Плюс один

Я встретила его взгляд в ожидании худшего.

— Что ты хочешь мне рассказать?

— Я знаю, что выходные только начались...

Я задержала дыхание, отказываясь лить слёзы.

— ...но это...

Я не могла больше выдерживать эту неизвестность.

— Если тебе нужно уехать, я пойму.

Его глаза распахнулись.

— Что? Уехать? Нет. — Он отпустил мою руку и потянулся к плечу. — Ты этого хочешь?

— Нет, но всё это так отличается от того, к чему ты привык. Ты не можешь этого отрицать.

Дункан кивнул.

— Так и есть. И я провожу время лучше, чем бывало за всю мою жизнь.

— Правда?

— Ага. И я хотел рассказать тебе...

— Кимберли Энн, Кимберли! — позвал с крыльца голос моей матери.

Дункан поцеловал меня в лоб.

— Я превосходно провожу время. Перестань волноваться.

Я кивнула возле его мягкой футболки, вспомнив каждую линию и выпуклость его накачанной груди, спрятанной под тканью.

Мама махнула рукой, повторив мои имя.

— Твоя двоюродная сестра звонила сотню раз. Где вы двое были? Насколько я могу судить...

Я подняла взгляд и ухмыльнулась.

— Надеюсь, ты насладился тишиной, потому что бьюсь об заклад, это была наша последняя возможность.

Дункан вновь сплёл наши пальцы.

— Вперёд, Кимберли Энн.

«Невеста» - было написано переливающимися буквами на атласной белой ленте Скарлетт. Хотя у неё и было уже бесчисленное количество подарков и даже девичник, Шейла, старшая сестра Скарлетт, решила, что эта ночь только для девочек. Ещё она решила, что лучшим местом для этого будет бар вниз по улице от того места, где парни устроили мальчишник Курта.

Так мы и оказались в центре Индианаполиса в невероятно популярном месте для тусовок. Здесь было очень людно, а музыка орала, как сумасшедшая. Пока Шейла мимоходом расправлялась с напитками, я рискнула предположить, что целью этой ночи было нечто большее, чем они сказали. Вероятнее всего, Шейла решила совместить слежку за своим мужем и вечеринку с невестой и двоюродными сестрами.

По правде говоря, я не хотела находиться здесь, в окружении тысяч фанатов гонок. А ещё я не хотела идти вниз по улице, чтобы проверить Джимми, мужа Шейлы. Я не хотела бы выяснять, только ли он смотрит на танцовщиц, а не трогает их.

Настоящей причиной того, почему я не хотела здесь находиться, было то, что я не хотела знать, что делает Дункан. Я продолжала говорить себе, что всё это — лишь притворство. Я знаю, что мы не настоящие парень с девушкой. Знаю, что, когда вернусь во вторник на работу, моя карета превратится в тыкву, и у меня останется только одна туфелька.

Паршивенькая аналогия, но это правда.

Эта сказка, эта фантазия, которую мы с ним создали, закончится. Ну и что, если он пьёт с моими братьями и лапает танцовщиц? До этих выходных, до того, как я попросила его приехать сюда со мной и быть моей парой, до того, как шантажировала его, он лапал какую-то офисную шлюху в женском туалете. Сомневаюсь, что у него достаточно силы воли или самообладания, чтобы отшить какую-нибудь хорошенькую стриптизершу, которая пожелает устроить ему приватный танец.

Тем не менее, если я этого не вижу, то могу притворяться.

— Ким-м-мберли, — прошептала Шейла, растягивая звуки своим с трудом ворочающимся языком. — Давай, ты и я, заглянем за соседнюю дверь и убедимся, что Курт хорошо себя ведёт, — её слова сливались в одно. Хотя Скарлетт, наша двоюродная сестра Джиллиан и я потягивали наш первый Лонг-Айленд Айс Ти за вечер, а Сьюзан пила колу, Шейла уже приступила к своему второму кувшинчику. Вот как они подавали напитки в этом клубе — в маленьких персональных кувшинчиках.

