Противовесы

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

— Неугомонный, — проворчал старик.

Глава 26
За и против

Отшельника я отправил за едой, потому что желудок был пуст, даром что я лежал двое суток в кровати, приходя в себя. А пока он ходил за едой и напитками, мне предстояло немного разобраться в себе и понять, что было правдой, а что — ложью.

Однозначно я чувствовал, что нахожусь в этом мире физически. Даже попробовал ущипнуть себя на тот случай, если я сплю или это просто качественная игра, а все вокруг — персонажи, которые просто качественно настроены. Или нагло врут.

Боль в руке четко ощущалась в месте щипка, а потом плавно расползалась. Ущипнул я себе знатно. Значит, мир здесь все-таки настоящий. Да и полигонов, которыми я напугал Отшельника, я и в самом деле не нашел.

Странный мир. Какое-то настоящее средневековье. Телеги, лошади, мечи и двуручные пилы, лесопилки странного формата, без жужжащих приводов. Технологии куда-то исчезли или еще не появились.

Я понял, что ничего не знаю об этом мире, и мне требуется куда более глубокая проработка. Мне нужна карта, чтобы ориентироваться в этом мире. Но я настолько увлекся созданием собственного поселения, что и думать забыл о необходимости наличия карт.

Местные прекрасно ориентировались в мире, потому что большинство не покидало собственных деревень, а те, кто уходили до соседнего населенного пункта, не ходили дальше.

Список пришлось обновить:

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Построить лесопилку

—

Построить три телеги

—

Найти меч Конральда

—

Добыть карту мира

—

Решить проблему с дезертирами

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

Оставалось взвесить все «за» и «против». Стоит мне оставаться здесь или попробовать докопаться до истины в снах.

То, что это были именно сны, доказательств я не имел никаких. Видения — мало ли. Люди в халатах. Белый яркий свет.

Не от этого мира свет. Технологичный. Я сел поудобнее на соломенной подстилке. А ведь месяц назад у меня не было ни крыши над головой, ни нормальной кровати. Теперь же есть и то, и другое. А еще запас еды. Который срочно надо пополнить.

— Держи, — в избу зашел Отшельник и принес мне… Молока и булку!

— Ого! — удивился я увиденному. — Откуда такое богатство? Ты же говорил, что муку еще надо купить!

— Для нормальной готовки — да, надо купить. А пока нам небольшой мешочек привез Ижерон. В благодарность за то, что мы приютили тех, кто не прижился в монастыре. Получилось немного и почти все съели, но я решил оставить и тебе немного.

После недель глотания сухарей, высохшего, вяленого или соленого мяса, да пустой воды, булка и молоко казались просто пищей богов.

— Жители тоже оценили, — Отшельник дождался, когда я наемся. — Но этого, конечно, мало. Надо дожидаться следующего года, успеть построить свою мельницу, чтобы иметь достаточно муки.

— Отшельник, — я с трудом проглотил последний кусок, который дожевывал, уже слушая, что он говорит. — Так ты веришь, что мы справимся, несмотря ни на что?

— А ты видишь какие-то препятствия? — старик поправил балахон. — Я, например, вижу только одно — мне пора сменить одежду. Но я и в этой еще не один год отхожу, не пугайся.

— Да я и не пугаюсь, — поперхнулся я. Отшельник понял это по-своему.

— Тебе виднее. Но в чистом поле ты построил избу.

— Не я один.

— Тем более. Ты еще и единомышленников привел. Причем немало.

— Большая часть пришла из Бережка. Не я их нашел. Они пришли с Конральдом.

— Пришли с Конральдом, — медленно проговорил Отшельник. — А за кем пошел он сам?

— За мной, — ответил я. — Но он говорил, что пойдет ко мне за определенную плату.

— Пока он ее не попросил?

— Нет.

— Наемники не меняются, но иногда делают исключения. Самое главное — ты сам не забудь проявить вежливость и вовремя спросить у Конральда насчет оплаты его труда. Но ты уходишь от главного. Сейчас здесь — двадцать шесть человек.

— Двадцать пять, ведь Крол и Окит ушли, а с ними было двадцать семь — четырнадцать своих и тринадцать из монастыря, — посчитал я.

— Следишь, это правильно. Но меня или себя ты посчитать забыл, — улыбнулся старик. — Нас — двадцать шесть. И если тебе критично именно население, то тебе точно стоит отправиться в Поляны. Думаю, у тебя накопилось много заданий, связанных с этим поселением.

— У меня и здесь работы полно, — стоило мне задуматься над тем, как много еще предстоит сделать, как руки буквально и фигурально опустились.

— Курочка по зернышку, Бавлер. Все понемногу. Кто знает, может быть, у тебя получится сделать гораздо больше, если ты сходишь в Поляны.

— Но, чтобы туда попасть, надо еще избавиться от дезертиров, — вспомнил я. — Мне нужна Фелида.

— И оружие. И не только Фелида, но и смекалка.

— И Конральд! — продолжил я.

— Нет, Конральд останется здесь, иначе в деревне вообще не будет защитников.

— Он ведь и сам без оружия, — пришлось напомнить мне, но Отшельник был непреклонен:

— В его руках и лопата будет оружием.

— Кого же мне тогда еще взять? Аврона?

— Он считает себя твоим главным помощником. То есть, если вдруг что-то пойдет не так, то в твоем поселении не останется вообще никого, способного управлять?

— Быть может… — запнулся я. — Может, тогда договориться еще с кем-то?

