Серебряная куница с крыльями филина

46. Убийственно комфортабельный поезд

Долгая зима выдалась в этом году. Ранняя, северная зима! Уже в сентябре было холодно и сухо. И снег падал раза два, да не осенний – пополам с дождем, а какой-то колючий, с серьезными намерениями такой! Он хотел бы остаться. Но все-таки еще не сумел.

Всю осень он собирался с силами. Дождавшись ноября, снег выпал однажды ночью и укрыл город толстой пеленой, пока все еще спали. И утром, когда подморозило вдобавок, с ним было уже не справиться. Он больше уж не ушел. Конечно, люди расчистили себе дорожки машинами. Они оставляли и свои следы на его полях. Животные – городские ушлые собаки, бродячие кошки, даже птицы писали лапками на его страницах свою хитрую, им одним понятную повесть. Но снег был сильнее. Росли сугробы, давно невиданная устойчивая зимняя погода приносила то красивые белые хлопья, а то поземку. А ближе к Рождеству, когда темнеет так рано, а рассветает поздно, взрослые задумчиво поглядывают на елочные игрушки и подумывают, не купить ли вот этих золотых шишечек, или лучше блестящий синий шарик с морозным серебром, а дети прозрачно намекают на подарки, вечером часов около семи ударил настоящий мороз.

Ирбисовцы расположились у печки, собираясь получить полное удовольствие от жизни. Была пятница, тетя Муся вручила каждому в подарок связанные крючком из деревенской шерсти толстые носки, и они тут же их надели. А у нее на плечах расположилась, свесив лапки, белоснежная кошка. Тетя Муся погладила свой живой пушистый воротник, поправила очки на носу и подняла голову от журнала.

– Я думаю, надо мне для Снежаны родословную написать и на стенку повесить. Шутка ли, моя Святая Бирма была выведена в монастыре и, после скрещивания с турецкой белой ангорской.

– Да нет, тетя Мусечка, это все легенда. Персидскую скрестили с Сиамской специалисты. Они так получили новую линию. И только с пятидесятых годов прошлого века ее считают стабильной и пригодной для разведения. Никаких монастырей! – возразила Луша и тут же пожалела об этом, увидев обиженное Мусино лицо.

– Вы только не огорчайтесь, – затараторила она, – родословную мы обязательно напишем! Сделаем на компьютере или художнику закажем. Будет висеть под стеклом – красивая, на хорошей бумаге. У Лорда есть родословная, а чем Снежана хуже? Такая шкурка, никакой песец не сравниться. И умница, а какая чистюля!

За спиной у Луши раздался подавленный смешок. Она не стала оборачиваться. Шеф, протянувший ноги к печке, устроился в удобном кресле. Лорд улегся рядом. Синица набивал трубочку. Он любил это занятие. Иногда Петр раскуривал ее, иногда нет. Тактичные соратники давно перестали подтрунивать на эту тему. В «Ирбисе» все любили посмеяться. По неписаным правилам дуться не полагалось. Табу было немного. Но Лорд! Как это ее угораздили ляпнуть, что кто-то, Снежана или нет, может быть не хуже? Да вообще сравнивать его с кем-то уже кощунство! Петр взъерошился, что твой индийский петух, и засопел.

Поэтому Майский и хихикал. Он помешивал половником в большой керамической кастрюле, из которой поднимался пар. В комнате пахло дымком, пряностями и ни с чем не сравнимой Изабеллой, о которой Синица, блаженно закрыв глаза, однажды возвестил.

Нет, братцы, это не лоза. Это Дионисова греза!

Олег внимательно следил, чтоб напиток, борони боже, не закипел. Он подождал немного, снял его с печки, бросил внутрь душистый перец и лимонную корочку, а небольшой пучок трав наоборот вытащил обратно, и закрыл крышку.

– Жалко Изабеллу на мои эксперименты. Я бы взял что-нибудь другое, но в доме ничего подходящего нет, а шеф запретил сегодня выползать на мороз. За окном, кстати, уже минус двадцать три, и температура все опускается. Через пять минут можно уже разливать, когда немножко настоится. Давайте ваши кружки, – распорядился он.