— Уверена, Курт в порядке, — отмахнулась я, хоть и знала, что она беспокоится не о Курте. Обнаружить её мужа Джимми в компрометирующей ситуации не стояло наверху моего списка дел.

— Ох, да ладно, — продолжила она, едва держа голову. — Ты же пробивная деловая женщина из большого города с красивым и богатым парнем. Уверена, если Курт делает что-то, чтобы насладиться своей последней холостяцкой ночью, ты сможешь всех построить и прекратить это безобразие. — Она согласно кивнула своим собственным рассуждениям и сделала ещё один большой глоток своего Лонг-Айленда. — Ты всегда была властной.

— Что? — переспросила я, более чем задетая этим заявлением. Это Шейла всегда строила всех своих двоюродных сестёр, говоря, что она старше и имеет на это право. Очевидно, когда дело близится к тридцатнику, это больше не является почетным знаком.

— Не слушай её, — прошептала Скарлетт. Она потянула меня прочь от барного стола, оставляя Шейлу шептаться с Джиллиан и Сьюзан. — Кимбра, спасибо, что приехала домой. Это много значит. — Она наклонила голову в сторону Шейлы. — У неё... ну... у них с Джимми в последнее время был сложный период.

А теперь у неё на глазах её идеальная сестра устраивает свою идеальную свадьбу... я этого не сказала. Хотя не удивлюсь, если вся эта суматоха усугубила проблемы Шейлы и Джимми.

Тем не менее, Скарлетт не виновата, что Шейла вышла замуж сразу после школы. И не её вина, что Шейла не смогла забеременеть второй раз. По словам моей мамы, исходя из того, что она слышала от тёти Лауры — мамы Шейлы и Скарлетт — сложности со второй беременностью стали камнем преткновения в их браке.

Их маленькой девочке пять, и она такая милая, каким только может быть ребёнок. Она будет цветочной девочкой на свадьбе Скарлетт. Но Джимми хочет мальчика.

— Бывает, — сказала я, осведомлённая о проблемах Джимми и Шейлы.

Скарлетт ласково потёрла моё плечо.

— Я так рада, что ты наконец-то нашла того, кто может с тобой совладать. И к тому же он такой красивый!

Знаю, она подразумевала, что это комплимент, но прозвучало не очень.

— Ты можешь…? — она быстро глянула на Шейлу, которая утирала щёки. — Ты можешь пройти вниз по улице? Мне не следует, и будет лучше, если это сделаешь ты.

— Прекрасно, — согласилась я, проглотив всё, что хотела высказать. Я заслужила какую-нибудь медаль за свою сдержанность. — Я схожу.

Мою голову заполнили мысли, разрывающиеся между состраданием и возмущением, когда я схватила сумочку, оставила свою родню и зашагала к выходу через лабиринт из столов и людей. Возможно, только возможно, совершенные жизни, которыми, как кажется со стороны, живёт здесь каждый, не такие, какими выглядят.

Возможно, я отчасти завидую тому, что вот-вот появится у Скарлетт. И возможно, Дункан прав, и по-своему мои родные мне завидуют.

Пока я прокладывала путь по центру города до нужного места, из-за дополнительного полумиллиона человек, которые прибыли в Индианаполис и окрестности на Инди 500, возникали мысли скорее не об Индиане, а о Таймс-сквер. Я в очередной раз подумала о том, как глупо было планировать свадьбу на эти выходные, но опять же, Скарлетт думала не о своих гостях, когда выбирала дату.

У меня в ушах звенело из-за изменения в громкости звука, пока я шла из нашего бара в клуб чуть дальше по улице. Хотя было и не так громко, особенно на тротуаре, музыка наполняла воздух.

Очередь из желающих попасть в элитный мужской клуб была по меньшей мере в полкилометра. Вместо того, чтобы встать в неё, я направилась прямо к огромному мускулистому мужчине, стоящему рядом со входом. Этот амбал осмотрел меня сверху донизу, пока я разъясняла мое положение.

