Шотландская партия

Вальбурга картинно закатила глаза и пробормотала что-то, отдаленно напомнившее Тому слово «кобель».

* * *

Пройти незамеченным в личные покои директора Альбусу удалось на удивление легко. Было даже немного обидно: он уже готовился к веселому приключению, слежке Руменова и даже придумывал эпиграммы на тему двух любовников, готовых сразиться за внимание прекрасной дамы.

Стоило Альбусу зайти в комнату, как Луиза порывисто встала с кресла и крепко его обняла.

— Как же я рада, что ты здесь, — пробормотала она, — Я боялась, что ты не приедешь и я останусь одна… среди этих змей и трусов.

— Луиза, я мало похож на героя, — улыбнулся Альбус. — Да и тебя саму, как я слышал, иногда называют змеёй.

— Не змеей, а Мелюзиной[1], но сути это не меняет, — рассмеялась Луиза. — Я скучала по твоему чувству юмора, Альбус. Когда мы виделись в последний раз?

— Если я ничего не путаю, на свадьбе Ньюта и Тины.

— Великая Нимуэ! Получается, прошло уже больше десяти лет?

— И некуда нам деться от беспощадного бега времени, — развёл руками Альбус.

Луиза с грустью кивнула и призвала два золочёных бокала.

— Специально к твоему приезду заказала пару бутылок из Марселя.

— У вас превосходная память, мадемуазель Дюбуа, — ответил Альбус, делая глоток любимого фруктового вина.

— Как забыть? — с усмешкой заметила Луиза. — Ты тогда буквально споил наивную юную выпускницу.

— Мне казалось, эта выпускница была совсем не против.

— Это Тесей был виноват, — рассмеялась Луиза, — слишком упорно доказывал, что женщины совсем не умеют пить.

— О нём я, кстати, планировал поговорить с тобой, — вздохнул Альбус, и Луиза мгновенно посерьезнела. — Годы и разбитое сердце не пошли Тесею на пользу. Сегодня утром у нас была очень неприятная беседа.

— Чего он хочет?

— На этот вопрос я пока не могу тебе ответить. Но из некоторых источников мне известно, что Тесей с английскими аврорами спланировал какую-то операцию против Гел… Гриндельвальда.

— Здесь? — задохнулась Луиза. — Они вообще думают о последствиях?! Если что-то такое случится в Шармбатоне, Гриндельвальд не оставит от школы и руин!

— Луиза…

— Нет, Альбус, ты не понимаешь, — всхлипнула она, — Три года все вокруг мне твердят: сиди тихо, не высовывайся, не нарывайся. Они боятся, им страшно. Мне тоже страшно, но дед никогда бы не сидел сложа руки. И я не буду: потому что не хочу, чтобы эти дети боевым строем пошли под знамёна Гриндельвальда. Чтобы разрушали города или отправляли неугодных в полёт с башни! Иногда в кошмарах мне даже снится та ночь. Ты помнишь?

Альбус кивнул. Ему никогда не забыть, как он смог выторговать жизнь Луизы.

— Разве это не прекрасно, Альбус? — засмеялся Геллерт. — Ночной Париж, дождь, Эйфелева башня… Хотелось бы еще добавить «только ты и я», но одна настырная особа всё не даёт мне покоя.

Даже скованная заклятьем немоты Луиза не собиралась сдаваться и попыталась вырваться, и Геллерт покрепче притянул её к себе. Они выглядели как повздорившие любовники, если бы не направленная на горло Луизы волшебная палочка.

— Тихо-тихо, мадемуазель Дюбуа. Дёрнетесь чуть сильнее, и я безо всяких заклинаний проткну вашу нежную шейку. А даже если вырветесь — вы обезоружены, ослаблены, а опоры башни достаточно скользкие, так что стихийная магия вряд ли предотвратит долгий полёт вниз. Будьте умницей.

— Геллерт, — это давалось тяжело, но Альбус заговорил так же мягко, как в те времена, когда Геллерт из упрямства отказывался обрабатывать израненные после алхимических экспериментов руки, — она всего лишь невинная девочка, отпусти её.

— Но без её вмешательства не факт, что даже ты поверил бы Скамандеру. А теперь идеальный во всех отношениях план полетел к вашему дурацкому Мерлину!

— Этот план провалился из-за нескольких неучтенных мелочей, а не из-за неё.

— Вот тебе еще одна неучтенная мелочь, — усмехнулся Геллерт, — мадемуазель Дюбуа слишком долго путалась под ногами и попала под горячую руку. Да и разве тебе не должна понравиться трагедия подобного толка, Альбус: внучка президента Международной конфедерации магов пожертвовала собой ради спасения нескольких тысяч человек?

— Геллерт… мы с тобой оба понимаем, что гибель Луизы все равно не даст тебе того, что ты желаешь.

— Ох, хочешь сказать мне, что она станет для них Жанной Д’Арк? — глаза Геллерта опасно блеснули. — Или намекаешь, что она станет Жанной Д’Арк для тебя?

Удар грома и хлопки аппарации заглушили голос Альбуса, но он знал, что Геллерт услышал. Иногда спасение человеческой жизни стоит того, чтобы переступить через себя. Сказать одно единственное слово.

Альбус прыгнул вниз ещё до того, как Геллерт начал сражаться с французскими аврорами, а ноги Луизы заскользили по мокрым балкам. Когда-то в Годриковой лощине они смеялись, что с такой отменной реакцией Альбусу надо идти в Аврорат.

Геллерт знал. Поэтому в том, что Луиза упала в объятия Альбуса ровно в тот момент, когда его захлестнул вихрь аппарации, не было ничего волшебного…

Луиза никогда не интересовалась, насколько близким было знакомство Альбуса с самым опасным магом современности, раз оно спасло ей жизнь. Но при этом она была далеко не дурой и, скорее всего, догадалась о том, что Альбус давно похоронил в своей душе.

— Я не сомневаюсь в твоём педагогическом таланте, — произнёс Альбус, стараясь отогнать непрошеные воспоминания. — Полагаю, не многие выпускники Шармбатона примкнут к Геллерту.

— Хотелось бы верить, — с грустью ответила Луиза, делая глоток вина. — В их семьях говорят то же, что и в моей, а иногда и хуже: «Согласись — и обеспечь безопасность своим близким». Не каждому хватит отваги сделать правильный выбор, когда знаешь, сколько людей может пострадать.

О да, Альбус знал это как никто. Малодушие, страх и неуверенность частенько были его спутниками. Но сейчас, глядя на прекрасное лицо Луизы, он понимал, что больше не может позволить себе стоять в стороне.

Тесей Скамандер и всё Министерство могли выдумывать какие угодно кары, но Альбус не собирался быть пешкой в их игре, когда столько людей верили и рассчитывали на него.

--------------------

[1] Мелюзина — фея из кельтских легенд, женщина-змея. Покровитель рода Пуатье. По тексту род Дюбуа происходит от одного из бастардов графа Пуатье.