Луша с облегчением принялась доставать из шкафчика посуду, довольная, что опасная тема осталась за бортом. А Петр и вправду, переключился.

– И правильно запретил, простудится еще кто-нибудь, – подтвердил он. -У нас сегодня пробная ночевка в конторе. Даже хорошо, что такой холодище. Проверим все системы в экстремальных условиях. Запасов у нас достаточно. Сейчас выпьем Олегов волшебный напиток, а через полчасика поужинаем. Что у нас на ужин, глубокообожаемая домомучительница? Коллектив должен хорошо питаться. С понедельника начинаем плановое наступление на похитителей смарагдов! Звучит-то как! Это вам не контрабанда сигарет или подержанных тарахтелок. Ну ладно. Так что едим?

– У нас сегодня болгарские фаршированные перцы. А еще красная фасоль с орехами и шампиньоны в сметане. Ох ты, господи, а я духовку-то выключила? – с этими словами Мария Тимофеевна выскочила из комнаты и понеслась на кухню.

– Смарагды – действительно, отлично звучит. Петр Андреевич, я решила, будет интересно, просто для общего развития, а может и для дела, собрать информацию о зеленых драгоценных и полудрагоценных камнях. Я думала, их очень мало. Но это не так. У нас смарагды называются изумрудами. Они самые редкие, дорогие и относятся к берилловой группе. Выше всего ценятся бразильские. Ну, а потом наши из Колумбии.

Мало кто знает, что гранаты тоже бывают зелеными. Еще очень занятный камень – александрит. В древности он ценился необычайно. Он поляризует свет и меняется от прозрачного, зеленоватого такого до красного при электрическом освещении.

Полудрагоценные зеленые – жадеит, амазонит, нефрит, яшма и малахит. Можно сюда прибавить и бирюзу. Кстати, прозрачных среди этих камней почти нет.

– Петр Андреич? – Луша подняла брови и укоризненно взглянула на шефа, ни ответившего пока ни слова.-Вы сердитесь все еще? Я больше не буду!

–Ты это о чем? – Синица сделал непонимающее лицо. – Я голодный. А потому даже после горячего вина с пряностями плохо соображаю. Но я тебя слушал все-таки. Могу даже добавить – есть еще рубины! Они тоже разных цветов. Сам я не видел, но читал об этом. Зеленые тоже бывают. Вообще Олег должен лучше знать, он же химик. Я сам помню, что это все корунды, подкрашенные разными окислами.

– А какая разница между рубином и сапфиром? Вроде и сапфиры встречаются не только голубые. Вообще странно все-таки. Это же даже в поговорку вошло: красный как рубин, синий как сапфир. Помните? Сапфировое небо, океанские волны или что-то такое. А вот: кровь, алая как рубин, рубиновые губки!

– Фу, слушай, рубиновые губки – пошлятина какая… Да ну его! А мне совершенно некстати вспомнилось про сапфир. Это любимый камень Эрны. И Куприяныч, который ожидал их с сыном, когда они, было, собрались назад в Москву, купил ей в подарок гарнитур. Я тебе скажу, он мужик со вкусом. Мне очень понравилось.

– Ой, расскажите, – оживилась крошечная девушка, – ужасно интересно!

– А что, тебе тоже хочется? – ласково глянул на нее Петр.

– Да нет, я. Для меня трудно выбрать украшения. Я ведь такая карманная! Надо очень осторожно, или получится вульгарно. Но полюбоваться, другое дело!

– Понял. Мне нравиться делать подарки, и я тоже люблю прикинуть, кому и что может подойти. И ты знаешь, я в магазинах всякого навидался, сам покупал, но это что-то особенное. Мне не описать!

Петр сделал паузу и со значением глянул на Лушу.

– Нет, Вы нарочно дразните меня. Я обижусь и научу Петрушу. Да-да, и у меня даже есть идея. Пусть попугай орет: «Петрррр! Бессерррдечный ррразбойник!» Вот клиентура обрадуется!

