Планета парадоксов

- Раненых нет? - спросил он с надеждой быть хоть чем-то полезным.

- Нет, - ответил Вольд.

- А теперь, - сказала Марие вздрагивающим голосом, когда последний человек поднялся на поверхность, - теперь спасибо. Дальше мы обойдемся без вас.

Пожилой мужчина в комбинезоне с масляными пятнами и Мартин развернулись и, не выразив никаких эмоций, пошли к машинам. Инка обогнала их и оказалась впереди.

- Ина, погоди, - сказал вдруг спутник Мартина, когда они оказались на таком расстоянии от рабочих, где их никто не мог подслушать.

И невероятно, но Мартину опять почудилось, что рядом с ним Эльмар.

- Я только хотел спросить... Ну, не беги же... Что, если бы оказалось, что ты можешь вернуться на свою Лиску?

Инка остановилась. Она медленно повернула голову, и румянец исчез с её щёк.

- Зачем? - проговорила она тихо. - Я уже привыкла. Здесь тоже есть чем заняться... космолесоводу.

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Три ошибки Эльмара</p>

Настало время рассказать, наконец, кто же была Инка, и за что наказали Эльмара. И объяснить, почему Эльмар так упорно не хотел говорить на эту тему с Рябинкой.

Случилось это нелепое происшествие вскоре после первого появления туземки на Новой Земле. Эльмар не то, чтобы сошел с ума по Рябинке, нет, но после её отлета он сильно захандрил. И хотя хандра эта была светлой, как говорили в старину, "возвышенной", она почему-то не возвышала, а, наоборот, угнетала.

Кто придумал, что стихи пишутся от несчастной любви? У Эльмара точно гири повисли на поэтических крылышках, и рифмы его покинули, оставив измученное сердце на растерзание мрачным бесконечным мыслям.

Он с трудом заставлял себя что-то делать и завидовал людям с нормированным рабочим днём, которые обязаны ходить на работу, хотят они того или не хотят. Он рад был бы загрузиться по самые уши, но, как на зло, задание у него было несрочное, никто Эльмара не подгонял. И никто его нигде не искал.

И вот в один из таких безнадежно мрачных дней руки Эльмара сами направили ракетку к рощице возле Долинного. Он ничего там не высматривал, и ничего не хотел, его просто потянуло наведаться в места, связанные с его зеленоглазой феей.

Поставив машину на траву, ещё хранившую память о её звездолёте, художник направился к роще, к которой ходила Она. Он прошёл бы по её следам точь-в-точь, но всё пространство в радиусе полкилометра было истоптано, и он брёл наугад, надеясь: возможно, и она шла именно так.

Он отыскал место, где случилась их первая встреча и долго стоял, не отрывая взгляда от её озера. Затем он зашел в воду и оглянулся. Стоял такой же ветреный день, и белели берёзы, и даже облака были точно такого же оттенка.

Эльмар очень ясно вспомнил космонавтку. Она выбежала из-за кручи и остановилась вот тут на вершине склона, и вытаращила глаза: ни дать ни взять, набедокурившая школьница. И никакого сознания вины: только удивление и испуг. Да, вид у неё был ошарашенный!

Эльмар воспроизвел в памяти каждый жест Рябинки, каждый поворот её головы. И её смущение, когда он вынул "ум".

- Что это? - раздался мелодичный голос.

В руке Эльмара лежала "заколка", и возле двух берез на берегу стояла... Она!

Эльмар похолодел. Что он наделал! Зачем касался головы!

- Я вам не помешала? - спросила Псевдорябинка. - Я не хотела.

Она тряхнула кудрями и улыбнулась улыбкой человека, не ожидающего от судьбы никаких ударов. Живая, настоящая - поди объясни ей, что она появилась из ничего, что и Та Земля, и Лиска, и любимая работа для неё не существуют. Что прошлое, которое она знает - не её прошлое, а чьё-то чужое. Для самой-то себя она как нельзя более настоящая!

