Шотландская партия

— Я благодарен за столь тёплый приём руководству Шармбатона, — Геллерт повернулся к Луизе, — но сегодня я уже вынужден вас покинуть. Дела не ждут.

— Какая жалость, месье Гриндельвальд, — произнесла с Луизой с искренней печалью в голосе. — К вашему приезду я специально заказала несколько бутылок Шардоне.

Эта женщина поистине была полна сюрпризов. Альбус даже боялся выяснять, откуда она узнала, что Геллерт ненавидит белые сухие французские вина.

— Вы бесспорно найдете им применение, мадемуазель Дюбуа, — прищурился тот. — До встречи на первом испытании, господа.

Геллерт пожал руку Руменову, отвесил лёгкий поклон и быстрой походкой направился к выходу из зала.

Как только за ним закрылись массивные двери, Луиза выступила вперёд. Она заметно расслабилась: это было видно по искренней, а не натянутой улыбке.

— Первое испытание состоится двадцать пятого ноября в полдень, — произнесла Луиза. — Мы построим специальные трибуны, чтобы все желающие могли поддержать своих чемпионов. А теперь отправляйтесь ужинать: мы к вам скоро присоединимся.

* * *

Происходящее так до сих по и не укладывалось у Тома в голове. Может быть, это реалистичный кошмарный сон? Чемпионы и оставшиеся с ними преподаватели так до сих пор и не вернулись, бредивший участием в турнире Грюм был слишком доволен, Альфард Блэк с радостным видом что-то напевал. Том тряхнул головой: может, сейчас он очнётся, а за окном утро и они только ожидают объявления чемпионов?..

— Не расстраивайся ты так, — беззаботно шепнул ему Реджинальд, — стать участником Турнира — это же одни проблемы.

Конечно. Не считая славы, закалки и возможности привлечь внимание Гриндельвальда. В реальности Реджинальд уж точно не мог такое ляпнуть.

— И с чего это ты взял, что я расстроен? — прищурился Том, с силой ущипнув себя за руку, и... ничего не произошло.

— Ну… — Реджинальд растерянно моргнул, — ты до сих пор ничего не съел за праздничным ужином.

Том порадовался своему умению держать лицо, потому что иначе он бы уже разразился руганью, вопрошая, какого Мордреда происходит. Если это не сон, то что творится с Реджи? Его что, Конфундусом приложили? Или?..

— Наверное, я расстроен потому, что встреча, которую мы запланировали, состоится почти через месяц? — спросил Том, пытаясь проверить свою догадку.

— Главное, что она состоится. Мы обязательно поговорим с ним, — ответил Реджинальд после секундного замешательства, но Тому этого было достаточно. С его другом явно что-то было не так. Конечно, это можно было списать на их общее беспокойство в ожидании приезда Гриндельвальда, но странностей становилось всё больше.

— Иначе и быть не может, — непринужденно улыбнулся Том, отпивая из кубка вишнёвый пунш.

* * *

Пока они возвращались в обеденный зал, Альбус заметил, что, судя по её сосредоточенному виду, Минерва наконец окончательно вернула себе самообладание. Она беседовала с Эстер Фарси, а Руменов что-то тихо и вкрадчиво говорил Антонину Долохову.

Луиза улыбнулась Альбусу и, пока за ними никто не наблюдал, взяла его под руку:

— Всё прошло лучше, чем я ожидала.

— Не считая неосторожной фразы про вино, я полагаю? — лукавым тоном спросил Альбус.

— Я пыталась, но не могла смолчать, — чуть виноватым тоном ответила она, при этом не выказав никакого удивления, что он в курсе ненависти Геллерта к сухим винам. — Все равно никто ничего не понял.

— Не забывай, что один человек-то понял.

— У великого Гриндельвальда полно забот: к концу месяца он забудет о глупом замечании несносной француженки. Лучше скажи: как тебе выбор Кубка? — кивнув в сторону Минервы и Эстер, спросила Луиза. — Кажется, твои студенты ожидали другого чемпиона.

— Среди нашей делегации есть более опытные и популярные ученики: многие болели за них. Но Минерва очень талантливая волшебница. А твоя Эстер?

— Я не удивлена: она умная и деятельная девочка, пусть и склонна к приступам паники. Я верю в её успех.

Они уже подходили ко входу в обеденный зал, и Луиза обогнала Альбуса, чтобы не давать Руменову лишний повод для разного рода намёков.

Оказалось, зря. Стоило им переступить порог, как одна из школьных сов бросила в руки Луизе букет тёмно-бордовых роз. Она вопросительно взглянула на Альбуса, на что он покачал головой. Руменов двусмысленно хмыкнул, да и остальные преподаватели были удивлены не меньше. Может, это еще одна проделка Геллерта?

Луиза, видимо, подумала о том же самом, поскольку достала палочку и прошептала несколько диагностирующих заклинаний.

— Вряд ли анонимный поклонник собирается вас отравить, директор Дюбуа, — усмехнулся Руменов.

— Если, к моему величайшему разочарованию, это не вы, то да, определенно не собирается, — парировала Луиза, непринужденно проходя к своему месту.

Переведя взгляд в сторону своих учеников, Альбус понял, что, наблюдая за этой сценой, упустил кое-что более важное. Вальбурга Блэк с хмурым видом встала напротив Минервы и двумя отточенными движениями обезоружила её. Альфард Блэк и Аластор Грюм подскочили, намереваясь разнять девушек, пока остальные, кто с удивлением, а кто с опаской, уставились на них.

Альбус быстро двинулся вперед, надеясь успеть прервать драку, и его ушей достигли последние слова Вальбурги:

— Теперь, Макгонагалл, ты будешь тренироваться со мной дуэлям. Не хватало еще, чтобы ты опозорила всю школу.