– Да ладно, слушай. Это колье с одним камнем, оправленным в белое матовое золото, такое же кольцо, серьги и браслет. Камни, сапфиры эти действительно синие, овальные, одинаково обработанные, величиной с ягодку смородины. Я не люблю слишком крупные камни. Тут не в цене дело, просто не люблю, и все. Эти были как раз, какие надо. Одно то, что оправа не блестит, тоже хорошо! Но она сделана в виде плоской плотной змейки. Около главного камня крошечные брильянтики и жемчужинки. Тоже – совсем немного, в самую меру. Я себе представил строгое платье без всяких выкрутасов и такой гарнитур. Здорово -нарядно и благородно.

– А где они сейчас все, кто-нибудь у нас знает? – поинтересовался Олег. – Мы их еще увидим? Я бы не прочь познакомится с Эрной Александровной!

Луша изменилась в лице, глянула не него и тут же отвернулась. За связь с бывшими клиентами отвечала именно она. Было решено обязательно собраться всем в Ирбисе, когда Мухаммедшины вернуться. А пока. Но надо отвечать.

– Где они все? – переспросила маленькая Костина, – Георгий уехал в Киев. Он собирается там предпринять такие шаги, чтобы ничто не помешало перебраться насовсем в Москву. А Муха со своим сыном отправилась на курорт. Они не то едут, не то уже добрались до места. У них все налаживается. Я с Пашей договорилась, что раз в неделю он будет нам писать.

Мария Тимофеевна вернулась из кухни и включила телевизор. Она последила немножко за объяснением героя с героиней в слащавой любовной истории, щелкнула кнопкой и сразу убрала звук – на этом канале раскрашенная дива и женоподобный певец вопили что-то про вечность и мечты. Еще две попытки, и на экране заговорили по-английски. Она хотела уж выключить плоский большущий экран, как вдруг Синица ее остановил.

– Не надо, оставьте, Мусенька. Это СиЭНЭН. Послушаем новости, -попросил он.

Петр открыл полированную деревянную шкатулку, по комнате распространился медовый запах отличного трубочного табака. Он слушал вполуха и лениво перекидывался репликами с друзьями.

– Президент США встретился с сенаторами, которые.

– Олежка, а правда, что сигары принято у любителей хранить в холодильнике?

– Не слышал. Это ведь скрученные табачные листья. Они не должны пересыхать, иначе вкус портится.

– Выступления забастовщиков в Кейптауне. Столкновения с полицией привели к …

– Вот-вот. И для этого есть специальные боксы. Кедровое дерево. Надо бы узнать и тут у нас завести. Ты вдумайся – портсигар! Это потом в нем стали папиросы носить, а сначала наверно.

– Необычно сильные наводнения. Тысячи людей остались без крова. Китайское правительство принимает срочные меры по спасению населения.

– Прямо в вагоне скорого поезда сегодня утром нападавший ранил свою жертву. Попутчик, пытавшийся ее защитить, погиб. Полиция открыла огонь на поражение. Преступник был убит. Пострадавшая в сопровождении сына доставлена в больницу города Ульма. Мотив преступления выясняется. Раненая женщина-врач, уроженка города Москвы Эрна М. Вероятность ограбления или семейной драмы…

– Я читала, что сейчас на Севере на Аляске лайки на соревновании бегают по снегу в ботинках, – Луша Костина безмятежно уселась на пол рядом с Лордом и обняла его мощную пушистую шею. Ее слова заглушили конец фразы диктора.

– Какие ботинки? Полярные лайки это тебе не болонки, ты что такое сочиняешь? – хмыкнул Олег.

– Эй, погоди! – рявкнул Петр, – дайте мне дослушать. Какая Эрна?

Но было уже поздно. На экране поплыл заснеженный ландшафт. И бодрый спортивный блондин принялся объяснять, где лучше всего в Альпах сейчас кататься на горных лыжах.

Тогда Синица вскочил, постоял с минуту, обдумывая, что предпринять, а потом принялся командовать.