Чем больше вопросов я задавал, тем больше хотелось задавать их дальше. Потому что с подсказками Отшельника я ощущал, что он и правда мой советник, а я попросту снимаю с себя всю ответственность за содеянное. Удобно же. Удобно тем, что всегда есть, на кого свалить проблему.

— Я хоть и вызвался быть твоим Учителем, невольно, но все же не думаю, что я должен решать за тебя все. Поговори с Фелидой сам. У нее сейчас хорошее настроение после волков.

— Вдвоем идти минимум на пятерых? А то и больше⁈ — воскликнул я. — Ты точно хочешь отправить меня на смерть.

— Уж чего, а смерти я тебе точно не желаю, — Отшельник снова одернул балахон. — Кто достанет мне новую одежду, если ты помрешь?

— Черный юмор у тебя, старик, — процедил я сквозь зубы.

— А вот так с Учителем разговаривать точно не стоит, Бавлер. И сны свои держи в себе. Не стоит о них распространяться. Могут посчитать ненормальным, а это уже подорвет доверие к тебе.

Отшельник ни слова не сказал о том, что сны стоит забыть, и я понимающе кивнул. Его намеки были достаточно прозрачны, чтобы я видел в нем своего союзника не только в работе над поселением, но и в том, что он в принципе будет на моей стороне. Потому я ответил:

— Прошу прощения.

— Прощаю, — отозвался Отшельник и снова улыбнулся. — Ты быстро учишься — и это самое главное. Если в нашем мире опять началась война, то очень важно быстро учиться всему новому. Не просто ходить «поди-принеси». А принимать верные решения. Пока что ты сделал лишь первый шаг на пути к этому. Только не сворачивай с этого пути, — и Отшельник снова поправил балахон. — Да и тебе бы не мешало одеждой заняться. Если повезет найти портного и сапожника — потрать немного денег. Обнови гардероб.

Я посмотрел на свои кроссовки. Какими бы прочными они ни были, сейчас они уже приходили в негодность. Материал расходился по швам. Еще день-другой — и придется ходить босиком. Или спрашивать у кого-нибудь сапоги.

— Хорошо, — кивнул я. — А за время моего отсутствия ты с Авроном присмотришь за деревней?

— Конечно.

Взвесив все «за» и «против», я вдруг подумал, что это и правда здорово. Где еще, в каком мире я смог бы в чистом поле собрать людей, начать строительство и продержаться не один день, а несколько недель?

А ведь все благодаря случайной встрече с Авроном. И я принял решение. Он так и будет моим помощником, но ни в какие опасные авантюры я его втягивать не буду. Надо было теперь переговорить с Фелидой.

Глава 27
Дезертиры и бандиты

— Как прошло с волками? — спросил я, приближаясь к девушке, которая сидела на краю дороги и наблюдала, как с телеги сгружают бревна.

— Неплохо, но шкуры пропадут, если в течение хотя бы недели не найти кожевника. Ну, или охотника, который сам может освежевать туши, — ответила девушка, слегка повернув голову в мою сторону. Сейчас она щурилась от солнца, но по небу проносились облака, и Фелида регулярно то прикрывала, то широко открывала глаза, пытаясь присмотреться.

— Ты чего? — спросил я после недолгой паузы, удивленный ее поведением.

— Да вот смотрю и думаю, будешь ты таким же психом, как и вчера, или нормальный стал.

— Да я и вчера нормальный был, — начал я, но потом, вспомнив слова Отшельника, поправился: — ну, то есть, немного не в себе. А сейчас все хорошо.

— Похоже, — она еще раз прищурилась, потом ухмыльнулась. — Неужели ты настолько вымотался за месяц с небольшим?

— Давай без насмешек. Нам надо работать, — я постарался не обращать внимания на ее колкости.

— А если ты опять свалишься с ног? Что мне тогда делать с тобой?

— Ты так спрашиваешь, как будто знаешь и понимаешь, чего ради я пришел к тебе, — теперь настала моя очередь хмуриться.

— Еще бы не понимать. Исполнять обещание ты пришел, — девушка вскинула голову и выразительно посмотрела мне прямо в глаза. Мое красноречие моментально испарилось.

— Ну… да. Так и есть.

— Значит, пойдем к дезертирам?

— Вдвоем?

— А как же еще! — воскликнула Фелида.

— У меня даже брони нет.

— А она тебе и не понадобится. У меня уже есть пара мыслей, что мы могли бы сделать.

— Пара мыслей?

— Может три, я их не считаю, — отмахнулась от меня девушка. — Или ты считаешь, что я только и делаю, что собственные мысли считаю?

— Э-э-э… — от такого напора я даже дар речи потерял. — Давай ближе к делу.

Она не отвечала, но продолжала меня рассматривать. Грязная рубашка и мешковатые брюки не слишком хорошо сочетались с кроссовками. Даже с такими убитыми, как у меня.

— Кажется, тебе надо достать что-то более подходящее.

— Сапоги? — с легким отвращением спросил я, предвкушая большие проблемы из-за жары.

— А говорил, что нормальный, — хихикнула Фелида. — Как же легко тебя подловить… Кажется, планы мои придется немного подкорректировать. С учетом твоих способностей.

— Давай-ка… — я сделал шаг вперед, и девушка мгновенно вскочила на ноги:

— Без угроз! Что ты о себе возомнил?

Я опешил. Вроде бы как и на место девицу поставить нужно, но с другой стороны через нее проходит большая часть моих последних заданий. И с рук спустить нельзя, но при этом, если она обидится и тоже уйдет, то в поселении начнутся большие проблемы.

— Ладно. Мир, — нехотя сказал я. — Что за план?