Эльмар придушил готовый вырваться крик и вымолвил:

- Это тебе подарок.

- Какая прелесть! У вас в кармане много таких вещиц?

Поскольку "Рябинка" не собиралась брать "заколку", Эльмар приблизился к ней и сам пристроил "ум" на её голове.

- А что вы здесь делаете в воде?

- Ничего. "Нельзя вести её в город", - мелькнула мысль.

- Тебя ведь зовут Рябинка, - задал он вопрос только для того, чтобы оттянуть время.

- Да. Откуда вы знаете?

- Я всё о тебе знаю. И что ты прилетела с Той Земли... то есть с Тьеры.

- Вы видели, как я садилась?

Эльмар опустил голову, чтобы не смотреть в глаза собственному созданию.

- Я ничего не видел. Ты уже была здесь раньше.

Девушка засмеялась:

- Вы меня с кем-то путаете!

- К сожалению, не путаю. Смотри!

Эльмар материализовал на своей руке розовый шарик, выпустил его на землю и сказал виновато:

- Вот так я точно так же вообразил тебя.

На лице девушке отразилась явная настороженность.

- Это комплимент, или здесь принято так шутить?

- Это правда, - печально возразил художник. - Откуда я знаю твоё имя? А я могу рассказать о тебе всё, что ты знаешь о себе сама: имена некоторых твоих родственников, друзей. Но большего, чем могу рассказать тебе я, ты ничего о себе не помнишь. Увы!

- Какое это имеет значение? Может, вы телепат и читаете мои мысли?

- А звездолёт? Где он, твой звездолёт?

- Идемте, покажу!

Она резко развернулась и нырнула в кусты, только голубой комбинезон замелькал между листвой. Выбравшись из березняка, девушка легким скользящим шагом устремилась к месту своей высадки. На краю котловины она остановилась и Эльмар её, наконец, догнал.

Ему было достаточно одного беглого взгляда на истоптанную траву с измятыми цветами и спутанными стеблями, чтобы его пронзила острая жалость. Звездолёта здесь, конечно же, не было. Да и откуда он мог взяться? На его месте стояла ракетка Эльмара, и художнику вдруг это показалось ужасным кощунством.

- Вот, - сказал он.

Девушка обернулась к нему.

- Где мой корабль? - прошипела она с ненавистью. - Куда Вы дели мой корабль?

Её большие глаз сузились, лицо побледнело. Казалось, она готова была вцепиться в Эльмара и разорвать его в клочья.

- Я сказал, его нет и не было. Я могу показать тебе тысячи людей, которые могут подтвердить мои слова!

- Вы врёте! Вы всё врёте! - закричало его создание, сжав кулаки. - Вы самый подлый лжец на свете! Если Вы создали меня, сделайте мой корабль!

Эльмар вздохнул и вынул из кармана газету. Глаза "Рябинки" быстро пробежали по заголовкам, а потом лицо её стало спокойным и насмешливым.

- И всё же я вам не верю, - сказала она. - И не поверю, пока тут не будет моего звездолёта.

- Я не знаю, как он устроен, только внешний вид.

"Рябинка" окинула его взглядом, полным ледяного презрения.

- Ты сама попробуй. Если ты настоящая, тогда ты знаешь, какой он изнутри.

- А что я должна сделать?

- Представь его себе вот на этом месте и нажми на камушек заколки, которую я тебе подарил.

"Рябинка" нажала на камушек и звездолёт, действительно, возник.

- Видите? - торжествующе сказала "космонавтка" и, открыв люк, нырнула внутрь.

У неё на лице была написана полнейшая растерянность, когда она вылезала обратно.

- Я же сказал, что ты не можешь знать того, чего не знаю я. Я ведь никогда не интересовался, как звездолёты работают.

- А как привести в действие вот эту машину, вы представляете? - ехидно спросила "Рябинка", указав на его ракетку.

