лишь прикинул, что сейчас июль. Время ягод и грибов. Отшельник подскажет, а я донесу эти мысли до людей. Но кто не ужился в монастыре, теперь будет работать у нас. Собирать. Охотиться, рыбачить.

Тему еды я обошел так аккуратно, как смог. Чтобы никто не понял, что наши запасы истощаются. И не напугать людей обилием работы.

Говоря об этом, я ощутил еще и неприятный холодок. Ведь, чем больше людей, тем больше работы. Не проще жить, а сложнее работать. Вдвоем, втроем или даже вчетвером жить несложно. Разные комбинации занятий сходятся на одном человеке. А теперь придется четко распределять роли и следить за тем, все ли нравится жителям.

А если не будет нравиться? Об этом я начал думать, когда уже закончить свою не слишком пламенную речь. Скорее уж она была приветственной, чтобы все жители почувствовали единение.

Если позволить менять, то будет хаос. Если давить, то я стану диктатором. Ну да, еще пару плантаций — и все. Настоящий диктатор. Я направлялся в сторону леса вместе с группой лесорубов, чтобы оценить, как идут наши дела там. И думал о новых распределениях. О том, что всех новеньких, скорее всего, придется отправить не помощниками строителям, а добытчиками еды.

И все же они показались мне теперь спокойными. Уживчивыми. Аккуратными. Странно, что они не ужились в монастыре. Ижерона будут ждать новые вопросы.

Глава 20
Новое распределение

Расстановка телег и фургонов позволила нам стать больше. Конральд заметил в очередной раз, что это кольцо, оно же пятиугольник или недоквартал — идеальное место для обороны. После башни, разумеется.

Кроме того, что появились новые люди, добавилась еще и долгожданная живность. Живность, которая приносит еду. На душе стало немного спокойнее.

И, хотя мы почти целый день потратили на то, чтобы помочь переселенцам, солнце еще не совсем село, оставив немного света нам для работ в поле. К тому же мы разожгли костры.

— Жалко, что меча моего нет, — горевал Конральд. — Но как только мы доберемся до тех дезертиров, заберу назад. Не пощажу, — добавил он сквозь зубы.

— Ты чего это? — удивился я его необычному поведению.

— Слышишь? — он поднял палец, а я, уловив момент, когда никто шумел, услышал далекое подвывание. — Мы от них никогда не избавимся, если только не прибьем парочку.

— Собаки? — поморщился я.

— Или волки. Не знаю, что хуже, — проговорил Конральд.

В поле мы вышли для того, чтобы приблизительно расставить колья. Стада животных пока что были небольшие и потому мы решили погонять всех на одном пастбище.

— Ты же хотел приключений, Бавлер? — продолжал наемник, отбирая из кучи хвороста колья потолще. — Вот тебе и будут приключения.

— Кто тебе сказал?

— Аврон. Сказал, что ты намерен найти старый город. Хочешь сделать Веллент своей следующей целью?

— Хочу попытаться понять, что случилось. Минуя города, где меня могут сделать… частью армии, которой я не хочу становиться.

— Какой ты простой! — воскликнул Конральд. — Если бы все делалось так легко! Что же ты за пацифист такой?

— Я не пацифист, — ответил я сразу же. — Я понимаю, что бывают случаи, когда без оружия никак не обойтись. Но я считаю, что такими вещами должны заниматься специально обученные люди.

— Даже так! Я думал, что у тебя есть принципы!

— Это и есть принцип. Безопасность должна быть всегда на первом месте. Просто потому что добро должно быть с кулаками.

Я взял молот и принялся заколачивать в землю первый заточенный кол. Вместе со мной работали еще человек шесть, причем трое — из новеньких.

Мной овладели смешанные чувства. Людей становится все больше, но надо будет все равно решить важный вопрос для меня лично. Я сам пойду в города, чтобы узнать правду о мире, или же мне придется переманить к себе людей.

Я едва удержался от того, чтобы не пойти к Фелиде и не задать ей еще несколько вопросов, но подумал, что она спит. И не стал тревожить.

Вместо этого мы притащили еще хвороста и разожгли больше костров, потому что вой становился ближе. Пока у нас была только пара лошадей, все было не так страшно, однако теперь появилась живность помельче.

И если детей их родители отправили по фургонам задолго до захода солнца, но скотину загнали внутрь пятиугольника. Кто-то один вызвался охранять это все, пока мы занимаемся прочими делами. К счастью, от работы никто не отлынивал.

Разошлись мы, когда уже совсем стемнело. Животные были в безопасности, да и люди тоже. Фелида мирно спала.

— Сколько жителей сейчас в Полянах? — спросил я ее наутро, потому что девушка решила встать и выйти наружу, пока еще даже роса не сошла.

— Не знаю. Много, — она пожала плечами. — Почему ты спрашиваешь?

— Мне говорили, что от Нируды до городов от силы пятьсот жителей. И то не наберется. А на самом деле их больше, мне кажется.

— С полтысячи в Полянах было до того, как туда начали прибывать люди, спасающиеся от войны.

— С полтысячи? — севшим голосом спросил я.

В сравнении с таким количеством наше поселение не тянуло даже на торговый пост. Пятьсот человек!