— Сэр, не могли бы вы мне помочь? Жених моей двоюродной сестры внутри. Мы сами неподалёку... — я указала на бар, который только что покинула. — ...и она сходит с ума. Я пыталась дозвониться ему или своему парню, но не думаю, что они могут услышать свои телефоны. Пожалуйста, могу я забежать внутрь, только на минутку? Мне нужно рассказать ему о том, что случилось. В противном случае грандиозная чёртова свадьба, запланированная на завтра, может сорваться.

Высокий мужчина с тёмной кожей и тёмно-карими глазами ещё раз осмотрел меня сверху донизу. На мне был короткий сарафан и ковбойские сапоги. Едва ли этот наряд соответствовал тому, что носят женщины внутри.

— Пожалуйста? — снова попросила я, прикусив губу.

Прежде чем ответить, он нажал кнопку на чём-то похожем на рацию, закреплённом на его плече, и кому-то что-то пробормотал. Спустя мгновение он вновь посмотрел на меня и кивнул.

— Ладно, только быстро.

— Спасибо!

Он поднял верёвку, и я поспешила внутрь, проталкиваясь через людей. Клиентами в основном были мужчины, но не только они. Женщины были в откровенных юбках и с высокими начёсами. Кое-кто обслуживал столики, в то время как другие оказывали более персональное внимание клиентам. Девушки, пришедшие сюда посмотреть на танцовщиц, выглядели слишком увлечёнными шоу, чтобы заметить меня.

Музыка стала громче, и пол дрожал в такт с басами, когда я направилась к главной сцене. Издалека я увидела первым Дункана. Мои ноги приросли к полу, а дыхание перехватило в груди, когда я заметила женщину за их столиком.

Дункан отрицательно качал головой и протягивал женщине деньги. Курт, Кевин и Джастин, парень Джиллиан, сидели ко мне спиной. По языку тела Курта я могла сказать, что всё это не совпадало с его представлением о веселье. Насчёт Кевина и Джастина я не могла решить. А потом я увидела мужа Шейлы, Джимми. Он бросал деньги на сцену и свистел. Хотя я слышала его гулкий рокочущий голос и властный тон, я не могла за громкой музыкой разобрать, что он говорит.

Облегчение, которое я не могла объяснить, затопило меня, когда я увидела Дункана. Несмотря на все приложенные женщиной усилия, он не повелся на все её очевидные знаки внимания. Я глубоко вздохнула и напомнила себе передвигать ноги. Сейчас он был лицом к Джимми и сцене, и не видел меня. Я встала прямо у него за спиной и постучала по плечу.

Дункан обернулся. Вместо обычно весёлой улыбки на его лице застыло сердитое выражение. А потом наши глаза встретились.

— Какого хрена ты тут делаешь?

Нам практически приходилось орать, чтобы услышать друг друга.

— Это всё Шейла. Она настояла, чтобы мы устроились в центре. Мы всего в нескольких шагах отсюда дальше по улице, но она сходит с ума.

Дункан перевёл взгляд с меня на Джимми.

— Он ничего не делает, но это не из-за недостатка попыток.

— А Курт? — спросила я.

— Он просто хочет уйти.

Я кивнула и вытащила телефон.

— Давай убираться отсюда. Я вызову такси и развезу всех по домам, пока не дошло до беды.

Дункан улыбнулся.

— Это лучшая мысль из всех, что я услышал за ночь.

Двадцать минут спустя я усадила Джимми, Курта, Шейлу, Скарлетт, Джастина и Джиллиан в XL, а Кевин, Сьюзан, Дункан и я взяли другую машину. У меня в ушах до сих пор звенело. Я была зажата между Сьюзан и Дунканом на заднем сиденье, и Дункан дотянулся до моей руки.

Мы не произнесли ни слова, но было что-то в том, как он держал мою руку, что-то очень уютное.

Наконец, я прошептала, — Спасибо, что приглядывал за Джимми.

— Не только я. Кевин тоже, — Дункан рассмеялся и заговорил громче, чтобы все услышали. — Поначалу я думал, что твой брат приболел.