И тут Эльмар совершил третью ошибку. Вместо того, чтобы материализовать для Псевдорябинки ракетку без ограничителя высоты и таким образом отправить за границу и уничтожить /от звездолёта можно было избавиться потом подобным же образом/, Эльмар молча кивнул.

Но разве он мог предположить, что последует дальше?

Резкий бросок отшвырнул его в сторону. Пока он вставал, Псевдорябинка залезла в его собственную ракетку, нажала там на что-то... Ракетка стремительно понеслась вверх, чуть не сбив Эльмара с ног ещё раз воздушной волной.

- Стой! Куда ты! - успел только крикнуть Эльмар.

Это произошло так буднично. Было - и не стало, словно и не было. Словно и девушка, и ракетка Эльмара ему только привиделись. Но увы!

Наказание было неизбежным. Промолчать о случившемся Эльмар не мог. На лугу стоял "звездолёт", а по планете снова металась сердитая девчонка, которая неизвестно чего могла натворить. Закон номер один был нарушен, и Эльмар своё могущество потерял.

Самое ужасное, что Эльмар сам обеспечил себе наказание. Он мог бы промолчать, и пусть бы искали виновника переполоха. Но Эльмар пошел к Мартину и всё ему выложил. Эх, если бы он тогда знал, что странное его создание, назвавшее себя впоследствии Инкой, ничего не натворит! Он бы ликвидировал звездолёт, и всё было бы шито-крыто. И если бы он знал, что Мартин, вместо того, чтобы посоветовать что-нибудь, доложит об их разговоре Таирову, то...

А Инка и в самом деле ничего не натворила. Это так и надо было понимать в буквальном смысле слова: ни-че-го. Ракетку Эльмара нашли брошенной возле Солнечного, но это было единственным подтверждением существования Псевдорябинки. Здесь след обрывался и надолго.

Да, идеальное создание Эльмарова воображения гораздо больше соответствовало его книжно-киношному представлению о космонавтках, чем живая и слегка взбалмошная Рябинка. Он невольно наделил Инку всеми талантами, какими обладал сам, страстью к технике, настойчивостью, сверх того умением разбираться в людях и редкостным даром быстро ориентироваться в сложной и неожиданной обстановке.

Инке, например, ничего не стоило поселиться в Первыгорде, завести знакомства среди астрономов, напичкать свою квартиру всевозможной аппаратурой и быть постоянно в курсе всех новоземных событий. Естественно, узнав о появлении Рябинки, Инка захотела увидеться со своим первым "Я" и узнать, зачем та прилетела. Она осталась в твердой уверенности, что Рябинка действительно её признала. Это заблуждение разделял с ней и Эльмар.

Конечно, Инка не была космолесоводом. В космофлоре, почвах и атмосферах она разбиралась ничуть не больше своего создателя. Да и о многом, многом, что для Рябинки было живым и настоящим, Инка имела самое смутное представление. Она была человеком без прошлого, наподобие тяжело больного, внезапно лишившегося памяти.

В душе у неё была страшная пустота, которую ничто не могло заполнить. Любила ли она своего создателя? - Нет, она его почти ненавидела, но непонятная сила тянула её всё время слышать о нём, и следить, следить за всеми его делами. Она жаждала деятельности, и одинаково была способна на очень дурные и на очень хорошие поступки. О, Инка действительно была очень опасна! Знай Эльмар это, он бы, возможно, признал, что наказали его справедливо.

Кстати, вовсе не Мартин сообщил в Совет Безопасности о её существовании.

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

Арест<</p>

После аварии на строительной площадке прежнего спокойствия для Эльмара не стало. У него появился навязчивый страх, вдруг его мастерская тоже рухнет, подобно тому крану. Это опасение придавало деятельности Эльмара излишнюю напряженность, даже нервозность. И теперь труд уже не доставлял ему такого наслаждения, какое он испытывал раньше.