— С беженцами наверно около семисот, может и больше. Они прибывают ежедневно.

— А еще из них формируют новые войска, да? — не подумав, спросил я.

— Не из всех подряд, но да, — подтвердила Фелида.

— А тебя почему не взяли?

— У меня было задание, я же говорила.

— После него?

— Наверно, новое.

— То есть, ты больше по тылам?

— Как и Конральд.

Я вздохнул.

— А ты не хочешь остаться у нас?

— Мне все равно надо будет вернуться в Поляны, чтобы доложить о выполнении задания. Если я не появлюсь сейчас, а потом окажусь через некоторое время живой, то решат, что я его провалила. Это плохо скажется на репутации, и меня никто не возьмет потом работать.

— Мы возьмем, — улыбнулся я. — Раз Конральд хорошо о тебе отзывался, настолько, что пошел тебя спасать, почему бы нет?

— Почему бы нет? — она вскинула брови.

— Хотя ты та еще вредина, — добавил я. — И еще нам потребуется третий специалист. Просто для того, чтобы выдержать все правила игры.

— Правила? — удивилась девушка.

— Один боец на десять жителей.

— А, это не правило, это безопасность. Большее количество, как правило, никто содержать не может.

— Все равно нужен третий.

— На помощь! — раздался крик. — Помогите!

Мы сорвались с места — кричали новые переселенцы. Подбежав к фургонам и телегам, мы с Фелидой увидели пятна на траве и сидящего рядом с ними на коленях мужчину.

— Что случилось? — спросил я, вздрогнув от обилия бурых пятен на траве.

— Кто-то утащил ночью овцу!

— Похоже, что еще и съел, — шепнула Фелида. — И чем мы должны вам помочь?

— Сделайте так, чтобы никто больше не таскал наших овец! — сердито вскричал новый житель. — Как мне работать, если ночью утащили Улю! А завтра еще и Йету утащат?

— Мы можем что-то сделать? — я отвел Фелиду в сторону.

— Нам нужен охотник или следопыт, чтобы найти логово. Травник или алхимик, чтобы сделать яд. И приманка. Можно поймать зайца. И посмотрим, что из этого получится.

Я, который отчего то готов был идти на волка с топорами и вилами, решил, что это куда более практичное решение. К тому же на ум пришла встреча с огромным волчарой. Лучше ядом.

— Пожалуй, у нас есть все необходимое, — улыбнулся я.

Только вот улыбка у меня получилась какой-то натянутой. После змеиного укуса я начал с подозрением относится к любым авантюрам, которые касались животных.

— Тогда надо начинать действовать.

— Ты поможешь? — уточнил я.

— Помогу, — уверенно ответила девушка. — И ты не будешь отлынивать.

Похоже, что новое распределение ролей предстояло отложить на будущее. Просто потому, что если у нас вместо новых работников появятся новые нахлебники… о развитии деревни придется забыть.

— К Торну! — скомандовал я.

Глава 21
Новые задачи

Список задач пришлось подкорректировать.

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

Просмотрев список, я порадовался тому, что часть работы была уже успешно выполнена. Поселенцы пришли, а девушка вернулась в норму. Новые задачи уже не так пугали.

Подумав немного, я решил, что список у меня все же недостаточно полный, так как важные элементы в нем отсутствуют.

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Найти меч Конральда

—

Решить проблему с дезертирами

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

Пока я корректировал список, ко мне подошел Крол. Его сын в это время уже вовсю работал на строительстве барака. Я выжидающе опустил тетрадь:

— Что такое? — полюбопытствовал я, так как плотник по-прежнему молчал.

— Людей становится много, — начал он издалека.

— Это для тебя проблема? — спросил я, не подразумевая в тоне никакой агрессии.

— Нет, не проблема, — плотник глубоко вдохнул. — Точнее говоря, проблема не в количестве людей, а в их качестве. Посмотри по сторонам.

Я послушно огляделся. Несмотря на маленькую площадь поселения, народу было — как в бочке. А поскольку у нас вовсю шло обустройство, то потоки шли через дорогу на ура — влево и вправо, вправо и влево.

Вот приехала телега, запряженная Мечтой. А вот следом прямо к кобыле привязали пару бревен — беда с телегами заставила меня задуматься над тем, что плотников надо нагружать их работой. Но отсутствие лесопилки — беда куда большая, чем с телегами. Список задач снова обновился.

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Построить лесопилку

—

Построить три телеги

—

Найти меч Конральда

—

Решить проблему с дезертирами

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

В новом списке я сперва хотел написать «пять телег», но тягать их пока что некому. Поэтому количество транспорта сократил до трех.

— Посмотрел я по сторонам, — продолжил я, дивясь терпению Крола. — Людей и правда много.

— А сколько из них нечистых на руку, а?

Вопрос был явно риторическим. Но не с моим красноречием молчать.

— Да каждый при возможности и желании может таким оказаться.

— Ты меня понял, Бавлер, — предельно мягко ответил Крол. — Но дело в том, что я начинаю переживать за свое имущество. Аврон — тоже. Нужны замки. А для замков нужен металл и — кузнец.

— Да знаю я про кузнеца, — нетерпеливо сказал я. — Знаю, что он нам нужен, но пока что у меня другие дела.